La inteligencia artificial está transformando rápidamente el mercado laboral al desplazar el enfoque de la automatización manual tradicional a la sustitución cognitiva del trabajo, lo que genera una gran inquietud entre los trabajadores. Las investigaciones revelan que el empleo proporciona beneficios no monetarios cruciales, como la identidad personal, el estatus social, la comunidad y un propósito intrínseco, que van mucho más allá de la compensación económica. En consecuencia, depender únicamente de programas de renta básica o transferencias financieras es insuficiente para apoyar plenamente a las personas desplazadas durante las transiciones económicas. Los datos de encuestas realizadas en varios países demuestran que los trabajadores otorgan un inmenso valor personal a estas dimensiones no monetarias, y muchos muestran una fuerte resistencia a dejar sus empleos incluso con una sustitución salarial total. En última instancia, estas perturbaciones psicológicas y sociales generadas por los cambios tecnológicos ayudan a explicar fenómenos políticos más amplios, como la reacción populista de derecha y la creciente ansiedad institucional entre las poblaciones afectadas.
Enlace al artículo científico, para aquellos interesados en profundizar en el tema: "What is Work For? Labor, Politics, and Meaning in the Age of AI". Por Julian Jacobs, de la Universidad de Oxford y Google DeepMind. Publicado el 8 de Noviembre de 2026.
El resumen, la transcripción, y la traducción fueron hechas usando herramientas de software de Inteligencia Artificial.
El resumen se presenta en la forma de un diálogo entre dos personajes sintéticos que llamaremos Alicia y Beto.
Resumen
Beto
Ya sea que te estés preparando para una reunión de estrategia de alto riesgo o tratando de ponerte al día con el futuro de la automatización, o tal vez simplemente tengas una curiosidad insana sobre lo que realmente motiva a la gente. Bueno, este análisis profundo es un postre hecho a medida para ti.
Alicia
Sí, lo es, porque durante décadas, el sueño de ciencia ficción definitivo era básicamente que las máquinas finalmente harían todo el trabajo pesado por nosotros.
Beto
Correcto. Exacto. Te despertarías, revisarías tu cuenta bancaria para ver tu depósito de ingreso básico emitido por el gobierno, y luego pasarías el resto de tu vida pintando paisajes, escribiendo poesía o relajándote en una playa en algún lugar.
Alicia
Siempre se presentó como esta utopía perfecta después del trabajo. Pero cuando te detienes a pensar en lo que la gente haría si eso sucediera, esa visión de ciencia ficción tan pulcra se vuelve increíblemente turbia.
Beto
Totalmente. Así que hoy, estamos analizando un gran artículo de investigación de noviembre de 2026 titulado, "¿Qué es el trabajo?: Trabajo, política y significado en la era de la IA", de Julian Jacobs.
Alicia
Y lo genial de esta fuente es que incluye una encuesta original de más de 8,000 adultos en edad laboral, y eso es a través del Reino Unido, EE. UU., Dinamarca e India.
Beto
Sí, es un conjunto de datos enorme. Y la misión de nuestro análisis profundo de hoy es descubrir por qué un ingreso básico universal, o IBU, podría fallar en resolver el próximo choque laboral de la IA. Además, exploraremos las fascinantes razones psicológicas por las que realmente valoramos nuestros trabajos. Así que vamos a desgranarlo.
Alicia
Hagámoslo.
¿Para qué trabajar? Significado, renta básica y política en la era de la IA.
Beto
La economía estándar siempre nos ha contado una historia muy específica sobre el trabajo, ¿verdad?
Alicia
Sí. La teoría económica neoclásica estándar trata el trabajo como un compromiso estricto con el ocio. Así que en esta visión tradicional, el trabajo es puramente una fuente de disutilidad.
Beto
Disutilidad, ¿significa que es inherentemente malo?
Alicia
Básicamente, sí. La suposición es que trabajar es algo que fundamentalmente prefieres hacer menos, pero lo soportas para conseguir dinero. Es una transacción simple. Pero los datos de este nuevo estudio destrozan completamente esa suposición.
Beto
Vaya.
Alicia
Sí, en los cuatro países tan diversos, 81% de los encuestados reportaron estar satisfechos con sus trabajos.
Beto
Espera, ¿81%?
Alicia
Correcto.
Beto
Ese número se siente completamente contraintuitivo. Especialmente cuando miras la narrativa cultural que escuchamos todos los días, en línea, el sentimiento predominante es que todo el mundo odia la rutina diaria. Todos estamos renunciando en silencio y el trabajo es solo este mal necesario.
Alicia
Internet definitivamente amplifica lo negativo. Pero la realidad psicológica para la gran mayoría de las personas es en realidad muy diferente. La mayoría de los trabajadores están fuertemente apegados a su empleo por razones no monetarias.
Beto
Interesante.
Alicia
Así que los investigadores dividieron la fuerza laboral global en cuatro perfiles distintos de valores laborales. Descubrieron que estos perfiles están distribuidos de manera notablemente uniforme. Atraviesan tanto a los trabajadores manuales como a los ejecutivos de cuello blanco.
Beto
De acuerdo. En lugar de solo listarlos, veamos cómo emergen estos perfiles en diferentes partes del mundo. Porque mencionaste que el estudio cubrió EE. UU., Dinamarca, el Reino Unido e India. Y me imagino que el enfoque cultural hacia un trabajo en Silicon Valley es muy diferente a un trabajo en, digamos, Copenhague.
Alicia
Absolutamente. Y la geografía realmente revela la psicología aquí. Comencemos con Estados Unidos. EE. UU. es una economía de mercado liberal muy dinámica, pero con una red de seguridad pública relativamente débil.
Beto
Correcto.
Alicia
En ese entorno, el estudio encontró la mayor concentración de lo que llaman "el perfil transaccional" que constituye alrededor del 38% de la fuerza laboral estadounidense. Para este grupo, el modelo económico estándar se mantiene. Valoran su trabajo principalmente por el pago y los beneficios.
Beto
Bueno, eso encaja perfectamente. Si estás operando en un entorno donde tu atención médica está literalmente vinculada a tu empleador y la red de seguridad social es escasa, tienes que priorizar la transacción financiera.
Alicia
Exactamente.
Beto
Es solo un mecanismo de supervivencia. Pero, ¿cómo contrasta eso con un lugar como Dinamarca?
Alicia
Dinamarca ofrece un contraste perfecto. Tienen la mayor satisfacción laboral general en el estudio, en un 82%, y una participación mucho menor de trabajadores transaccionales, solo el 19%.
Beto
Vaya. Eso es una gran caída.
Alicia
Sí. Y esto está impulsado en gran medida por su sistema de Seguridad Flexible ("Flex Security"). Flex Security combina reglas de contratación y despido muy flexibles para las empresas con redes de seguridad pública extremadamente generosas para los individuos.
Beto
Oh, ya veo. Así que si pierdes tu trabajo en Dinamarca, el estado te atrapa cómodamente.
Alicia
Precisamente. Y cuando eliminas el terror financiero del desempleo, la psicología humana cambia. Los trabajadores realmente suben en la jerarquía de necesidades de Maslow.
Beto
Tiene sentido.
Alicia
Esa ansiedad de supervivencia subyacente, los trabajadores daneses se inclinan fuertemente hacia el "perfil intrínseco". Este perfil constituye alrededor del 33% de la fuerza laboral global. Las personas motivadas intrínsecamente valoran su rol por sí mismo. Están impulsadas por un sentido de propósito, la oportunidad de abordar problemas complejos, y la sensación de que están contribuyendo algo significativo a la sociedad.
Beto
Es fascinante cómo una política gubernamental como Flex Security cambia realmente el marco psicológico de por qué alguien se levanta por la mañana.
Y luego está India, que el estudio destacó por tener una enorme puntuación de más de 90 en cuanto al trabajo como parte central de la identidad personal. ¿Por qué el trabajo está tan ligado a la identidad allí en comparación con Occidente?
Alicia
Básicamente se reduce a la mecánica de una economía en rápida evolución. En una economía de servicios madura como el Reino Unido o EE. UU., tener un trabajo formal es solo lo normal. Se espera.
Beto
Correcto.
Alicia
En un centro tecnológico y económico en rápida evolución como India, asegurar un empleo formal no se trata solo de ingresos. Representa un salto profundo hacia la modernidad. Significa movilidad ascendente y un cambio fundamental en la identidad personal y familiar.
Beto
Ahora, eso tiene todo el sentido.
Alicia
Y esto se alimenta de este tercer perfil, identificado por el estudio, que es "el trabajador impulsado por el estatus". Este grupo constituye alrededor del 17% de la fuerza laboral global. Estas son personas que valoran el empleo principalmente porque les ofrece reconocimiento público, prestigio y posición social.
Beto
De acuerdo. Hemos cubierto el transaccional, el intrínseco y el impulsado por el estatus. Eso deja una pieza faltante del rompecabezas, ¿verdad?
Alicia
Correcto. "El perfil comunitario". Ese se sitúa en el 23%. Por casi un cuarto de la fuerza laboral, el valor principal de su trabajo es la pertenencia social.
Beto
Como tener amigos en el trabajo.
Alicia
Exacto. Es la camaradería diaria, el entorno colaborativo, las amistades formadas en las trincheras de un proyecto compartido. Y lo fascinante aquí es que podrías asumir que solo los ejecutivos ricos obtienen motivaciones intrínsecas o de estatus mientras que los trabajadores de menores ingresos son puramente transaccionales.
Beto
Sí, ese sería el estereotipo.
Alicia
Pero los datos muestran que eso es falso. Estos perfiles son casi invariantes en los niveles de ingresos. Así que el 32% de los trabajadores de bajos ingresos son intrínsecamente motivados en comparación con el 34% de los trabajadores de altos ingresos.
Beto
Eso es salvaje. Es como si un trabajo fuera esencialmente un cuchillo suizo. El cheque de pago es la hoja principal. Y para cerca de un cuarto de nosotros, esa es la única herramienta que usamos.
Pero para la gran mayoría de la fuerza laboral, realmente estamos usando todas estas otras herramientas. Usamos el destornillador para construir nuestras vidas sociales, la navaja para construir nuestro estatus y las tijeras para tallar el significado intrínseco. Quitas el trabajo y no solo pierdes la hoja, pierdes todas tus herramientas.
Alicia
Esa es una forma muy precisa de conceptualizarlo, lo que desafortunadamente introduce un problema muy complejo para los responsables políticos.
Beto
Bueno, sí, si el trabajo está proporcionando todo este valor psicológico oculto, cambia por completo las matemáticas sobre cuánto costaría comprar a alguien de su trabajo, lo que nos lleva a ese experimento de subasta que realizaron los investigadores.
Alicia
Sí, para medir el precio real de estos beneficios no monetarios, los investigadores diseñaron una subasta de salarios de reserva.
Beto
De acuerdo, ¿cómo funcionó eso?
Alicia
Preguntaron a los encuestados qué porcentaje de su salario actual garantizaría para la vida como un ingreso básico universal, con todos los beneficios de atención médica y pensión mantenidos, que tendrían que renunciar voluntariamente a sus trabajos.
Beto
Espera, "salarios de reserva". ¿Así que te refieres al precio mínimo absoluto que alguien pone en dejar su empleo actual?
Alicia
Sí, la oferta aceptable más baja. Comenzaron la puja en el 60% del salario actual de los trabajadores y luego la subieron en incrementos de 10 puntos hasta llegar al 120%.
Beto
Solo quiero escuchar algo positivo, imagina si esta oferta llegara a tu bandeja de entrada hoy. Como dice el gobierno, te pagaremos tu salario actual exacto más un 20% extra por el resto de tu vida. Mantienes tu seguro médico, mantienes tu pensión. Todo lo que tienes que hacer es renunciar ahora mismo.
Alicia
Esa es una oferta bastante tentadora.
Y para la persona mediana, sí tenían un precio. Los encuestados medianos dijeron que renunciarían por el 70% de su salario garantizado actual.
Beto
OK, de acuerdo.
Alicia
Para cuando la oferta alcanzó un 100% de coincidencia salarial completa, alrededor del 75% de la fuerza laboral había aceptado el trato.
Beto
Eso todavía deja un gran pedazo de gente diciendo que no a un reemplazo salarial completo.
Alicia
Se vuelve más extremo. Incluso cuando la oferta se elevó al 120% de sus ingresos actuales, un obstinado 20% de la fuerza laboral global se negó absolutamente a renunciar.
Beto
Espera, ¿qué?
Alicia
Sí, una de cada cinco trabajadoras miró un aumento permanente del 20% para hacer literalmente nada y lo rechazó.
Beto
Bien, tengo que contrarrestar esto lógicamente porque cuando escucho que una de cada cinco personas se negó al 120% de su salario, ¿por qué podría ir inmediatamente a las trayectorias profesionales?
Alicia
De acuerdo, ¿cómo?
Beto
Bien, estos retenedores podrían ser jóvenes que esperan recibir ascensos. Quiero decir, si tienes 25 años y trabajas en un puesto de nivel inicial, el 120% de tu salario inicial es terrible en comparación con lo que razonablemente esperas ganar cuando tengas 50. Es solo un cálculo matemático básico sobre las ganancias futuras.
Alicia
Es una suposición lógica y los investigadores realmente probaron exactamente esa variable, pero los datos lo desmienten por completo.
Beto
Oh, ¿en serio?
Alicia
Sí, los trabajadores más jóvenes, aquellos de entre 18 y 29 años, exigieron el salario de reserva más bajo para renunciar. Su mediana fue solo del 73%.
Beto
Vaya, de acuerdo.
Alicia
Mientras tanto, los trabajadores sénior, aquellos de 55 años o más que se acercan a la jubilación y tienen el menor crecimiento de ganancias futuras por delante, exigieron la prima más alta, el 78%.
Beto
Oh, vaya. Así que no tiene absolutamente nada que ver con esperar un ascenso.
Alicia
Nada en absoluto.
Beto
Los retenedores están profundamente apegados al valor no monetario de su trabajo. Lo sabemos porque las tasas de rechazo se mapean directamente a esos perfiles de valores laborales de los que hablamos.
Alicia
De acuerdo, desglósalo para mí.
Beto
Así que los trabajadores intrínsecos exigieron la prima más alta para renunciar, una mediana del 80%. Y casi un cuarto de ellos estaban en ese grupo obstinado de retenedores que rechazaban la oferta del 120%. Los trabajadores impulsados por el estatus exigieron el reemplazo salarial más bajo para renunciar. Su mediana fue solo del 60%.
Alicia
Espera un segundo.
Beto
¿Por qué la gente que más se preocupa por el prestigio, el reconocimiento y la posición social sería la más barata de comprar a sus trabajos actuales? Quiero decir, si amas el estatus de tu título, ¿no deberías aferrarte a él con más fuerza?
Alicia
Parece una paradoja, ¿verdad?
Beto
Para resolver ese acertijo, tienes que mirar la segunda fase del experimento. La encuesta no solo preguntó si renunciarían. Preguntó qué harían realmente con sus vidas si aceptaban el ingreso básico y perdían sus trabajos.
Alicia
Oh, de acuerdo.
Beto
Muy bien, escuchémoslo.
Alicia
Los trabajadores transaccionales trataron el IBU exactamente como una jubilación tradicional. El 79% de ellos dijo que perseguirían el ocio, el descanso, los pasatiempos o los viajes.
Beto
Correcto, solo quieren ir a la playa. Eso encaja.
Me imagino que los intrínsecos se volverían locos solo por estar sentados en una playa. ¿Terminarán haciendo trabajo no remunerado en su lugar?
Alicia
Lo hacen. Los trabajadores intrínsecos y comunitarios se orientan fuertemente hacia actividades pro-sociales no remuneradas. El 57% de los trabajadores intrínsecos y el 51% de los trabajadores comunitarios dijeron que pasarían su tiempo haciendo voluntariado, participando en trabajo comunitario o cuidando a la familia y a los hijos.
Beto
Porque reconocen que sus herramientas psicológicas han sido arrebatadas. Así que buscan inmediatamente nuevas estructuras para proporcionar significado y pertenencia.
Alicia
Exacto. Necesitan reconstruir esa estructura.
Beto
¿Y qué hay de los trabajadores impulsados por el estatus? Los otros que de alguna manera recibieron el pago más bajo?
Alicia
Bueno, el 55% de los trabajadores impulsados por el estatus dijeron que usarían el ingreso garantizado para buscar un nuevo trabajo a tiempo completo o iniciar su propio negocio.
Beto
Oh, ya veo.
Alicia
Si conectamos esto con la imagen más amplia, los trabajadores impulsados por el estatus no ven un ingreso básico universal como una razón para dejar de trabajar. Lo ven como capital de riesgo.
Beto
Bueno, eso es brillante.
Alicia
Es una red de seguridad que básicamente subsidia su salto a un emprendimiento de mayor prestigio o una carrera más destacada. Están perfectamente dispuestos a dejar su trabajo actual por un pago del 60% porque están muy seguros de que pueden usar ese suelo financiero para salir y comprar aún más estatus en el mercado abierto.
Beto
Ok, aquí es donde se pone realmente interesante. Hasta ahora hemos estado hablando de un escenario teórico que involucra elecciones voluntarias. ¿Qué pasa si eliges hacer una compra? Pero nos enfrentamos a una era en la que la inteligencia artificial no va a pedir permiso ni ofrecer una subasta voluntaria.
Alicia
Exacto.
Beto
¿Qué le sucede a una sociedad cuando nuestras identidades, nuestras comunidades y nuestro tiempo están tan profundamente entrelazados con nuestros trabajos y somos forzados a salir de ellos contra nuestra voluntad?
Alicia
Eso introduce una amenaza grave a la estabilidad social y la percepción de la amenaza ya es muy inusual en este momento.
Beto
¿Qué quieres decir con inusual?
Alicia
Bueno, a diferencia de las revoluciones industriales pasadas que automatizaron principalmente el trabajo manual y la manufactura, el miedo a la IA está altamente concentrado en los sectores de cuello blanco cognitivos. El 40% de los trabajadores de cuello blanco temen la pérdida de empleo en la próxima década en comparación con solo el 29% de los trabajadores manuales y de servicios.
Beto
Porque la IA generativa viene por los analistas, los programadores, los escritores y los gerentes.
Alicia
Exacto.
Beto
Y el detalle de la fuente revela un acertijo histórico muy profundo con respecto a las reacciones políticas a este tipo de automatización. En el pasado, cuando la tecnología automatizó trabajos como, digamos, la manufactura moviéndose al extranjero, los gobiernos intervinieron. Ofrecieron bienestar, beneficios por desempleo, estipendios de recapacitación.
Alicia
Intentaron suavizar el golpe.
Beto
Correcto. Pero el dinero no impidió que los trabajadores desplazados se enfadaran intensamente. No les impidió sentir que el sistema estaba amañado. ¿Por qué la compensación económica consistentemente falla ante la reacción política?
Alicia
Porque la teoría económica estándar ve a los humanos como maximizadores racionales de ganancias. Si pierdes $50,000 en salarios y el gobierno te da un cheque de bienestar por $50,000, bueno, la hoja de cálculo cuadra.
Beto
Deberías estar satisfecha y seguir apoyando al establecimiento político.
Alicia
Teóricamente, sí.
Beto
Pero la economía del comportamiento cuenta una historia muy diferente.
Alicia
Es como si tu casa se quemara.
Beto
El gobierno entra y te escribe un cheque por el valor exacto de la propiedad de la casa. Sobre el papel, estás financieramente completo. Pero todavía perdiste todas tus fotos familiares. Perdiste tu sentido de seguridad. Perdiste tu vecindario y tu rutina diaria. El cheque no cura el duelo por la ira de perder tu hogar.
Alicia
Esa analogía captura perfectamente el mecanismo. Cuando pierdes un trabajo, no solo pierdes ingresos. Pierdes tu ancla psicológica.
Y el estudio lo prueba con datos políticos duros, especialmente mirando al Reino Unido y a las tendencias globales.
Beto
¿Qué muestran los datos?
Alicia
Cuando los trabajadores perciben que la IA dañará genuinamente la calidad del trabajo y los números de empleo en su industria, los trabajadores transaccionales se molestan, pero su reacción es relativamente moderada en comparación con el resto.
Beto
Porque de todos modos solo les importaba el dinero.
Alicia
Correcto.
Pero los trabajadores intrínsecos, comunitarios y impulsados por el estatus exhiben una reacción política masivamente más empinada y mucho más intensa.
Beto
Porque están perdiendo su principal fuente de estatus y significado comunitario, no solo sus ingresos. Pero ¿cómo lleva eso exactamente a la radicalización política?
Alicia
Crea un vacío de confianza. Los datos muestran que estos trabajadores no monetarios experimentan un pico agudo en el pesimismo político. Se vuelven significativamente más propensos a estar de acuerdo en que los sistemas económicos y políticos están, "amañados" para servir a los ricos y poderosos.
Y aquí está la paradoja del bienestar. Si le das a la gente un ingreso básico pero les quitas su significado de la vida, básicamente les das el tiempo libre y los recursos para volverse ferozmente anti-establishment. Expresan preferencias mayores por el caos institucional, como estar de acuerdo con declaraciones sobre el desmantelamiento de instituciones políticas rotas.
Beto
Solo quemarlo todo.
Alicia
Básicamente, sí. Y dependiendo de su trasfondo, se inclinan hacia los extremos políticos. Y nos movemos hacia la izquierda para exigir una redistribución económica masiva, mientras que otros se mueven hacia la derecha para el populismo anti-establishment.
Y quiero ser explícita aquí mientras discutimos estos datos políticos, no tomamos partido en esto. No estamos respaldando la redistribución económica de izquierda ni estamos respaldando el populismo de derecha. Estamos reportando estrictamente e imparcialmente lo que revela la información del estudio, que es simplemente que perder el significado no monetario del trabajo desencadena de manera fiable un comportamiento anti-establishment grave en todo el espectro político.
Beto
El duelo se convierte en ira y esa ira se manifiesta en las vías políticas disponibles para gritar, el sistema está roto.
Alicia
Esto plantea una pregunta importante para los responsables políticos que se están apoyando fuertemente en el IBU como una bala de plata para la era de la IA. Un ingreso básico universal podría ser una tirita necesaria para mantener a la gente alimentada y alojada durante una gran transición laboral.
Beto
Claro. Mantiene las luces encendidas.
Alicia
Pero los datos sugieren fuertemente que fallará por completo en compensar a la gente por la pérdida de dignidad, estructura temporal, y estatus social que actualmente proporciona el trabajo. Si la sociedad simplemente le entrega cheques a la gente y les dice que su propósito es obsoleto, es probable que enfrentemos una profunda inestabilidad social y política.
Beto
Quiero llevar esto directamente a ti, que estás escuchando ahora mismo. Piensa en tu vida cotidiana. ¿Cuál es tu perfil laboral? ¿Eres puramente transaccional, contando genuinamente los días para una jubilación en la playa?
Alicia
¿O eres intrínseco, encontrando un profundo sentido de identidad en los problemas específicos que resuelves en tu escritorio?
Beto
Porque si un modelo de IA se hiciera cargo de tu rol mañana y el gobierno simplemente pagara tu salario para que te quedaras en casa, ¿serías honestamente feliz? ¿O sufrirías una dolorosa pérdida de comunidad en una repentina crisis de identidad?
Entonces, ¿qué significa todo esto? ¿Cómo nos preparamos realmente para un futuro donde lo que nos da propósito pueda ser ejecutado a la perfección por una máquina?
Alicia
Bueno, nos deja con un experimento mental provocador para explorar por nuestra cuenta. Sabemos que los trabajadores intrínsecos atesoran los aspectos no rutinarios, altamente creativos y de resolución de problemas de sus trabajos.
Beto
Sí, lo verdaderamente humano.
Alicia
Pero si la IA eventualmente se vuelve capaz de automatizar incluso esas tareas altamente creativas, haciéndolas más rápido y mejor que cualquier humano, bueno, ¿podríamos ver un futuro donde la sociedad crea intencionalmente nuevas jerarquías artificiales de trabajo?
Beto
Espera, ¿qué quieres decir con jerarquías artificiales?
Alicia
Estoy hablando de trabajos que existen puramente para proporcionar a los seres humanos la lucha psicológica, la interacción comunitaria y el prestigio que anhelamos claramente, incluso si la producción económica real de ese trabajo humano es técnicamente inútil para el mercado impulsado por la IA.
Beto
Eso es salvaje.
Alicia
Correcto. ¿Terminaremos inventando trabajos sintéticos solo para mantener intactas nuestras estructuras psicológicas?
Beto
Una economía completamente fabricada de esfuerzo humano diseñada no para producir bienes, sino solo para darnos una razón para levantarnos por la mañana.
Eso es un pensamiento salvaje pero sorprendentemente plausible para dejarte.
Muchas gracias por acompañarnos en este análisis profundo en el material fuente. Y hasta la próxima, sigan explorando y manténganse curiosos.
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