Multilingüismo

En el mundo tan interconectado en el que vivimos hoy, se hace bastante necesario poder hablar más de un idioma.

En este instante en la historia de la humanidad, los anglosajones son el imperio dominante del momento, y por eso en todos los colegios del mundo enseñan inglés. Pero yo quiero invitaros a que penséis más allá de dos idiomas. Pensad en aprender tres, cuatro, o más, idiomas ! No os limitéis a dos ... y nunca os limitéis a uno solamente.

Y si tenéis hijos, pues ponedlos a aprender idiomas pronto, que si aprenden antes de los 9 años de edad, aprenden sin acento.

Además, el poder leer y hablar otros idiomas nos permite entender y hacer amistades con personas de otros países, aprender y apreciar la riqueza de sus culturas a través de la música, el arte, y la literatura.

El aprender otros idiomas hace a nuestros cerebros más flexibles, y recursivos. Yo siempre he dicho que las personas multilingües ven el mundo en colores y en 3D, mientras que los monolingües lo ven en blanco y negro y en 2D. El multilingüismo nos permite pensar lateral, y paralelamente. Nos permite encontrarle otra dimensión a todo concepto.

Poneros a pensar: ¿qué hubiera sido de la Piedra de Rosetta sin un Champolión interesado en idiomas?

El multilingüismo nos hace más tolerantes hacia los otros, porque nos permite entender que los pueblos de otros lados del mundo, cualesquiera que estos sean, comparten los mismos valores humanos, tienen las mismas necesidades, las mismas ilusiones, aspiraciones, y temores.

Esto último es tremendamente importante, para contra-restar el esfuerzo de los políticos que explotan los medios de comunicación para fomentar nacionalismos, distorcionando sentimientos, y creando tensión y enemistad entre los pueblos. [Desafortunadamente muchos ven las guerras como un buen negocio]

¿Qué idioma(s) aprender?

Todo depende de las razones por las que queramos aprender otro idioma:

Si la razón es económica, para tener mejores prospectos de trabajo en el futuro, debemos aprender los idiomas de los países que sean (o estén por convertirse en) potencias mundiales, o en fuerzas económicas influyentes. Desde este punto de vista, valdría la pena saber (quizás en este orden):
- inglés: el idioma de la potencia dual actual (EEUU e Inglaterra);
- mandarín chino: China se levanta como la siguiente potencia mundial;
- alemán: domina tecnológicamente en Europa; idioma importante para estudiantes de filosofía;
- francés: segunda potencia en Europa; Francia tiene una larga tradición de matemáticos y artistas;
- japonés: país y economía influyente en este momento;
- hindi: India se levanta como potencia después de China;
- ruso: otra potencia europea; la lengua de Dostoievski y Tolstoi

Otro criterio es escoger un idioma que sea hablado por bastante gente. Los diez idiomas más hablados del mundo son:
- mandarín chino;
- árabe: hablado en más de 25 países; influenció el desarrollo del español;
- español;
- inglés;
- hindi;
- portugués: idioma de raíz latina, con bastantes palabras en común con el Castellano; bastante bonito, musical y seductivo;
- bengali;
- ruso;
- japonés;
- alemán;

Si la razón es para poder comunicarnos con nuestros vecinos, vale la pena aprender tanto los idiomas de los países que colonizaron a nuestros vecinos, así como sus idiomas nativos. Desde este punto de vista, en Latinoamérica valdría la pena aprender:
- inglés: el idioma del "Gigante del Norte";
- español: hablado en más de 21 países de Latinoamérica;
- francés: lo hablan en Quebec (Canadá) y algunas islas del Caribe;
- portugués: el idioma del "Gigante del Sur" (Brazil), miembro del G20;
- quechua: el idioma del imperio Inca (Chile, Perú, Ecuador, Bolivia);
- aymará: segundo idioma en Bolivia;
- guaraní: Norte de Argentina, Uruguay, Paraguay, y Brazil.

Y si nuestro interés es simplemente aprender idiomas por el placer de poder hacerlo:
- el Latín nos crea una disciplina mental, y nos permite aprender los idiomas que se derivaron de él: italiano, español, francés, portugués, y rumano;
- el Esperanto, un lenguaje artificial, es fácil de aprender, lo habla una comunidad grande en el mundo, y cuenta con la publicación de varios libros clásicos;
- el Griego, es uno de los idiomas clásicos, la raíz de la civilización occidental; el idioma de Homero, Esquilo, Sofócles, y Eurípides, además puede resultar útil para los interesados en estudios bíblicos;
- el Hebreo, es otro de los idiomas clásicos, también útil para los interesados en estudios bíblicos;
- el Coreano, (hablado por uno de los países del G-20) tiene un sistema de escritura silábico, fácil de aprender, llamado "Hangul" (한글), y muchas de sus palabras comparten un ancestro lingüístico con el Chino, el Japonés, y el Mongol;
- los más aventureros, interesados en lingüística, querrán aprender Sánscrito o cómo interpretar los jeroglíficos egipcios.

Por internet hay muchos recursos para los interesados en idiomas:
* La wikipedia, por ejemplo, se publica en varios de los idiomas principales.
* Encontrarán las últimas noticias contadas por numerosos periódicos en línea, en varios idiomas en, Google News.
* Hay una cantidad de emisoras de radio en línea.
* El proyecto Gutenberg tiene una colección de más de 25,000 libros gratuitos, en más de 50 idiomas;
* Los que quieran instalar sistemas operativos gratuitos, como Ubuntu, tienen a su disposición numerosos cursos, procesadores de palabra, etc. en casi cualquier idioma del mundo.
* Adicionalmente, se encuentran disponibles varios servicios de traducción automática, tales como Google/Translate, o Babelfish.

Finalmente, recordemos que en un futuro cercano, la ignorancia será considerada una enfermedad. Así que pongamos en uso esas neuronas que tenemos, y dediquémonos a aprender idiomas !!!

Referencias:
Multilingualism en la wikipedia
Los idiomas más hablados del mundo
La Piedra de Rosetta en la wikipedia
Google/Translate, traducción automática
Babelfish, traducción automática
El Proyecto Gutenberg
"Mandarin's the word for language-conscious mums", artículo reciente en "The Age" de Australia