Este es un resumen de un programa donde Joseph Campbell examina los orígenes prehistóricos de la mitología humana, rastreando el desarrollo de los símbolos míticos desde los primeros homínidos hasta el arte cromañon. Identifica el cuerpo humano como la imagen fundamental de la mitología, enfatizando cómo los diferentes roles biológicos de hombres y mujeres moldearon experiencias rituales distintivas. Mientras que la forma femenina se convirtió en un símbolo de ritmos naturales y misterio vivificante, los rituales masculinos evolucionaron a través de tradiciones de caza y ritos secretos de iniciación que transformaron a los niños en adultos responsables. Campbell explora con más detalle cómo el surgimiento de la conciencia espiritual se evidencia en la belleza "superflua" de las herramientas antiguas y los primeros entierros intencionales, que significan el reconocimiento de la vida después de la muerte. En definitiva, argumenta que la función principal de la mitología es mantener al individuo en armonía con el universo al proporcionar símbolos que interpretan los profundos misterios de la existencia.
Enlace al programa en YouTube, para aquellos interesados en profundizar en el tema: "Mythos I.3 On Being Human".
El resumen, la transcripción, y la traducción fueron hechas usando herramientas de software de Inteligencia Artificial.
El resumen se presenta en la forma de un diálogo entre dos personajes sintéticos que llamaremos Alicia y Beto.
Resumen
Alicia
Bienvenidos a este nuevo análisis profundo. Hoy vamos a hacer algo un poco distinto. Normalmente tomamos un libro específico o quizá una tendencia empresarial y lo desmenuzamos.
Beto
Pero hoy es más grande.
Alicia
Mucho más grande. Estamos mirando, bueno, todo. La gran historia de la humanidad.
Beto
Es un alcance gigantesco, sin duda. Nos ocupamos de la mitología pero, ya sabes, probablemente no de la manera a la que estás acostumbrado.
Alicia
Claro, porque cuando pienso en mitos, pienso en Zeus, el rayo, tal vez unos libros polvorientos en una biblioteca. Pero el material de origen que tenemos hoy es una conferencia del mitólogo Joseph Campbell, llamada "On Being Human". Eso lo da vuelta por completo. Él dice que "los mitos no son solo historias inventadas. Son biología."
Beto
Ahí está el gancho. Campbell sostiene que no puedes entender la naturaleza espiritual de la humanidad hasta que primero comprendas nuestra naturaleza animal. El software del mito corre sobre el hardware de nuestro cuerpo.
Alicia
Así que esa es nuestra misión en este análisis profundo: trazar esa línea. Vamos básicamente de la jungla al templo.
Beto
Sí, hablamos de los chimpancés de Jane Goodall, de abrigos de piel de oso de las cuevas de gran altitud.
Alicia
Y vamos a descubrir por qué la primera matemática probablemente fue una mujer que seguía su propia biología.
Beto
Es un viaje fascinante. Y, ya sabes, como siempre con Campbell, no es solo historia. Es psicología. Se trata de cómo seguimos funcionando hoy.
Alicia
Bien, empecemos donde todos empezamos. El cuerpo. Campbell llama al cuerpo humano "la imaginería fundacional del mito". Pero empieza con un hecho muy específico y algo humillante sobre los bebés humanos.
Beto
Que esencialmente nacemos prematuros.
Alicia
Exactamente.
Beto
Lo somos. Quiero decir, si comparas a un recién nacido humano con, digamos, un caballo, es asombroso. Ves a un potro recién nacido y, ¿qué? En veinte minutos está de pie.
Alicia
Una hora después ya trota con la manada. Es competente.
Beto
Casi de inmediato. Mientras que un bebé humano es ...
Alicia
Seamos honestos: completamente inútil.
Beto
Totalmente indefenso.
Alicia
Sí.
Beto
Y nos mantenemos así durante años. Y Campbell señala este hecho biológico: ese periodo de dependencia increíblemente largo crea una huella psicológica enorme.
Alicia
Así que durante los primeros años, el niño y la madre ni siquiera son dos personas separadas en la mente del niño.
Beto
Para nada. Son una unidad. Él usa un término tomado del antropólogo Levy-Bruhl: "mística participial".
Alicia
Mística participial. Suena elegante.
Beto
Lo es. Pero la idea es realmente hermosa. Es un estado donde sujeto y objeto están fusionados. No hay un "yo versus tú". Simplemente "nosotros". El bebé participa en la existencia de la madre.
Una madre y su bebé
Alicia
Es seguridad total, provisión total.
Beto
Armonía total. Campbell lo llama "la última tierra feliz".
Alicia
¿Y quién no querría volver allí? Sin impuestos, sin correos electrónicos, solo seguridad.
Beto
Y ese es exactamente su punto. Pasamos toda nuestra vida adulta intentando volver a esa sensación. Ahora, obviamente, no puedes físicamente regresar a la guardería. Pero él argumenta que toda la función de la mitología es ayudar al adulto a lograr esa misma sensación, ese sentido de conexión y seguridad, pero esta vez con el universo mismo.
Alicia
Así que la religión no es solo explicar la lluvia. Es una herramienta psicológica para hacernos sentir en casa en el cosmos, de la misma manera que nos sentíamos en casa con nuestras madres.
Beto
Precisamente. Esa es la raíz biológica del impulso espiritual.
Pero antes de llegar a la solución espiritual, tenemos que mirar la línea base animal. Y aquí es donde Campbell se apoya fuertemente en la primatología.
Alicia
Específicamente, en el trabajo de Jane Goodall. Y aquí la conversación puede ponerse un poco espinosa para oídos modernos. Porque Campbell traza líneas muy, muy firmes entre roles masculinos y femeninos basadas en esa historia de primates.
Beto
Lo hace. Y hay que recordar que lo está viendo estrictamente a través del lente de la biología evolutiva y de lo que Goodall observó realmente en la naturaleza. Define el papel femenino en la naturaleza como "la continuadora". Ella es el centro: su imperativo biológico es el mantenimiento de la vida, principalmente porque es ella la cargada con ese largo periodo de cuidado infantil del que hablamos.
Alicia
Correcto. Entonces, si la mujer es el centro, ¿qué queda para el hombre? ¿Qué hace?
Beto
Está en el perímetro. La descripción de Campbell del papel masculino y del proceso real del nacimiento es breve e insignificante. Biológicamente, una vez que ocurre la concepción, él está al margen del proceso de creación de vida. Así que su papel se convierte en otra cosa por completo: la defensa.
El papel masculino: defensor, protector, cazador.
Alicia
¿Recuerdas ese detalle de la fuente? Los machos chimpancé no andan simplemente deambulando. Patrullan activamente un perímetro de kilómetros.
Beto
Correcto. Saben dónde está la comida, saben dónde están las amenazas, y defienden ese perímetro.
Pero aquí está la parte sociológica realmente fascinante que Campbell extrae de esto. Porque los machos no están atados al cuidado constante minuto a minuto de los bebés. Tienen tiempo libre.
Alicia
Lo cual conduce al origen del "club de hombres".
Beto
Suena a chiste, pero él lo ve como una institución social primal. Cuando no hay amenaza, no hay caza, los machos se juntan, se acicalan, se permiten entre sí, y, crucialmente, se inventan juegos.
Alicia
Esta parte realmente me impactó. La idea de que el cuerpo masculino está hecho para una salida energética alta, y si no hay una crisis real, tienen que manufacturar una.
Beto
Es una necesidad de adrenalina, de propósito. Campbell menciona estas tribus de montaña en Nueva Guinea. Viven en una tierra de abundancia, la comida está por todas partes. Solo pelean por recursos un poco.
Alicia
Pero lo hacen de todos modos.
Beto
Constantemente. Participan en guerras ceremoniales.
Guerra ceremonial tribal en Papúa Nueva Guinea.
Alicia
Ceremoniales, pero aún peligrosas.
Beto
Muy peligrosas. Se lanzan lanzas y la gente sale herida, gente muere. Pero en su núcleo, es un juego. Crea una estructura de estatus, de coraje, de vigilancia. Le da al defensor del perímetro una razón para existir cuando el perímetro en realidad es seguro.
Alicia
Hablando de alta salida energética, tenemos que hablar del trueno. Porque esto conecta el comportamiento de los chimpancés directamente con el nacimiento de la idea de "Dios".
Beto
Esta es una de mis partes favoritas de toda la conferencia. Los machos chimpancé hacen estas exhibiciones de carga: arrastran ramas, pisan fuerte, hacen ruido, usualmente para intimidar a otro chimpancé. Pero Goodall los vio haciéndolo también durante las tormentas.
Alicia
Así que tienes a un chimpancé de cuarenta kilos, puro músculo, gritando al cielo.
Beto
Exacto. Llueve a cántaros, los truenos estallan, y el macho alfa no se esconde. Carga contra la tormenta. Campbell conecta esto con el filósofo Vico, que argumentó que la religión comienza en el momento en que un ser vivo reconoce un poder mayor que él mismo.
Alicia
Así que el chimpancé sabe que él es el jefe de la tropa, pero el trueno… El trueno es su jefe.
Beto
Precisamente. Es más grande, es más ruidoso, es dominante. Al gritarle de vuelta, el chimpancé está reconociendo una especie de supra-alfa. Y eso, justamente, es la semilla del concepto de Dios.
Alicia
Wow. Es salvaje pensar que nuestras catedrales y nuestros himnos podrían haber empezado como un enfrentamiento a gritos con el mal tiempo.
Bien, tenemos esta base primate. Madre en el centro, macho en el perímetro, pero no somos solo chimpancés. Algo pivotó.
Beto
El pivote, sí.
Alicia
Usualmente la historia dice que fueron las herramientas. El hombre, el hacedor de herramientas, homo habilis. Ese era el punto de división.
Beto
Ese era el pensamiento antiguo. Pero como señala Campbell, y como mostró el trabajo de Goodall, eso no se sostiene del todo. Los chimpancés hacen herramientas. Goodall vio a un chimpancé despojar hojas de una rama para pescar termitas. Eso es fabricar herramientas.
Chimpancé usando herramienta para extraer termitas.
Alicia
Entonces, si no son las herramientas, ¿qué es?
Beto
Son las piernas.
Alicia
Caminar erguidos.
Humano caminando erguido.
Beto
Lo cambia todo. Nuestros antepasados se pusieron de pie. Liberó las manos. Las manos ya no eran necesarias para caminar. Se convirtieron en instrumentos de manipulación. Podías recoger cosas, darles la vuelta, sentirlas.
Alicia
Y ese circuito de retroalimentación estimula el cerebro.
Beto
Exacto. El cerebro crece. Y eso conduce a un tipo específico de herramienta. No solo una práctica, sino lo que Campbell llama una "herramienta espiritual".
Deberíamos hablar de ese hacha de mano que él menciona.
Hacha gigante del Paleolítico, 29,5cm, encontrada en Frindsbury, Kent, Inglaterra.
Alicia
El hacha de mano de Homo erectus.
Beto
Sí. Encontrada en el Támesis, quizá de hace 500,000 años. Ahora, Homo erectus hizo muchas herramientas. Hojas para cortar, raspadores para pieles, cosas funcionales.
Alicia
Pero esta era diferente.
Beto
Era enorme. Seis, ocho pulgadas de largo. Y perfectamente simétrica.
Alicia
Demasiado grande para usarla en cualquier tarea práctica.
Beto
Sería increíblemente torpe intentar cazar un animal con ella. Campbell tiene una gran frase para esto: "belleza divinamente superflua".
Alicia
Me encanta esa “belleza superflua”.
Beto
Significa que no era necesaria para la supervivencia. La persona que picó esa piedra no estaba solo tratando de alimentarse. Estaba intentando crear algo agradable. Valoraban la forma sobre la función.
Alicia
Y ahí está la chispa, ¿no? El momento en que gastas energía en algo solo porque es bello, ya no eres solo un animal. Eres humano.
Beto
Sugiere ritual. Sugiere un sistema de valores más allá de comer, dormir, reproducirse. Y una vez que tienes eso, estás listo para la primera evidencia real de mitología en los neandertales.
Alicia
Ahora saltamos hacia adelante a, quizás, ¿qué? 200,000 a 40,000 a. C. Y el gran indicador aquí es el entierro.
Beto
Es la señal invaluable. Los animales mueren y otros animales pueden lamentar un poco, pero abandonan el cuerpo. Los neandertales no lo hicieron. Enterraban a sus muertos. Y los enterraban de una manera específica.
Alicia
En posición fetal.
Huesos de Neandertal enterrado en posición fetal.
Beto
Acurrucados, las rodillas hacia el pecho. Lo cual implica un regreso al útero. Implica la creencia de que la persona, la esencia, sigue ahí, aun cuando el cuerpo está frío.
Alicia
Que la vida continúa de algún modo.
Beto
Correcto. Y está la cueva de Shanidar en Irak. Eso es tan humano. Encontraron un esqueleto de un hombre poderoso enterrado sobre una cama de flores medicinales. Salieron, recolectaron flores específicas con propiedades curativas y colocaron a su amigo para descansar sobre ellas. Eso es honor. Eso es cuidado. Es mirar a la muerte a la cara y decir: esto no es el fin.
Huesos de Shanidar Z enterrado sobre flores.
Alicia
Y luego, junto a eso, aparece el culto al oso. Esta parte de la conferencia me dio escalofríos. Se siente tan primal.
Beto
Es intensa. En estas cuevas de alta altitud en Suiza, lugares realmente difíciles de alcanzar, los arqueólogos encontraron depósitos de cráneos de oso de las cavernas, no esqueletos completos, solo los cráneos.
Alicia
Y estaban dispuestos.
Beto
Colocados en círculos, puestos en estantes de piedra. Y había un detalle específico que destacaba. Un hueso de la pata estaba pasado a través del cráneo, justo a través del arco de la órbita ocular.
Alicia
¿Por qué demonios harían eso?
Beto
La teoría que Campbell favorece es que era para fijar el espíritu del oso, para asegurar el ojo, quizá para ahuyentar el mal de ojo, o simplemente para mantener el poder del oso presente en el santuario. Y esto introduce una gran idea psicológica: el pacto con el animal.
Alicia
La culpa y la gratitud.
Beto
Piensa en ello. Si eres cazador, no ves a los animales como formas de vida inferiores. Son superiores. Son más rápidos, más fuertes. Sus sentidos son mejores.
Alicia
Y sin embargo tienes que matarlos para vivir.
Beto
Correcto. Eso crea una enorme tensión psíquica, una culpa. Así que tienes que inventar una historia para resolverla. Tienes que creer que los animales están dispuestos a sacrificarse.
Alicia
El oso se dio a sí mismo por mí.
Beto
Exacto. Y a cambio tienes que tratar los restos con supremo respeto. Guardas el cráneo. Realizas el ritual. Das las gracias. Devuelves su energía vital a la fuente materna para que pueda renacer.
Alicia
Es una forma de hacer las paces con la brutal realidad de que la vida vive matando.
Beto
Convierte una matanza en un sacramento. Y Campbell señala la increíble perdurabilidad de esto. En Japón hubo gente Ainu con un culto al cráneo de oso, casi idéntico, hasta bien entrado el siglo XX.
Culto Ainu al oso.
Alicia
Así que una tradición de al menos 60,000 años.
Beto
Por lo menos. Es asombroso. Hace que toda nuestra historia registrada parezca un vacío.
Alicia
Bien, tuvimos la magia de la caza, pero luego pasamos a Homo sapiens. Los sapiens directos, Cro-Magnon, alrededor del 30,000 a. C. Y hay una explosión de arte y el foco cambia. Se desplaza hacia lo femenino.
Beto
Las figurillas Venus. Las encontraron por todas partes, desde Francia hasta Siberia.
Alicia
Y son muy distintas, ¿no? Sin rostros, sin pies. Pero con los pechos, las caderas y los genitales muy exagerados.
Figurilla Venus de Willendorf
Beto
No son retratos. Y no son erotismo en el sentido moderno. Son símbolos biológicos. Representan el misterio femenino, el poder de generar vida desde su propio cuerpo, de ser la puerta por la que el universo centra el mundo.
Alicia
Pero hay un detalle fascinante en una de ellas, la Venus de Laussel.
Beto
Esta es una pieza crucial del rompecabezas. Sostiene un cuerno de bisonte. Y si miras de cerca, hay muescas talladas en él. 13 muescas. Lo cual no es un número aleatorio.
La Venus de Laussel
Alicia
No, es un ciclo.
Beto
Es el número de noches entre la luna nueva y la luna llena. También es el número promedio de ciclos menstruales en un año solar.
Alicia
Así que Campbell argumenta, y otros lo han respaldado, que los orígenes de las matemáticas no vinieron de hombres contando ovejas. Vinieron de mujeres.
Beto
Es muy probable que los primeros calendarios fueran biológicos. Mujeres observando el vínculo entre sus propios ritmos corporales y los ritmos de la luna: como arriba, así abajo. Es un salto intelectual profundo.
Alicia
Voltea por completo el estereotipo del cavernícola tonto. Tienes a mujeres como las primeras astrónomas conectando sus cuerpos con el cosmos.
Beto
Exactamente. Así que en este periodo, la casa de la madre es el centro de la vida y la sabiduría. Pero eso crea un problema para los chicos. Si la casa, la seguridad, el calor todo está definido por la madre, ¿cómo se convierte un niño en hombre? No puede quedarse en la tierra feliz para siempre. Tiene que convertirse en defensor del perímetro.
Alicia
Así que tiene que dejar la casa de la madre ...
Beto
... y entrar en la casa de los hombres, o en este contexto, la cueva.
Alicia
Y no hablamos de los abrigo rocosos poco profundos donde dormían. Nos referimos a las cuevas profundas: Lascaux, Chauvet.
Beto
Campbell dice que estos no eran galerías de arte. No ibas a visitarlas un domingo por la tarde. Eran santuarios para ritos de iniciación. Eran oscuras, frías, terroríficamente difíciles de entrar. Te arrastrabas por túneles boca abajo.
Alicia
Suena a película de terror.
Beto
Ese es el punto. Tomas a un niño de la madre, blando y dependiente, y lo fuerzas a través de una muerte ritual. Entra en la oscuridad. Enfrenta el terror, y los ancianos están allá abajo en la oscuridad, disfrazados, haciendo ruidos espeluznantes.
Alicia
Y la meta es quebrar su ego infantil.
Beto
Disolver la dependencia. Cuando ese chico sale de la cueva, ya no es un niño. Ha muerto y ha renacido como un hombre de la tribu. Responsable. Valiente.
Alicia
Hay una imagen que Campbell describe que representa esto: el hechicero de Trois-Frères.
El hechicero de Trois-Frères.
Beto
Está pintado en la parte más profunda e inaccesible de la cueva. Es una figura mitad humana, mitad león, mitad ciervo con atributos animales.
Alicia
El maestro de los animales.
Beto
O el chamán. La imagen es la meta de la iniciación: realizar que no eres solo este cuerpo físico. Eres un espíritu que puede trascender límites. Puedes ser el león. Los dioses no están solo allá arriba en el cielo; son poderes que puedes encarnar.
Alicia
Hay otra imagen: el “hombre muerto” y el muskow. Es una figura de palito de un hombre con cabeza de ave que cae hacia atrás y un bisonte con sus entrañas colgando.
Hombre muerto por bisonte.
Beto
Durante décadas la gente la miró y dijo: "ah, accidente de caza, qué triste".
Alicia
"Aquí yace Bob, lo mató un bisonte".
Beto
Campbell dice que eso es ridículo. No pintas tus fracasos en tu templo sagrado; eso es mala magia.
Alicia
¿Qué es realmente?
Beto
Es un estado trans. La cabeza de ave en el hombre simboliza el vuelo espiritual y mira la vara señaladora junto a él.
Alicia
La vara con el pájaro encima.
Beto
Él lo conecta con el hueso señalador aborigen australiano. Es un arma ritual; una "falacia negativa", la llama: que apuntas a un enemigo para matar su espíritu.
Alicia
Así que la pintura no es un registro de una caza; es una preparación mágica para la caza.
Beto
Exacto. El chamán está matando ritualmente el espíritu del bisonte en la cueva para que los cazadores puedan luego matar el bisonte físico en las llanuras. Muestra cuánto esfuerzo mental invertían en el juego de la supervivencia.
Alicia
No solo se trataba de lanzas afiladas, era de mentes agudas. Necesitas una mitología que te apoye.
Beto
Tienes que creer que puedes ganar antes incluso de pelear.
Alicia
Lo que nos lleva al siguiente gran umbral. Ya hicimos nacimiento, iniciación, ahora matrimonio.
Beto
El matrimonio es la unión de dos mitades. Y Campbell usa el mito griego de Tetis y Peleo para explicar esto.
Alicia
Tetis es una diosa, Peleo es un mortal. Él quiere casarse con ella pero ella lo pone difícil.
Tetis y Peleo
Beto
Ella es una cambiadora de forma. Cuando intenta agarrarla, se convierte en león. Luego en serpiente, luego en fuego, luego en agua.
Alicia
Suena como la peor cita. Me estoy citando con un incendio forestal.
Beto
Es una prueba. El simbolismo es profundo. La serpiente es el poder lunar que muda su piel, tiempo, muerte y renacimiento. El león es el poder solar eterno e inmutable. La diosa es ambos.
Alicia
Y el mito dice que cuando ella es serpiente, muerde su talón.
Beto
En el tendón de Aquiles, sí.
Alicia
Que es un disparo mortal.
Beto
Es la mordida de la muerte. Pero no muerte física. Es la muerte del ego. Para entrar verdaderamente en una unión, el pequeño "yo" tiene que morir para dejar espacio al "nosotros". Tienes que rendir tu identidad separada.
Alicia
Se conecta con ese ritual pompeyano que describe al final. Esto fue el momento que lo unió todo para mí. El cuenco de iniciación.
Villa de los Misterios, en Pompeya
Beto
Es una imagen hermosa para la Villa de los Misterios. Un fresco muestra a un joven iniciado a quien le ordenan mirar dentro de un cuenco reflectante para ver su rostro verdadero.
Alicia
Así que espera ver un espejo, su propio rostro juvenil.
Beto
Pero hay un hombre mayor detrás de él, sosteniendo una máscara. Una máscara de un viejo sabio. Entonces cuando el chico mira en el cuenco, no se ve a sí mismo como joven. Se ve a sí mismo como un anciano.
Alicia
Eso es un truco mágico impactante para hacer a un chico.
Beto
Pero es una lección. Introduce el concepto del “cuerpo largo”.
Alicia
El cuerpo largo.
Beto
La idea es: no eres solo quien eres ahora. Eres toda tu vida. Desde el nacimiento hasta la muerte, todo a la vez; el anciano que serás ya está dentro de ti. El bebé que fuiste sigue dentro de ti. Eres un flujo continuo.
Alicia
Quita la presión del momento presente, ¿no? Eres solo parte de un arco más grande.
Beto
Y eso nos lleva al círculo completo. Empezamos con la conexión biológica del bebé con la madre — la unidad física — y terminamos con la realización espiritual del cuerpo largo: una unidad con nuestro propio destino.
Alicia
Es una trayectoria hermosa. Pero tengo que hacer la pregunta, ¿y qué? ¿Qué significa esto para nosotros hoy? No vivimos en cuevas. No tengo un cráneo desnudo en mi apartamento.
Beto
Y ciertamente no tienes un chamán esperando para iniciarte. Esa es la crítica principal de Campbell al mundo moderno. Él argumenta que nuestros mitos están rotos. Seguimos usando imágenes de 2000 a. C. para entender un mundo de viajes espaciales y física cuántica. Pero más importante, hemos perdido los rituales.
Alicia
Específicamente, los rituales de iniciación.
Beto
Exacto. Campbell contrasta la comodidad y seguridad de la casa materna con el desafío de la casa de los hombres: muerte y renacimiento. Antes, la sociedad proporcionaba una manera estructurada para que un joven dejara la seguridad del progenitor y entrara en la responsabilidad del mundo.
Alicia
Ya no tienes que entrar en cuevas.
Beto
No tenemos que hacerlo. Y sin esos rituales de separación psicológica del padre, de la dependencia, Campbell plantea una pregunta muy dura: ¿estamos culturalmente estancados?
Alicia
¿Tenemos una sociedad de adultos que psicológicamente siguen siendo niños?
Beto
¿Todos estamos simplemente buscando el siguiente club de hombres para jugar? Porque nunca pasamos por la cueva aterradora para encontrar nuestro verdadero yo.
Alicia
Es un pensamiento fuerte con el que quedarse. ¿Somos simplemente infantes enormes con llaves de coche y armas nucleares?
Beto
Es algo para pensar la próxima vez que veas una exhibición de carga en las redes sociales.
Alicia
Parece que los chimpancés no están tan lejos de nosotros como nos gustaría pensar.
Gracias por escuchar este análisis profundo.
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