Cristiandad y Paganismo

Hoy les traigo otro tema que me pareció interesante, "Cristiandad y Paganismo", según un artículo que encontré en la wikipedia.

El texto explora la compleja relación histórica entre el cristianismo y las diversas religiones politeístas de la antigüedad y la época medieval. Detalla la evolución desde la persecución estatal de los primeros cristianos hasta la eventual prohibición legal del paganismo bajo los emperadores romanos posteriores. Si bien las narrativas tradicionales suelen enfatizar los conflictos violentos, la evidencia arqueológica moderna sugiere que el declive de los templos paganos se debió con frecuencia a cambios económicos graduales, más que a una destrucción repentina. Las fuentes también destacan cómo el cristianismo absorbió y adaptó elementos paganos, incluyendo símbolos artísticos, conceptos filosóficos y la celebración de festividades importantes como la Navidad y la Pascua. Finalmente, el texto examina la cristianización de Europa, documentando un proceso que abarcó desde la integración cultural pacífica hasta las conversiones forzadas observadas durante las Cruzadas del Norte.

Enlace al artículo, para aquellos interesados en profundizar en el tema: "Christianity and paganism".

El resumen, la transcripción, y la traducción fueron hechas usando herramientas de software de Inteligencia Artificial.

El resumen se presenta en la forma de un diálogo entre dos personajes sintéticos que llamaremos Alicia y Beto.

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Resumen

Alicia
Bienvenidos a un nuevo análisis profundo, donde tomamos el material de origen y vamos directo al núcleo de lo que necesitas saber.

Beto
Hoy nos embarcamos en una inmensa inmersión profunda en uno de los grandes cambios culturales de la historia.

Alicia
Hablamos del choque y luego de la cooptación entre el poder emergente del cristianismo y la enorme variedad de religiones que hoy en día agrupamos bajo el término "pagano".

Beto
Y esto no es solo una historia religiosa simple, ni mucho menos. Lo que tienes delante es una historia de transformación política, económica y cultural profunda que se desarrolló durante más de mil años.

Alicia
Bien. Probablemente deberíamos aclarar ese término desde el principio: "paganismo".

Beto
Sí. Cuando lo usamos aquí, hay que ser muy claros. NO hablamos de un único sistema de creencias unificado.

Alicia
Exacto. Nuestras fuentes enfatizan que el paganismo era más bien un término cajón. Describía todas esas religiones locales y diversas de la Antigüedad y de la Alta Edad Media.

Beto
Desde los cultos oficiales romanos hasta las creencias étnicas locales, las religiones mistéricas grecorromanas e incluso escuelas filosóficas sofisticadas como el neoplatonismo y el gnosticismo.

Alicia
El término original "paganus" significaba algo así como "gentil" o "étnico". Básicamente, "todo el mundo que no éramos nosotros".

Beto
La gran idea para ti, el aprendiz, es entender que la eventual desaparición de estas religiones paganas fue increíblemente desordenada. El proceso terminó, en lo esencial, con la cristianización de Lituania en el siglo XV.

Alicia
Y no fue solo una cosa: fue una mezcla de conversiones pacíficas, cambios culturales lentos, ...

Beto
... declive económico, conquista militar y, sí, períodos de persecución patrocinada por el Estado realmente intensa.

Alicia
Así que tenemos una historia increíblemente no lineal. Comienza con cristianos perseguidos que acaban consiguiendo poder político y convirtiéndose ellos mismos en perseguidores.

Beto
Pero quizá la parte más sorprendente del drama sea cómo el cristianismo, luego, volvió la vista atrás y absorbió silenciosamente muchos de los símbolos, prácticas e incluso ideas filosóficas de las tradiciones que supuestamente quería borrar.

Alicia
Bien, vamos a desenmarañar esto. Tenemos que empezar por el principio, con ese conflicto inicial.

Beto
Correcto. El cristianismo primitivo se extendió rápidamente por el Imperio romano, y eso creó fricción inmediata. Cuando una nueva fe es conspicua por su ausencia en todos los rituales públicos que mantienen cohesionada la vida cívica, la sospecha es inevitable.

Alicia
¿Cuál fue, según las fuentes, el punto de fricción práctico más inmediato cuando el cristianismo aparece en una nueva ciudad?

Beto
Lo vemos tan vívidamente en el libro de los Hechos, en Éfeso. Y no se trató de dogmas complejos ...

Alicia
Fue por dinero.

Beto
Fue por la economía. Los plateros locales, los que fabricaban ídolos y santuarios para la diosa Artemisa, iniciaron un motín. Se amotinaron contra el apóstol Pablo porque tenían miedo de que su mensaje arruinara su mercado.

Alicia
Toda su subsistencia dependía de esa economía religiosa pagana.

Beto
Y Roma ya tenía un modelo bien establecido para tratar con grupos religiosos que consideraba perturbadores o sospechosos. Estaban bien con los cultos locales, pero eran profundamente recelosos de cualquier cosa que pareciera una amenaza para el Estado. Vemos este patrón establecido mucho antes de Cristo, en el 186 a. C. ...

Alicia
... con la represión de los adoradores de Dioniso.

Beto
Exactamente, las Bacanales. Las autoridades romanas desconfiaban porque las reuniones tenían lugar de noche, lo que para ellos olía a magia y conspiraciones secretas. Aplicaron esa misma lógica luego a los cristianos.

Alicia
Cuyas reuniones nocturnas y, sobre todo, su negativa a participar en el culto al emperador, desprendían un tufillo tanto de sacrilegio como de traición.

Beto
Lo cual, por supuesto, llevó a persecuciones sistemáticas.

La primera persecución imperial documentada fue bajo Nerón, en el año 64 d. C.

Alicia
Usando a los cristianos como chivos expiatorios por el gran incendio de Roma, llamándolos una clase odiada por sus abominaciones.

Beto
Eso marcó un precedente realmente siniestro. Pero el primer intento verdaderamente imperial de aplastar la fe no ocurrió hasta mediados del siglo III, bajo el emperador Decio.

Alicia
Y su objetivo no fue solo la ejecución, ¿verdad? Fue más bien forzar la conformidad.

Beto
Precisamente. Emitió un edicto que obligaba a todos los cristianos a realizar un sacrificio público. Era, en esencia, una declaración pública de lealtad al Estado; te negabas y te acusaban de impiedad.

Alicia
Lo que podía significar la muerte. Pero nuestras fuentes señalan una pequeña cláusula fascinante: los libelli.

Beto
Sí, los certificados. Para evitar el peligro moral y mortal de la negativa absoluta, algunos cristianos compraron estos libelli de conformidad sin llegar a realizar realmente el sacrificio.

Alicia
Y eso tuvo que provocar una enorme crisis dentro de la propia Iglesia.

Beto
Oh, enorme: una crisis prolongada sobre la moralidad de quienes habían transigido. Muestra que incluso durante persecuciones intensas, la realidad para la mayoría era compleja, llena de decisiones éticas angustiosas, mucho más que martirios heroicos.

Alicia
Ese período oscuro culmina con Diocleciano, que exige sacrificios de todos o la ejecución, antes de que ocurra, bueno, ese gran giro histórico con Constantino.

Beto
El edicto de Milán en 313 d. C., la legalización del cristianismo. Para los cristianos, ese fue el momento en que la fe parecía finalmente triunfar sobre el paganismo en la esfera pública.

Alicia
Tienes que imaginar la psicología de esa comunidad cristiana del siglo IV.

Beto
Sí. Acababan de asegurar su libertad tras siglos de sufrimiento, lo que creó un ánimo feroz, un impulso poderoso por consolidar su nueva posición.

Alicia
Si acababan de ganar esa victoria monumental, ¿por qué la política de Constantino no fue un fulminante represión brutal de todas las prácticas paganas?

Beto
Ahí está la matiz clave que tantas veces se pierde. Constantino fue, ante todo, un hábil político. Entre 313 y 337 legalizó el cristianismo, pero no lanzó una guerra religiosa total.

Alicia
Dio exenciones fiscales al clero.

Beto
Sí, y ciertamente destruyó algunos templos, pero a menudo fue para saquear su oro y plata y estabilizar la moneda imperial: un acto político tanto como religioso.

Alicia
Y aunque prohibió periódicamente el sacrificio, ...

Beto
... nunca prohibió el paganismo por completo; y esto es crítico: durante todo su reinado no hay constancia de que alguien recibiera la pena de muerte por violar leyes anti-paganas. No hay mártires paganos registrados del reinado de Constantino.

Alicia
Eso es lo que queda oscurecido por los relatos cristianos posteriores que querían glorificar al primer emperador cristiano.

Beto
Exacto. Nuestras fuentes hacen una nota crítica sobre la "Vida de Constantino" de Eusebio: fue escrita como un panegírico, un texto de alabanza formal tras la muerte del emperador. Por eso los estudiosos modernos cuestionan muchas de sus afirmaciones sobre leyes ostensiblemente fervientes contra lo pagano.

Alicia
Probablemente estaba engrosando el curriculum del emperador, por así decirlo.

Beto
Muy probable: atribuyendo al hombre que legalizó su fe acciones que los fanáticos cristianos desearían que hubiera hecho. El registro real muestra una transición mucho más lenta.

Alicia
¿Entonces cuándo ocurre el verdadero giro estructural económico contra el paganismo?

Beto
Mucho más tarde. Realmente se percibe con fuerza bajo el emperador Graciano, en 382. Él fue el primero en romper de forma definitiva: cortó formalmente todos los subsidios públicos a los cultos tradicionales de Roma. Apropiándose de los ingresos de los sacerdotes paganos, incluyendo a las Vestales, y en un gesto simbólico enorme, rechazó el título de Pontifex Maximus, el sumo sacerdote tradicional. Y negó las peticiones de restaurar el Altar de la Victoria en el Senado. Ese fue el momento en que el Estado retiró oficialmente la base financiera de la vieja religión romana.

Alicia
Al final del siglo IV, Teodosio declara el cristianismo niceno como religión oficial del Estado. Endurece las leyes, ...

Beto
... reiterando las prohibiciones sobre la adivinación y, lo más importante, el sacrificio animal.

Alicia
Ese fue el gran punto.

Beto
El sacrificio de sangre era el principal obstáculo. Era la práctica pagana pública más profundamente repugnante para los cristianos; les recordaba los propios altares a los que ellos mismos se habían visto obligados a acercarse bajo la amenaza del martirio.

Alicia
El objetivo de las leyes de 391 y 392 no era necesariamente la conversión masiva.

Beto
No tanto. La intención era aterrorizar y reordenar la sociedad, determinar qué era socialmente aceptable en los espacios públicos y señalar la nueva jerarquía religiosa.

Alicia
Lo siguiente es la arqueología: el choque de datos, como lo llamaste. Esa enorme discrepancia entre el registro escrito y la realidad física.

Beto
La literatura es, bueno, uniformemente y con frecuencia espantosa. Los escritores cristianos necesitaban mostrar una victoria total, así que construyeron la impresión de una continua y dramática destrucción violenta de templos por todo el imperio.

Alicia
Escribieron sobre obispos que instigaban disturbios, como la horrible narración de Alejandría liderando la destrucción del Serapeo.

Beto
Sí, y esa retórica cumplía una función importante: borrar la memoria del pasado pagano y enfatizar la dominación cristiana.

Alicia
Pero cuando los arqueólogos hurgan realmente en las ruinas, ¿qué encuentran?

Beto
Mucha menos violencia de la que los fanáticos afirmaban. De 43 casos documentados de supuesta destrucción por las fuentes, sólo cuatro han sido confirmados arqueológicamente.

Alicia
Sólo cuatro.

Beto
En la Galia, por ejemplo, sólo el 2,4% de los sitios religiosos conocidos muestran evidencias de destrucción violenta. El registro físico contradice rotundamente la narrativa literaria.

Alicia
Entonces, si no fueron todos derribados por turbas cristianas, ¿qué pasó con esos enormes templos?

Beto
La gran mayoría declinó por factores no religiosos.

Alicia
Déjame adivinar: ¿otra vez la economía?

Beto
El verdadero culpable fue la economía. Desde el siglo III, las dificultades económicas del imperio significaron menos financiación pública para el mantenimiento y las festividades. Los templos fueron abandonados y ampliamente reciclados.

Alicia
¿Se convirtieron en canteras prácticas?

Beto
Exacto. Las canteras: ruinas cuyos bloques de piedra y mármol se reutilizaron en nuevos proyectos de construcción. No fueron convertidos inmediatamente en iglesias.

Alicia
Y la idea de que miles de templos se transformaron directamente en iglesias es también un mito.

Beto
En términos generales, de miles de templos en todo el imperio, la arqueología muestra que solo alrededor de 120 fueron convertidos en iglesias. Y no fue inmediato: la conversión directa no se hizo general hasta mediados del siglo V.

Alicia
El Panteón de Roma, el ejemplo más famoso, no se convirtió hasta 609 d. C.

Beto
Los factores primarios fueron poder político, necesidad y penuria económica, no una legión de monjes demolicionistas.

Alicia
Eso cambia radicalmente la narrativa: pasa de un conflicto repentino y agudo a un declive largo y gradual.

Ahora pivoteemos al frente cultural. Porque mientras el Estado restringía la práctica pública pagana, el cristianismo al mismo tiempo estaba absorbiendo partes de ella.

Beto
Esa es la ironía histórica definitiva, ¿no? Y ves esa absorción inmediatamente en el arte y en la iconografía. En las catacumbas romanas, los primeros cristianos adaptaron símbolos judíos y paganos todo el tiempo.

Alicia
Como la figura del "buen pastor".

Hermes Crióforo, el buen pastor.

Beto
La figura del "buen pastor", las figuras orantes — esa representación del fiel rezando con las manos levantadas — son adaptaciones directas del arte romano y judío establecido.

Alicia
¿Y el halo, ese símbolo icónico de lo divino?

"Christus helios", Halo de Sol Invicto, en la Basilica de San Pedro, Roma

Beto
Nuestras fuentes sugieren una conexión también. En las prácticas funerarias paganas antiguas, los sarcófagos a menudo tenían conchas talladas y los retratos del difunto podían llevar una concha sobre la cabeza. Cristianos y judíos adaptaron esa convención visual y la práctica se formalizó hasta lo que ahora identificamos como el halo. Es una forma muy material en la que el lenguaje visual pagano fue, por así decirlo, bautizado para uso cristiano.

Alicia
Pero la adaptación va mucho más allá del arte: llega hasta los cimientos de la teología y de la filosofía cristiana. ¿Cómo salvaron el abismo entre Jerusalén y Atenas?

Beto
Adoptando el lenguaje filosófico del momento. Mira a Justino Mártir, uno de los primeros apologetas cristianos, alrededor del año 132 d. C.: para argumentar a favor del cristianismo ante un mundo no judío, empleó el concepto griego del "logos".

Alicia
Una idea central en el estoicismo y en el pensamiento platónico — el principio divino ordenador del cosmos.

Beto
E identificó el logos directamente con Jesús. Eso hizo el mensaje nuevo comprensible al instante y, francamente, respetable dentro del marco helenístico.

Alicia
Así que básicamente usaron el pensamiento griego para vender el evangelio. Y más tarde, el gigante teológico por excelencia, Agustín, construyó gran parte de su sistema sobre fundamentos paganos.

Beto
En efecto: Agustín, tras combatir el maniqueísmo y el escepticismo, se asentó en el platonismo. Usó esa tradición, especialmente la búsqueda de la verdad incorpórea, para construir su filosofía cristiana.

Alicia
También aprovechó ideas estoicas.

Beto
Sí. Tomó el concepto ciceroniano de las pasiones — las perturbaciones emocionales que impiden la acción racional — y las integró en su interpretación de la doctrina paulina del pecado. Le dio un vocabulario clásico familiar para hablar de la vida espiritual interior.

Alicia
Bueno. Hablemos sobre el ejemplo más famoso de cooptación: el calendario y la Navidad. Sabemos que la cristiandad temprana no celebraba el nacimiento de Jesús, porque veían los cumpleaños como paganos.

Beto
Correcto. Y luego, de repente, aparece el 25 de diciembre como la fecha de la Natividad en Roma en 336 d. C.

Alicia
La teoría popular es que la Iglesia fijó el 25 de diciembre para cooptar o competir con las celebraciones del solsticio de invierno romano.

Beto
El Dies Natalis Solis Invicti, el cumpleaños del Sol Invicto, y para encauzar la algarabía del Saturnalia, que llegaba hasta el 23 de diciembre.

Alicia
Así que la Iglesia básicamente organizó su propia fiesta mejor para intentar controlar el desmadre que ya ocurría en la época más oscura del año.

Beto
Esa es la teoría cultural pragmática. Pero hay que señalar una teoría alternativa convincente, puramente teológica: que el 25 de diciembre fue elegido porque está nueve meses después del 25 de marzo, fecha tradicional del equinoccio de primavera y que se consideraba el "día de la creación".

Alicia
El momento de "la encarnación divina". Si Jesús fue concebido el 25 de marzo, ...

Beto
... su nacimiento caería exactamente nueve meses después, el 25 de diciembre.

Alicia
Esa datación teológica también explica el nacimiento de Juan el Bautista.

Beto
Sí. Su natividad se fija el 24 de junio, solsticio de verano, porque Juan habría sido seis meses mayor que Jesús. El ajuste temporal encaja con Juan 3:30 — “él debe crecer, pero yo debo menguar”.

Alicia
Reflejándose en el aumento de la luz del día tras el 25 de diciembre y la disminución tras el 24 de junio. Es elegante.

Beto
Es un sistema elegantemente derivado teológicamente.

Alicia
A medida que avanzamos hacia la Edad Media europea, los métodos de conversión se vuelven aún más diversos y, bueno, a menudo mucho más extremos.

Beto
Ves todo un espectro. En un extremo, tienes la adaptación relativamente pacífica que recomendó el papa Gregorio Magno a Agustín de Canterbury para los anglosajones.

Alicia
“No destruyáis los templos”.

Beto
Exacto. “No destruyáis los templos si están bien construidos; purificadlos y reutilizadlos como iglesias”. Y, muy importante, “convertid la tradición del sacrificio animal en banquetes religiosos en los días festivos cerca de las iglesias”. Un proceso gradual y por etapas.

Alicia
Pero los sajones en el continente tuvieron el opuesto completo con Carlomagno a finales del siglo VIII.

Beto
Conversión brutal y forzada. Carlomagno instituyó leyes draconianas, incluida la espantosa matanza en Verden en 782, donde supuestamente ordenó la decapitación de 4.500 prisioneros sajones, ...

Alicia
... ofreciendo el bautismo forzado como única alternativa.

Beto
Sí: su legislación — la Capitulatio de Partibus Saxoniae — prescribía la pena de muerte por prácticas rituales paganas como los ritos funerarios tradicionales. Aquí la conversión fue un acto de subyugación política, llano y claro.

Alicia
Más tarde, la idea de conversión armada se institucionaliza.

Beto
Esas son las Cruzadas del Norte en los siglos XII y XIII, la conversión forzada de bálticos y eslavos fue práctica corriente. Pero esas campañas estaban impulsadas por la expansión territorial, el afán de tierras y de recursos.

Alicia
Y la Iglesia estuvo de acuerdo con esto.

Beto
La Iglesia prefería la conversión voluntaria, pero de forma pragmática aceptó el uso de la coerción militar. Algunos escritores incluso lo justificaron representando a los paganos como poseídos por demonios que necesitaban la fuerza para ser liberados espiritualmente.

Alicia
Para captar la escala de esto, conviene destacar que hubo focos de resistencia intensa. Cuéntanos sobre Harran.

Beto
Harran, en Anatolia, es un ejemplo extraordinario. Fue una ciudad predominantemente pagana que practicaba una mezcla de creencias mesopotámicas antiguas y un neoplatonismo sofisticado.

Alicia
Y resistió.

Beto
Mientras las tierras a su alrededor se cristianizaban, Harran permaneció autónoma, manteniendo sus prácticas paganas hasta bien entrado el siglo X.

Alicia
¿Cómo lo consiguieron?

Beto
Política. Tras el surgimiento del Islam, Harran quedó bajo la protección de los califatos y, pagando un impuesto especial, obtuvo una cierta autonomía religiosa que la protegió tanto de la presión bizantina como de la islámica para convertirse.

Alicia
Muestra que la realidad política, no siempre el celo religioso, a menudo dictó dónde terminó el paganismo y dónde persistió.

Beto
Absolutamente.

Alicia
Qué densa y compleja es esta historia. Hemos pasado del cristiano mártir al destructor cristiano y luego al acomodador cristiano.

Beto
Realmente fue un fenómeno social y político complicado. Hoy aprendimos que, aunque la retórica cristiana ruidosa creó la imagen dramática de un conflicto continuo, ...

Alicia
... el registro arqueológico cuenta una historia mucho más sutil, ...

Beto
... una historia más silenciosa: el fin del paganismo público muchas veces no vino con un estallido, sino con penurias económicas, redirección política de fondos y el reciclaje de edificios antiguos.

Alicia
En esa era de cooptación, la absorción silenciosa de tradiciones paganas en el arte, la teología y el calendario fue tan crucial como el conflicto abierto.

Beto
El proceso dual de absorción y borrado es, en verdad, la característica definitoria de toda esta transición.

Alicia
Y les dejamos con un pensamiento final, provocador, para que lo consideren:

Observamos que la retórica cristiana temprana a menudo sirvió para borrar la memoria del pasado pagano, una especie de damnatio memoriae cultural. Así que cuando miren cualquier historia definida por un grupo vencedor, sea religioso o político, tienen que preguntarse: ¿qué versión del pasado se permitió sobrevivir y qué saber, qué memoria, fue deliberadamente omitida o silenciada por el vencedor definitivo?