Aquí Entre Líneas

Nanga

2011-05-21T18:29:00.002+10:00

El domingo pasado pasé por el centro cultural de Aichi, en Sakae, Nagoya, y vi una exhibición de pinturas "Nanga".

"Nanga" (南画) es un estilo de pintura tradicional que usa solamente un pincel grueso de pintura negra, (y ocasionalmente colores reducidos) de esos que usan en caligrafía china, pero para hacer pinturas con temas relacionados con la naturaleza. Es más, Nanga es un estilo derivado del "Sumi-e" (墨絵), que tuvo su auge en el período Edo, y se especializa en motivos tradicionales chinos.

Os invito a ver la colección que estaba en exhibición, que tuve la fortuna de poder fotografiar:

Estuve converzando con uno de los pintores, quien me explicó que llevaba más de 50 años pintando en este estilo, y que pertenecía al club de "Nanga" de la prefectura de Aichi. Ellos organizan viajes anuales a China, donde aprovechan para hacer trazos esquemáticos (y tomar fotografías) de los temas que quieren pintar, y luego regresan a Japón, y a su debido tiempo, logran crear estas obras de arte.

Me pareció admirable encontrar gente tan dedicada a este arte especializado, en esta cultura milenaria.

Referencias:
Nanga, en la wikipedia
Sumi-e, en la wikipedia

Hip-Hop en Nagoya

2011-05-21T17:44:00.002+10:00

Acabo de pasar por Nagoya, el fin de semana pasado, y vi unos japonesitos de colegio bailando Hip-Hop en el centro Oasis 21, de Sakae.

Tradicionalmente se asocia este tipo de música con las sub-culturas negra y latina de los EEUU. Sin embargo, en Japón, han propuesto el baile Hip-Hop como parte del curriculum educativo, para enseñarle a los estudiantes a expresarse con el cuerpo.

Aún en las universidades y escuelas superiores están ofreciendo el Hip-Hop en las clases de gimnasia y en los clubes de aficionados.

Os invito a ver algunas de las fotos que tomé:

El Hip-hop no solamente es divertido y excitante, sino que ayuda a los jóvenes a re-dirigir y controlar sus energías, evitando la violencia y las drogas. Este tipo de eventos también anima a los jóvenes a quedarse en sus ciudades natales, en vez de ir a buscar un futuro incierto en las ciudades más grandes.

Pues quedé gratamente sorprendido, por lo animado y colorido del evento. Los danzarines, de todas las edades (primaria y secundaria), hicieron todo muy bien, y las coreografías parecían diseñadas por profesionales. Entre el público se encontraban familias con niños chicos y grandes, y transeúntes que paseaban por este sector popular de la ciudad.

Aimi Kobayashi

2011-02-02T17:27:00.003+10:00

Aimi Kobayashi es una niña japonesa, pianista virtuosa, que está dando conciertos desde muy temprana edad.

Aquí os traigo una de sus interpretaciones, el Encore del concierto en St Petersburgo, Rusia, a la edad de 12 años. Se puede apreciar la delicadeza de sus manos y la madurez de su interpretación:

Le deseamos un exitoso futuro artístico.

Referencias:
Aimi Kobayashi, en la wikipedia
edades 3-8, videos de Aimi en orden cronologico
Edades 8-12, videos en orden cronológico
Edades 12-14, videos en orden cronológico
Después de los 14, videos

Gabriela Montero, Improvisación al Piano

2011-01-12T22:33:00.006+10:00

Me acabo de encontrar esta excelente pianista venezolana, Gabriela Montero, que tiene la habilidad especial de improvisar una composición, inmediatamente después de que le hayan propuesto un tema melódico.

Nacida en Caracas, de madre estadounidense y padre venezolano, Gabriela Montero, a los quince meses de edad, antes de poder hablar, ya podía tocar la melodía del himno nacional venezolano en su piano de juguete. Empezó a estudiar piano a los 4 años de edad, con una profesora argentina, en Caracas, y dió su primer concierto a los 8 años de edad. A los 9 años de edad fue becada a estudiar a EEUU con la pianista argentina Martha Argerich.

Ha dado numerosos conciertos en EEUU, Alemania, Inglaterra, Austria, y otros países. Una de sus especialidades es la habilidad de improvizar sobre un tema melódico, y muchas veces demuestra esto en el Encore de sus conciertos.

La Srta Montero ha grabado 5 CDs y todos han recibido aclamación. En especial, sus CDs "Baroque" y "Bach and Beyond" han sido premiados en Alemania y Francia.

Su último CD se llama "SoLatino", con composiciones de Ginastera, Lecuona y Estévez.

Aquí os dejo un video de Gabriela improvisando sobre un "Joropo" de Moisés Moleiro:

Referencias:
Gabriela Montero, en la wikipedia
"Improvisación sobre el tema 'Asturias' de Albeniz", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación sobre el tema 'Claro de Luna' de Debussy", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación de un Tango", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación sobre el tema 'Polonesa Heroica' de Chopin", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación sobre el tema 'Concierto No.3' de Rachmaninoff", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación sobre el tema de 'Brasil'", Gabriela Montero (en YouTube)
"Improvisación sobre el tema de 'Ahora Seremos Felices' de Rafael Hernández", Gabriela Montero (en YouTube)
"Mendelsson Piano Concerto No1, 1er movimiento", Gabriela Montero (en YouTube)
"Bach and Beyond", Gabriela Montero, CD en Amazon
"Baroque", Gabriela Montero, CD en Amazon
"SoLatino", Gabriela Montero, CD en Amazon
"SoLatino, documental", Gabriela Montero, YouTube

Birgitta Jónsdóttir, Voz de Esperanza para el Mundo

2011-01-09T16:01:00.011+10:00

Birgitta Jónsdóttir, es una Parlamentaria de Islandia, quien ayudó a editar el video de "Collateral Murder", expuesto por Wikileaks (que muestra a soldados estadounidenses asesinando a gente inocente en Iraq). En esta semana está ella en las noticias, porque el Departamento de Justicia de EEUU acaba de pasar una orden a Twitter pidiendo todos los contactos de los colaboradores de Wikileaks.

Cuando los gringos empiezan a perseguir a alguien, es porque esta persona tiene cosas importantes qué decir para todo el mundo, y a ellos no les conviene que se divulguen estas ideas.

Por otro lado, la importancia de lo sucedido en esta semana, es que muestra cómo el imperio americano en decadencia, ya con tendencias fascistas, intenta ahora suprimir todas las voces de disidentes alrededor del mundo. Estamos por ver si logran censurar las voces de Internet. Si así sucediese, confirma que estamos viviendo en un mundo Orwelliano, y veremos cómo las gentes del mundo contra-atacan y buscan otros medios para expresar sus ideas.

A continuación os transcribo uno de los discursos de la Sra Jónsdóttir, donde se exponen ideas importantes:

"El siglo 21 será el siglo de la gente común, el siglo de uds, de nosotros.

Las ideologías de la antigua escuela de política, los medios de comunicación, sistemas monetarios, corporaciones, y todas las estructuras conocidas, están en un estado de transformación ... se están derrumbando.

Ha llegado la hora de cambio fundamental a todos los niveles. Tenemos que aprovechar este momento, porque este es "El Momento" [para actuar].

Es raro que generaciones y tántos individuos tengamos tal oportunidad de transformar el mundo, como lo conocemos. La gran pregunta es: ¿Cómo lo vamos a transformar?

Empecemos por invertir la pirámide de poder.

Es obvio que nuestro planeta se está agotando. Mucha gente ha perdido la conexión vital al medio ambiente; la mayoría de la humanidad no comprende el principio de causa-y-efecto; no hay sostenibilidad, y muchos nos sentimos perdidos, desplazados y solos.

Todas las estructuras, que pensábamos que cuidarían de nosotros, sean sistemas, ideologías, religión, política, o instituciones, están fallando, en gran escala.

Seguir mi intuición como persona política, tiene más sentido para mí, que manipular ideologías de izquierda o derecha. La ideología del "bien y el mal" del mundo antiguo ya no es suficiente. Ya no tenemos parlamentos fuertes con lazos entre el público y los tomadores de decisiones.

Tenemos los llamados "políticos profesionales", totalmente alejados de la realidad en que vivimos la mayoría de nosotros. Partidos y políticos están, con frecuencia, insalubremente casados con corporaciones, y la corrupción prospera en el campo político, en todo el mundo.

Muchos gobiernos y políticos hablan de "transparencia", y aún así, el proceso de política y leyes y está sumido en secretos.

Cuando todo sucumbió en Islandia en el 2008, sentí que en esta crisis, había una gran oportunidad para el cambio. Por eso, ayudé a crear un movimiento político, en Febrero del 2009. La agenda principal es traer reforma democrática de manera que la gente pueda solicitar un referendo nacional y cortar los lazos entre corporaciones y política.

Para que se pueda llevar a cabo un cambio profundo, aquellos de nosotros en parlamento, debemos comportarnos como activistas, para cambiar las tradiciones y exponer las reglas implícitas del poder.

Estamos creando un refugio para la libertad de información en Islandia. La información os hará libres. Y por lo tanto, debe ser de libre acceso para todos.

Salimos en búsqueda de las mejores leyes, alrededor del mundo, que garanticen libertad de expresión, información, y palabra. Basando nuestras leyes en legislación que haya sido probada como fuerte, y que pueda soportar ataques contra aquellos que quieran un mundo con menos información por el lado oscuro de la política, corporaciones internacionales, guerra, y opresión.

La información no tiene fronteras.

Vivimos en un mundo donde las super-potencias quieren censurar la Internet. Tenemos que estar un paso por delante de ellos.

Me asocié con Wikileaks porque creo que es muy importante que haya un sitio en el mundo donde denunciantes y fuentes de información se puedan sentir seguros para exponer documentos importantes que gobiernos y corporaciones quieran ocultar de nosotros. Os animo a que vayáis a wikileaks.org y exploréis el tesoro de información que allí se encuentra.

Islandia hará posible que periodistas investigadores del mundo puedan publicar sus reportajes si se encuentran bajo amenaza de censura.

Todas las personas deben tener acceso libre a información. En nuestro mundo, no debe haber censura. Islandia proveerá protección contra esto.

Deberíamos tener un refugio para aquellos que estén dispuestos a arriezgar sus vidas al escribir noticias sobre cosas que suceden en su propio mundo, aunque no podamos protegerlos por el riezgo que tomen. Por lo menos, podemos garantizar que sus historias no serán suprimidas en Internet.

Todos los días, la libertad que queremos proteger, se está erosionando a una velocidad alarmante. ...

Sin libertad de información no hay democracia, sino una dictadura con muchas cabezas.

El siglo 21 será la era nuestra, la de la gente común. Entendamos que para vivir en la realidad con la que soñamos, debemos participar, y ayudar a crear esa realidad.

Aquí está vuestra primera tarea: Debemos asegurarnos que lo siguiente quede bajo el cuidado de las naciones, no corporaciones:
* compañías de servicios de agua,
* compañías de energía,
* bienestar social,
* educación, y,
* sistemas de salud.

Hemos hecho todo tan complejo y grande, quizás sea la hora de volver a hacer cosas por métodos sencillos, más auto-suficientes. Lo podemos hacer, aprendiendo de otros, ayudándonos local y globalmente, y recordando que, nosotros, como individuos, podemos cambiar el mundo.

Tomad la iniciativa, y sed los que promovéis el cambio. No esperéis que otros lo hagan por vosotros. Vuestro tiempo ha llegado, para que hagáis la diferencia.

Hace año y medio estuve desempleada, madre soltera, pensando cómo, como individuo, podría crear un mundo auto-suficiente para las siguientes generaciones. Sobra decirlo, nadie creía en lo que yo pudiera hacer. Pero no es una historia de Cenicienta, sino una historia que he co-creado con mi sociedad.

La mayoría de la gente ha visto que políticas de izquierda y derecha no tienen ya ningún significado. En este momento, es importantísimo crear un movimiento político basado en una agenda común, en temas actuales, y en derechos humanos básicos."

Referencias:
"Esta es Birgitta Jónsdóttir", discurso en YouTube
"The Icelandic Modern Media Initiative", Birgitta Jónsdóttir discurso en Personal Democracy Forum Europe 2010 (YouTube)
Brigitta Jonsdottir, Sunny Hundal and Mark Stephens: US Gov Intimidates Twitter Wikileaks Followers, Channel 4, UK.
"Icelandic Modern Media Initiative" (IMMI), en la wikipedia
"DoJ subpoenas Twitter records of several Wikileaks volunteers", Greenwald (Salon).
"Twitter Responds to Wikileaks Document Demand By Feds–But Who’s Next?", All Things Digital.
Birgitta Jónsdóttir, en la wikipedia
Birgitta Jónsdóttir, Página oficial
Birgitta Jónsdóttir, entrevista en Alex Jones Channel, YouTube (Junio 2010)
"El Gobierno de Islandia sale en Defensa de Wikileaks", CubaDebate (9 Enero 2011)

Kiyoshi Nakajima, el Pintor del Viento

2010-12-26T10:43:00.001+10:00

El pintor e ilustrador japonés Kiyoshi Nakajima (1943), está exponiendo su último trabajo en el templo Kiyomizu-dera de Kyoto.

El Sr Nakajima es famoso por sus pinturas de niños y naturaleza. Sus ilustraciones se encuentran en numerosos libros sobre poesía y cuentos infantiles.

En una entrevista reciente, explicó que el perrito (Ume-kichi) que sale siempre acompañando a los personajes de sus cuadros, representa a su mamá (Umeko), quien murió cuando él tenía 17 años de edad.

En Francia, sus cuadros son bastante apreciados. Lo llaman "el pintor del viento", por su maestría en representar el movimiento de los objetos bajo el efecto del viento. Mirad, por ejemplo, cómo se mueve el cabello de los caracteres en sus pinturas.

Su estilo de pintura a veces parece una mezcla entre "Nihonga" (日本画), pintura tradicional japonesa (con pinceles de caligrafía y fondos diluídos), con caracteres de "Manga" (漫画).

Referencias:
"Nihonga", en la wikipedia
"Manga", en la wikipedia

Piraí Vaca y su Guitarra

2010-12-16T14:57:00.001+10:00

Piraí Vaca es actualmente uno de los artistas bolivianos más reconocidos a nivel nacional e internacional.

Os invito a escuchar esta magnífica interpretación del vals "Alma Cruceña":

Nacido en Bolivia, Piraí Vaca estudió con Jesús Ortega en el Instituto Superior de Arte de La Habana, Cuba, donde obtuvo la licenciatura en Música Especialidad Guitarra, y un Post-Grado sobre música Renacentista, adjudicándose el Premio al Graduado más Destacado del Año. Continuó sus estudios con Manuel Barrueco en USA y posteriormente con Hubert Käppel en el Conservatorio Superior de Música de Colonia, Alemania, país donde actualmente reside.

Piraí ha llevado su guitarra en concierto a Bolivia, Uruguay, Chile, Argentina, Perú, Cuba, México, Venezuela, USA, Alemania, Bélgica, Suiza, Suecia, España, Luxemburgo, Suecia, Inglaterra y Francia.

Referencias:
"Alma Cruceña", Piraí Vaca, en YouTube
Piraí Vaca, página oficial

Más Allá de la Nación-Estado

2010-12-12T20:34:00.013+10:00

Me veo impulsado a escribir sobre los últimos acontecimientos de la semana pasada:

EEUU ha estado bajo constante presión, especialmente después de las recientes filtraciones de Wikileaks que exponen la carencia de moralidad en todo lo que Washington toca: la guerra de Iraq (400 mil documentos), la guerra de Afganistán (90 mil documentos), y más recientemente, las flitraciones de las embajadas alrededor del mundo (250 mil documentos): la hipocresía de los EEUU, cómo traman distorciones y manipulaciones aún contra naciones aliadas.

Bajo presión de los EEUU, Suecia ordena el arresto del creador de Wikileaks. Julian Assange fue arrestado en Inglaterra bajo acusaciones de abuso sexual. [La veracidad de las acusaciones está por decidirse en la corte, pero este tipo de ataques a la personalidad son comunes cuando a las instituciones en el poder no les gusta lo que se expone sobre ellas]

El portal de Wikileaks estuvo bajo ataque de los EEUU por varios días, pero inmediatamente después apareció replicado en 500 lugares (a la fecha tiene 1885 réplicas, "espejos"). Ahora ya nadie lo puede apagar.

Seguidamente, un grupo de hackers (anonymous y 4chan) lanza ataques coordinados por medio de las redes sociales, y logran dejar fuera de acción a compañías grandes que se han opuesto a interactuar con Wikileaks (VISA, Mastercard, PayPal, MoneyBookers, Amazon).

Con esto en mente, os ofrezco aquí algunas ideas recientes; os traduzco un artículo aparecido en el Mercury News, de Silicon Valley:

Ciber-batallas alrededor de WikiLeaks señalan el Surgimiento de Potencias Nuevas
Chris O'Brien

Con frecuencia se ha exagerado el potencial de Internet para cambiar nuestras vidas. Sin embargo, en vista de desarrollos recientes, podemos pensar que quizás se haya subestimado su impacto.

Los futuristas han predicho que Internet puede erosionar el poder de las naciones como forma organizativa. La semana pasada vimos ciber-ataques por grupos anónimos, y sin nacionalidad, sobre corporaciones gigantes. Las naciones no pueden hacer nada para combatir la estructura descentralizada facilitada por internet.

"Hay algo épico sobre esto que estamos viendo en tiempo real", dijo Jake Dunagan, director de investigaciones del Instituto para el Futuro, en Palo Alto. "Hemos estado hablando sobre esto por largo tiempo. Y ahora, ya está aquí."

Hasta ahora, Wikileaks ha sido el centro de atención. Su habilidad para reunir y para distribuir secretos de estado nos hace dudar sobre quién verdaderamente controla la información del gobierno. Pero no están solos.

Dos redes de "hacktivists" (hackers activistas) han lanzado ataques contra grupos que no han cooperado con WikiLeaks, incluyendo PayPal, MasterCard y el sitio del senador estadounidense Joseph Lieberman de Connecticut.

Estas pandillas de hackers, conocidas como "Anonymous" y "4Chan" han logrado satisfactoriamente atacar a las instituciones financieras más importantes del mundo, que se pensaba que eran seguras.

Y los documentos mismos de Wikileaks revelan otro ejemplo de cómo internet amenaza el poder de las naciones. Los papeles muestran que China sintió que una de las amenazas más grandes no es una nación, sino una corporación: Google. En respuesta, los cables secretos de EEUU reportan que China organizó pandillas de hackers para atacar a Google y para sacarlos del país.

Paul Saffo, un pronosticador veterano de Silicon Valley que ha estado estudiando la disminución de la nación-estado, dice que los sucesos recientes le recuerdan sobre la manera en que las tecnologías como la fotocopiadora y la cámara de video acabaron con la Unión Soviética.

"Pienso que estamos bien adentrados en el período en el que veremos al ciber-espacio amenazando la soberanía nacional, de la misma manera", dice.

Dunagan y Saffo apuntan hacia un asunto fundamental: Organizaciones grandes, tales como naciones y corporaciones, construídas sobre jerarquías centralizadas, son totalmente incapaces de combatir organizaciones planas, decentralizadas, diseñadas alrededor de redes.

Por supuesto, ya lo hemos visto. Al-Qaeda opera como nodos independientes de una red descentralizada. Lo mismo vimos en la guerra de Vietnam en los 1960s.

Dada la historia reciente, es interesante que muchos expertos no aplican el término "guerra" a los ciber-ataques, porque siguen con su forma de pensar antigua donde "guerra solamente ocurre entre naciones".

"Guerra no son ataques entre grupos que no son naciones", dice en una entrevista de CNN, Mikko Hypponen, jefe de investigación de F-Secure. "WikiLeaks no es una nación. MasterCard no es una nación."

¿Es cierto esto? ¿Y EEUU no está en guerra contra al-Qaeda?

Frente a los documentos expuestos por Wikileaks, los gobiernos han amenazado con acción legal contra el sitio y su fundador, Julian Assange. ¿Pero habrá alquien que realmente crea que acabar con Assange destruirá a WikiLeaks?

"No tiene sentido", dice Saffo. "Perseguirlo es crear más Assanges."

Este cambio crea más preguntas: ¿Dónde reside la verdadera autoridad? ¿Dónde pondremos nuestra alianza? ¿Cómo debemos recalibrar nuestra política y economía?

No todo el mundo comparte que estamos en medio de un cambio fundamental, por supuesto. Por email Evgeny Morozov, autor de "The Net Delusion: The Dark Side of Internet Freedom" ("Red de desilusión: el lado oscuro de la Libertad de Internet") y profesor de la universidad de Stanford dice: "La verdad es que los gobiernos harán todo lo que puedan para detener estos movimientos, aun usando métodos no-democráticos". Miren cómo China sacó a Google del país.

Para las personas comunes, hablar del colapso de la nación-estado suena apocalíptico. Trae la idea de caos, y un futuro sin leyes. Saffo y Dunagan dicen que el impacto puede ser positivo y negativo, dependiendo de cómo nosotros, y los líderes respondamos al caso. Para ese fin, el antídoto es más transparencia y más apertura.

"Puede ser positivo para una democracia que la gente sea más transparente y responsable por sus acciones", dice Dunagan.

Todavía no podremos pronunciar a la nación-estado muerta. Pero en esta semana que acaba de pasar, hemos visto como si el terreno se sacudiera debajo de nuestros pies. Y esperamos sentirnos desbalanceados por largo tiempo.

Referencias:
"Wikileaks: Iraq war logs reveal truth about conflict", BBC, Octubre 2010
"The WikiLeaks Afghanistan leak", Salon.com
"O'Brien: WikiLeaks cyberbattles signal rise of new powers", Mercury News
"Documental sobre Wikileaks", por SVT
"After 12 days of WikiLeaks cables, the world looks on US with new eyes", the Guardian.
"Government by The Fascists for The Fascists", OpEdNews.
"Wikileaks And The Public Right To Know", OpEdNews.
'Anonymous' Hacktivist talks to RT, RTNews.
"Ellsberg: Assange is Not a Terrorist", ZSpace.
Wikileaks, sigue activo aquí
Julian Assange, en la wikipedia
"Grupo Anonymous", en la wikipedia
"Grupo 4chan", en la wikipedia
"Operation Payback", en la wikipedia
"Operation Leakspin", en la wikipedia
"Is WikiLeaks leading us to a new information era?", (mp3) ABC Radio National Australia
"Hackers Unite", video en YouTube

El Esclavo Moderno

2010-12-10T15:57:00.001+10:00

"El sistema dominante se define por la presencia de su ideología mercantil; ocupa a la vez, todos los espacios, y todos los sectores de la vida; no profesa más que la necesidad de producir, vender, consumir, acumular; ha reducido todas las relaciones humanas a unas parcas relaciones mercantiles, y considera que nuestro planeta es una simple mercancía. La función que nos asigna es el trabajo servil. El único derecho que reconoce es el derecho a la propiedad privada. Al único dios que rinde culto es al dinero. El monopolio de la apariencia es total. Solo aparecen los hombres y los discursos favorables a la ideología dominante. La crítica de este mundo se ahoga en el mar mediático que determina qué está bien y qué está mal; lo que se puede y lo que no se puede ver."

Referencias:

"Video en Rutube", Rusia

David Cope y Composición por Computador

2010-11-22T20:26:00.008+10:00

En semanas anteriores encontré información sobre el profesor David Cope, de la Universidad de Santa Cruz, en California (UCSC), y me motivó tánto este tema que estuve alejado de este blog desde entonces.

El profesor Cope usa algoritmos interesantes para componer música nueva. Dice que cuando empezó, no sabía mucho sobre programación de computadores, (aunque toca el piano desde los 5 años) pero se motivó a aprender, y le tomó dos años escribir su programa.

Os invito a ver el documental en YouTube:

Esta especialidad de composición musical asistida por computador cae dentro de varias disciplinas, principalmente música y computación, y se vale de varias técnicas modernas de "Inteligencia Artificial" para lograr su objetivo.

Por supuesto, primero hay que entender sobre las reglas de armonía, contrapunto, forma musical, etc. También es preciso haber estudiado un poco de historia de la música (para saber identificar y catalogar los diferentes estilos) y haber estudiado algunas de las composiciones de los compositores más famosos (entre los que se destacan Bach, Mozart, y Beethoven, por sus innumerables y hermosas melodías).

Entre las técnicas que se utilizan están: algoritmos generativos, cadenas de Markov (autómatas probabilísticos), procesos estocásticos, algoritmos genéticos, probabilidad Bayesiana, caos y determinismo, autómatas celulares, redes neurales, redes de transición, teoría de gramáticas, fractals, y otras técnicas.

Para codificar las reglas, se pueden utilizar los lenguajes tradicionales de Inteligencia Artificial (LISP y Prolog), que son ideales para procesamiento simbólico, pero también se pueden utilizar lenguajes modernos, como Ruby o Python.

Dice el profesor Cope que estuvo metiendo "frases" de varios compositores en su base de datos, de manera que el programa puede componer piezas al estilo de Mozart, o al estilo de Vivaldi.

Los resultados son sorprendentes, tanto que ha logrado confundir a expertos especializados en algunos compositores.

Su primer programa se llamó "EMI" (Experiments in Music Intelligence). La versión actual, interactiva, se llama "Emily Howell", que es como una "persona": aprende escuchando a otros compositores, y luego genera música, a la que el profesor Cope le dice "sí", o "no", para ayudarle a componer. En Febrero de 2010 publicó un CD de música compuesta por Emily Howell, titulado "From Darkness, Light" ("Desde la Oscuridad, Luz").

Dice el profesor Cope que "composición musical es programación" y "programación es composición". Están íntimamente relacionados. Son procesos mentales que se pueden describir (formalizar) muy bien con matemáticas.

El trabajo del profesor Cope, y el programa "Emily Howell" ha sido recibido con reacciones diversas. Hay quienes dicen: "es la melodía más bonita que he escuchado un mucho tiempo". Mientras que otros salen corriendo y no quieren saber sobre esto ... quizás sea que tienen miedo que algún día una máquina los pueda reeemplazar. El hecho es que la composición musical, a través de los siglos, ha sido una actividad humana, a la que se le atribuyen elevadas virtudes, y muy apreciada. Pero también otro hecho es que, a medida que entendemos cómo funciona el cerebro, el proceso creativo, y a medida que desciframos el código musical, es bastante factible que las máquinas lleguen a poder hacerlo tan bien, o mejor que los humanos ... al final, tanto los humanos como las máquinas somos manipuladores de símbolos; nuestro hardware es químico, y el de las máquinas, semiconductor.

Referencias:
Entrevista al Prof Cope, en YouTube
"David Cope" en la wikipedia
"David Cope", página oficial en UCSC
"Mp3 creados por Emily Howell", página oficial en UCSC
"Virtual composer makes beautiful music—and stirs controversy", artículo en Ars Technica
"Emily Howell, the virtual composer making waves in the computer world", artículo en The Sunday Times
"Emily Howell: the computer program that composes classical music", artículo en The Telegraph
"Music Created by Learning Computer Getting Better", artículo en SingularityHub
"The Vivaldi Code", artículo en Wired
"The Triumph of the Cyber Composer", artículo en Miller-McCune
"Experiments in Musical Intelligence", David Cope (libro en Amazon)
"Computer Models of Musical Creativity", David Cope (libro en Amazon)
"Virtual Music", David Cope (libro en Amazon)
"New Directions in Music", David Cope (libro en Amazon)
"Tin man", David Cope (libro en Amazon)
"Emily Howell", en la wikipedia

Benoît Mandelbrot y Fractals

2010-11-02T08:55:00.006+10:00

Hace dos semanas falleció el famoso matemático franco-estadounidense Benoît Mandelbrot. Nació en Polonia, estudió en Francia, en la École Polytechnique, bajo Gaston Julia and Paul Lévy. Más tarde obtuvo su phD en la Universidad de París. Vivió la mayor parte de su vida en Estados Unidos, trabajando para IBM.

El Dr. Mandelbrot se hizo famoso por haber concebido la "geometría de Fractals". El se inventó la palabra "fractal" y dedujo el famoso "Conjunto de Mandelbrot".

"Fractals" son figuras geométricas que tienen la propiedad de "auto-similaridad" (homeo-morfismo), es decir, que si se subdividen en partes más pequeñas, éstas son idénticas a la figura original.

El conjunto de Mandelbrot, la figura de la izquierda, se obtiene al graficar, en el plano complejo, la ecuación: z_n+1 = z_n² + c.
No vamos a entrar en detalles (para no aburrir a los lectores que no tengan inclinación hacia las matemáticas), pero la idea es comenzar con z₀ = 0, c = i y aplicarlo repetidamente a la fórmula anterior mientras que el valor de z se mantenga dentro de cierto límite superior.

Debido a su carácter repetitivo, el conjunto de Mandelbrot es ideal para calcularlo con un programa de computador. Al final de la década de los 1980s, recuerdo haber jugado con un programa escrito en el lenguaje C, que en un procesador de 10 MHz se tardaba toda una semana para generar una sola imagen. Ese fue mi pasatiempo por varios meses, y no dejaban de asombrarme las imágenes resultantes, que mostraban magnificaciones a distintos puntos de ese espacio; los colores se pueden reciclar, o restringir a ciertos valores, hasta lograr unas imágenes espectaculares.

Hoy día, se consiguen en internet programas gratuitos, que, dada la velocidad de los procesadores actuales, 3 GHz, generan estas imágenes en pocos segundos. Uno de tales programas se llama XaoS (para Linux, Windows, MacOS, etc)

En realidad, ya desde el siglo XIX varios matemáticos (Weierstrass, Koch, Lévy, Sierpinski, Hilbert, y otros) habían creado figuras auto-similares.

Pero no es hasta la aparición del ordenador digital que se logra explorar visualmente este tipo de figuras en el plano complejo.

Con un poco de imaginación, (y buen conocimiento de matemáticas y algoritmos) se pueden crear figuras hermosas, hasta en tres dimensiones.

Pero el cuento no termina ahí: Los fractals también ocurren en la naturaleza. Podemos encontrar figuras auto-similares en nubes, copos de nieve, cristales, picos de montañas, rayos, redes de ríos, en la coliflor, las hojas de los helechos, las ramas de los árboles, y en los sistemas de venas y pulmones.

Inclusive hay quienes se atreven a sugerir que toda la naturaleza salió de ecuaciones de fractals. De hecho, los que trabajan con gráficos por computador, normalmente utilizan fractals para generar imágenes que parezcan a la naturaleza.

Fractals también se han aplicado a la clasificación de histopatología, a los estudios de complejidad de las costas (geología), al estudio de la bolsa de valores y mercados, a la generación de nueva música, a algoritmos para compresión de imágenes, al diseño de antenas, etc.

La humanidad debe mucho a todas estas nuevas ciencias que se originaron con el Dr Mandelbrot.

Referencias:
Benoît Mandelbrot, en la wikipedia
"Fractals", en la wikipedia
"Conjunto de Mandelbrot", en la wikipedia
XaoS, en la wikipedia
GNU XaoS, programa para generar fractals, página oficial
"The Fractal Geometry of Nature", Mandelbrot (libro en Amazon)
"Seven Life Lessons of Chaos", John Briggs (libro en Amazon)
"Fractal Geometry: Mathematical Foundations and Applications", Kenneth Falconer

Bofetada educadísima de Brasil al Mundo

2010-10-28T19:55:00.000+10:00

DECLARACIONES DE CHICO BUARQUE, MINISTRO DE EDUCACIÓN DE BRASIL.

Durante un debate en una universidad de Estados Unidos, le preguntaron al ex gobernador del Distrito Federal y actual Ministro de Educación de Brasil, CRISTOVÃO CHICO BUARQUE, qué pensaba sobre la internacionalización de la Amazonia. Un estadounidense en las Naciones Unidas introdujo su pregunta, diciendo que esperaba la respuesta de un humanista y no de un brasileño.

Ésta fue la respuesta del Sr. Cristóvão Buarque:

Realmente, como brasileño, sólo hablaría en contra de la internacionalización de la Amazonia. Por más que nuestros gobiernos no cuiden debidamente ese patrimonio, él es nuestro.

Como humanista, sintiendo el riesgo de la degradación ambiental que sufre la Amazonia, puedo imaginar su internacionalización, como también de todo lo demás, que es de suma importancia para la humanidad.

Si la Amazonia, desde una ética humanista, debe ser internacionalizada, internacionalicemos también las reservas de petróleo del mundo entero.

El petróleo es tan importante para el bienestar de la humanidad como la Amazonia para nuestro futuro. A pesar de eso, los dueños de las reservas creen tener el derecho de aumentar o disminuir la extracción de petróleo y subir o no su precio.

De la misma forma, el capital financiero de los países ricos debería ser internacionalizado. Si la Amazonia es una reserva para todos los seres humanos, no se debería quemar solamente por la voluntad de un dueño o de un país. Quemar la Amazonia es tan grave como el desempleo provocado por las decisiones arbitrarias de los especuladores globales.

No podemos permitir que las reservas financieras sirvan para quemar países enteros en la voluptuosidad de la especulación.

También, antes que la Amazonia, me gustaría ver la internacionalización de los grandes museos del mundo. El Louvre no debe pertenecer solo a Francia. Cada museo del mundo es el guardián de las piezas más bellas producidas por el genio humano. No se puede dejar que ese patrimonio cultural, como es el patrimonio natural amazónico, sea manipulado y destruido por el sólo placer de un propietario o de un país.

No hace mucho tiempo, un millonario japonés decidió enterrar, junto con él, un cuadro de un gran maestro. Por el contrario, ese cuadro tendría que haber sido internacionalizado.

Durante este encuentro, las Naciones Unidas están realizando el Foro Del Milenio, pero algunos presidentes de países tuvieron dificultades para participar, debido a situaciones desagradables surgidas en la frontera de los EE.UU. Por eso, creo que Nueva York, como sede de las Naciones Unidas, debe ser internacionalizada. Por lo menos Manhatan debería pertenecer a toda la humanidad. De la misma forma que París, Venecia, Roma, Londres, Río de Janeiro, Brasilia... cada ciudad, con su belleza específica, su historia del mundo, debería pertenecer al mundo entero.

Si EEUU quiere internacionalizar la Amazonia, para no correr el riesgo de dejarla en manos de los brasileños,internacionalicemos todos los arsenales nucleares. Basta pensar que ellos ya demostraron que son capaces de usar esas armas, provocando una destrucción miles de veces mayor que las lamentables quemas realizadas en los bosques de Brasil.

En sus discursos, los actuales candidatos a la presidencia de los Estados Unidos han defendido la idea de internacionalizar las reservas forestales del mundo a cambio de la deuda.

Comencemos usando esa deuda para garantizar que cada niño del mundo tenga la posibilidad de comer y de ir a la escuela. Internacionalicemos a los niños, tratándolos a todos ellos sin importar el país donde nacieron, como patrimonio que merecen los cuidados del mundo entero. Mucho más de lo que se merece la Amazonia. Cuando los dirigentes traten a los niños pobres del mundo como Patrimonio de la Humanidad, no permitirán que trabajen cuando deberían estudiar; que mueran cuando deberían vivir.

Como humanista, acepto defender la internacionalización del mundo; pero, mientras el mundo me trate como brasileño, lucharé para que la Amazonia, sea nuestra. ¡Solamente nuestra!

NOTA: Este artículo fue publicado en el NEW YORK TIMES, WASHINGTON POST, USA TODAY y en los diarios de mayor tirada de EUROPA y JAPÓN.

Pero en BRASIL y el resto de Latinoamérica, este artículo no fue publicado. Ayúdenos a divulgarlo.
Gracias

Conferencia de Prensa de Wikileaks

2010-10-28T19:49:00.000+10:00

Daniel Ellsberg: "La invasión fue ilegal; EEUU e Inglaterra ocuparon a Irak basados en mentiras totales. Las muertes de civiles y militares iraquís fueron asesinatos, crímenes contra la humanidad."

Julian Assange: "Los comentarios recientes del Pentágono no están basados en la evidencia presentada por Wikileaks, sino son afirmaciones engañosas para manipular al público."

Referencias:
"Wikileaks Press Conference, PressTV" (en YouTube): parte 1, parte 2, parte 3.

Wikileaks sobre Irak

2010-10-24T12:10:00.005+10:00

Wikileaks acaba de publicar cerca de 400 mil documentos secretos sobre la guerra en Irak. Es la mayor filtración de toda la historia de los EEUU.

El Pentágono y los medios de comunicación ya sabían que esta información estaba por salir. Tratando de prevenirlo, el Pentágono advirtió a los medios que serían perseguidos si la publicaban.

Sin embargo, tuvieron valor y todos los grandes medios de comunicación del mundo (Le Monde, New York Times, Der Spiegel, The Guardian, Al Jazeerah) siguieron adelante con sus publicaciones y comentarios. La investigación se llevó a cabo a través del Bureau de Periodismo Investigativo, y tuvo la participación de unas 100 personas, entre periodistas e investigadores, durante los últimos 3 meses. También ya hay varias películas documentales en producción, y varios portales en la red.

Puesto que 400 mil documentos es demasiada información, para una persona es muy difícil leerlos todos y hacerse una imagen clara de lo sucedido. Para eso, algunos sitios en la red han usado programas de computación especiales para analizar, graficar y tabular la información, de manera que ayuden a entender qué fue lo que pasó: cuantas muertes, quienes, dónde y cuando.

Os invito a visitar los enlaces mencionados abajo, con más información.

Se puede concluir:
* 60% de las muertes fueron civiles (66 mil, de 109 mil);
* EEUU destruyó la infra-estructura social y física de Irak: torturaron a hombres, asesinaron mujeres y niños, destruyeron hospitales, el sistema eléctrico, alcantarillado, acueducto, autopistas y carreteras;
* en Fallujah usaron armas nucleares con Uranio disminuído y fósforo blanco; la gente se sigue muriendo de cánceres, y los niños, en esa zona, siguen todos naciendo deformes;
* el uso de mercenarios contribuyó al desastre;
* todavía quedan 50 mil soldados cuidando la "embajada" en Bagdad, y el número de mercenarios sigue aumentando;
* EEUU ya no tiene base moral ni credulidad en el resto del mundo.

Daniel Ellsberg, el espía que reveló documentos secretos que ayudaron a acabar con la guerra en Vietnam, dice que "Wikileaks se hace cada día más necesario". El Sr Ellsberg viajó a Londres para dar soporte al anuncio reciente de Wikileaks.

La gente se sigue preguntando:
* por qué el gobierno de los EEUU sigue condenando a los mensajeros, en vez de investigar y condenar a los que cometieron y ordenaron las masacres y torturas (Rumsfeld, Bush, etc).
* por qué Obama, tan pronto fue elegido, dio un vuelto completo en sus promesas y continuó con la guerra. Algunos lo llaman "Bush III", pues nada cambió.

Con interés vemos cómo el mundo sí ha cambiado desde entonces:
* EEUU y Europa perdieron su hegemonía económica;
* los países de América Latina y Africa re-estructuran sus alianzas con otros países del mundo;
* el mundo se ha vuelto más multi-polar: China, India, Brasil, Corea del Sur, se levantan como potencias;
* EEUU sigue sumido en esas guerras eternas, mientras que su economía se desmorona;
* EEUU sigue adicto al petróleo, y su capitalismo patológico y destructivo lo conduce rápidamente a su declinación.

Referencias:
"Iraq War Logs", página oficial Wikileaks
"El fundador de Wikileaks denuncia las presiones de los EEUU", El Tiempo
"Iraq war logs: UN calls on Obama to investigate human rights abuses", The Guardian (UK).
"Iraq war logs: Killings in the wake of Saddam's hanging", Steele, the Guardian.
"'Obama's Wars' Reveals US Living 'On Borrowed Time'", the Nation.
"Greatest Data Leak in US Military History", Der Spiegel
"Iraq War documents leak", Wikipedia.
"US turned blind eye to torture in Iraq", Al Jazeerah.
"Mapa de las muertes en Iraq", the Guardian.
"Irak: l'horreur ordinaire révélée par Wikileaks", Le Monde.
"Wikileaks becoming more indispensable", Daniel Ellsberg, entrevista en DemocracyNow!
"War is Misbegotten Hell", Hurlburt, Huffington Post.
"WikiLeaks Founder Gets Support in Rebuking U.S. on Whistle-Blowers", New York Times
"How US, UK Lost the Bogus Wars in Iraq and Afghanistan?", Khawaja, Global Research.
"The New Dark US Financial Ages", Livingston, HNN
"Use of Contractors Added to War’s Chaos in Iraq", New York Times
"What can we learn from Terrorism", Tariq Ali, discurso en Australia (mp3, 54 mins)
"WikiLeaks expanded collaboration with media to 'maximise exposure' for Iraq War Logs sources", Journalism.co.uk
iraqwarlogs.com, portal especial dedicado a este anuncio

Tony Pérez - Piano Solo

2010-10-15T19:27:00.002+10:00

Aquí me encontré otro genio del piano, el joven cubano Tony Pérez, ensayando y jugando, musicalmente, con amigos en su casa. A los que no conocen de música, esto les debe sonar como "todo un disparate", pero para los conocedores, se pueden apreciar sus increíbles armonías y sus infinitas posibilidades improvisativas, además de su sofisticado liricismo.

Tony Pérez ha grabado y hecho arreglos con Isaac Delgado; ha compuesto y arreglado para Fania All Stars, Celia Cruz, José Luis Cortés, y el grupo de Giraldo Piloto "Klimax", quien lo ha denominado como "uno de los grandes pianistas de la música cubana."

Referencias:
"Tony Pérez", solo de piano, en YouTube
"Levitando", Tony Pérez, en YouTube
Tony Pérez, en AfroCubaWeb
"Pianistas virtuosos en 'Amor y Piano'", AquiEntreLineas

Tres Pianos - Lilí, Chucho, Frank

2010-10-15T17:27:00.001+10:00

Bueno, sigo buscando, y sigo encontrando, grandes pianistas cubanos.

En esta oportunidad os traigo otra interpretación magistral a tres pianos; interpretan:
* Lilí Martínez,
* Chucho Valdés, y,
* Frank Fernández.

Luis "Lilí" Martínez Griñán, "la perla de Oriente", uno de los maestros del son. Tocó con Arsenio Rodríguez (como sucesor de Rubén González), y Chapotín y su Conjunto. Su estilo ha influenciado a todo el mundo, desde Eddie Palmieri hasta Pappo Lucca. Lilí Martinez, es el creador de una forma de atacar el piano que hoy conocemos como el "pianismo cubano", y que consiste en introducir breves pero significativas improvisaciones en medio de un son, costumbre heredada del jazz.

Chucho Valdés, otra leyenda, "el Franz Liszt del Caribe", excelente pianista, compositor y arreglista cubano, fundador de Irakere, e hijo del legendario pianista Bebo Valdés. Chucho toca desde lo clásico, lo tradicional cubano, hasta el Latin Jazz.

Frank Fernández, otro genio talento "tocado por la divinidad", proviene de Mayarí, provincia de Oriente, Cuba. Toca todo el repertorio clásico pianístico, desde Chopin hasta Rachmaninov, pero también es profesor y muchos de sus alumnos han ganado premios a nivel internacional.

Referencias:
"Lili Martinez", en CubaEncuentro
Chucho Valdés, en la wikipedia
"Chucho Valdes", pagina oficial
"Chucho Valdes", en AfroCubaWeb
"Frank Fernandez", en SoyCubano

Manolito, Pupy, Lázaro - Tres pianos

2010-10-15T14:08:00.002+10:00

Estaba en estos días buscando algo de Lázaro Valdés para mostrarles, y me encontré con este video, tres pianistas cubanos, y una buena interpretación.

Los intérpretes en los pianos electrónicos (de derecha a izquierda) son:
* Manolito Simonet
* César "Pupy" Pedroso, y,
* Lázaro Valdés.

Manolito Simonet es un pianista, arreglista y compositor, cubano nacido en Camagüey. Su música está basada en raíces cubanas puras con tonos y armonía contemporáneos. Ha sido muy bien recibido por su público, con temas tales como "Todavía no", "Marcando la Distancia", "El Águila", "Papirriqui con Guaniquiqui", "María Luisa" y "La Parranda", entre otros. En 1994 ganó el premio "Nueva Orquesta". Con un sólido antecedente y gran talento ha añadido trombones, trompetas e instrumentos de percusión a su "Trabuco", para marcar un sonido pesado y fuerte, pero al mismo tiempo refinado. Ha grabado 4 CDs que han sido bien recibidos y ha hecho toures por muchos países de Europa y América Latina. Trabaja los géneros son, son, bolero, cha-cha-chá, danzon, timba, guaracha, cumbia, vallenato y otros ritmos Caribeños y Cubanos. Ha compuesto música para películas y ha ganado premios y distinciones por su trabajo.

César "Pupy" Pedroso nació en la Habana, y es un pianista cubano que se hizo famoso con la "Orquesta Revé" y después como miembro fundador de "Los Van Van". Por muchos años, Pedroso escribió las canciones más famosas de Los Van Van, tales como "Calla", "Tranquilo, Mota", "Seis Semanas", "El buenagente" y otras. En 2001 fundó su propia banda "Pupy y Los que Son, Son". En 2006 grabaron 4 álbumes, y todos han tenido bastante éxito.

A Lázaro Valdés ya lo mencionamos en días pasados, en el post sobre pianistas virtuosos que tocan en el CD "Amor y Piano". Dicen los comentaristas sobre Lazarito Valdés que se destaca "como intérprete, innovador del piano como instrumento percusivo. La voz del piano abarca una multitud de emociones para establecer un concepto, que aunque de primer oído suena familiar, está lleno de profundas ideas y repleto de sorpresas frescas".

El tema principal de la interpretación es el famoso "Capullito de Alhelí", del compositor Puertorriqueño Rafael Hernández.

Referencias:
"Manolito, Pupy, Lazaro", video en YouTube
"Manolito Simonet", en SoyCubano
"César Pedroso", en la wikipedia
"Pianistas virtuosos en 'Amor y Piano'", AquiEntreLineas

Emilio Morales - Piano

2010-10-09T17:40:00.000+10:00

Bueno aquí va uno de los milagros de los que os hablé la vez pasada:

Se trata de Emilio Morales y su grupo espectacular de músicos cubanos interpretando una obra titulada "Concierto Tumbao" en el Teatro Astral de la Habana, Cuba.

¿Quiénes son?
Emilio Morales -Piano
Yasek Manzano - Trompeta
Carlos Rios - Contrabajo
Enrique Pla'- Drums
Edgar Martinez- Congas

Miren con qué facilidad tocan y se integran tan bien.

Referencias:
"Concierto Tumbao" de Emilio Morales, en YouTube
"Pianistas Virtuosos en 'Amor y Piano'", AquiEntreLineas.

Pianistas Virtuosos en "Amor y Piano"

2010-10-09T17:20:00.000+10:00

Recientemente tuve la oportunidad de escuchar el nuevo CD titulado "Amor y Piano: Homenaje a Frank Emilio", con una selección excelente de música para homenajear al pianista Frank Emilio Flynn, por tres generaciones de nuevos pianistas y compositores cubanos.

Entre los intérpretes en este CD se encuentran:
* Emilio Morales
* Lázaro M Valdés / Antonio M Romeu
* Tony Pérez
* Rodolfo Argudín / Orlando López
* Aldo López Gavilán
* Alexis Bosch / Piloto y Vera
* Roberto Carcasses / Ignacio Pineiro
* Rolando Luna / José Antonio Méndez
* Ernan López Nussa
* Miguel Angel de Armas / Tata Güines

Es una delicia escuchar este CD, especialmente los que gustamos de la música cubana y del Latin Jazz.

Los que pensábais que "después de Rubén González, Bebo y Chucho Valdés y Gonzalo Rubalcaba, no hay nada", tenéis que escuchar este CD, para daros cuenta que la música cubana, hoy más que nunca, sigue llena de vitalidad y tiene cuerda para varios siglos.

Fernando Trueba (director de cine español, autor de "Calle 54") decía que cada que escuchaba a Michel Camilo (pianista puertorriqueño) era como "presenciar un milagro". Bueno, en este CD ocurren 10 milagros, de pianistas cubanos.

A continuación os relato brevemente lo que pude averiguar sobre cada uno de estos pianistas:

Emilio Morales y su grupo, "Los Nuevos Amigos" interpreta diversos géneros tradicionales cubanos, incluyendo Jazz y Descarga. Han acompañado a vocalistas como Omara Portuondo, Frank Emilio, y María Teresa Vera.

Lazarito M Valdés viene de familia de músicos; hijo de Lázaro (director de Son Jazz), sobrino de Oscar Valdés (director del grupo de jazz moderno Diakara), nieto de Oscar Valdés (percusionista famoso), y sobrino de Vicentico Valdés (solista prominente). Empezó a los 16 con Pachito Alonso, con quienes visitaron numerosos países. Desde 1995, con su grupo "Bamboleo", han hecho tour por EEUU, Europa y Japon.

"Tony Pérez podría fácilmente ser el sucesor de Chucho Valdés y Gonzalo Rubalcaba ... Tony tiene una creatividad única, y un liricismo que parece llevar la música cubana en una dirección fresca y nueva." -JAZZNOW

Rodolfo Argudín, apodado "Peruchín Jr", ha tocado con "NG La Banda", hasta 1998. Ha tocado con "Grupo Niche" y con "Cubanismo". En "Amor y Piano" toca con Orlando "Cachaíto" López.

Aldo López Gavilán, debutó con la Sinfónica de Matanzas a la edad de 12 años. Actualmente estudia en Trinity College of Music, en Londres. Su amplia gama de interpretaciones va desde el piano clásico, hasta Jazz y Fusion. Ganador de numerosos premios.

Alexis Bosch, graduado del Conservatorio Amadeo Roldán en 1985, gusta del rock ("Queen"), pero terminó tocando jazz, por la influencia de sus compañeros. Admira a Emiliano Salvador, Gonzalo Rubalcaba, Bill Evans, Chick Corea, entre otros. Ha colaborado con los grupos "Sistema Son" y "Cauce" . Participa en "Diákara" con "Irakere", con César López en "Havana Ensemble", con Eric Mullener en "Chala" Suiza. Ha tocado en los festivales "Tokyo Jazz", "Yokohama Jazz", y "Ottawa Blues".

Robertico Carcassés, otro músico prodigioso, graduado en la escuela Nacional de Artes de la Habana, en 1991, ha hecho tours por Argentina, España, Alemania y EEUU. Ha sido invitado a numerosos festivales de Jazz internacionales, y hasta ha compuesto la música para películas. Ha colaborado con Chucho Valdés, Changuito, Wynton Marsalis, George Benson, Gonzalito Rubalcaba y Harper Simon.

Rolando Luna, graduado en el Conservatorio Amadeo Roldán en piano clásico, tiene una técnica excelente y conceptos sólidos de composición e improvización. Es uno de los grandes talentos en el mundo del piano. Sus obras tienen elementos de Jazz, Caribe, clásico, y música cubana. Toca tumbaos modernos, y ha hecho incursiones en los géneros del danzón, cha-cha-chá y son, que logra mejorar con varios formatos.

Ernán López Nussa, otro virtuoso compositor e intérprete de danzas y estándares, de ascendencia francesa. Ha tocado con Silvio Rodríguez, ha sido ganador de numerosos premios, y ha participado en varios Festivales Internacionales de Jazz en América Latina, Europa y EEUU. Ha tocado en Trío con Omara Portuondo y Swami.

Sobre Miguel Angel de Armas no pude encontrar mucha información. Solo sé que es otro virtuoso del piano, y que ha colaborado con Tata Güines, El Greco y su Quinteto, NG la Banda, y Sierra Maestra.

En próximas oportunidades os estaré compartiendo más cosas que encuentre sobre cada uno de estos pianistas.

Referencias:

"Amor y Piano: Homenaje a Frank Emilio", CD/DVD en Amazon
Frank Emilio Flynn, en MusicianGuide
Emilio Morales, en Musicalia
Lazaro Valdes, en LatinPulseMusic
Tony Perez, en AfroCubvaWeb
Rodolfo Argudin, en Timba.com
Aldo Lopez Gavilan, sitio oficial
Alexis Bosch, en MontunoCubano
Roberto Carcassés, en GlobalRhythm
Rolando Luna, en SoyCubano
Ernán López Nussa, sitio oficial

"Al Sur de la Frontera"

2010-10-08T17:50:00.002+10:00

El director de cine Oliver Stone y el escritor e historiador paquistaní Tariq Ali unieron fuerzas en la última producción del documental "Al Sur de la Frontera" ("South of the Border").

Oliver Stone ha sido ganador de numerosos premios con sus películas y ha producido varios documentales, algunos de los cuales han sido censurados en los EEUU. En "Al Sur de la Frontera" visitan y entrevistan a varios presidentes de América Latina.

Visitaron al presidente Hugo Chávez de Venezuela, al presidente Evo Morales de Bolivia, al presidente Rafael Correa de Ecuador, a la presidenta Cristina Fernandez de Kirchner de Argentina, al presidente Luiz Inácio Lula da Silva de Brazil, al presidente Raúl Castro de Cuba, y al presidente Fernando Lugo de Paraguay. Estos presidentes son normalmente "demonizados", atacados, y ridiculizados, por la prensa estadounidense, por querer independizarse de la hegemonía de los EEUU. En este documental, les dan la oportunidad de expresar sus ideas al mundo, y mostrar lo que están haciendo por sus propios países.

Dice Tariq Ali que hicieron este documental para contrarrestar los esfuerzos propagandísticos de EEUU y Europa contra América Latina.

Este documental examina las políticas económicas del "mercado libre" que fueron forzadas por los EEUU y el Fondo Monerario Internacional (IMF) durante los últimos años, y cómo han fallado y no han logrado aliviar la desigualdad crónica en América Latina. La película sugiere que las calamidades financieras, tales como la caída del peso argentino en el 2001, combinadas con sospechas sobre la "guerra a las drogas" y resentimiento por la venta de los recursos naturales a las compañías multinacionales, han contribuído al auge de líderes socialistas y social-demócratas en la región.

Tariq Ali añade que "los cambios están ocurriendo a través de elecciones democráticas, lo que significa un desarrollo bastante significativo en el continente".

Os invito a ver el trailer de la película "Al Sur de la Frontera":

Oliver Stone es también autor de las películas: "Platoon" (1986), "Salvador" (1986), "JFK" (1991), "Nixon" (1995), "Comandante" (2003), "World Trade Center" (2006), "W" (2008), "Wall St" (2010).

Tariq Ali es autor de los libros "Clash of Fundamentalisms" (2002), "Bush in Babylon" (2003), "Piratas del Caribe: Eje de Esperanza" (2006), "A Banker for All Seasons" (2007), entre muchos otros.

Referencias:
Tariq Ali, entrevista, YouTube.
"The US Is a Sick Country", Oliver Stone, CBS.
"South of the Border", Amy Goodman entrevista a Oliver Stone, (Democracy Now!)
"South of the Border", trailer, en YouTube.
"South of the Border", en AxisOfLogic.
Hugo Chávez, en la wikipedia
Evo Morales, en la wikipedia
Cristina Fernández de Kirchner, en la wikipedia
Rafael Correa, en la wikipedia
Luiz Inácio Lula da Silva, en la wikipedia
Raul Castro, en la wikipedia
Fernando Lugo, en la wikipedia
Oliver Stone, en la wikipedia
Tariq Ali, en la wikipedia
"South of the Border", DVD en Amazon
"South of the Border", Blu-Ray en Amazon
"Pirates of the Caribbean: Axis of Hope", Tariq Ali, libro en Amazon
"South of the Border", en la wikipedia
"Bolivarian Alternative for the Americas", en la wikipedia
"ALBA", en la wikipedia (en español)
"Al Sur de la Frontera", documental completo en línea

Gliese 581g

2010-09-30T22:25:00.008+10:00

Acaban de reportar que el exo-planeta Gliese 581g es potencialmente habitable. Astrónomos de la universidad de California, Santa Cruz (UCSC) y el instituto Carnegie de Washington, lo han descubierto recientemente.

El profesor de astro-física Stephen Vogt, descubridor de Gliese 581g, dice: "el hecho de que hayamos podido detectar este planeta tan rápidamente y tan cerca, nos dice que planetas como este deben ser bastantes comunes." El profesor Vogt llamó (extra-oficialmente) al planeta "Zarmina", el mismo nombre de su esposa.

Gliese 581g es uno de varios (quizás, seis) planetas que se han encontrado girando alrededor de la estrella Gliese 581. Esta estrella es una enana roja, localizada a 20 años-luz de la tierra, en la constelación de Libra. Su tamaño es parecido al de Próxima Centauri.

Gliese 581f y Gliese 581g fueron detectados en Septiembre 2010, y siguen órbitas casi circulares. Gliese 581g tiene una masa de 3 a 4 veces la de la tierra, con un período orbital de 37 días, y a una distancia de la estrella Gliese 581 que cabe bien dentro de su zona habitable. El planeta siempre tiene una cara mirando a la estrella. Se imaginan que su temperatura debe ser igual a la de la tierra, en el área entre la parte oscura y la clara. Su masa indica que es un planeta rocoso, con suficiente gravedad para tener una atmósfera. Sus temperaturas en la superficie del planeta deben oscilar entre -32C y -12C. La probabilidad de vida es 100%.

Los nuevos descubrimientos están basados en 11 años de observaciones de Gliese 581 usando el espectrómetro HIRES (diseñado por el Dr Vogt) sobre el telescopio Keck I en el observatorio W. M. Keck de Hawaii.

En Octubre del 2008, los miembros del portal Bebo enviaron un mensaje desde la tierra a Gliese 581c, usando el radio-telescopio RT-70 de la Agencia Espacial de Ukrania. La transmisión llegará en el año 2029, y si hay respuesta, nos llegará en el 2049. Sin embargo, el físico teórico Stephen Hawking advirtió recientemente que deberíamos abstenernos de intentar comunicación con cualquier posible tipo de vida extra-terrestre, porque si llegan a ser predadores, como nosotros, y si son más avanzados, nos exterminarían rápidamente. [ De todas maneras, al paso que vamos, tampoco es que vayamos a durar demasiado ]

Así que el siguiente paso es confirmar si Gliese 581g tiene vida o no. Veremos cómo los astrónomos se las ingenian para resolver este problema.

Una vez que quede establecido el hecho, y que, poco a poco, se vayan descubriendo más exoplanetas con vida, vendrá el cambio filosófico que nos obligará a aceptar que no estamos solos en el universo. Las religiones se disolverán (pues entonces la doctrina cristiana del "sacrificio de rescate por los pecados de la humanidad" ya no tendrá sentido), y tendrán que inventarse nuevas religiones.

Hasta la fecha, se han descubierto 492 exoplanetas.

Referencias:
"Exoplanetas" en la wikipedia
"Lista de Exoplanetas", en la wikipedia
"Estrella Gliese 581", en la wikipedia
"Planeta Gliese 581g", en la wikipedia
Exoplanets.org
Exoplanet Gl581g, en exoplanet.eu
"Exoplanet catalog", en exoplanet.eu
"Don't Talk to Aliens, Warns Stephen Hawking", Times Online UK
Dr. Stephen Vogt, página oficial
"Observatorio W. M. Keck", página oficial
"Newly discovered planet may be first truly habitable exoplanet", UCSC

Temas Relacionados:
"¿Estamos solos en el universo?", AquiEntreLineas (Julio, 2009)
"Jill Tarter y Vida Extraterrestre", AquiEntrelineas (Junio, 2009)
"Sir Martin Rees: ¿el último siglo?", AquiEntreLineas (Junio, 2009)
"Galileo y el Telescopio", AquiEntreLineas (Julio, 2009)
"Astronomía Pre-Histórica en Lascaux", AquiEntreLineas (Junio, 2009)
"Astronomía y Religión", AquiEntreLineas (Julio, 2008)

Quiénes Controlan el Mundo

2010-09-27T09:49:00.015+10:00

En las dos últimas semanas he estado explorando el tema que les describo a continuación:

Alguna vez os habéis preguntado: ¿quiénes controlan el mundo?

En la cima de nuestras sociedades, tradicionalmente se encuentran las corporaciones, los bancos, los políticos, la clase oligárquica, la clase sacerdotal, y la clase militar. Pero ... ¿quién controla a quién?

Hace poco, Australia tuvo un primer ministro inteligentísimo, Kevin Rudd, que hasta hablaba chino y estaba realineando al país para tener buenas relaciones y negocios con China. Sin embargo, perdió su puesto, en menos de un mes, cuando quiso implementar un impuesto nuevo a las compañías mineras. Ahí me di cuenta que no actuaba libremente, sino que era un títere, y que detrás había otras organizaciones, con intereses "superiores", tirando de las cuerdas.

En los EEUU hemos visto algo similar. Todo el mundo esperaba un cambio positivo si Obama fuese elegido. Y una vez que ganó las elecciones, hizo todo lo opuesto a lo que había prometido. Continuó con la guerra; legalizó el Acta Patriótica que permite espiar en los ciudadanos; en vez de cerrar los campos de tortura en Guantánamo, simplemente trasladó a los detenidos a otros países; continuó con los crímenes de la administración Bush-Cheney.

Según varios investigadores [ver referencias abajo], detrás del imperio Anglo-Americano hay tres grupos influyentes, que intentan crear un "Nuevo Orden Mundial" (New World Order, NWO), y son quienes dictan la agenda. Estos grupos son: El Grupo Bilderberg, la Comisión Trilateral, y el Concejo de Relaciones Extrangeras. Ellos deciden todo lo que hay que hacer, y el presidente y su gente, son solamente títeres que obedecen sin vacilar. Al presidente John F Kennedy lo asesinaron en 1963 porque se atrevió a pensar y a llevarles la contraria.

El Grupo Bilderberg (BG) está en la cima de la estructura de poder mundial. Tiene 125 miembros, entre los cuales están los más ricos e influyentes en el mundo. Se proponen formar un "Nuevo Orden Mundial" controlado por ellos. Entre sus miembros se cuentan Timothy Geithner, Hillary Clinton, general James L Jones, Henry Kissinger, Paul Volcker, Robert Gates, James Steinberg, Richard N Haas, Alan Greenspan, Richard C Holbrooke, y la lista es larga. Los que llevamos algún tiempo sobre este planeta sabemos que esa gente no son ningunos angelitos. El escritor e investigador Daniel Estulin, escribió un libro sobre el tema.

El Trilateral Commission (TC) fue fundado por Zbigniew Brzezinski, del grupo Rockefeller, durante la administración Carter. El TC es el vehículo que busca consolidar multinacionalmente los intereses comerciales y bancarios, controlando el gobierno de los EEUU. Ellos controlan los cuatro centros de poder: político, monetario, intelectual, y eclesiástico. Entre sus miembros se encuentran Mondale, Carter, Brzezinski, etc. El Grupo Bilderberg da las direcciones ejecutivas, y primarias, y el TC ejecuta la agenda por medio de grupos regionales a través de Europa, las Américas, y Asia.

Otro grupo, el Concilio de Relaciones Extrangeras (CFR) sirve como grupo administrativo en el sector de los EEUU. Tiene más de 5 mil miembros, entre los cuales se han encontrado los presidentes, los secretarios de Estado de EEUU, banqueros, abogados, profesores, y miembros de la CIA.

Estos tres grupos manipulan el mercado y los precios, a través del casino de Wall Street, controlan los bancos, y promueven guerras para favorecer al complejo industrial militar. Ellos fueron los que instalaron a Obama como presidente; tan pronto lo inaguraron, corrieron a colocar su propia gente en los distintos cargos del gobierno.

La idea es pretender que hay un sistema bi-partidista. En realidad, son dos facciones del mismo partido de empresarios, todos controlados desde las organizaciones que acabamos de mencionar.

El cuento no termina ahí: buscan controlar al mundo entero, llevar a toda la humanidad al colapso de la civilización, y promover sus estructuras de capital y poder, con su sistema de saqueo, cuidadosamente planeado. El plan para cada país es expropiación de sus recursos naturales, esclavitud y servidumbre de su población. ¿Nos vamos a dejar? Debemos pensar en buscar soluciones.

Exiten otros grupos, también influyentes, en diferentes partes del mundo, que todavía no hemos mencionado, tema de discusión para otra oportunidad: la Logia Masónica, los Illuminati, Inter-Alpha Banks, etc.

Referencias:

"The Obama Deception", video documental, recomendado (YouTube, 1h 53m)
"The Fall of the Republic", video documental, recomendado (YouTube, 2h 24m)
"The True Story of the Bilderberg Group", Daniel Estulin (libro en Amazon)
"La Verdadera Historia del Grupo Bilderberg", Daniel Estulin (libro en Amazon)
"Trilateral Commission", en la wikipedia
"Bilderberg Group", en la wikipedia
"Nuevo Orden Mundial", en la wikipedia
"Bohemian Club", en la wikipedia
"Novus ordo seculorum", en la wikipedia
"Inter-Alpha Banks", en la wikipedia
"Council on Foreign Relations", (CFR) en la wikipedia
"Richest People in America", lista reciente en la revista Forbes
"Capitalismo de Casino", CNN
"Los verdaderos dueños de Wall St", El Boomerang
"American Casino", trailer de la película (en YouTube)
"Deception USA", página oficial, y video (Youtube)
"Faces of Evil that Rule the World", en BeforeItsNews.
"Discurso en Praga", Daniel Estulin
"Invisible Empire", documental 2h14m (YouTube); explica las organizaciones detras del NWO

Palabras Claves con Wordle

2010-09-18T22:59:00.005+10:00

Acabo de hacer esta imagen de palabras claves que ocurren en mi blog, con mensajes de 2010 solamente.
[los temas principales fueron: Japón, economía, periodismo, y música]

¿Cómo la hice?
* Copié todos los textos de mi blog desde Enero de 2010 hasta la fecha;
* pegué el texto en un editor de texto;
* removí las palabras comunes que no son interesantes (pronombres, artículos, preposiciones, adjetivos, adverbios, algunos verbos, números, etc);
* pegué el texto sobrante en www.wordle.net;
* resulta una imagen que uno puede configurar con tipo de letra, colores, etc

Esta es una técnica que se usa en internet para analizar la frecuencia de palabras, (pues las palabras más usadas aparecen más grandes) y así darnos una idea de la tendencia de los temas sobre los que alguien escribe. Este tipo de análisis cae dentro de una rama de la computación llamada "text data mining".

La misma cosa se puede hacer con sitios públicos en internet, o con el texto de libros, o de resultados de búsquedas por Google.

Aquí está el diagrama Wordle con las palabras claves de este blog en el año 2009:
[los temas principales fueron: ciencia, historia, y música]

Aquí está el diagrama Wordle con las palabras claves del año 2008:
[los temas principales fueron: tecnología, arte, libros, y música]

Referencias:

wordle.net
"Data mining", en la wikipedia
"Text mining", en la wikipedia

Michio Kaku: El Futuro

2010-09-10T23:01:00.008+10:00

Michio Kaku es un físico teórico, co-creador de la teoría de cuerdas, autor de libros, y estrella de cine y TV. Recientemente se le escucha mucho en todas partes del mundo, por sus programas sobre ciencia, tecnología, y el futuro.

El Dr Kaku no nos habla de economía, ni de política, ni de medio ambiente, donde no hay progreso. Sin embargo, con esperanza y optimismo, se refiere a áreas de la ciencia donde están ocurriendo avances notorios, que pueden traer beneficios para la humanidad: genética, medicina, nano-tecnología, computación.

Dice el Dr. Kaku que dentro de 10 años, los chips electrónicos serán tan baratos, que estarán en todas partes, en muñecas Barbies y hasta en nuestros vestidos, todos interconectados. Los médicos podrán monitorear nuestra salud 24 horas al día, 7 días a la semana. No podremos esconder nada. Anormalidades y enfermedades, serán detectadas muchos años antes de que ocurran.

La noción de "práctica médica" será completamente redefinida. La medicina preventiva estará integrada en nuestras vidas diarias. Hasta el inodoro nos podrá diagnosticar cáncer de colon (antes de que ocurra), y el cepillo de dientes nos podrá avisar cuando es hora de visitar al dentista. Soplar sobre el espejo, nos ayudará a diagnosticar síntomas de cáncer de pulmón.

Los "cirujanos" no tendrán necesidad de tocar a sus pacientes. Manipularán modelos tri-dimensionales del paciente, y un robot hará las operaciones. Hoy ya podemos crecer órganos en laboratorio; nuestras partes serán reemplazables. "Pastillas inteligentes" nos ayudarán a todos a ser mejores expertos y a cultivar mejores cerebros.

Los computadores antiguos eran del tamaño de un edificio y laboratorio. En esta generación hemos visto el PC, el laptop, el netbook, y el teléfono inteligente. Los dispositivos computacionales se harán aún más pequeños. El teléfono celular de hoy tiene más potencial de cálculo que lo que tenía la NASA cuando puso al primer hombre en la luna. En el futuro, la noción de "computadora" dejará de existir. Estará en todas partes y en ninguna ... en papel desechable.

Nuestros anteojos podrán desplegar la suma de todo el conocimiento humano, en frente de nuestros ojos. Cuando interactuemos con otras personas, nos darán sus biografías y hasta traducción simultánea de lo que dicen, con subtítulos. Lo vimos en la película "Terminator". La vida imita al arte.

El mundo que el Dr Kaku ve, de muchas maneras parece a la distopia de "1984". No habrá secretos, ni privacidad. Pero viviremos más años, vidas más saludables. Se espera que los robots reemplacen tareas repititivas, pero no las que requieran de creatividad, o reconocimiento de patrones (que aún se les dificulta). Las carreras del futuro usarán el arte, la ciencia, la escritura, y ... sí, los ingenieros.

Otras cosas que serán posibles en el futuro: invisibilidad, tele-transporte, telepatía (para todos, especialmente para cuadripégicos con chips implantados en la cabeza), grabación de sueños.

Referencias:

Michio Kaku, en la wikipedia
"The world in 2030", Michio Kaku, documental en Youtube (1h 4m)

Alimentos Inc.

2010-09-05T08:23:00.003+10:00

El capitalismo patológico de los Estados Unidos, lleva todo a casos extremos. En esta oportunidad, el director Robert Kenner, explora el tema de la producción de alimentos, cuando el objetivo es maximizar ganancias, y lograr una producción rápida, y barata.

Este documental lleva las cámaras a los mataderos y a las fábricas de granja, para mostrarnos los problemas que trae el crecer gallinas en tiempo record, el embutir vacas con químicos tóxicos para engordarlas, la explotación de immigrantes ilegales, y los desastres que trae la masificación de vegetales y animales que han sido modificados genéticamente.

Varios temas, que son demasiado importantes para ignorar, nos presenta este documental. Los pollos han sido rediseñados para que crezcan en 48 días (mes y medio); las fábricas de granja los aglomeran en condiciones deplorables. Son tan pesados que sus patas no pueden sostener su propio peso. Usan tantos antibióticos, que los granjeros mismos ya no son inmunes a nada.

Lo mismo ha sucedido con los cerdos y las vacas. A las vacas las alimentan con maíz (esto es anti-natural, pues ellas deben consumir pasto). Paradas en sus propias feces hasta las rodillas, terminan desarrollando enfermedades gastro-intestinales. Las matan en mataderos masivos, con máquinas automáticas, en condiciones insalubres. Recientemente ha habido casos de salmonela que causan la muerte a los que consumen hamburguesas. Varias veces ha habido retiros masivos del mercado, de productos derivados de la carne.

Pero, una vez tras otra, las leyes protegen a las compañías, e ignoran los reclamos de la gente. ¿Qué tipo de democracia es aquella donde los congresistas son comprados por las corporaciones? Un país sin moral, donde lo que vale es la voz del dinero. [no solo en Gringolandia, ocurre en casi todo el mundo]

Adicionalmente, presentan el problema de las semillas patentadas y modificadas genéticamente. Obligan las corporaciones a los granjeros a comprar semillas para todas las cosechas. Llevan a la corte, y arruinan, a los que guardan semillas y a los que rehusan comprar semillas patentadas. Las semillas patentadas se exparcen y se mezclan con las semillas naturales.

Monsanto quiere controlar todos los pasos de la cadena alimenticia ... a nivel mundial. Barcos cargados de semillas patentadas intentan invadir países del tercer mundo. Corremos el riezgo de perder la diversidad natural de semillas del planeta; se siembra el potencial para otra catástrofe ecológica.

Mundo loco en el que vivimos. Este es uno de muchos documentales y libros sobre el tema. Os invito a seguir las referencias citadas abajo.

Bueno, no os cuento más, para que vayáis a ver la película.

Referencias:

"Food Inc", Robert Kenner, DVD en Amazon
"Food Inc", documental completo, en YouTube
Robert Kenner, en la wikipedia
Robert Kenner, entrevista en YouTube
"Seeds of Destruction", F. William F. Engdahl, la agenda secreta de manipulación genética (libro en Amazon)
"Slaughterhouse", Gail A. Eisnitz, sobre el trato inhumano de animales en la industria de la carne (libro en Amazon)
"El mundo de acuerdo a Monsanto", desde Agent Orange, hasta cultivos genéticos (DVD, en Amazon)
"Earthlings", sobre la dependencia de los humanos en los animales (DVD, en Amazon)
"We Feed the World", ("alimentamos al mundo") (DVD, en Amazon)
"The Corporation", Mark Achbar (DVD, en Amazon)
"The Corporation", Joel Balkan, sobre la búsqueda patológica de lucro y el poder (libro, en Amazon)
"Our Daily Bread", Nikolaus Geyrhalter (DVD, en Amazon)

Nik Gowing: Revolución Virtual y Ciudadano Periodista

2010-08-30T18:58:00.003+10:00

Estaba escuchando en un podcast de la radio nacional de Australia, una entrevista reciente sobre el último libro de Nik Gowing, periodista de la BBC. Su libro se llama "Skyful of lies" y trata sobre cómo los cambios en tecnología están haciendo las instituciones de poder (desde la prensa hasta el gobierno) más vulnerables.

Dice el Sr Gowing que el uso de la nueva tecnología, tal como los teléfonos celulares, Podcasts, Facebook, Twitter, YouTube, cámaras digitales de video, etc, permiten la diseminación de información casi instantáneamente desde cualquier rincón del mundo, y por cualquier persona.

En 2007, por ejemplo, la dictadura militar de Burma, suprime violentamente una demostración de monjes en las calles, lo vimos en YouTube gracias a los teléfonos celulares e internet, y el gobierno burmés no pudo evitar que el mundo entero se enterara.

En el mundo hay hoy 4 billones de personas con teléfonos celulares con cámaras, en India, China, Pakistán, y todas partes del mundo. ¿Qué impacto tienen en el poder?

Las instituciones de poder (gobierno o corporaciones), simplemente no tienen idea de lo que está pasando; su poder se está disipando, por la tecnología que todos tenemos en el bolsillo, por la capacidad que tiene de dar un testimonio, virtualmente desde cualquier parte del mundo, en cualquier momento. Ellos están perdiendo la carrera por ocupar ese espacio informativo.

En el Tibet, los chinos trataron de suprimir la salida de información, y no pudieron, hace tres años, tal como en Burma. Y tres meses después, con el terremoto de Sichuan, 750 millones de chinos ahora tienen acceso a tecnología digital. El gobierno no los puede controlar. Por eso esto es tan importante.

Los nuevos medios sociales, en donde quiera que estemos, en un país democrático occidental, o en una dictadura militar asiática, afectan a todo el mundo.

A este grupo de gente, se refiere el Sr Gowing como "un grupo ubicuo de hacedores de información", "ciudadanos periodistas", "nativos digitales", cualquiera con un teléfono celular es un ciudadano periodista. El periodismo tiene tradicionalmente el papel de verificar y analizar información. Aquí vemos un fenómeno nuevo: gente de la calle, una generación joven, que toma un inmenso riezgo (algunos terminan en la cárcel) en grabar el testimonio de lo que ha sucedido.

En Sri Lanka, en Gaza, gente que graba a los perpetuadores de crímenes de guerra, que ni se dan cuenta que están allí, hasta que esa imagen sale al mundo, tal vez algunos minutos, horas, o días después.

Durante la inundación de Nueva Orleans bajo el huracán Katrina, la administración Bush sabía menos de lo que la gente con cámaras digitales, en la calle, estaba reportando al mundo entero. Es uno de los innumerables ejemplos, que confirma este proceso nuevo, el nuevo ambiente de reportaje digital.

Ejecutivos, ministros, oficiales del gobierno, todavía no se percatan de las implicaciones para ellos, de esta nueva modalidad de información. Se empiezan a preguntar por qué se están debilitando, por qué están perdiendo poder, legitimidad, por qué se sienten obsoletos, por qué el público ya no les escucha ni confía en ellos.

Estamos viendo", dice el Sr Gowing, "un desafío a los medios tradicionales. Una nueva democratización de la formulación política en tiempos de crisis". Una visión subversiva; la gente joven dice: "tenemos un gran problema, y es que la gente en el poder vive en otra edad, en otro planeta, no tienen ni idea de lo que está pasando".

"Las comunicaciones modernas están cambiando y re-definiendo la percepción de lo que conocemos como realidad", dice Mary Kaldor, profesora de la escuela de Economía de Londres.

Sir David Richards, jefe de la Armada Británica, dice que la tecnología pone el poder en las manos de la gente.

Michael Teoh, de One Young World Co, afirma "podemos decirles a los CEOs de las grandes corporaciones y NGOs, que no somos ignorantes. Uds no podrán seguir siendo arrogantes. Porque tenemos el poder de las masas, los medios sociales."

Kate Allen, de Amnistía Internacional, dice que "el impacto de los medios digitales es tremendo, en el sentido que ningún país del mundo puede controlar la información que sale de sus bordes".

La interconectividad de las páginas web, combinadas con imágenes instantáneas y texto, está creando un "nuevo sistema nervioso" para el planeta. Todos nosotros, donde sea que estemos en el planeta, y sea lo que sea que hagamos, estamos forzados a cambiar nuestras presuposiciones sobre la naturaleza y el impacto de flujos de información instantánea.

Los nuevos medios sociales se han convertido en un instrumento para expresar la voz del pueblo, y no se puede controlar por gobiernos, o regímenes en ninguna parte. Para la gente en posiciones de poder, es un desafío, que afecta su legitimidad y sus oportunidades para aferrarse al poder.

Referencias:
ABC Radio Nacional, sitio oficial (Australia)
Nik Gowing, en la wikipedia
"Skyful of Lies", entrevista a Nik Gowing por Phillip Adams, en ABC Radio National, Australia (podcast, mp3).
"Skyful of Lies and Black Swans", Nik Gowing (libro en Amazon)
"The Virtual Revolution - Skyful of Lies", documental de la BBC (video en YouTube)

Rimi Natsukawa

2010-08-25T17:23:00.002+10:00

Recientemente presentaron un documental en el canal japonés internacional NHK World Premium, sobre la cantante de Okinawa, Rimi Natsukawa (夏川りみ). Quiero compartiros esto, porque sé que muchos de vosotros, que visitáis este blog, sois músicos, y os gusta saber sobre varios géneros musicales que se escuchan alrededor del mundo.

La música de Rimi Natsukawa se clasifica normalmente dentro del género folklórico, o "Min-you" (民謡). En especial, la música de Okinawa es interesante, porque, siendo una isla remota japonesa, su estilo es bien diferente al que se escucha en la isla principal, Honshu. La gente de Okinawa es más "tropical", más alegre. Esto se refleja en los ritmos, y los instrumentos que usan. Las canciones normalmente se interpretan acompañadas con "Shamisen" (三味線), un instrumento de 3 cuerdas, no temperado, tocado con plectro. El ritmo lo siguen con "taiko" (太鼓), un tambor grande y profundo. Pero Rimi no se limita a estos instrumentos. Sus orquestaciones son bien modernas, y usan contrabajo, ukelele, piano, y otros instrumentos que le infunden variados "colores" a las interpretaciones.

A Rimi también le gusta cantar música Hawaiiana. Tal vez será porque el estilo hawaiiano es muy parecido al estilo de Okinawa. En Hawaii también hay muchos japoneses viviendo. Y ella, de alguna manera, con su estilo, satisface las necesidades comerciales de estos dos mercados. En la foto la vemos cantando con "Konishiki", un luchador de sumo, ya retirado, que fue popular en los 1980s.

Aquí os dejo a Rimi Natsukawa, cantando música de Okinawa con Misako Koja. El instrumento del fondo se llama "koto" (琴) (parecido a una mesa de planchar con cuerdas). El estilo de los kimonos es diferente al kimono tradicional de Japón; el de Okinawa es más ligero, y parece una mezcla de las culturas china y coreana:

Referencias:
Rimi Natsukawa, en la wikipedia
Okinawa, en la wikipedia

Desinformación

2010-08-22T00:02:00.009+10:00

"En tiempos de engaño universal, la verdad es revolucionaria". George Orwell

Para entender cómo funciona el mundo de hoy, vale la pena estudiar las culturas y los imperios del pasado, sobre la cual se basa nuestra civilización. En su libro "la República", el gran filósofo griego, Platón, nos explica que una de las maneras como las élites manipulan a las masas, es a través del "mito", el cual él denomina "mentiras nobles". El papel del mito es desarrollar un modelo de comportamiento en los ciudadanos. Ahí encuentran su raison d'etre la religión y el nacionalismo.

En "Powershift", Alvin Toffler nos explica que el mundo es controlado por tres poderes fundamentales: la política (la fuerza de los ejércitos y la policía), la economía (el poder del dinero), y la religión (el poder de las ideologías). Estos tres poderes tuvieron su auge en diferentes "olas" en la historia de la humanidad. La siguiente "ola" o "paradigma" valora la información. Hoy, la radio y la televisión juegan papeles importantes para forjar ideología, pero la influencia de internet ha sido adversa, porque es más difícil de controlar.

El periodismo, el cuarto poder, ha sido usado, no solamente como vocero y mediador entre las clases regentes y el pueblo, sino también como manipulador de opinión.

Uno de los casos clásicos que podemos ver en la historia es el "Ministerio de Ilustración Pública y Progaganda" (Reichsministerium für Volksaufklärung und Propaganda) de la Alemania Nazi, dirigido por Joseph Goebbels. Su objetivo era controlar a la prensa para manipular la opinión pública, y aculturar a las masas promoviendo la doctrina del nazismo. Fue bastante efectivo, y todos sabemos los resultados tan desastrosos que trajo.

Otro ejemplo claro lo vivimos personalmente en la primera década del 2000. Durante el reinado de Bush II, el gobierno de los EEUU, y el complejo industrial militar utilizaron a sus organismos de desinformación (FOX, CNN, CBS, NYT, Washington Post, Time, etc) para promover sus guerras en Iraq y Afganistán, también con resultados funestos para todos los involucrados.

Hoy la televisión pone a los promotores de ideas en el centro de la familia. Los comerciales crean deseos innecesarios en los consumidores, los noticieros desinforman, y otros programas (películas, telenovelas, fútbol, reinados de belleza, etc) distraen, y actúan como drogas soporíferas para atontar a las masas y alejarlas de la realidad. La Baronesa Susan Greenfield, experta en neurociencia, nos confirma que la "gente de la pantalla" no tiene la capacidad para leer libros, ni para desarrollar ideas profundas.

El profesor Noam Chomsky nos explica en sus libros "Understanding Power", y "Media Control", que los periódicos son manipulados por las mega-corporaciones, que son quienes dictan la agenda de lo que debe promulgarse como "verdad". Los periódicos pequeños no tienen recursos para verificar lo expuesto, así que terminan repitiendo, como loros, los que los periódicos más grandes dicen. Nos explica el Dr Chomsky, "Esto refleja directamente la estructura de poder. Los medios elitistas, tales como el New York Times y CBS, por ejemplo, son corporaciones bastante rentables. La mayoría de ellas pertenecen a corporaciones más grandes, tales como General Electric, o Westinghouse, etc, en el tope de la estructura de poder de la economía privada, que es una estructura tiránica. Las corporaciones son básicamente tiranías jerárquicas, controladas desde arriba. Los medios de comunicación son parte de ese sistema."

"Otros centros de poder son las corporaciones y las universidades. A ellos recurren los periodistas cuando quieren escribir sobre algún tema." Continúa el Dr Chomsky, "las universidades no son independientes (aunque se hallen en ellas algunos pensadores independientes) sino instituciones parásitas que dependen del dinero de corporaciones privadas y el gobierno, para hacer investigación. El sistema de educación, parte del proceso de socialización, está diseñado para crear gente conforme y obediente. "

En su libro "Animal Farm", George Orwell nos pinta una sociedad caricaturizada injusta y totalitaria. Orwell vivió y experimentó la vida de sociedades totalitarias a principios del siglo XX (Rusia, Alemania, España, Inglaterra). En esta novela describe muy bien a los líderes de las naciones como corruptos, miopes, y avaros.

En "1984", uno de los libros clásicos del siglo XX, Orwell nos pinta una sociedad colectivista oligarca, bajo estado de guerra continuo, vigilancia total por parte del gobierno, y control mental del público. Su intención era mostrar la perversidad del totalitarismo. En "1984", el gobierno ("Big Brother") usa la televisión para manipular la vida pública y privada de la población. El gobierno usa un estilo de lenguaje llamado "pensamiento doble" ("doublethink") para expresar palabras contrarias a lo que realmente representan: el "Ministerio de Paz" es para hacer la guerra. El "Ministerio de la Verdad", es para difundir mentiras y desinformación, falsificando la historia, controlando las noticias, el entretenimiento, la educación, y las artes. El "Ministerio de la Abundancia" es para racionar los alimentos. El "Ministerio del Amor" es el aparato represivo, para crear miedo, y lavar cerebros. ¿Suena familiar? Bienvenidos, vivimos en un mundo Orweliano !!!

El siguiente diagrama ilustra la relación actual entre los gobiernos, las corporaciones, y cómo desinforman al público por medio de la prensa:

El problema que este modelo muestra, es que no existe un mecanismo de "feedback", o de "retro-alimentación" en el proceso democrático. El pueblo los escoge, y ellos hacen lo que quieren. Puesto que el poder corrompe, básicamente, los gobiernos y las corporaciones son tiranías corruptas. La retro-alimentación es un mecanismo de corrección basado en la medición de parámetros, para ayudar a corregir lo que haya que corregir. Cuando la desinformación fluye en una sola dirección, y son mentiras, no se puede corregir nada.

¿Qué se puede hacer? Se requiere: eliminar las mentiras, y crear un mecanismo de retro-alimentación. Hay una organización nueva que está cambiando las cosas; se llama "Wikileaks", e intenta usar el método científico, la diseminación de los datos originales, conseguidos por medio de fugas de gente honesta, para hacer llegar la verdad al público. Wikileaks publica sus documentos por internet. Los servidores están duplicados y distribuídos por varios países, para que no pueda ser atacado directamente. Se espera, de esta manera, que el público pueda ejercer presión sobre los gobiernos, y las corporaciones, para exigir más transparencia y acabar con la corrupción institucionalizada de estas organizaciones.

Wikileaks es definitivamente, una movida en la dirección correcta para acabar con la desinformación. Pero no son los únicos: En varios países, hay organizaciones de periodistas independientes cobrando fuerza (Frontline Club, Reporteros Sin Fronteras, Independent Media Center, ZNet, Mathaba, etc.). Islandia y Suecia empiezan a modificar sus leyes, para dar protección a periodistas independientes.

Estamos en una época de transición, donde estamos presenciando muchos cambios; entre otros: el imperio americano está en sus últimas, el petróleo se acaba, el mundo se despierta para afrontar nuevos desafíos: super-población, calentamiento global, extinción masiva de especies, y escasez de recursos. Gobiernos sin mecanismos de control, no podrán enfrentar estos desafíos.

Por otro lado, nuevos movimientos sociales, post-capitalistas, empiezan a tomar forma para traer cambios positivos: economía participativa, democracia participativa, "Gobierno 2.0". Estos procesos, si se les permite su implementación, podrán llegar a proveer la "retro-alimentación" correctiva que se requiere.

El cambio no va a ser fácil, porque los antiguos sistemas se aferran a su poder. Se requiere que los pueblos se despierten para que empiezen sus propias revoluciones que traigan el cambio.

Referencias:

"La República", Platón, libro en Amazon
Platón, en la wikipedia
"Powershift", Alvin Toffler, libro en Amazon
Alvin Toffler, en la wikipedia
"Revolucion de Informacion", en la wikipedia
"Understanding Power", Noam Chomsky, libro en Amazon
"Media Control: The Spectacular Achievements of Propaganda", Noam Chomsky, libro en Amazon
"What makes Mainstream Media mainstream", Noam Chomsky
Noam Chomsky, en la wikipedia
Socialización, en la wikipedia
"1984", George Orwell, libro en Amazon
"El Complejo Industrial Militar", en la wikipedia
"Wikileaks", sitio oficial
Economía participativa, en la wikipedia
Democracia participativa, en la wikipedia
"Icelandic Modern Media Initiative" (IMMI), propuesta de nuevas leyes en Islandia para proteger periodistas
"On Wikileaks, Government 2.0, open governments, and new media hurricanes", articulo en el blog de Phil Hunt
"Flying the Flag, Faking the News", John Pilger (ZNet)
"Propaganda and Control of the Public Mind", Noam Chomsky (audio en linea)
"Open Government", Daniel Lathrop, Laurel Ruma (libro en Amazon)

El Efecto de Wikileaks en el Periodismo

2010-08-14T22:33:00.017+10:00

En las tres últimas semanas han sucedido cosas importantísimas en el mundo, que tienen el potencial de traer muchos cambios. Todo empezó cuando la compañía Wikileaks, creada y dirigida por el australiano Julian Assange, publicó 75 mil documentos secretos de la guerra de Afganistán. Para su protección, y aquí está parte del genio del Sr Assange, la distribuyó a sólo tres agencias de noticias internacionales con buena reputación: The NYT (EEUU), Der Speigel (Alemania), y The Guardian (Inglaterra). Además publicó un archivo de 1.4 GBs con encripción, que, en caso de que algo le sucediera a él, o a su organización, solo tiene que alguien distribuir la llave secreta, y todo el mundo se entera de su contenido.

Inmediatamente el gobierno de los EEUU sintió atacado su monopolio de información, y empezaron a crear amenazas por medio de sus medios tradicionales de desinformación. El Secretario de Defensa Robert Gates, y el Admirante Mike Mullen, fueron voceros iniciales. Lo primero que hicieron fue atacar al Sr Assange y a Wikileaks. Empezaron a atacar al mensajero, y a crear distracción para que nadie se concentrara en el mensaje. Otra cosa interesante, es que si estudiamos las hojas de vida de estos voceros del gobierno, (seguir los enlaces, que llevan a las páginas respectivas en la wikipedia) fácilmente nos podemos dar cuenta que tienen sus manos sucias con sangre. Son criminales que han servido en varias administraciones, especialmente con Bush II en Iraq, y se han involucrado con la CIA y con otras agencias. Razón tienen para estar preocupados.

Empezaron a pedir que les "regresaran" los documentos expuestos, 75 mil publicados, y 15 mil por publicar. Lo chistoso es que una vez que esta información ya ha sido publicada en Internet, inmediatamente se puede copiar y difundir por millones de personas alrededor del mundo, además de las tres agencias periodísticas que tuvieron la información para analizarla antes de su publicación. Así que al usar el lenguaje "regresar", expone su total falta de conocimiento sobre cómo funciona internet. No conocen la ley termodinámica de la entropía: Una vez que se han echado gotas de limón en un vaso de agua, no se puede retroceder el tiempo y extraer esas partículas; el desorden del universo siempre aumenta.

Dice Wikileaks que va por la mitad de la redacción de los 15 mil documentos que faltan por publicar. La publicación se llevará a cabo ignorando las demandas del Pentágono.

Wikileaks tuvo especial cuidado en remover los nombres de las personas mencionadas en esos documentos. Así que tampoco se puede decir que ponen en peligro a las tropas invasoras. El mayor peligro y la mayor culpa la tienen los que decidieron enviar tropas invasoras a Afganistán, y esto expone a todos los altos oficiales en la administración Bush II y Obama, hasta el Congreso de los EEUU, como también a los políticos de los otros países de la coalición que participaron en esa invasión (los anglosajones, casi toda Europa, Colombia, varios Asiáticos y de Oceanía); también incluye las empresas privadas de mercenarios y servicios (Blackwater, Halliburton, etc) involucradas, y todos los empresarios de compañías privadas que se benefician económicamente del negocio de la guerra (la lista es larga).

Por eso el peligro de que alguien honesto quiera exponer a toda esta gente. Son demasiados países y organizaciones, los involucrados, todos bastante poderosos y el nivel de corrupción es inimaginable, en esa cultura de secretos. Wikileaks llena una necesidad que tiene el mundo por cambiar el status quo. Al mundo de organizaciones humanas defectuosas, no hay por qué aceptarlo como es; hay que cambiarlo. No olvidemos que los gobiernos deben existir para el servicio público. Hay que exigir transparencia. Puede que al Sr Assange lo atrapen y lo maten, como consecuencia de lo que ha hecho, pero las voces disidentes seguirán apareciendo, y algún día obligarán el cambio. A los criminales hay que ponerlos en la cárcel. A eso es a lo que le tienen miedo los del Pentágono.

Volviendo al cuento, Afganistán es el país conocido como "tumba de imperios". Allí fueron desde Alejandro Magno hasta los rusos y ninguno pudo hacer nada. En una guerra de guerrillas, especialmente en un terreno invadido, los invasores siempre pierden. Los invadidos se defienden con el corazón, los invasores no tienen conciencia ni motivación por lo que hacen. Y parece que la humanidad nunca aprenderá de la historia: que en una guerra, todos pierden.

Otra de las genialidades del Sr Assange fue que los servidores de Wikileaks no llevan registro ni quedan trazos de la fuente de información. No importa quién es el que expone la información. Lo único que importa son los documentos expuestos, y que sean veraces. Wikileaks no ejerce ningún juicio sobre el contenido de esos documentos, aunque ayuda a redactarlos, para que el público general los entienda, y remueven los nombres, para no exponer a gente inocente. Los documentos quedan expuestos para que el resto del mundo los mire, y los juzque por si mismos. Y al distribuirlos simultáneamente a varias agencias reputables internacionales, disminuyen la posibilidad de que la información sea suprimida o adulterada.

El valor del mensaje expuesto incluye: que en Afganistán, desde el 2004 hasta diciembre del 2009 ha habido más de 20 mil muertes de civiles, y éstas han aumentado vertiginosamente en el 2009, especialmente en las vecindades de la frontera con Paquistán. Algunos expertos en datos han creado visualizaciones interesantes mostrando las estadísticas y gráficos con mapas. Se pueden utilizar para entender mejor lo que ha pasado en esa invasión, día por día, ciudad por ciudad.

Otra conclusión interesante es que Paquistán, uno de los supuestos países aliados, ha estado jugando doble y ayudando a los Talibanes en Afganistán (esto ya se sabía públicamente desde hace más de 10 años, pues la CIA ha estado en estrecha colaboración con el ISI desde los 1980s, cuando los EEUU secretamente ayudaban al Talibán a combatir a los rusos), lo que expone la inutilidad de la invasión de Afganistán.

Todo el mundo sabe que las verdaderas razones por las que EEUU está en el Medio Oriente es para controlar los recursos naturales, y por razones geo-estratégicas. Esto lo expone muy bien Pepe Escobar, periodista de Asia Times, en su libro "Globalistán", sobre cómo el mundo globalizado se está disolviendo en una guerra líquida.

Heather Brooke, periodista investigadora anglo-estadounidense, famosa porque expuso los gastos de los parlamentarios británicos, y combatió la cultura de secretos en la corte, dice que los nuevos documentos expuestos por Wikileaks demuestran que debemos "re-negociar la forma como vemos a las personas en posiciones de poder". Además, dice que Wikileaks expone las debilidades de los principales medios de comunicación: "Los medios de comunicación han abdicado su responsabilidad como el cuarto estado, y de varias formas han defraudado al público, y ya no representan el interés del público sino que se han hecho cómplices de los poderosos, y de sus intereses especiales."

Pensadores y periodistas independientes, como el Sr Assange, y sistemas como Wikileaks, hay que celebrarlos. Tienen el potencial de cambiar al mundo. Así mismo, deben cambiarse las leyes de los países para proteger a los que expongan la corrupción de sus gobiernos o compañías privadas. Ellos son los verdaderos héroes. Y si esto cae fuera de la jurisdicción de los países, deben protegerse a nivel internacional.

De alguna manera también, el movimiento de Wikileaks está demostrando que el concepto de "país" (la nación-estado) es un concepto que ya va quedando obsoleto. Cuando alguien hace algo por el bien de la humanidad, no obedece a límite ni a fronteras. Y las tecnologías de internet facilitan todo esto, y que los sistemas residan en "la nube", sin necesidad de presencia geográfica.

Ultima noticia: prensa sueca da asilo a Julian Assange. Le acaban de ofrecer un puesto como columnista en Aftonbladet. Suecia protege a periodistas. Hay un sitio nuevo para que voluntarios puedan ayudar a entender y "traducir" el material: http://www.diarydig.org/

Referencias:
Wikileaks, página oficial
Julian Assange, en la wikipedia
"Foreign Policy: How can Wikileaks be used for Good", Charli Carpenter, en NPR
"Wikileaks will not be threatened by Pentagon", APress
"Open source Tools turn Wikileaks into Illustrated Afghan Meltdown", Noah Shachtman, Wired
"Globalistan", Pepe Escobar, libro en Amazon
"How Wikileaks is changing Journalism", Frontline Club (UK), video (duración: 1 hora)
"Afghan War Diary", wikileaks, página que explica cómo accesar la información
"Wikileaks Founder responds to US attacks", entrevista con Amy Goodman, en Democracy Now
http://www.diarydig.org/ , documentos indexados, y acrónimos explicados
"A New Media Model for the Developing World?", un modelo nuevo para el mundo en desarrollo
"Cyberwar against Wikileaks? Good luck with that!", en Wired
"Value-added Journalism", Jeff Jarvis
"Wikileaks, and the State Media Monopolies", Julian Assange
"When does transparency start eating its tail?", Peter Singer, Japan Times

Stiglitz: EEUU en Caída Libre

2010-08-12T11:35:00.002+10:00

Estuvo en Australia la semana pasada el Dr Joseph Stiglitz, profesor de la U de Columbia, premio Nóbel de economía de 2001.

El Dr Stiglitz es un prolífico autor de muchos libros sobre economía, pero esta vez está presentando su reciente libro, "Freefall" ("Caída Libre"), publicado en el 2010, sobre la crisis en EEUU de 2008, y la consecuente crisis económica mundial. Pero el libro va más allá, y analiza las crisis anteriores, y la forma como se han contagiado de país en país.

Uno de los temas del libro explica que la idea de Alan Greenspan (el presidente de la Reserva Federal de los EEUU, entre 1987 y 2006), promotor de la "desregulación", que a "la economía y a los bancos había que darle completa libertad, y que el gobierno debería intervenir en lo más mínimo", fue una de las razones que causó la caída del mercado del 2008.

El Dr. Stiglitz sostiene una idea contraria a la de Greenspan, que el gobierno debe intervenir en la economía, regulando los mercados, para prevenir sus fallas. Dice, además, que debe haber un balance entre los mercados y la intervención del gobierno. El problema es que en los EEUU, durante los últimos 25 años, se ha perdido ese balance, y ese punto de vista desbalanceado se ha expandido por todo el mundo.

La crisis económica del Asia en los 1990s tuvo repercusiones que terminaron en la crisis de los EEUU en el 2008, y el gobierno (de Bush) ignoró y no estuvo preparado para discernir lo que se venía. La economía global ha fallado. Además, a los países ricos no les importa cuando al resto del mundo está en crisis; es como si, adrede, la Reserva Federal de los EEUU y el IMF fueran los causantes que manufacturaran la caída de los otros, el "Consenso de Washington". Todo está inter-relacionado: Han fallado las políticas y han fallado las teorías económicas.

[La polución por el derrame de petróleo de BP en el golfo de México es otra de las crisis, tema relacionado, pero lo dejamos para otra oportunidad]

Esto ha causado una crisis de ideología, de autoridad, y de moralidad: se ha perdido la confianza en los líderes mundiales (políticos y económicos). Mucha gente se cuestiona ahora la sola idea del "capitalismo", y de la "democracia", que solo ha servido para proteger y camuflar los errores del capitalismo.

El Dr Stiglitz se pregunta también por qué no hubo mecanismos para prevenir la explosión de la burbuja de propiedad raíz, de las hipotecas de alto riezgo. Fue una crisis creada por la codicia de Wall St. Y los bailouts solamente perpetúan la estructura enferma de esas organizaciones que fallaron. Es todo una locura: "se bajan los locos ciegos (los republicanos) que estaban conduciendo el autobús, y se suben otros locos ciegos (los demócratas) para seguirlo conduciendo".

Referencias:
Joseph Stiglitz, en la wikipedia
"Freefall: America, Free Markets, and the Sinking of the World Economy", Joseph Stiglitz, libro en Amazon
"Late 2000s Recession", en la wikipedia

Wikileaks y Guerra en el Ciber-Espacio

2010-08-06T14:43:00.031+10:00

Lo que sucedió en esta semana:

Dice Birgitta Jónsdóttir, parlamentaria de Islandia, que en "Islandia el parlamento votó en favor de Wikileaks. Islandia acaba de aprobar una ley para proteger a los informantes y disidentes que vean cosas raras y quieran exponerlas; lo aprobó unánimamente el parlamento, razonando que pudieran haber prevenido su catástrofe financiera si hubiera habido más transparencia". Otros países, como Suecia y Bélgica, también están diseñando leyes para proteger a los periodistas.

Un programador de Seattle, ciudadano estadounidense, Jacob Appelbaum, ha sido detenido temporalmente e interrogado durante tres horas por el gobierno estadounidense en un aeropuerto y seguido por seis agentes hasta la conferencia de hackers en Nueva York, donde fue a hacer una presentación. Empieza el imperio a atacar a los mensajeros.

Explica el Sr Appelbaum que Wikileaks está basado en varias tecnologías nuevas diseñadas por hackers en internet: entre ellas, un sistema llamado "Proyecto Tor", que garantiza anonimidad a sus usuarios (no deja huella de mensajes ni de visitas, para proteger a los denunciantes); otro sistema usa copias replicadas en diferentes sitios geográficos, usando bases de datos distribuídas, (a la manera de BitTorrent) de manera que no puede ser atacado y suprimido directamente.

El presidente Obama se ve presionado a anunciar el retiro de tropas de Iraq. Sin embargo, comentaristas mencionan que esto ya estaba planeado desde la agenda de Bush, y Obama usó esta idea para ser elegido, pero en un año de oficio no ha hecho nada para llevarlo a cabo; así que lo que acaban de anunciar es apenas aparente, pues "cada vez que el emperador abre la boca, es para decir una mentira".

Jeremy Scahill, autor del libro "BlackWater: El Ascenso del ejército mercenario más poderoso del mundo", dice en una entrevista, "la verdad es que retiran a los soldados, pero ponen a cargo a mercenarios, que es peor, pues son más crueles y no hay entidad en el mundo que los pueda juzgar y hacer responsables por sus acciones".

El profesor Chomsky de MIT dice en ZNet que Wikileaks es una buena cosa, pero que hay noticias que los medios de comunicación han dejado pasar por encima; entre otras, que en Fallujah (Iraq) el ejército de los EEUU usó armas nucleares, (además de fósforo blanco) y el número de cánceres en esa zona es espantoso, peor que Hiroshima. Esto fue publicado en un reporte de epidemiología en el International Journal of Enviromental Studies and Public Health (IJERPH). Ver: "El Legado Mortal de Iraq", reporte en Dateline, SBS, Autralia.

Algunas personas del gobierno de los EEUU, además de los medios de "desinformación" controlados por ellos, tales como el "Washington Post", "CNN", y "FOX News", empiezan a sugerir que deben condenar al Sr Assange, y lo denominan "el hombre más peligroso del mundo".

Sin embargo, a esta acusación, el Sr Assange responde que "los hombres más peligrosos son aquellos encargados en hacer la guerra ... es típico, cómo promulgan mentiras como distracción, cuando son ellos mismos (políticos y generales) los que tienen sangre en sus propias manos; es también interesante ver cómo reaccionan a las noticias, pues expone el funcionamiento de la maquinaria corrupta y homicida de los EEUU".

Wikileaks pone de manifiesto la inefectividad de los medios de comunicación estadounidenses.

Wikileaks ha puesto otro archivo digital grande (1.4 GB) en público, titulado "Insurance" ("seguro"), con encripción; dice el Sr Assange el objetivo es "para que no se pierda esta información histórica"; su contenido solamente se puede descubrir si alguien tiene la "llave secreta" para descifrarlo. [Entre más downloads haya, más seguro]

El gobierno de EEUU acaba de prohibir el acceso a la página web de Wikileaks desde cualquier base militar de los EEUU. El Pentágono está pidiendo que le devuelvan los otros 15,000 documentos que no han sido publicados.

Wikileaks responde que "el Pentágono es 'detestable'" ("obnoxious").

Daniel Ellsberg, el analista militar que expuso los "Pentagon Papers" en 1971, que ayudaron a acabar con la guerra de Vietnam, dice en una entrevista con Larry King, "he estado esperando este momento desde hace rato; y no solamente por los archivos de Afganistán, sino por los de Iraq también".

La verdad es que Wikileaks está cambiando el mundo. "Está en todas partes, y tiene el potencial de exponer cualquier información, sin importar intereses nacionales, porque la lógica de internet lo permite; wikileaks y la blogosfera son organizaciones de noticias sin nación", dice el profesor de periodismo de NYU, Jay Rosen en PressThink. "Wikileaks representa lo que gobiernos y corporaciones temen: un desafío a la cultura de secretos", Dan Gillmor, en Salon.

Interesante ver cómo se desarrolla todo esto. Estamos presenciando ahora una guerra digital a través del ciber-espacio, entre "el Tío Sam", contra ... los periodistas independientes, representantes de ... la humanidad.

Referencias:

"Wikileaks Keynote Address", video en YouTube
"US government interrogates a Wikileaks associate", en el Inquirer
"Wikileaks Represents New Journalism", Colin Benjamin, en Black Star News
"Julian Assange responds to US gov attacks", entrevista con Amy Goodman en Democracy Now (mp3)
"Blackwater: The Rise of the World's Most Powerful Mercenary Army", Jeremy Scahill, libro en Amazon
"Jeremy Scahill: Rebranded Occupation", entrevista con Amy Goodman de Democracy Now
"Birgitta Jónsdóttir : Wikileaks Docs Expose Obama Lies on Afghanistan", video en YouTube
"Wikileaks Posts Massive New File to Afghan War Docs", Joshua Phillips, en The Epoch Times
"Daniel Ellsberg interview with Larry King", página oficial de Daniel Ellsberg
"How Wikileaks is Changing the World", comentarios positivos recientes en New York Magazine
"Cancer rate in Fallujah worse than Hiroshima",Tom Eley en WSWS
"Iraq: Cancer rate in Fallujah worse than Hiroshima", menafn
"Toxic legacy of US assault on Fallujah, worse than Hiroshima", Patrick Cockburn, artículo reciente en "The Independent" de Londres.
"Whose hands? Whose blood?", Tom Engelhardt, en Tomdispatch.com
"Why the Pentagon's war on Wikileaks is like the Music Industry's war on Napster", Adrian Chen, en Defamer
"It's a Wikileaks World, Get used to it", Jim Harper, CATO Institute
"What to do About Wikileaks? Not much can be done", Lolita C Baldor, Associated Press
"Hitler contra Wikileaks", video sátira, en YouTube
"Iraq's Deadly Legacy", reporte especial de Dateline, SBS, Australia

Julian Assange y Wikileaks

2010-08-01T22:39:00.019+10:00

En la semana pasada, una de las noticias de mayor seguimiento por TV, por internet y por la radio, por lo menos por estos lados del mundo, fue sobre el periodista australiano y "hacker" de internet, Julian Assange. El y su organización pública, Wikileaks, han publicado 92,000 documentos donde exponen los secretos de la guerra de los EEUU en Afganistán e Iraq.

Wikileaks dice que los informantes permanecen secretos y, generalmente son disidentes de cualquier parte del mundo que quieren exponer los daños que sus propias organizaciones y países están causando.

En unos pocos meses, un grupo de voluntarios por internet han logrado lo que ninguna otra organización de prensa ha logrado en toda la historia de la humanidad. El mismo Sr. Assange se pregunta: "¿es esto una hazaña, o es que los medios de comunicación no están desempeñando su verdadera función?"

Yo creo que es un poco de ambos:

Por un lado, este brillante rebelde, tiene un buen sentido de justicia; él mismo nos dice que uno de los más altos principios por los cuales se rige es el siguiente: "Los hombres capaces no crean víctimas, sino que, en cambio, nutren víctimas". Su objetivo es exponer a criminales de cualquier parte del mundo, incluyendo a aquellos que perpetúan sus crímenes desde altas posiciones políticas y militares. Se propone wikileaks exponerlos con pruebas concretas, es decir, publicando las mismas fuentes originales de información, la "materia prima", usando el método científico, para que sus propios gobiernos y pueblos puedan después atreverse a levantar los casos legales necesarios que lleven a la condena de estos criminales. Es un movimiento revolucionario, en el sentido de que usan la tecnología para difundir e iniciar el cambio.

Dice el Sr. Assange: "Los gobiernos y otras organizaciones, tales como compañías privadas con ánimo de lucro, dedican millonadas en mantener secretos; esto es un buen indicativo de que están haciendo algo que no deben, de que están cometiendo crímenes, pues pagan para ocultarlos". Se busca cambiar opiniones, a nivel mundial, y forzar a los gobiernos y compañías a establecer procesos transparentes y a que asuman responsabilidad por los daños causados.

Por ejemplo, uno de los videos expuestos por Wikileaks llamado "Collateral Murder", muestra cómo soldados estadounidenses masacran en Iraq a un grupo de más de 11 personas desarmadas, entre los cuales se encuentran 2 reporteros de Reuters, y 2 niños, desde un helicóptero Apache. Revela la violencia a la que son sometidos los ciudadanos iraquíes por las fuerzas invasoras.

Por otro lado, también es cierto que muchas companías de prensa no tienen los recursos, y quizás tampoco la motivación suficiente para exponer criminales en posiciones de poder. Las fuerzas militares amedrentan a los reporteros para que se queden callados, o simplemente "los borran del mapa". Hay numerosos casos muy bien documentados.

Por eso Wikileaks ha compartido esta información, inicial y simultáneamente, con tres servicios de prensa internacionales e independientes: el "New York Times" (EEUU), "Der Spiegel" (Alemania), y "The Guardian" (Inglaterra).

En el gobierno de los EEUU, lo primero que hicieron al saber la noticia, fue condenar al Sr. Assange. Esto es equivalente a querer "eliminar al mensajero, cuando no nos gusta el mensaje". Y ahora que empiezan a darse cuenta del peso tan grande de esta exposición, tienen al FBI en alerta, y le ruegan a Wikileaks que no exponga más documentos.

El "Times of India" (citado abajo) lo resume todo bastante bien: "¿Qué es más peligroso: un gobierno que pone sus soldados en peligro en una guerra sin misión ni estrategia, mientras se apilan dólares, cadáveres, y preguntas, o un sitio en la red que ayuda al público en general a saber sobre las andanzas de su propio gobierno?"

Nos cuenta adicionalmente el Sr Assange que está remodelando el servidor web (la infrastructura de hardware y software) de wikileaks para poder exponer más casos, y para poder atender el creciente interés de lectores alrededor del mundo. En los meses próximos veremos una gran cantidad y variedad de material nuevo, incluyendo documentos sobre el gigante petrolero BP, además de casos de abuso sexual en las fuerzas armadas de los EEUU.

Definitivamente los esfuerzos investigativos del Sr Assange y de Wikileaks lo han hecho bastante popular, y conocido alrededor del mundo. Tanto es así, que la organización TEDTalks lo entrevistó, y lo cuenta entre las personas más influyentes, que están trayendo cambios en el mundo.

El método revolucionario de Wikileaks tiene el potencial de cambiar el rumbo de la historia: cambiar la forma como se escribe y reporta la historia, desde el punto de vista de la gente directamente afectada por ella. También ofrece un lugar de refugio a los denunciantes de cualquier parte del mundo que quieran exponer casos secretos veraces.

Otra de las consecuencias potenciales de este movimiento es que el servicio de Wikileaks se podría llegar a consolidar como un centro estratégico de noticias, a nivel mundial, libre de censura, protegido legal y físicamente con tecnología de encripción, al cual otras instituciones de prensa pueden recurrir.

Esperamos que así sea, y que se den cambios positivos a nivel mundial, que traigan más transparencia en los procesos, además de honestidad y responsabilidad en las personas con cargos importantes. "Gobierno transparente tiende a ser gobierno justo", en las palabras del Sr Assange. Si esto no llegare a sucederse, estaremos todos condenados ...

En una semana después de la noticia, ya empiezan a desmoronarse las "relaciones entre Inglaterra y Paquistán".

Referencias:
wikiweaks.org, sitio oficial
Julian Assange, en la wikipedia
"Julian Assange: Why the World needs Wikileaks", entrevista en TEDTalks, video en YouTube (duración: 19m 34s), en inglés
"Afghanistan: War via the Web", The Times of India
"WikiLeaks vows more leaks as U.S. steps up investigation", en Xinhuanet.com
"Website urged not to release Afghan papers", en RTE News
"Inside Wikileaks", programa "Dateline", SBS TV, Australia
"Julian Assange: Monk of the Online Age ...", artículo en "The Guardian" de Inglaterra
"Wikileaks Reveals US Military Secrets", programa radial "PM" en ABC.net.au
"The Wikileaks Afghan War Diary: More Evidence of a Failed Mission", Phyllis Bennis, en ZSpace
"Wikileaks: the Pakistan Connection", diálogo entre Gold y Fitzgerald, los autores del libro "Afgahnistan: the Untold Story", video en YouTube
"Wikileaks and the Media", Aljazeera English
"Wikileaks Afghan Diary", Amy Goodman, en TruthDig
"Julian Assange on the War Logs", en Der Spiegel
"Wikileaks Keynote Address", video en YouTube
"Julian Assange: the Afghanistan War Logs", video en YouTube
"Julian Assange responds to US gov attacks", entrevista con Amy Goodman en Democracy Now (mp3)

Lo Último en Idiomas

2010-07-31T21:18:00.003+10:00

Hace varios años escribí un artículo en mi blog sobre "Multilingüismo", describiendo la importancia de aprender nuevos idiomas. Quiero agradecer a todos los lectores; ese artículo ha sido uno de los más populares en este blog.

Hoy, por casualidad, me encontré un artículo nuevo sobre el tema, (en el NYT, que cito abajo) identificando nuevos desarrollos en el área de aprendizaje de idiomas: Hay algunos servicios nuevos por internet, donde las personas participantes encuentran a otra persona alrededor del mundo, parlantes nativos, que les pueden ayudar con los idiomas que quieren aprender. Empiezan un intercambio de correspondencia por email, y mutuamente se ayudan a mejorar la calidad de sus propios escritos.

Este tipo de servicio, y algunas variaciones interesantes, lo están ya ofreciendo algunos de los servicios que cito en la sección de referencias. Livemocha.com es una compañía de Seattle que pone a los estudiantes en contacto por medio de una red social. Otra compañía, mylanguageexchange.com, cobra por dar acceso a su base de datos de contactos. Otro sitio, RhinoSpike.com permite que alguien suba un texto al que quiera saber su lectura, y poco después algún parlante nativo le sube una grabación de su voz leyendo ese mismo texto.

Otros sitios compitiendo por ofrecer lecciones son: RosettaStone.com, GermanPod101.com, y ChinesePod.com.

Sitios tales como UsingEnglish.com, englishcafe.com y Englishbaby.com, ayudan a la gente a aprender inglés.

El artículo del New York Times está centrado en el mundo anglosajón. Pero, la verdad es que, de ahora en adelante, el inglés irá perdiendo influencia en el mundo, poco a poco, para dar paso a los idiomas del Oriente, pues China, India y Corea del Sur se posicionan como potencias mundiales emergentes.

Referencias:
"Learning a Language From an Expert, on the Web", artículo en NYT, 28-Julio-2010
Livemocha.com
mylanguageexchange.com
RhinoSpike.com
RosettaStone.com
GermanPod101.com
ChinesePod.com
UsingEnglish.com
englishcafe.com
Englishbaby.com

Desfile de Kimonos

2010-07-31T15:39:00.000+10:00

Durante nuestra estadía en la isla de Sado, encontramos con sorpresa en un pueblito llamado Hamochi, un desfile de niñas en kimono, con motivo de la llegada de la Primavera (hacia finales de Abril, 2010), y organizado por la comunidad local.

Sin más palabras, os invito a ver las fotografías que tomé en aquella ocasión:

Sado, Japón

2010-07-31T15:18:00.004+10:00

En la Isla de Sado, ("Sado ga Shima", 佐渡ヶ島), estuvimos una semana, visitando.

La isla de Sado pertenece a la prefectura de Niigata (新潟県), al norte de Japón. Se llega a la isla por avión, o por ferry. Hay un ferry lento que se toma 3 horas, y hay otro ferry más rápido, llamado "JetCat", que llega en hora y media.

La isla tiene la forma de dos bacterias pegadas de la cabeza. Son dos cadenas de montañas, con un valle en la mitad. La parte norte, que es la más grande, se llama "Ōsado" (大佐渡); aquí vienen turistas a sus aguas termales, y los picos se llenan de nieve en invierno.

La parte sur, un poco más pequeña, se llama "Kosado" (小佐渡); tiene pueblitos de pescadores, y es bastante tranquila.

El valle de la mitad, se llama "Kuninaka" (国中), y es la zona más poblada. Se encuentran más de 8 pueblitos pequeños, con todos los servicios: médicos, policía, bomberos, mercados, librería, escuelas, etc. La gente viaja en bicicleta (en las zonas planas), o en automóbil. En Kuninaka también hay extensas plantaciones frutales de "kaki" (柿) (Persimmon), y campos de arroz.

Llegar a Sado desde Tokyo, es un viaje que se toma todo el día. Hay que salir desde la estación de Ueno, o desde la estación de Tokyo, en tren bala, hacia Niigata. Ese viaje fácilmente se toma 2 horas. En Niigata hay que tomar un taxi o un autobús hasta el puerto, [media hora], comprar los tiquetes para el ferry, y sentarse a esperar a que sea la hora de partida. El viaje en ferry son tres horas, u hora y media, dependiendo de si queremos pagar casi el doble para llegar más rápido. Y finalmente, desde el puerto de la isla (Ryotsu, 両津) hasta cualquiera de los pueblitos aledaños, hay otra hora en auto. Dentro de la isla no hay trenes, así que hay que desplazarse en auto.

En Sado, casi no hay gente joven. Los jóvenes se van todos a buscar trabajo al área de Tokyo. Así que solamente quedan pueblitos fantasmas, con escuelas primarias, y viejitos. La ventaja de esto es que los pueblitos son tranquilos, descongestionados, bonitos, y mantienen la arquitectura y tradiciones de antaño. El aspecto negativo es que esto no es bueno para los negocios, pues vive poca gente en edad laboral, y hay pocas oportunidades de empleo. El mayor problema, es que el gobierno central hace poco por descentralizar la economía.

Sado sigue siendo destino popular para turistas, a pesar de que su población ha ido en constante declinación. Se estima que todavía viven 66 mil personas, pero la población es menor de lo que fue en los siglos XVIII y XIX.

Sado es una isla tranquila, ideal para descansar, para alejarnos del bullicio de la civilización. También es una isla interesante, para estudiar su historia. Entre los siglos VIII y XVIII, esta isla sirvió como lugar de refugio a disidentes políticos, que fueron perseguidos por sus ideas. Muchos monjes, pintores, escritores, y otros artistas se refugiaron en Sado; así que la isla desarrolló su propio talento intelectual, tiene varios centros de teatro Noh (能楽), sus propios músicos, y hasta tiene varios templos budistas interesantes.

En Sado también se encontró oro, que representó una gran fuente de divisas durante el Shogunato Tokugawa. La mina de oro se descubrió en 1601, y fue cerrada en 1989. Durante su pico, en la era Edo, alcanzó a dar hasta 400 Kgs anuales.

Referencias:
Sado, en la wikipedia

Niall Ferguson: Imperio al Borde del Caos

2010-07-29T20:05:00.009+10:00

El economista e historiador famoso, británico, Dr Niall Ferguson, está en Sydney, Australia, para dar el discurso especial anual "John Bonython" para el "Centro de Estudios Independientes" .

Actualmente el Dr Ferguson es Profesor Laurence A. Tisch de Historia en la U de Harvard, Profesor William Ziegleren en la Escuela de Negocios de Harvard, y Senior Fellow en el Instituto Hoover de la U de Stanford.

El Dr Ferguson dice lo siguiente:
* que EEUU va en caída casi irreversible, junto con todo el mundo occidental que depende de él;
* que EEUU se endeuda cada día más; cada año presta 1 trillón de dólares que nunca podrá pagar a sus prestamistas;
* que EEUU está involucrado en guerras que no puede ganar, y que solo aumentan la deuda;
* que la política Keynesiana (entre otras ideas, hacer la guerra a otros países como medio para estimular la economía) de los EEUU es un error grave;
* que los famosos "bailouts" (dar dinero del estado para rescatar a compañías en problemas) también fueron errores graves, pues el gobierno no fue capaz de controlar el destino de esos dineros (que terminaron pagando los salarios millonarios de los presidentes corruptos de las compañías en problemas);
* que la forma como EEUU se ha puesto a imprimir dinero sin reserva, es otro gran error, que terminará en una inflación grave;
* que la caída de las economías europeas contribuyen a la caída de los EEUU;
* que se viene una segunda caída del mercado, que puede ser pronta e irreparable, porque los sistemas económicos y políticos son complejos, y no lineales, y cualquier situación puede causar el pánico que dispare una caída;
* que el mundo se encuentra al final de una época (el fin de la supremacía de la cultura occidental: estamos presenciando la desintegración de Europa) y estamos al principio de otra nueva era (el ascenso de las culturas orientales);
* la posición fiscal de los EEUU es peor que la de Grecia;
* para los que recuerdan la historia, y fácilmente se pueden establecer paralelos, el decline de los EEUU es similar al decline súbito de la dinastía de los Borbones en Francia, o la caída de los Otomanes en Turquía, o la misma caída del imperio Británico, después de la II Guerra Mundial;
* que China ya es la única economía del mundo, con crecimiento anual de 10% y nadie puede ahora parar el crecimiento y el ascenso de esta nación como primera potencia mundial (acaba de sobrepasar a Japón como segunda economía del mundo, y pronto sobrepasará a EEUU también).

¿Qué quiere decir esto para uds, mis queridos lectores?:
* que se vienen épocas difíciles para todo el mundo (no solamente super-población, sino escacez de recursos, alimentos y agua, y economías lentas en los países occidentales);
* es hora de pensar cuidadosamente cualquier inversión que hagamos en EEUU;
* que los países deben re-pensar sus alineaciones comerciales y políticas;
* que los países del oriente (China, India, Corea del Sur, etc) serán los nuevos líderes del mundo;
* es hora de poner a nuestros hijos a aprender idiomas y sus respectivas culturas orientales, si queremos que tengan éxito y que puedan sobrevivir en el futuro próximo.

El Dr Ferguson es autor de numerosos libros, incluyendo los siguientes:
* "Empire: The Rise and Demise of British World Order and the Lessons for Global Power", y,
* "Colossus: The Rise and Fall of the American Empire".

El Dr. Ferguson es editor contribuyente a Financial Times, escribe frecuentemente en Newsweek, y la revista Time lo ha clasificado en el 2004 como una de las 100 personas más influyentes en el mundo.

Referencias:
Niall Ferguson, en la wikipedia
"Pathetic political campaings need to reconsider China", Sydney Morning Herald, Julio 27, 2010
"Civilization goes West, leaving empire at the edge of ruin", Sydney Morning Herald, Julio 26, 2010
"Sun could set suddenly on superpower as debt bites", artículo en "The Australian", 29-Julio, 2010
"Decline and fall of the US", artículo en "Sydney Morning Herald", 29-Julio, 2010
"Decline and Fall of the US", artículo en "The Age", 29-Julio, 2010
"An Empire at Risk", Newsweek, 27-Nov-2009
"The Lunatic's Manual", NYT
"Empires at the Edge of Chaos", Niall Ferguson, ABC Radio National (discurso en formato mp3, 25.1 MB)

Sumo

2010-07-25T23:32:00.000+10:00

Sumo (相撲) es uno de los deportes nacionales de Japón. Sumo consiste en una lucha entre dos luchadores nobles, gordos y gigantes, dentro de un círculo de arena de 5 metros de diámetro. El objetivo es sacar al oponente del círculo, o tumbarlo, o hacer que toque el suelo con cualquier parte del cuerpo distinto a los pies. No es permitido golpear, sino solamente empujar o halar, con las manos y el cuerpo. Los luchadores de Sumo, al competir, visten un atuendo bastante ligero, que solamente consiste en un taparrabos y un cinturón grueso. El resto del cuerpo se exhibe desnudo. La lucha entre dos contrincantes normalmente dura unos pocos segundos, y es normal ver movimientos de Judo (otro deporte japonés) aplicados a la desestabilización del oponente.

Dentro del círculo hay un árbitro (行司, Gyōji) que regula el progreso de la competencia, y afuera del círculo hay otros 4 árbitros, que examinan con sumo cuidado y detalle quién sale o toca el suelo primero. Con frecuencia también se usa la tecnología, el video en cámara lenta, para ver qué sucedió, pues muchos de los movimientos a veces ocurren demasiado rápidos para el ojo normal. Los árbitros tienen rangos que determinan el nivel de la competencia que les es permito arbitrar.

Cuando andan por la calle, los luchadores de sumo visten un kimono especial para hombres, o una "yukata", en verano. Estos hombres son tan grandes y masivos, que cuando se suben en un tren bala, siempre tienen que viajar parados, pues no hay silla que los pueda sentar cómodamente.

El Sumo se remonta a la antigüedad, a rituales del Shintoísmo, una de las religiones oficiales y tradicionales de Japón. Todavía, antes de los torneos se llevan a cabo rituales Shintoístas. La forma como conocemos hoy a este deporte se puede trazar al período Edo, y los participantes eran Samurai en busca de entradas de dinero adicionales.

Yo llamo al Sumo, el "deporte de los gigantes nobles", pues me impresiona la nobleza, y el respeto con la que se tratan entre si. Antes y después de un encuentro, se dan la venia; y el ganador siempre ayuda al perdedor a pararse, o a regresar al ruedo. Nunca hay encuentros de palabras, ni odios, ni trampas, como se ven en otros deportes (fútbol, boxeo, ciclismo, por ejemplo, y casi cualquier otro deporte, hoy día, donde la honestidad es casi la excepción, en vez de la regla). El código de conducta en Sumo es bastante respetuoso, especialmente se respeta la dignidad de cada individuo.

En los últimos años, los competidores no son solamente japoneses, sino también incluye a algunos extrangeros, que han adoptado nombres japoneses. Entre ellos se encuentran varios rusos, mongoles, y búlgaros.

El campeón actual, que fue coronado ayer (Julio 25, 2010) en Nagoya, usa el nombre Hakuhō (白鵬), y es de origen mongol. Logró ganar 46 veces consecutivas, lo que lo posiciona en el tercer puesto entre los campeones de todos los tiempos, apenas superado por Chiyonofuji (秋場所), campeón del pasado (1981-1991) quien ganó 53 veces consecutivas, y por Futabayama (双葉山), quien ganó 63 veces consecutivas (1937-1945).

Referencias:
Sumo, en la wikipedia

Honkan - Museo Nacional de Tokyo

2010-07-19T21:29:00.000+10:00

La Galería principal del Museo Nacional de Tokyo (東京国立博物館, Tōkyō Kokuritsu Hakubutsukan) se llama el "Honkan" (本館), y es donde tienen exhibidas las colecciones sobre arte japonés.

Ahí están las porcelanas de exclusivos diseños que se extienden sobre varios períodos históricos. Os invito a ver las fotos en una nota que escribí en meses pasados.

También se encuentran numerosas pinturas del período Edo. Especialmente, me llamaron la atención las pinturas de Okamoto Shuki (岡本秋暉), Kano Isen-in (狩野永信), Hijikata Tourei (土方稲嶺), Kumashiro Yuhi (熊代熊斐), Kano Tan'yu (狩野探幽), Miyagawa Shunsui (宮川春水), y otros pintores.

También se encuentran exhibidos atuendos y herramientas de los Ainu (los primeros habitantes de Japón), otros atuendos del período Edo, y armaduras de guerra y espadas de los samurai.

Os invito a ver algunas de las fotos que tomé en aquella ocasión:

Referencias:
Museo Nacional de Tokyo, página oficial
Honkan, página oficial

Heisekan - Museo Nacional de Tokyo

2010-07-15T14:26:00.000+10:00

En el edificio Heisekan (平成館), del Museo Nacional de Tokyo (東京国立博物館), en Ueno (上野), se encuentra una exhibición interesante de arqueología japonesa.

Alberga este edificio numerosas piezas, en su mayoría, vasijas de barro cocido, que datan desde el período Jōmon (14,000-300 A.C.).

Durante el período Jōmon, los ancestros de los Ainu, los habitantes originales japoneses, desarrollaron una cultura estable con características del Neolítico y Mesolítico. Los arqueólogos han encontrado una gran cantidad de vasijas de barro, llamadas "vasijas Jomon" (縄文式土器), las más antiguas de la humanidad (no confundir con figuras de barro).

La mayoría de las vasijas Jōmon tienen fondos redondeados, y las vasijas son típicamente pequeñas. Esto muestra que fueron usadas para cocinar, y algunas para ponerlas dentro del fuego. Las piezas del período Jōmon tardío son más elaboradas, con bordes más complejos y decorados.

El nombre Jōmon significa "cuerda torcida" o "marcada con cuerda". Esto se refiere a las impresiones sobre la superficie de las vasijas que fueron hechas presionando cuerdas encima del barro antes de calentarlo a aproximadamente 600-900 grados Centígrados.

Las piezas conocidas como "Dogū" (土偶), figuras humanoides y de animales, pertenecen al período Jōmon. Muchas de estas piezas tienen pechos y caderas anchas, así que se cree que representaban deidades femeninas, quizás asociadas con ritos de fertilidad y shamanísticos.

El período Yayoi (300 AC - 300 DC) se caracteriza por nuevos estilos de vasijas (hechas en rueda, que contrasta con las de los periodos anteriores hechas a mano), el cultivo del arroz, y numerosos objetos de bronce.

Las piezas conocidas como "Haniwa" (埴輪), son figuras usadas en rituales, y sepultadas junto con los difuntos, como objetos funerarios. Pertenecen a un período posterior, el período Kofun (siglos III al VI), donde ya predominaba el Shintoismo.

Los haniwa en forma de barco representaban un vehículo para transportar el alma del difunto al cielo [una creencia parecida a la de los egipcios, aunque el cuerpo del difunto era sepultado bajo tierra].

Os invito a ver algunas de las fotos que tomé en el Heisekan:

Referencias:
Museo Nacional de Tokyo, en la wikipedia
Museo Nacional de Tokyo, página oficial
período Jōmon, en la wikipedia
período Yayoi, en la wikipedia
período Kofun, en la wikipedia
Haniwa, en la wikipedia
"Dogū", en la wikipedia

Los Tesoros de Hōryū-ji

2010-07-14T10:42:00.009+10:00

El Museo Nacional de Tokyo (東京国立博物館, Tōkyō Kokuritsu Hakubutsukan) es el museo más antiguo de Japón, localizado en el parque de Ueno (上野).

Una de las exhibiciones que visitamos en este museo, fue la galería sobre los tesoros de Hōryū-ji (法隆寺宝物館, Hōryū-ji Hōmotsukan).

Hōryū-ji (法隆寺) es un templo antiguo localizado en Nara, la primera ciudad capital japonesa. Este es uno de los primeros lugares por donde entraron el Budismo, las artes, y la cultura milenaria china a Japón, desde el siglo VII en adelante.

Hospeda el museo 319 tesoros, que fueron donados originalmente a la Casa Imperial por Hōryū-ji en 1878, y están exhibidos en seis salas, en un edificio especialmente diseñado y construído por el famoso arquitecto Yoshio Taniguchi, y equipado con la última tecnología en preservación. Esta galería (un edificio completo y separado de los otros del museo), el Hōryū-ji Hōmotsukan, fue abierta en 1999. También contiene una sala de referencia con un archivo digital, que permite a los visitantes ver la colección completa, con explicaciones en japonés, coreano, chino, inglés, francés, y alemán.

En la exhibición que vimos, había una colección de máscaras de Gigaku, las más antiguas de Japón, y entre las más antiguas del mundo. Eran unas máscaras estilizadas, de madera, que usaban los participantes en Gigaku (伎楽), un drama religioso bailado.

De acuerdo al Nihonshoki (日本書紀), el segundo libro histórico más antiguo de Japón, un músico coreano llamado Mimashi (味摩之, Mimaji, en coreano) importó los dramas de Gigaku a Japón, desde China, en el año 712; desde entonces, los artesanos japoneses empezaron a esculpir máscaras de Gigaku siguiendo los patrones chinos. Puesto que los dramas eran representados al aire libre, en la corte, o en el templo, se les dio características exageradas, de manera que pudieran retener el efecto cómico al ser vistas a la distancia.

Hoy estas máscaras apenas son un vestigio de lo que fue una forma de arte que alcanzó su pináculo en el siglo VIII. Las danza de Gigaku florecieron durante el período Nara, y continuaron hasta el período Kamakura, que fue cuando murió esta tradición, basada en temas mitológicos del Budismo. Las interpretaciones de Gigaku se acompañaban con flauta, tambores tsutsumi y címbalos. Todavía se conservan manuscritos para la música, pero no hay nada escrito que describa la naturaleza de la danza.

Hay 14 estilos distintos de estas máscaras, algunas con gran probóscide. Algotras hasta tenían cabellos humanos insertados. Sus diseños fueron influenciados por varias culturas, desde Indonesia, India y hasta China. La madera utilizada para estas máscaras era paulownia.

Otras piezas de la colección incluyen estatuas paradas, de metal, de Avalokitesvara, la manifestación de la compasión del Buda.

Bueno, aquí os muestro algunas de las fotografías que tomé en aquella ocasión:

Referencias:
Hōryū-ji, en la wikipedia
Nara, en la wikipedia
Museo Nacional de Tokyo, en la wikipedia
Museo Nacional de Tokyo, página oficial
Yoshio Taniguchi, en la wikipedia
Gigaku, enciclopedia Británica en línea
Avalokitesvara, en la wikipedia

Ueno

2010-07-09T15:39:00.002+10:00

El último día en Tokyo, lo pasamos en Ueno (上野), otro distrito bastante popular. Ueno tiene un parque grande, y varios museos excelentes. Como estaba lloviendo, qué mejor que pasar el día entero visitando los museos.

Ueno es un sitio importante de Tokyo, por varias razones:
* tiene un parque inmenso, favorito en primavera para ir a ver sakuras;
* allí se encuentra una estación de Shinkansen donde se detienen todos los trenes que van para el norte del país; la estación es inmensa, tiene varios niveles, con pasillos, tiendas y restaurantes;
* en Ueno se encuentran los mejores museos de todo el país;
* allí se encuentra una universidad famosa de Arte y Música;
* Ueno tiene un zoológico.

Pasamos varias horas en el Museo Nacional de Tokyo (東京国立博物館, Tōkyō kokuritsu hakubutsukan). Este museo contiene una colección de porcelanas que se extiende sobre varias eras históricas de Japón, impresionante y excelente. También contiene pinturas y otros cien mil artefactos culturales designados como tesoros nacionales, desde el período Jomon, hasta el siglo XX. Ahí es cuando se da uno cuenta de la profundidad de esta cultura milenaria. Las fotos las pondré en otra ocasión, os invito a estar pendientes.

Sobre las porcelanas escribí ya hace varios meses, así que os invito a revisitar esta nota (hacer click en este enlace), con una muestra de las fotos que tomé en aquella ocasión. La calidad (artística, diseño, colores, etc) de estas porcelanas es exquisita.

Otro de los museos excelentes que visitamos fue el Museo Nacional de Tokyo de Arte (Occidental) Moderno (国立西洋美術館). En otra nota también puse las fotos, y os invito a revisitarlas. Tiene pinturas desde el siglo XIV al XX.

La Universidad de Tokyo de Arte (東京芸術大学, Tōkyō Geijutsu Daigaku), o "Geidai" (芸大), como se le conoce informalmente, localizada en Ueno, es una de las más antiguas y prestigiosas de las universidades de Japón. Es el resultado de la fusión, en 1949, de la escuela de Bellas Artes (東京美術学校 Tōkyō Bijutsu Gakkō), con la escuela de Música (東京音楽学校 Tōkyō Ongaku Gakkō). Allí han estudiado los compositores, músicos, actores, y artistas más famosos del país.

Así que Ueno es uno de los centros culturales, parada obligatoria, que no debemos olvidar en nuestros viajes a Japón.

Al día siguiente salimos para la Isla de Sado, al norte del país, tema para otro blog.

Referencias:
Ueno, en la wikipedia
Ueno, en wikitravel
Ueno, en Japan-guide

Shibuya y Shinjuku

2010-07-07T15:43:00.011+10:00

Como os contaba la vez pasada, en Tokyo solamente estuvimos tres días, pues le tenemos fobia a la aglomeración de tanta gente, a los espacios reducidos, y al humo de los cigarrillos.

En el segundo día estuvimos por la mañana, en Shibuya (渋谷), uno de los distritos populares de Tokyo (東京). Estaba lloviendo, y aún así había bastante gente. Nos pusimos cita con un familiar que no habíamos visto de hace como cinco años, en la estatua de Hachiko, y fuimos a almorzar en un restaurante ruso. Después estuvimos comprando CDs y finalmente fuimos al almacén de música de Yamaha a comprar partituras.

El Yamaha de Shibuya es uno de los mejores almacenes de partituras que hay en el mundo. Yo me propongo, siempre que paso por Japón, visitar este lugar. Ahí se consiguen libros de música clásica para orquesta, partituras para cuartetos de cuerda, solos de piano, guitarra clásica, guitarra flamenca, coros, música para mandolina, banjo, flauta, bajo, bossanova, cubana, tango, enka, en fin, todo lo que uno se pueda imaginar, ahí lo tienen. Y también tienen otros pisos con instrumentos musicales, y con salones donde dan clases de música para niños.

En Shibuya también se encuentran almacenes grandes y famosos, como el "Tokyu Hands", que en varios pisos, vende artículos para hobbies; pepitas para hacer collares, acertijos, juegos, carros para armar, etc; y el "Tower Records", con varios pisos de CDs y DVDs, de todas partes del mundo.

Por la tarde estuvimos en Shinjuku (新宿), otro de los distritos bastante populares de Tokyo. La estación de Shinjuku se mantiene todo el día tan ocupada como la estación de Tokyo: Gente a todas horas, y por todas partes. En los pasillos subterráneos, durante los fines de semana, hay tanta gente, que caminan, los que van, por el lado izquierdo, y los que vienen, por el lado derecho, como si fueran automóviles. Y la marea de gente no perdona, si uno, por distraído, o porque no sabe, pierde la oportunidad de hacer el cruce que tenía que hacer, pues le toca seguir derecho y empezar a buscar la forma de regresarse, como si fuera un auto con direccionales.

En Shinkuju se encuentran los edificios más altos de Japón (desde arriba, en un día claro, se alcanza a divisar el monte Fuji). Por ahí pasan todas las líneas de trenes locales, principalmente la Yamanote (山手線), y la Chuo (中央本線), que son de los ferrocarriles nacionales (JR), y la Marunouchi (丸ノ内線), que es una de las líneas privadas subterráneas.

Yo realmente no sé qué tanto le encuentra la gente a Shinjuku. Solo tiene almacenes de ropa para mujeres, y restaurantes. Bueno, en realidad aquí se encuentra una buena cantidad de almacenes grandes, tales como Isetan, Keio, Lumine, Marui (0101), Mitsukoshi, Odakyu, y Takashimaya. ¿Por qué tantos? Bueno, si nos ponemos a pensar, las que mantienen viva la economía son las mujeres, porque los hombres son (somos) esclavos del trabajo.

Hace 25 años, en Shinjuku había una librería llamada Kinokuniya (紀伊國屋書店), y era bastante popular con los extrangeros, pues tenía un piso entero dedicado a libros en inglés (también tenían una pequeña selección de libros en alemán, francés y español). Los otros 8 pisos eran todos especializados en varios temas japoneses (educación, literatura, historia, revistas, manga, etc). Ahora ya no es tan popular la Kinokuniya de Shinjuku, pues parece que el mercado de libros ha disminuído considerablemente. Hoy día es más fácil comprarlos en línea por Amazon, y hasta resulta más barato. Sin embargo, esta cadena se ha expandido, y hoy tienen almacenes hasta en EEUU, Australia, y algunos países del Asia.

Otra librería popular en Tokyo se llama "Maruzen" (丸善), localizada en NihonBashi (日本橋), cerca de la estación de Tokyo. En sus días, ahí se encontraban todos los libros de la serie de Springer-Verlag de matemáticas, por ejemplo, y los de CSLI, el laboratorio de lingüística computacional de la universidad de Stanford. Desde el 2004 estuvo cerrada por remodelación, pero ya se encuentra abierta otra vez. Este es uno de los "templos del conocimiento", que es bueno saber que exiten. Maruzen era el deleite de todo estudiante de phD en ciencias y tecnología. Sin embargo, los libros en Japón son caros;libros especializados pueden costar, por lo menos USD 200, cada uno. Yo tenía amigos que preferían volar hasta Seoul (Korea), dos veces al año, para comprar libros, pues en Japón resultaban demasiado costosos.

Tokyo tiene otros centros atractivos, como Harajuku (原宿) y Aoyama (青山), los centros de modas para jóvenes; Ikebukuro (池袋), tiendas Seibu y Tobu con acuario y almacenes de cámaras; Asakusa (浅草), templos y souvenirs para turistas; Akasaka (赤坂), palacio imperial; Akihabara ((秋葉原), tiendas de electrónica, etc, en fin, tántos lugares, que para poder explorarlos a fondo hay que vivir en Tokyo. En esta oportunidad no tuvimos tiempo para visitarlos. Solamente tuvimos otro día más, y fuimos a Ueno, el tema del blog siguiente.

Referencias:

Shibuya, en la wikipedia
Shibuya, en wikitravel
Shibuya, en Japan-guide
Shinjuku, en la wikipedia
Shinjuku, en wikitravel
Shinjuku, en Japan-guide

El Hachikō de Shibuya

2010-06-26T01:00:00.006+10:00

Estoy seguro que este cuento lo habrán contado muchas veces, pero aquí va otra vez, porque hay que mantener la tradición.

Dice la leyenda que durante el período de transición entre las guerras mundiales, había un señor que vivía en Shibuya (渋谷区), un distrito de Tokyo (東京), y que tenía un perrito llamado "Hachikō" (ハチ公) que siempre lo acompañaba hasta la estación por la mañana, cuando se iba a trabajar, y después venía a esperarlo a la estación otra vez, por la tarde, cuando llegaba del trabajo.

Hachikō fue un perro de raza Akita, del norte de Japón. Son perros leales, y bastante inteligentes y activos, por lo que hay que sacarlos a pasear todos los días, si no, del aburrimiento son capaces de destruir la casa. Son de buen temperamento, y se llevan bien con los niños.

El nombre "Hachikō" (ハチ公 o 八公) quiere decir el "octavo compañero", es decir, el no. 8 de una camada de perritos.

El dueño de Hachikō fue un señor llamado Hidesaburo Ueno (上野英三郎), agrónomo especialista, profesor de ingeniería agrícola en la Universidad Imperial de Tokyo, "Tokyo Teikoku Daigaku" (東京帝國大學), como se llamaba antiguamente a la universidad de Tokyo, "Tokyo Daigaku" (東京大学), hoy comúnmente abreviada y conocida como "Todai" (東大).

Un día de Mayo de 1925, al profesor Ueno le dio un derrame cerebral durante una de sus clases universitarias, y se murió, y, obviamente, ese día no regresó a casa.

Sin embargo, el perrito siguió viniendo a la estación de Shibuya (渋谷駅), todos los días, por nueve años más, hasta el día de su propia muerte, siempre esperando que regresara su dueño, a la misma hora.

Así, todo el mundo llegó a conocer a Hachikō, porque lo veían siempre en la estación, y tomó fama por su demostración de lealtad durante todos estos años (1925-35). Durante esos años tuvo varios dueños, pero siempre se les escapaba para volver a la estación a esperar a su primer dueño. Mientras tanto, la gente que lo veía lo alimentaba y cuidaba.

En 1932 un estudiante del profesor Ueno encontró a Hachikō, y lo siguió hasta su casa, donde le contaron el cuento del leal perro de su profesor. Este estudiante se había especializado en la raza Akita, y había descubierto que solo quedaban 30 de estos perros en todo Japón. Publicó la historia de Hachikō en el periódico más grande de Tokyo, llamando la atención a nivel nacional.

La lealtad del perro a la memoria de su dueño impresionó a los japoneses, especialmente ese espíritu de lealtad familiar que todo individuo debe tratar de imitar. Los profesores y los padres de familia usan el recuerdo de Hachikō como ejemplo para que sus hijos sigan. Un artista japonés hizo una escultura del perro, y a través de todo el país ha ayudado a despertar conciencia y simpatía por la raza de perros Akita.

La estatua en honor de Hachikō se encuentra en la estación de Shibuya, en una de las salidas al lado occidental; esta salida lleva su nombre, "Hachikō-guchi" (ハチ公口).

Esta estatua de bronce es la segunda que han hecho, pues la primera fue hecha en 1934, pero fue reciclada durante la segunda guerra mundial. La segunda estatua fue hecha por el hijo del primer escultor, y puesta en Agosto de 1948.

Todo el que vive en Tokyo conoce el cuento de Hachikō, y las parejas de novios y amigos que se citan a almorzar o a cenar en Shibuya, acostumbran a encontrarse al lado de esta estatua.

El 8 de Abril, de todos los años, se lleva a cabo una ceremonia en honor a Hachikō, y vienen cientos de dueños, con sus respectivos perros, a la estación de Shibuya.

La historia de Hachikō también se ha contado en películas y libros.

Una animación breve con el cuento de Hachikō:

Referencias:
Hachiko, en la wikipedia
Hidesaburo Ueno, en la wikipedia
Perros Akita, en la wikipedia
"Hachi", trailer de la película con Richard Gere

Ginza

2010-06-25T22:50:00.000+10:00

La primera tarde en Tokyo fuimos a Ginza (銀座). El distrito de Ginza alguna vez fue catalogado como la tierra más costosa del mundo. Aquí se encuentran almacenes inmensos, así como boutiques de modas, y restaurantes exclusivos.

Ginza queda a pocas cuadras de la estación de Tokyo, y es fácil caminar de un distrito al otro.
Fue construída en 1612, por los Shogunes, y en 1860 fue abierta a los negociantes extranjeros; fue por Ginza que la arquitectura occidental entró primero a Japón.

En una de las calles vimos a un monje budista caminando y pidiendo limosna. Creemos que se trata de un gesto simbólico, como lo hacen todas las religiones del mundo, para recordarle a los japoneses, quizás infructuosamente, que no deben seguir ideales materialistas.

En Ginza visitamos la Galería de Nissan, de entrada gratuita. Tienen ahí, a la muestra para el público, uno de los últimos vehículos diseñados para el futuro del mundo. Vimos el "Land Glider", auto eléctrico, de forma orgánica, para una persona. Este auto se inclina al tomar las curvas. El panel de información, y el timón, parecen los controles de un avión. No usa espejos retrovisores, sino cámaras.

Poco después logramos encontrar el edificio super-moderno, y también de forma orgánica, del Foro Internacional de Tokyo, al lado de la estación de Yūrakuchō (有楽町), con amplios espacios interiores, y pasillos transparentes, suspendidos en el espacio, (da miedo caminar dentro de ellos, porque se ve todo para abajo) que atraviezan el edificio de lado a lado. Dentro de este edificio se llevan a cabo exposiciones de productos internacionales. El techo de este edificio tiene la curvatura del calado de un barco.

Por mucho que uno conozca a Tokyo, esta ciudad siempre está llena de sorpresas.

Referencias:
Ginza, en la wikipedia
Ginza, en wikitravel

Tokyo

2010-06-19T21:03:00.002+10:00

Después de dos días en Hakone, placenteramente rodeados de árboles verdes, escuchando el caudal de un río, y el sonido del viento sobre las flores de sakura, nos montamos en un Shinkansen desde Odawara, para llegar a Tokyo (東京) en cuestión de minutos.

No es de sorprender que desde la ventana solamente se ven edificios a todo lo largo del camino. De Osaka a Tokyo, 500 kms de casas, como si todo el país fuera una sola ciudad. Cuando el tren bala empieza a detenerse, nos damos cuenta que estamos en Tokyo, una selva de concreto, una de las ciudades más pobladas del mundo (13 millones de habitantes, en una densidad de 5380 personas/km2). ¡Ay!, ¡claustrofobia otra vez! ... y sin un grillito que cante.

En la estación de tren de Tokyo [la más transitada del país], todo es un correr, de los japoneses que saben para dónde van, y de los extranjeros que corren, porque todo el mundo corre, pero que no saben para dónde ir. Los que no saben se paran a observar, y pobrecitos, llega la corriente de gente y se los lleva por delante. Todo el mundo camina de prisa, sobre esas bandas que se deslizan automáticamente para acortarle el camino, y sobre las escaleras eléctricas que suben y bajan hasta tres pisos bajo tierra. Esto es peor que una cueva de topos, o que un hormiguero de humanos. Los que deciden no caminar, se paran al lado izquierdo, para que los que tengan prisa, avancen por la derecha (como los autos de este país, que siguen el sistema inglés, por el capricho del emperador Hirohito que quedó fascinado con Inglaterra cuando la visitó por primera vez).

Por la estación de Tokyo (東京駅) pasan todos los trenes [mueve 3000 trenes por día], los locales que van por encima de tierra, tanto los que van subterráneos, como los trenes bala, shinkansen, que viajan rápidamente por todo el país. Construída inicialmente en 1908, esta estación se mantiene en constante renovación y expansión.

¿Que tenéis hambre? Pues en cualquiera de las innumerables estaciones hay pasillos con restaurantes de todo tipo: curry japonés, curry indio, dulces de arroz, spagetti italiano, comida japonesa, comida francesa, ... pero hay que evitar las horas pico, por obvias razones. En ese sentido, Tokyo es una capital bastante internacional: tiene restaurantes de todas partes del mundo.

Y los claustrofóbicos, con ganas de salir a ver el cielo, que de pronto nos encontramos a 6 ó 7 pisos bajo tierra ... qué desesperación! Aunque no falta el aire, pues las máquinas de aire acondicionado hacen circular el aire, y todo funciona bien. Nadie quiere que le toque un terremoto cuando anda por allá abajo ... ¿será por eso que todo el mundo anda tan rápido, que parecen desesperados por salir? ... ¿Será que todos son claustrofóbicos como nosotros?

De todas maneras, Tokyo es una ciudad muy difícil para vivir: mucha gente, vida costosa, y espacios reducidos. En el pasado (hace 25 años), solamente me aguanté 3 años aquí, y salí corriendo para otro país tan pronto tuve la oportunidad. Tokyo es una ciudad demasiado impersonal; el individuo no importa; es una sociedad de hormigas. [En Japón, en promedio, se suicidan 100 personas por día] Todo el mundo vive deprimido, pobrecitos, nadie sonríe. Los únicos que saben sonreir son los extranjeros.

Y para los que odiamos el humo del cigarrillo, imposible evitarlo: todo el mundo fuma. El problema grave de este país es que hay muchos fumadores. Como decíamos en otra oportunidad, sospechamos que se trata de un mecanismo de control de la población. Ahora ya se están quedando sin gente en edad laboral, y están empezando a importar trabajadores extranjeros. Los que tengáis principios fuertes, si queréis evitar fumadores, mejor cambiad vuestros planes e id a visitar a Nueva Zelandia, o a Australia, donde los fumadores son minoría y no tienen derechos.

A pesar de los puntos negativos, Tokyo también tiene bastantes puntos positivos: unos museos espectaculares, y una tiendas y restaurantes magníficos, para aquellos que visitan con dinero. En Tokyo se puede uno comprar desde un robot con inteligencia artificial, hasta una quena boliviana; se puede almorzar en un restaurante ruso, y por la noche bailar son cubano. Lo importante es saber dónde están estos lugares, y cómo llegar a ellos. Para eso hay innumerables libros y algunas guías prácticas por internet.

Afortunadamente, la gente de Tokyo todavía es honesta, y si uno pregunta a un local, o a un policía [pues los policías no tienen nada más que hacer, porque el crimen en Japón no existe, nadie roba, no pasa nada, solo algunos extranjeros ruidosos], ellos con gusto hasta se desvían de su rutina diaria para orientarlo a uno; algunos hasta lo llevan a uno de la mano a su destino, sabiendo que los pobres extranjeros no saben leer los intrincados garabatos de la escritura japonesa.

En Tokyo paseamos por Ginza, Shibuya, Shinjuku, y Ueno. Mantuvimos nuestra estadía deliberadamente corta a tres días, sabiendo que esta sería la más incómoda y costosa parada de nuestro viaje por Japón. Para no alargar este cuento demasiado, sobre estos sitios escribiré un poco más en los próximos días.

Tokyo, como otras ciudades grandes del mundo, no define al país; es un sitio de transición, como una estación; por aquí pasa todo el que va para otras partes del mundo (como Nueva York, o Londres). Para ver al verdadero Japón, hay que ir a otras ciudades, especialmente a la zona clásica de Kansai (Osaka, Nara, y Kyoto).

Referencias:
Tokyo, en la wikipedia
Tokyo, en wikiTravel
Tokyo, en Japan-Guide
Tokyo, en LonelyPlanet
Tokyo, DK Eyewitness Guide (libro impreso)
Top 10 Tokyo, DK Eyewitness Travel (libro impreso)

Hakone

2010-06-17T17:49:00.004+10:00

El trayecto de Nagoya a Odawara (小田原), sobre la línea Tokaido (東海道), toma dos horas a 300 km/h. En la antigüedad por aquí pasaba una carretera que unía a las capitales de Edo (江戸) y Kyoto (京都).

Hiroshige (広重), uno de los artistas famosos de Ukiyo-e (浮世絵), pinturas impresas con bloques de madera, un estilo de arte que se desarrolló entre los siglos XVII y XIX, hizo una serie de cuadros sobre las "53 estaciones sobre el Tokaido" (東海道五十三次, Tōkaidō Gojūsan-tsugi). Los pintores europeos del impresionismo, y post-impresionismo, Van Gogh, Degas, Monet, y otros, admiraron y se dejaron influenciar por el ukiyo-e japonés.

Otro pintor famoso, Hokusai (北斎), hizo una serie titulada "36 vistas del Monte Fuji" (富嶽三十六景, Fugaku Sanjūroku-kei). Esta serie fue la que inspiró a Hiroshige a pintar su serie sobre el Tokaido.

Con esto en mente, nuestro destino siguiente es Hakone (箱根), uno de los temas de estos pintores de Ukiyo-e, en las vecindades del Monte Fuji. Hakone es un destino turístico bastante popular, por su proximidad al monte Fuji, y su relativa proximidad a Tokyo.

Nos hospedamos en Hakone-Yumoto (箱根湯本), a escasos 10 minutos-tren de Odawara, estación que conecta con el tren bala. En Hakone-Yumoto es placentero encontrarnos rodeados por naturaleza: montañas, lagos, ríos, y hermosos árboles. Muchos de los hoteles incluyen baño con aguas termales, por tratarse de una zona volcánica. Decidimos comprar el "Hakone Pass", un tiquete de dos días que nos permite viajar en autobús y tren para descubrir la zona.

En el camino hacia el hotel encontramos un árbol de sakuras híbridas, con flores rosadas y blancas.

Cerca de la estación de Hakone-Yumoto encontramos restaurantes, y almacenes de comidas diversas de la región. Una de las personas locales nos comenta que recientemente visitan más extranjeros, como nosotros, desde que empezaron a listar los hoteles en Internet.

Al día siguiente salimos temprano en autobús, hacia Moto-Hakone (元箱根), al lado del lago Ashi (芦ノ湖). El lago Ashi se encuentra sobre la caldera del monte Hakone, en una zona volcánica. Caminamos entre unos árboles de cedro gigantes, que tienen más de 400 años, plantados en la era Edo para dar sombra a los transeúntes y peregrinos que pasaban por estos lados.

Desde la casa imperial de Hakone, situada al lado del lago Ashi, entre Moto-Hakone (元箱根) y Hakone-Machi (箱根町), logramos ver brevemente al Monte Fuji (富士山), que se asoma tímidamente antes de ocultarse tras una densa neblina:

El monte Fuji es un volcán pasivo, la montaña más alta de Japón (3,776 metros), venerada por el Shintoísmo; por eso las constantes visitas de peregrinos, y la presencia de Santuarios religiosos. En invierno se viste de blanco, y en primavera todavía se alcanza a apreciar su pico recubierto de nieve.

Seguidamente, tenemos que salir corriendo, desde Hakone-Machi, pues pronto van a cancelar el servicio de transporte, el ferry, sobre el lago Ashi. Para nuestra grata sorpresa, nos envían en el barco pirata, porque se mueve rápidamente y puede transportar muchos pasajeros; así que salimos premiados, sin haberlo planeado.

Llegamos a Togendai (桃源台), al norte del lago Ashi, desde donde podemos abordar otros medios de transporte.

El resto del circuito lo completamos en una cápsula de pasajeros sobre cable, el Hakone Ropeway, por encima de las montañas, hasta Sounzan (早雲山). Desde arriba, mirando hacia abajo, vimos cuevas de antiguas minas de azufre, todavía echando humo.

Después tomamos un tren tirado por cable, hasta Gora (強羅). A mitad de camino nos bajamos a ver un parque llamado "Gora Park", con muchas plantas en casas de invernadero.

Finalmente regresamos en un tren que desciende entre estaciones que se encuentran en zig-zag, hasta la última estación en Hakone-Yukoto, al finalizar el día.

Creo que en esta visita a Japón utilizamos todos los medios de transporte tan variados, que uno se pueda imaginar. Solamente nos faltó subirnos en un cohete, o en submarino.

A Hakone vienen a descansar, con mucha frecuencia, familias que viven en Tokyo, cuando se cansan de la vida de la ciudad, congestionada selva de concreto.

Para aquellos que gustan del contacto con la naturaleza, Hakone es un destino placentero, relajante, variado, lleno de interés, y diferente.

Referencias:
Hiroshige, en la wikipedia
Hokusai, en la wikipedia
Ukiyo-e, en la wikipedia
Hakone, en la wikipedia
Hakone, en WikiTravel
Hakone, en Japan-Guide
Hakone, en la guía de Kanagawa
Hakone-navi, guía en japonés
Lago Ashi, en la wikipedia

Takayama

2010-06-16T21:21:00.001+10:00

Después de Shirakawago, tomamos un autobús hasta Takayama (高山), otro pueblito localizado en el norte de los Alpes japoneses, con arquitectura del período Edo, pero solamente alcanzamos a visitarlo una tarde, así que no vimos mucho.

"Sanmachi" (さんまち) es una sección interesante de la antigua ciudad de Takayama. Consiste en tres largas cuadras con casas hechas de madera, que incluyen boutiques de ropa, y venta de sake (酒), bebida alcohólica hecha de arroz; incluye también casas grandes de mercaderes, convertidas en museos. Muchos turistas extranjeros visitan esta parte de la ciudad, y queda apenas a 10 minutos caminando desde la estación.

Takayama celebra uno de los festivales más famosos en Japón, el Sanno Matsuri (山王祭り), una conmemoración de la llegada de la primavera, en la segunda semana de Abril. Desafortunadamente, no estuvimos para presenciarlo, pues nuestros planes nos obligaban a movernos rápidamente hacia otra ciudad. Los hoteles locales aumentan el precio de la estadía durante los días del festival.

En Takayama volvemos a encontrar la línea nacional de trenes, JR, y tomamos un tren rápido hacia Nagoya (名古屋), donde conmutamos a un Shinkansen (新幹線), tren bala, hacia Odawara (小田原), cerca de Tokyo (東京). La experiencia en el tren bala es inolvidable, para aquellos que lo hacen por primera vez. El promedio de velocidad son 300 kms/hora. Adentro es cómodo, y por fuera parece un avión sin alas.

Referencias:

Takayama, en la wikipedia
Takayama, en wikitravel

Shirakawago

2010-06-12T20:31:00.001+10:00

Shirakawago (白川郷) es un pueblito que queda entre Kanazawa (金沢) y Takayama (高山), al norte de Nagoya (名古屋). Es famoso porque conserva la arquitectura de casas de madera con techos de paja, conocida como "Gasshō-zukuri" (合掌造り), típica de los campesinos cultivadores de arroz de la época Edo. Los techos de estas casas pueden soportar inviernos con fuertes nevadas.

A ese pueblito se llega por autobús, pues no hay tren en esa zona. Cuando llegamos, estaba haciendo frío, y se veían las lomas de las montañas aledañas que rodean al pueblito, llenas de nieve. Cuando esa nieve se derrite, forma una cantidad de riachuelos, y arrollitos, todos que van a dar al pueblo, para irrigar sus cultivos de arroz. Pero lo bonito es ver al agua pura fluir al lado de las calles. Cuando pasa por el lado de las casas, han hecho pozos y fuentes, mientras otros construyen pequeños puentes, en fin, creativamente buscan la forma de aprovechar el agua que llega al pueblo.

Al final, al frente del pueblo termina pasando un pequeno río, caudaloso, que en su punto máximo puede alcanzar hasta 30 metros de lado a lado. Japón es un país de ríos cortos, por su geografía de islas estrechas, pero caudalosos y sonoros, pues agarran fuerza cuando bajan por las pendientes de sus montañas, y suena el chispeo y el líquido fluir que rodea cada una de sus brillantes piedras. Viendo esto, y la fertilidad de sus tierras, enriquecidas por ser zona volcánica, nos damos cuenta que todo el país ha sido bendecido con su naturaleza. Podríamos pasar nuestra vida entera sentados, admirando la belleza de este país.

Quisiéramos entender y poder explicar el enamoramiento y la devoción de los japoneses hacia la naturaleza. Por un lado, está el Shintoísmo (神道), esa religión animista que ve un espíritu y un dios en cada árbol, y en cada piedra. Coexiste, por el otro lado, con la solemnidad y tranquilidad del Budismo (佛教), recitadores de mantras, adoradores de ídolos de madera, con templos vacíos y espaciosos, oliendo a incienso.

Sin embargo esto no logra explicar por qué ellos mismos son capaces de matar a los delfines a garrote, ni tampoco por qué exterminan a las ballenas del Pacífico Sur. Un pueblo milenario, capaz de amar y construir, tan intensa y devotamente, como es también capaz de odiar y destruir, tan salvajemente. Esa es una de las contradicciones no sólo de los japoneses, sino de todas culturas y de la humanidad, en general. Manifiesta la inmadurez de nuestra civilización, que con una mano deshace lo que con la otra hace.

En Shirakawago, los campesinos ignoran a los turistas, como si fuesen fantasmas, y siguen con su vida cotidiana de hace 3 siglos. Abismos culturales y lingüísticos entran en juego y separan a la gente de distintas razas y nacionalidades. El extranjero contempla, sin interrumpir, para que el tímido japonés no se asuste, como cuando observamos a un pez en un acuario, confinado a sus cuatro paredes de cristal.

De Shirakawago pasamos a Takayama, a una hora en autobús.

Referencias:
Shintoísmo, en la wikipedia
Ying y Yang, en la wikipedia
Budismo, en la wikipedia
Mantra, en la wikipedia
Gassho-zukuri, pagina oficial

Kanazawa

2010-06-10T13:32:00.003+10:00

De Kyoto salimos una mañana hacia Kanazawa (金沢市), al norte de Nagoya, todavía en la isla de Honshu. Para ese trayecto no hay tren bala, Shinkansen, así que tomamos un tren expreso, "Kyūko" (急行), que nos tomó dos horas.

En Kanazawa visitamos dos sitios importantes:

El primero fue el parque Kenrokuen (兼六園), uno de los tres grandes parques de Japón (Los otros dos son Korakuen en Okayama, y Kairakuen, en Mito). Este parque también ha sido designado como patrimonio de la humanidad, y está protegido por UNESCO.

Parecía que en ese día todo el mundo pensó en hacer lo mismo. Había un gentío igual a cuando la gente entra (o sale) de un partido de fútbol. Yo ya me estaba sintiendo asfixiado y claustrofóbico, pero todo se me olvidó cuando vi los árboles de sakura.

Sinceramente, creo que Kenrokuen tiene las sakuras más espectaculares de Japón; unos árboles grandes, y frondosos, las flores de sakura blancas, como la nieve, y el tronco y las ramas negros, como el carbón; un contraste muy bonito y elegante. Para los que no saben, las hojas salen varias semanas después, y mientras tanto, los pétalos de las flores se caen, en una lluvia de pétalos; la gente viene y hace picnic debajo de estos árboles, durante los fines de semana, y algunos traen sus equipos portátiles de karaoke, y se quedan cantando y tomando "sake" (una bebida embriagante hecha de arroz) hasta tarde en la noche.

En el parque había también riachuelos bien encauzados, con piedritas y pendientes que hacían sonar al agua, y lagunas con pagodas, puentes de piedra, y casas de descanso. Definitivamente, un sitio muy bonito, si tan solo no viniera tanta gente.

El segundo lugar importante es el castillo de Kanazawa (金沢城), que queda ahí mismo, al lado de Kenrokuen. La sensación es también romántica: el castillo dentro de su ciudadela amurallada, con los árboles de sakura acariciándole el paisaje. El contraste del sitio guerrero, impersonal, y frío, con la naturaleza de primavera, rebosando de vida.

Este castillo fue fundado en 1583, y, desde entonces, ha sido reconstruído cuatro veces. El edificio principal tiene una forma larga, sobre la cima de una loma. Al lado hay grandes espacios planos, sin nada más, pero está tan largo, que no cabe en el marco de la fotografía.

Al final del día, ya cansados de tanto caminar, había que seguir caminando para no dejar que el frío congelara nuestras coyunturas, porque una vez que uno se sienta, ya empieza a parecerse a las piedras sobre las cuales está sentado.

De comida:
* sushi (寿司): pescado crudo con arroz,
* onigiri (お握り): bola de arroz con pescado frito o cocido, envuelta en una hoja verde de algas marinas procesadas, "nori" (海苔),
* obento (お弁当): caja de arroz con verduras y más pescado,
* té verde, Genmaicha (玄米茶), y,
* galletas de arroz, Osenbei (お煎餅).

Finalmente volvemos al Ryokan (旅館), pequeño hotel estilo japonés, a relajarnos y a dormir, porque al día siguiente teníamos otra ciudad por visitar. Esa noche no hubo tiempo para pensar en claustrofobia.

Referencias:
Kanazawa, Kenrokuen, en la wikipedia
Castillo de Kanazawa, en la wikipedia

Kyoto

2010-06-03T19:24:00.007+10:00

Después de Osaka, Himeji, y Nara, pasamos por Kyoto. Kyoto (京都) fue la segunda capital de Japón, por un período de casi 1,000 años. Kyoto es destino obligatorio para turistas interesados en este milenario país.

Hace 25 años íbamos con frecuencia a Kyoto, en los fines de semana, desde Osaka. En esa época nos tomaba una hora en tren. Ahora el viaje se puede hacer en 40 minutos, y es más barato. Para turistas que quieran ver la zona de Kansai (関西), que incluye Osaka, Nara, Kyoto, Himeji, Kobe, y otros sitios, quizás lo más conveniente sea el "Kansai Thru Pass", un tiquete que es válido por varios dias, y permite usar muchos trenes y autobuses en la zona. Pero la verdad es que si vais a Kyoto, mejor quedaros por varios días, pues hay mucho por ver en esa ciudad. Una semana, quizás sea lo mínimo, para visitar los sitios más populares.

Dentro de Kyoto hay un buen sistema de trenes subterráneos, pero es más conveniente el sistema de autobuses, que también cubre toda la ciudad, y sale barato, si se adquiere el "Day pass", un tiquete válido por todo el día, en cualquier línea de autobuses, a 500 yenes.

Los hoteles en Kyoto son caros, y es difícil conseguir una habitación, especialmente en las temporadas de vacaciones y de eventos especiales (festivales, primavera, etc). Una opción es hospedarse en hoteles pequeños estilo japonés, llamados Ryokan (旅館), que usualmente son administrados por una familia, y tiene la ventaja de tener habitaciones más espaciosas que las de un hotel estilo occidental. La otra opción es quedarse en otra ciudad, no demasiado lejos, como Osaka, o Nara, y conmutar por tren.

En Kyoto, nuestra primera visita fue al templo budista, Kiyomizu-dera (清水寺), en lo alto de una montaña. Designado como patrimonio de la humanidad por UNESCO, se caracteriza por sus terrazas de madera mirando las pendientes de la montaña, con vistas espectaculares de la ciudad. Kiyomizu se remonta al período Heian (平安時代,), año 789, cuando la ciudad se llamaba Heian-kyo (平安京).

Caminando por Kiyomizu nos encontramos con dos jovencitas "Maiko" (舞子), aprendices de "Geisha" (芸者). Vestían unos kimonos de diseños espectaculares, preciosos, seguramente que cuestan miles de dólares cada uno. Atrajeron la atención de todos los turistas que pasaban por ahí, y tuvieron la bondad de posar para nuestra cámara.

Visitamos a Kyoto en Abril, justo cuando la flor del cerezo, las sakuras (桜) estaban abriendo. Nos hizo bastante frío, entre 5-10C; esperábamos temperaturas en los 15-20C, pero nunca llegaron esos días tibios. La flor del sakura hace de Japón un espectáculo inolvidable; y Kyoto, es bastante especial, pues os podéis imaginar esos templos centenarios rodeados de árboles con flores blancas y rosadas ... sencillamente espectacular; sinceramente, una de las mejores primaveras sobre el paneta.

Al día siguiente, visitamos el Palacio Imperial de Kyoto (京都御所). Normalmente hay que pagar por entrar a ver este lugar, pero tuvimos la suerte de que en esa semana la entrada fue gratuita. Ahí residieron los emperadores hasta el año 1869, en que la residencia fue trasladada a Tokyo. Tiene también un jardín interior hermosísimo, donde se puede apreciar que cada planta y cada piedra han sido laboriosamente cuidados.

Esa misma tarde pasamos por Kinkaku-ji (金閣寺), el templo de oro. Un templo budista, también designado como herencia cultural del mundo, por UNESCO, como los otros sitios que hemos mencionado anteriormente.

De ahí caminamos a Ryoanji (龍安寺), un templo de Budismo Zen, con un jardín de piedras, famoso, y bien placentero para observar. Para entrar a todos estos sitios hay que pagar, pero la entrada no es tan costosa, el equivalente a unos 10 USD por persona.

A lo que sí hay que estar dispuestos, al visitar cualquier lugar de Japón, es a caminar; y tremendas caminatas las que nos dimos !!! Llevábamos ya una semana caminando, visitando sitios en Osaka, Nara, Himeji, y Kyoto. Lo que pasa es que el tren os deja a unos 2-3 kms del sitio de interés, y entonces hay que caminar. Caminábamos hasta 12 horas diarias. Perdí dos kilos en los 3 primeros días. El cinturón tuve que apretarlo una posición más, para que no se me cayeran los pantalones. Después del segundo día, el dolor de piernas se nos iba tan pronto entrábamos en acción, después de caminar los primeros 100 metros; y al visitar estos sitios tan bonitos, pues olvidábamos todas nuestras penas y torturas. Ya temía que los amigos acompañantes estuviesen arrepentidos de haberse venido con nosotros. Si pensáis ir a Japón, hay que caminar mucho, o si no ... pues no vais a ver nada.

Quizás ese sea uno de los secretos de la longevidad, y por qué los japoneses, en general, se mantienen con buena salud: porque caminan mucho, además de una buena dieta basada en comida marina. Aunque esto no es absolutamente cierto para la gente del campo. En el campo, donde no hay tantos trenes como en las grandes ciudades, los japoneses del campo tienden a depender más de sus autos, y se les ve más gorditos ... parecen gringos, todos barrigones, pues casi no caminan. Y, como consecuencia, la mortalidad en el campo es más alta que en las ciudades.

Al día siguiente, fuimos a ver un bosque de bambú, llamado Sagano (嵯峨), una buena caminada que desemboca en el parque de Arashiyama (嵐山). Allí descansamos y comimos un helado de té verde, con un dulce de arroz envuelto en una hoja del árbol de sakura (sakura mochi, 桜餅). ¡Ah, sabores sutiles y elegantes ! ... Vimos también muchas japonesas, jóvenes y adultas, vestidas en kimono, paseando por estos lugares; así que hubo muchas oportunidades para disparar la cámara fotográfica discretamente.

Comparado con mi experiencias de hace 25 años, Kyoto ha cambiado mucho. La ciudad ha crecido, hay más casas, y menos zonas verdes ... algo negativo, pues ahora el autobús os deja casi que en la puerta de los templos. Antes, paseaba uno todo el día por las zonas verdes; ahora, son calles estrechas con casas amontonadas, y calles y caminos de cemento.

Entrada la tarde, fuimos a darnos una caminada por el famoso "camino del filósofo" (哲学の道), un camino al lado de un río, cerca del templo de Ginkakuji (銀閣寺), con árboles de sakura a lado y lado, por donde un profesor de la universidad de Kyoto acostumbraba a caminar y conversar con sus estudiantes.

Finalmente, para aquellos interesados en arquitectura, la estación JR de Kyoto (京都駅), es una maravilla de arquitectura moderna. Tiene unos espacios amplios y unas escaleras automáticas que van desde el nivel del suelo hasta una altura de 8 pisos.

A Kyoto tendremos que volver (en un futuro próximo), pues, en esta oportunidad, no pude visitar dos de mis sitios favoritos: Heian Jingu (平安神宮), y Gion (祇園). Sobre estos sitios os hablaré en el futuro.

En Kyoto estuvimos tres días, apresurados. Cinco (o más) días hubiera sido mejor.

Referencias:
Kyoto, en la wikipedia
Kyoto, en wikiTravel
Kyoto, en Japan-travel.com
Kiyomizu-dera, en la wikipedia
Palacio Imperial de Kyoto, en la wikipedia
Kinkakuji, en la wikipedia
Sagano, en Japan-guide.com
Ryoanji, en la wikipedia

Castillo de Himeji

2010-05-29T17:31:00.004+10:00

Un viaje que se puede hacer cómodamente, desde Osaka, en un día, es al Castillo de Himeji (姫路城). Queda a una hora y media en tren, y después hay que caminar por una media hora, desde la estación, para llegar al castillo. Vale la pena hacer este viajecito, pues la vista del castillo es una de las más espectaculares de Japón.

Fuimos en Abril, la temporada de la flor del cerezo, las sakuras, y también fue mucha gente, pues dicen que van a cerrar el acceso al público, por un año entero, para hacerle mantenimiento. Así, que el gentío, y las colas son abrumadores. Al fin desistimos de entrar, y nos conformamos con darnos una vuelta alrededor del castillo, admirando los jardines bien cuidados, con sus árboles de sakura a su alrededor.

Himeji es uno de los tres castillos más famosos de Japón (los otros dos son Nagoya y Kumamoto), uno de los numerosos sitios protegidos por la UNESCO, y designados como patrimonio de la humanidad. Es el típico castillo con arquitectura Azuchi-Momoyama. Sus paredes son de madera, pero sus bases son de piedra grande, y está rodeado de fosas, y de muros altos, también de piedra, que lo protegen.

La historia de Himeji se remonta a 1346, cambiando de manos durante las guerras feudales, hasta el período Edo. En 1868, el gobierno japonés expulsa a sus últimos ocupantes. Durante la segunda guerra mundial sufre dos bombardeos que destruyen las zonas aledañas, pero milagrosamente el castillo sobrevive sin ningún daño. En 1956 es restaurado.

En los alrededores de la estación de tren de Himeji hay numerosos almacenes de souvenirs para turistas, así como restaurantes, supermercados, y almacenes de ropa occidental y kimonos. Los kimonos, lindísimos, con sus elaboradas telas y patrones, pero así mismo, fácilmente puede cada uno costar más de 5,000 USD.

Una cosa que hicimos bastante, en nuestro viaje a Japón, fue comprar almuerzos ya preparados, obento (弁当) y sushi (寿司), que se consiguen a buen precio en la base de los almacenes gigantes, en la sección del supermercado, usualmente, en el primer piso subterráneo. Termina uno pagando el equivalente a unos 5 USD, por una comida bien preparada, y con bastante valor alimenticio, a una fracción de los precios de los restaurantes.

Después de un buen día viendo el castillo, admirando las flores sakuras, habiendo comido bento y sushi, y visto kimonos, satisfechos y cansados, nos regresamos a Osaka para pasearnos por los almacenes de Umeda, que cierran a las 9pm.

Finalmente, a abrigarnos y a dormir ... ¡ay! ¡claustrofobia!

Referencias:
Himeji, en la wikipedia
Himeji, en wikiTravel
Himeji, en japan-guide.com
Sakura, en la wikipedia
Bento, en la wikipedia
Kimono, en la wikipedia
Sushi, en la wikipedia

Nara

2010-05-27T10:02:00.006+10:00

Nara (奈良) fue la primera capital de Japón, en los períodos Asuka (538-710) y Nara (710-794). Por Nara entraron a Japón el Budismo, y la cultura china, con su escritura, y las artes. La foto de la derecha es la pagoda de 5 pisos (Gojyu-no-to) del templo Kofukuji ((興福寺), en el parque de Nara, del siglo VII.

El parque de Nara es visita obligatoria para los turistas que pasan por esta ciudad. Ahí se puede uno pasar todo el día, caminando unos 6 kms, el circuito completo desde la estación de tren, de templo en templo, y apreciando los jardines y venados, que hacen la venia para que les ofrezcan galletas de arroz.

El diseño de la ciudad de Nara fue tomado de Xi'an, la capital china durante la dinastía Tang.

Los templos más famosos en Nara son Horyuji (法隆寺) y Todaiji (東大寺). En esta oportunidad solamente visitamos a Todaiji, un templo en el norte del parque de Nara, construído en 728, y que alberga a la estatua más grande de Buda, en Japón. Todaiji era bastante importante, pues desde ahí se coordinaba el trabajo de las escuelas de Budismo y se ordenaba a los monjes.

Antes de llegar al edificio principal de Todaiji, hay que pasar por una compuerta llamada "Nandaimon" ( 南大門, "Puerta Grande del Sur"), que fue reconstruída recientemente, basada en su diseño del siglo XII.

A lado y lado, el Nandaimon alberga dos figuras danzantes, los "Nio" (仁王), dos guardianes, Vajrapani, del panteón de Mahayana, esculpidos por Unkei, y Kaikei. Los Nio se conocen como "Ungyo", el de la boca cerrada, y "Agyo", el de la boca abierta.Estas figuras fueron restauradas en 1988 y 1993, en un proyecto que costó $4.7 millones, usando un equipo de 15 expertos en tesoros nacionales de Kyoto.

Otro apunte interesante: las figuras "Nio" representan a "Hércules"; son un sincretismo de la Mitología griega con el Budismo, que pasó por medio de la "Ruta de la Seda".

En el mismo parque de Nara se encuentra otro lugar interesante, Kasuga Taisha (春日大社), un santuario Shintoísta, rodeado de linternas de piedra.

Hay tánto que ver, y todo es tan interesante, que Japón y Nara merecen varias visitas. Lo mejor es buscar hospedaje localmente, pues desde Osaka o Kyoto toma más de media hora en tren, llegar a Nara.

Referencias:
Nara, en la wikipedia
Nara, en wikitravel
Nara, en japan-guide.com
Nara, en infomapjapan.com
Los venados de Nara, en la wikipedia
Horyuji, en la wikipedia
Todaiji, en la wikipedia
Nio, en la wikipedia
Unkei, en la wikipedia
Vajrapani, en la wikipedia

Osaka

2010-05-22T18:09:00.008+10:00

Hoy les voy a hablar de Osaka (大阪). Hace 25 años pasé por allí para estudiar japonés. Mi primer encuentro con esta ciudad fue bastante placentero. Es una ciudad bastante moderna, con un buen sistema de trenes subterráneos que lo llevan a uno casi a cualquier parte. Además, cerca están las ciudades de Kobe, Himeji, Kyoto, y Nara, lugares míticos con mucho valor histórico.

Osaka tiene una historia que se remonta a la prehistoria, y se han encontrado piezas de su cultura desde los períodos Yayoi (300 AC) y Kofun (300-500 DC), en adelante. Así que hay mucho por ver: sitios arqueológicos, museos, etc.

El mes pasado tuve la oportunidad de visitar a Osaka nuevamente, después de 25 años. Con frecuencia voy a Tokyo y a Yokohama, por razones de trabajo, pero esta vez fui como turista. Es muy diferente ir con cámara al hombro, para visitar museos, castillos y templos. Va uno con la mente tranquila y despejada, y con el espíritu de aventura.

Osaka es la tercera ciudad más grande de Japón en número de habitantes, después de Tokyo y Yokohama, pero es la segunda ciudad en tamaño. Tiene 3.7 millones de personas, pero es espaciosa, y tiene muchos puentes, parques y ríos, así que no se siente tan asfixiante, ni el paso es tan apurado como en Tokyo o Yokohama.

El primer shock cultural fue la claustrofobia que sentí en los hoteles, y ascensores por el espacio tan reducido y asfixiante. Las habitaciones de los hoteles apenas tienen espacio para la cama y el baño. El problema se agrava si pensamos que durante el día, se la pasa uno bajo tierra, como un topo, porque hay que usar las estaciones subterráneas de trenes, que son ciudadelas enteras con restaurantes y almacenes, de manera que en invierno la gente no tenga necesidad de salir a chupar el frío de afuera; además está el tiempo que pasa uno dentro de esos tubos móbiles el "subway", para movilizarse de lugar a lugar. La única oportunidad que tiene uno de salir a la calle, es para mirar esa selva de concreto, fea y gris, llamada "ciudad moderna", pues los edificios están uno al lado del otro, y casi no es posible divisar el cielo.

En las ciudades grandes de Japón, ni grillos tienen; de vez en cuando se escucha un cuervo, pero hacen falta las voces melodiosas de los pájaros de los bosques; así que se siente como si fuera un lugar muerto, con gente triste. En los hoteles una vez encontré un grillito electrónico cantar por la bocina de un parlante ... una forma de recordarnos que alguna vez pertenecimos a la naturaleza. [Un amigo australiano quería exportar grillos para Japón ... no sé si le hizo seguimiento a esa idea]

Les estaba contando sobre la claustrofobia ... La primera noche, me despierto desesperado a las 2am, y casi que me tiro por la ventana. Me tuvieron que recordar que estábamos en el quinto piso, y que era mejor no abrir la ventana, porque afuera la temperatura estaba a 3 grados centigrados. Así que me tocó sentarme por media hora a mirar por la ventana hacia el edificio de en frente ... hasta que logré calmarme y volverme a dormir. Me había despertado con un poco de asfixia, pues alguna vez fui asmático, y los hoteles japoneses huelen a humo de cigarrillo, hasta en las cortinas y en las paredes ... no hay forma de sacarse ese olor de encima ... causa asfixia y desesperación.

Bueno, los japoneses no dejan de fumar: mientras que los países anglosajones adoptan reglamentaciones saludables anti-tabaco, [en Australia, por ejemplo, los fumadores son minoría y no tienen derechos], en Japón, por el contrario, parece que el gobierno fomentara el fumar ... quizás se trate de un mecanismo de control de la población, y está dando buenos resultados, pues se están quedando sin gente en edad laboral y su economia lleva 20 años consecutivos desinflándose.

Pero dejando esa única experiencia negativa a un lado, Osaka fue, en general, placentero. Tiene los mejores y más baratos restaurantes de todo el Japón. El sushi se consigue bien fresco, suavecito, una carne de pescado crudo que se derrite en la boca.

En Umeda (梅田), el centro de Osaka, todavía están los almacenes grandes que ocupan edificios de hasta 10 pisos: Hanshin (阪神) y Hankyu (阪急), con la mejor ropa de moda. Las telas japonesas y los cortes son de calidad exquisita. Los diseñadores japoneses como Michiko Koshino, Hanae Mori, Issey Miyake, se codean con sus contrapartes en las capitales de la moda, París, Milán y Nueva York. Así que en Osaka, tanto como en Kyoto y Tokyo, se encuentran muy buenos almacenes de modas ... visitas obligatorias para las esposas. Cada vitrina, es como un tema para una pintura de museo.

Umeda también tiene una maravilla de arquitectura moderna, el Sky Building, con un observatorio circular en la cima de los 40 pisos, desde donde se puede apreciar toda la ciudad.

De ahí pasamos a Namba (難波), un sitio popular, pero las muchedumbres de gente joven, no dejaban caminar. "Capitalistas desalmados sin ningún otro propósito en la vida que mirar vitrinas y consumir", es una de las ideas que le pasan a uno por la cabeza. Japón es la cumbre y el colmo del capitalismo ... a Marx y a Engels les hubiera gustado estar vivos para presenciar de primera vista esta crisis humana tan profunda ... esta gente no distingue bien de mal, ni izquierda de derecha, solo viven para consumir (igual que los gringos).

Pero bueno, nosotros no estábamos ahí para criticar, sino como meros observadores, como turistas con suficiente curiosidad como para examinar a nuestros anfitriones bajo el microscopio.

Otro día fuimos al Museo Etnológico de Minpaku (国立民族学博物館), localizado en Banpaku (万博記念公園), donde tuvo lugar Osaka Expo 70, hace ya 40 años. Si os gusta la fotografía, este es uno de los sitios ideales para tomar fotos (sin flash, que está prohibido en todos los museos). Reúne una colección exquisita de objetos de todas las culturas del mundo: máscaras, cometas, vestidos, títeres, muñecos, réplicas de casas, objetos religiosos, instrumentos musicales, etc

Otro lugar bastante atractivo para turistas es el Castillo de Osaka (大坂城), uno de los castillos famosos de Japón. Este castillo jugó un papel importante en la reunificación del país, en el período Azuchi-Momoyama, después de muchos años ensangrentados en guerras feudales. Como muchos castillos japoneses, lo han reconstruído por su valor histórico, y para los turistas.

Así que vale la pena visitar a Osaka, aunque os dé claustrofobia. En tal caso, mejor quedarse en un Ryokan (旅館), hotel tradicional estilo japonés, en las ciudades clásicas de Nara o Kyoto. Las habitaciones en los Ryokan son más espaciosas que las de los hoteles estilo occidental; el inconveniente es tener que compartir el baño y la ducha en las áreas públicas.

Nara y Kyoto son temas para otro día.

Referencias:
Osaka, en la wikipedia
Osaka, en la wikitravel
Osaka, en japan-guide.com
Osaka, en infomapjapan.com

Enka

2010-05-13T15:05:00.003+10:00

Enka 演歌 es uno de los géneros de música popular japonesa.

Se originó en el período Meiji para canciones protesta de contenido político, pero en el período de la post-guerra toma la forma de balada musical, con temas románticos. Enka sugiere un aspecto tradicional, idealizado, romántico, de la cultura y actitudes japonesas. Podríamos decir que Enka es para los japoneses, lo que el Bolero es para los Latinoamericanos.

Los cantantes de Enka son, en su mayoría, mujeres, y visten en kimono, aunque también hay cantantes masculinos famosos. Las melodías, algunas son en escalas pentatónicas, pero la armonía es bastante occidental; algunas interpretaciones usan instrumentos tradicionales tales como el koto, el shamisen, o el shakuhachi.

Entre los cantantes populares de Enka se encuentran: Hibari Misora, Miyako Harumi, Michiya Mihashi, Hideo Murata, Keiko Fuji, Saburō Kitajima, Takashi Hosokawa y Hiroshi Itsuki.

La música Enka ha ido perdiendo popularidad en los últimos 20 años, pero encontramos con gusto jóvenes cantantes, tales como Jero (con abuela japonesa), que han adoptado el género, y lo hace muy bien.

Os incluyo una muestra de un tema Enka que me encontré en YouTube, que le va a gustar a los viejitos japoneses. Hibari Misora cantando "Yawara", un hit de 1965:

Referencias:
Enka, en la wikipedia

Museo Nacional de Arte Occidental de Tokyo

2010-05-10T12:48:00.000+10:00

En un día lluvioso en Tokyo, nada mejor que pasar una tarde en algún museo en Ueno; estuvimos visitando el Museo Nacional de Arte Occidental de Tokyo, que también alberga algunos tesoros de la pintura occidental.

Vimos obras de Rubens (siglo XVII), pero también de la segunda mitad del siglo XIX, obras de Millet, Courbet, Doré, Pissarro, Manet, Renoir, y van Gogh. Del siglo XX tenían algunas obras de van Dongen, Denis, Rouault, Bonnard, Picasso y Miró.

Bueno, aquí está la muestra de lo que vimos ... sobran las palabras:

Referencias:
Tokyo National Museum of Modern Art, sitio oficial

Porcelanas del Museo Nacional de Tokyo

2010-05-04T23:26:00.005+10:00

Hace dos semanas pasé por el Museo Nacional de Tokyo, y vi una colección hermosísima de porcelanas japonesas (y algunas chinas), algunas con más de 400 años de historia.

Muchas de las piezas de esta colección se remontan a la era Momoyama (1573-1603), aunque la mayoría corresponden a la era Edo (1603-1868).

Os invito a ver algunas de las fotografías que tomé en aquella ocasión:

La cerámica y las porcelanas en Japón son una de las más antiguas formas de arte. Desde los siglos 11 al 16, Japón importó las porcelanas de China y Corea. Con la adopción del Budismo, vinieron ceremonias relacionadas, como la ceremonia del té, y acompañaron productos de alta calidad que consumían las clases altas.

Las invasiones de Toyotomi Hideyoshi a Corea trajeron una cantidad de artesanos hábiles que trabajaron las cerámicas y las porcelanas e introdujeron técnicas de producción y diseño.

Estos artesanos se establecieron en las regiones de Satsuma, Hagi, Karatsu, Takatori, Agano y, Arita, de donde procede la más alta calidad de artefactos. De Arita (Kyushu) proceden las porcelanas Imari, Nabeshima, Kokutani, y Kakiemon, que también se beneficiaron de immigrantes chinos expertos.

Referencias:
Tokyo National Museum, página oficial
Porcelanas y cerámica japonesas, en la wikipedia
Imari, en la wikipedia
Kakiemon, en la wikipedia

Roberto Carlos y Caetano Veloso

2010-03-14T12:05:00.003+10:00

Con agrado recibí la noticia que al video de Roberto Carlos y Caetano Veloso le habían otorgado un Grammy Latino 2009. Estos dos cantantes famosos son una muestra de lo versátiles y talentosos que son los cantantes de Brazil, y esto se manifesta aún más cuando escogen un repertorio dedicado a las composiciones clásicas de Tom Jobim (1927-1994).

No solo es un homenaje a la música de Brazil, sino también al rico género musical que es la Bossanova, considerado un estándar de jazz. Finalmente, es un reconocimiento a la larga carrera y madurez artística de estos canta-autores.

Referencias:
Video Musical, Latin Grammys 2009
Caetano Veloso, en la wikipedia
Roberto Carlos, en la wikipedia
Tom Jobim, en la wikipedia
Bossanova, en la wikipedia
Roberto Carlos & Caetano Veloso - E a Musica de Tom Jobim, DVD en Amazon

Wellington, New Zealand

2010-03-09T11:34:00.000+10:00

Hace dos semanas tuve la oportunidad de pasar por Wellington, la capital de New Zealand. Aunque apenas tuve un día libre para andar por ahí, tomé algunas fotos, y aquí os las comparto.

Wellington es una ciudad pequeña, tranquila, y compacta, con una población de apenas 386 mil personas. Tiene una historia de pescadores y navegadores, y ventea mucho. Sus temperaturas oscilan entre 6 C en invierno (Agosto) y 20 C en verano (Febrero). Está situada sobre una falla geológica, y en 1855 sufrió un terremoto de 8.2 en la escala Richter.

Referencias:
Wellington, en la wikipedia

Te Papa Tongarewa

2010-03-09T11:33:00.000+10:00

En Wellington, el museo "Te Papa Tongarewa" es como lo único bueno que hay para ver y pasar un buen rato en esa ciudad. La entrada es gratuita, y el museo se extiende sobre varios niveles, con diversas exhibiciones. El museo mismo se ha criticado por ser un híbrido de varias cosas, y ninguna propiamente; por ejemplo, es una mezcla de muestra étnica de las artes y manufacturas de las culturas del Pacífico, incluyendo textiles, y tallados en madera y piedra; pero también tiene un poco de Museo de Historia Natural, con fósiles y colección de aves, reptiles y peces disecados. Por otro lado, tiene algo de pintura y arte moderno.

Aquí os dejo algunas fotos que tomé en mi visita la semana ante-pasada:

Referencias:
Te Papa Tongarewa, en la wikipedia
Te Papa Tongarewa, sitio oficial

Animé

2010-03-01T21:55:00.010+10:00

"Animé", アニメ, es el arte de películas animadas que se originaron en Japón. Muchas de estas películas son versiones animadas de los caracteres correspondientes a las historietas de tiras cómicas, conocidos como "Manga", 漫画.

Muchos elementos de estilo son comunes en animé, aunque esto no define el género. En general, el estilo incluye características físicas exageradas, tales como relación cuerpo:cabeza de 8:1, ojos grandes, pelo largo, brazos y piernas largos y delgados, ángulos de cámara extremos, con perspectiva, ...

Muchos de nosotros crecimos viendo por TV las series de animé de "Heidi" y "Marco".

Aún todavía Animé se hace laboriosamente por los métodos tradicionales de dibujos sobre celuloide, donde los dibujos claves son hechos por los diseñadores principales, y las transiciones son hechas por animadores auxiliares. Algunas casas de animación usan software de ordenador (CGI).

Animé es bastante popular en los países del Oriente (Korea, China, Tailandia, etc), y poco a poco está cobrando popularidad en los países de Occidente (Alemania, EEUU, Australia, etc).

Ya hay importadores dedicados a la distribución de Animé. Uno de ellos es Madman, en Australia. Todas las películas tienen subtítulos en inglés.

Varios de nuestros favoritos, adicionalmente, son los siguientes clásicos:

* "Doraemon", por autores que usan los pseudónimos Fujiko A y F Fujio, se considera un ícono cultural japonés de animé y manga.

* "Sazae-san", por Machiko Hasegawa, otro icono japonés de manga y animé.

* "Chibi Maruko chan", por Momoko Sakura.

Hay que prestar atención particular al trabajo de Hayao Miyazaki, uno de los más prestigiosos animadores, desde los Estudios Ghibli. Sus películas son verdaderas obras de arte, en colores, paisajes, etc, y con historias que tocan el alma.

Los siguientes son enlaces a video trailers de las películas de Miyazaki, en YouTube:

"Nausicaa"	"Kikki's Delivery Service"	"Princess Mononoke"


"Spirited Away"	"My Neighbour Totoro"	"Ponyo"


"Only Yesterday"	"Grave of the Fireflies"	"My Neighbours the Yamadas"


"Horus, Prince of the Sun"	"Tales from Earthsea"

Os dejo con el Trailer de "Tumba de Luciérnagas", ("Grave of Fireflies", "Hotaru no Haka", 火垂るの墓), de Miyazaki, sobre los sobrevivientes del bombardeo de Tokyo, en 1945.

Referencias:
Anime, en la wikipedia
Manga, en la wikipedia
Animación por computador, en la wikipedia
CGI, en la wikipedia
Estudios Ghibli, donde trabaja Hayao Miyazaki.
Hayao Miyazaki, en la wikipedia
Isao Takahata, en la wikipedia