lunes, 29 de septiembre de 2008

Nanotecnología

En diciembre de 1959, en una reunión de físicos en Caltech, el famoso profesor Richard Feynman fue el primero en hacer mención del concepto de "nanotecnología" al decir que "hay bastante espacio allá abajo", sugiriendo que en un futuro no muy lejano se podrían controlar y manipular al nivel de átomos y moléculas. 


La visión del profesor Feynman anticipó un espectro de campos científicos y técnicos que ahora, 49 años después, ya están bien definidos, entre ellos:
* fabricación por chorro de electrones,
* fabricación por chorro de iones,
* epitaxia por chorro molecular,
* litografía nano-imprenta,
* microscopía por proyección de electrones,
* manipulación átomo-a-átomo,
* electrónica de efecto cuántico,
* electrónica de spines, y,
* sistemas micro-electro-mecánicos.

 El primero en usar la palabra "nanotecnología" fue el profesor Norio Taniguchi, de la universidad de ciencias de Tokyo, en un artículo en 1974.


Nanotecnología es un campo multi-disciplinario, y bastante diverso,que abarca desde extensiones novedosas a dispositivos físicos, hasta nuevos métodos para el auto-ensamblaje de moléculas, el desarrollo de materiales nuevos a nano-escala, y aún la especulación sobre si podremos manipular la materia directamente a nivel atómico. 


La nanotecnología ofrece el potencial para crear nuevos materiales y dispositivos en campos tales como medicina, electrónica, y producción de energía.

Entre las cosas interesantes que se están haciendo se encuentran las siguientes:
* bis-péptidos que permiten el ensamblaje de moléculas como si fueran piezas de un "lego", predecibles y diseñables; tendrán aplicación en áreas como: medicamentos, enzimas catalizadoras de reacciones útiles, sensores químicos, válvulas a nano-escala, y dispositivos de almacenamiento para computadores. 


* ADN nanotec: pedazos de ADN se pueden programar para que se auto-ensamblen en arreglos complejos y produzcan las partes necesarias para las bases complementarias; estas estructuras pueden almacenar moléculas en matrices de cristalografía; también pueden sostener dispositivos electrónicos de tamaño molecular, o se pueden utilizar para construir materiales con configuraciones moleculares precisas.  


* computadores vivos: las máquinas moleculares naturales procesan la información de una manera similar a la máquina deTuring; un autómata creado a partir del ADN y enzimas puede hacer cálculos, recibir una entrada de otra molécula biológica, y devolver un resultado tangible, tal como producir una señal o una droga terapéutica. 


* Electrónica de Nanoredes: los nanotubos de carbono, cilindros minúsculos hechos de telas de carbono, conducen la electricidad bien, lo que los haría útiles para diversas aplicaciones electrónicas. Unas redes aleatorias de nanotubos de carbono, llamadas nanoredes, ("nanonets" en inglés), permiten funciones electrónicas básicas a bajo costo. Puesto que son durables, resultan apropiados para dispositivos portables. Se pueden aplicar a sensores, celdas solares, papel electrónico, y pantallas sensibles al tacto. 


* Plasmonics: es el estudio de circuitos que conducen ondas de luz a la densidad de electrones; con esta tecnología se podrán crear dispositivos rápidos que lleven datos através de un chip; también se podría mejorar la resolución de microscopios, la eficiencia de los diodos emisores de luz, y la sensitividad de detectores químicos y biológicos. 


* Nano-electrónica: los investigadores han creado componentes electrónicos a escala nano-métrica: transistores, diodos, relays, compuertas lógicas, a partir de moléculas orgánicas, nanotubos de carbono, y nano-cables semiconductores. Ahora el desafío es conectar todos estos dispositivos. 


* Nano-medicina: objetos no-orgánicos a escala nano-métrica pueden servir para investigación biomédica, diagnóstico de enfermedades, y terapia. Se pueden usar nanopartículas para llevar una droga a su destino, evitando efectos secundarios. También se pueden usar componentes artificiales para reparar tegidos, cartílago, y huesos, y aún ayudar a que los pacientes re-generen órganos. 


 Una excelente introducción a todos estos temas es la edición especial de la revista "Scientific American". Se las recomiendo.


Referencias:
Nanotecnología en la wikipedia
Lista de aplicaciones de la nanotecnología
Richard Feynman
Norio Taniguchi
"The Rise of Nanotech", Scientic American, edición especial

jueves, 25 de septiembre de 2008

A estudiar !!!

Desde hace algún tiempo, he venido hablando con gente joven que está por graduarse del colegio, y me preguntan, con cierta frecuencia, qué carreras estarán de moda en el futuro próximo.

Una de mis respuestas favoritas es hacerles entender que el mundo está en sus manos, y el límite es la capacidad de sus cerebros. Si la generación de nuestros padres logró sacar diplomas universitarios, y nuestra generación logró hacer estudios de especialización (Masters, MBAs, etc), esta nueva generación de estudiantes no debería conformarse con nada menos que un phD.

[Pero eso si, hay que mantenerse alejados de cualquier cosa que les disminuya la capacidad cerebral: drogas, cigarrillos, y licor]

No creo que sea demasiado pedir, sino que es casi que obligatorio, dada la alta competitividad en el mundo, donde casi todos los estudiantes de los países del oriente tienen ese objetivo. Es decir, si no lo hacéis, algún estudiante del Asia tomará esa oportunidad de trabajo, y os quedaréis atrás. Además, los campos de la ciencia han avanzado temas interesantísimos, que no se pueden cubrir en programas de 4 a 6 años de estudio. Así que, estudiantes, "a ponerse las pilas" y a estudiar !!!

Muchas de las carreras del presente y del futuro, son multi-disciplinarias. Es decir, involucran conocimientos de dos o más disciplinas.

Por ejemplo, la Inteligencia Artificial, involucra estudios de lógica, ciencias de la computación, electrónica, linguística, psicología, y filosofía. En el futuro próximo volverá a tener relevancia cuando tratemos de establecer una red semántica global. 


Los estudiantes de genética, por ejemplo, mezclan conocimientos de química, biología, medicina, e informática. Es decir, se inician en cualquiera de estas cuatro carreras, y se especializan en diferentes aspectos aplicados a la genética. Por ejemplo, ahora hay un gran esfuerzo en entender los genomas relacionados con los cánceres. Otros especialistas están tratando de diseñar alimentos nuevos, o resistentes a enfermedades y pestes.

 El profesor Noam Chomsky de MIT, en varios discursos públicos ha dejado en claro que casi toda la ayuda del gobierno en los últimos 10 años ha sido orientada hacia investigación en genética y bio-informática: descubrimiento de nuevas drogas, genes relacionados con enfermedades, entender las funciones de las proteínas (proteomics) etc.


Otra disciplina que me llama la atención es la arqueo-astronomía, donde se trata de descubrir qué conocimiento sobre astronomía conocían las culturas antiguas. Esto lleva a los estudiosos del tema a leer los textos del pasado remoto, (Heródoto, y jeroglíficos egipcios, por ejemplo) para confrontarlos con diferentes modelos religiosos (antropología), alineaciones de ruinas (arqueología), y hasta hacerle seguimiento a los diferentes astros (astronomía), para formar una teoría al respecto. 


 Otro tema interesante en pleno desarrollo es la nanotecnología , el estudio de técnicas para la producción de mecanismos a la escala molecular y atómica. Esto involucra estudios especializados de física, química, y ciencias biológicas. Estos estudios resultarán en la producción de nuevos materiales, máquinas, y técnicas médicas y físicas.


Por otro lado, el mundo de hoy necesita soluciones a los problemas de polución, vivienda, cambio climático, super-población, escasez de alimentos, generación limpia de energía, reciclaje, etc. Así que hay mucho por estudiar y se necesitan cerebros dedicados a buscar soluciones ... porque queremos ser parte de la solución, no parte del problema. 


Referencias:
Bioinformática
Inteligencia Artificial
Genomics
Bio-informática
Nanotecnología
Cambio Climático
Energía limpia

lunes, 22 de septiembre de 2008

Rubén González y su piano

Don Rubén González (1919-2003) fue un pianista cubano quien hizo parte de numerosas orquestas de música tropical bailable. Tocó con Arsenio Rodríguez (en los 1940s), y con Enrique Jorrín (en los 1950s). En los 1980s, ya retirado, fue re-descubierto por Ry Cooder, y formó parte del famoso grupo "Buena Vista Social Club", en compañía de quienes hizo varias giras por el mundo.  


La primera vez que lo escuché fue en el CD "A Toda Cuba le Gusta", e inmediatamente pregunté: "Quién toca ese piano?" Eso me llevó a buscar más información sobre ellos, y luego a descubrir otros CDs y DVDs (BVSC).

En esta oportunidad, les traigo el famoso tema "Siboney", de Ernesto Lecuona, que me encontré en YouTube:
(duración: 2m 31s)


Los últimos discos de Rubén fueron:
* "Introducing ... Rubén González", y,
* "Chanchullo".

También aparece Rubén en otros CDs dedicados a otros miembros del BVSC: Ibrahim Ferrer, Omara Portuondo, Cachaíto, Guajiro Mirabal, etc.

Don Rubén aparece en estos DVDs, que les recomiendo mucho:
* "Buena Vista Social Club"
* "Afro-Cuban Leyends"

Así que este buen músico nos ha dejado un excelente legado musical para que lo disfrutemos, y para que lo recordemos por siempre.

Referencia:
Rubén González en la wikipedia
Rubén González en MySpace
"Siboney", interpretado por Rubén González en YouTube

jueves, 18 de septiembre de 2008

El Cociente Áureo

El Cociente Áureo ("golden ratio", en inglés), es una constante matemática bastante famosa, conocida desde la antigüedad.

Esta constante se representa con la letra griega phi minúscula, φ, y tiene el valor siguiente:



El matemático alemán Johannes Kepler (del siglo XVII) alguna vez dijo que φ era uno de los "tesoros de la geometría", pues este número se revela en numerosas construcciones geométricas. Por ejemplo, encontré esta construcción fascinante:



También llamada "la proporción divina", quizás porque cualquier objeto o espacio que use esa proporción luce elegante y esbelto.

Conociendo este hecho, la usaron los egipcios en el diseño de la pirámide de Giza:



b:h:a guardan la siguiente relación:

... y en arquitectura en las proporciones del Partenón, Notre Dame, y el Taj Mahal:



La letra φ asignada a esta constante viene del nombre Fidias, Φειδίας, el más grande de los escultores clásicos griegos, quien esculpió la diosa Atena en la Acrópolis, y la famosa estatua de Zeus en Olimpia (una de las siete maravillas del mundo clásico). 


En el arte, los pintores también supieron usar a φ:
"La última cena" de Leonardo da Vinci, por ejemplo:


Bien decía el matemático italiano Luca Pacioli que "sin matemáticas no hay arte".

El famoso matemático italiano medieval Leonardo de Pisa, también conocido como Fibonacci dedujo varias fórmulas que involucran al cociente áureo. Una de estas fórmulas que me gustan es la que relaciona el límite del cociente de los números de Fibonacci:



 El número φ también ocurre en música:
* la frecuencia de la nota E, cuando se toma A=432 como base;
* las proporciones para la construcción de un violín;


Y en la naturaleza, en las proporciones de los cuerpos del delfín, la mariposa nocturna y el caracol. 


Así que para terminar, como decían los profesores de la universidad: "Ahí les dejo la inquietud".

Referencias:
El Cociente Áureo en la wikipedia
Fidias en la wikipedia
La Estatua de Zeus en Olimpia
Números de Fibonacci en la wikipedia

Grisha Goryachev y su Guitarra Flamenca

Grigogy Goryachev es un guitarrista virtuoso nacido en San Petersburgo, Rusia. Grisha toca un estilo flamenco mezclado con clásico, limpiecito, y sus influencias han sido los maestros virtuosos Paco de Lucía, y Eliot Fisk. 


En 1999 Paco de Lucía quedó tan impresionado con su ejecución, que recomendó su visa de entrada a EEUU. Grisha está ahora sacando un phD en el New England Conservatory of Music, en Boston, bajo la supervisión de Eliot Fisk.

Muchas de las interpretaciones flamencas que Grisha ha hecho, temas de Paco de Lucía, Manolo Sanlúcar, Sabicas, etc, han sido sacadas a oído, pues no hay nada escrito sobre ellos.

Les dejo con una interpretación de Grisha Goryachev, "Cepa Andaluza", en la guitarra flamenca: (duración: 5m 26s)


Referencias:
Grisha Goryachev, sitio oficial
Página en MySpace de Grisha Goryachev
"Cepa Andaluza", Grisha Goryachev en YouTube
"Oración" de Manolo Sanlúcar, interpreta Grisha en YouTube
"Farruca" de Sabicas, interpreta Grisha en Vimeo
"Alma Flamenca", Grisha Goryachev, CD disponible en Amazon
"Homenaje a Sabicas", Grisha Goryachev, CD disponible en Amazon

martes, 16 de septiembre de 2008

Películas sobre "El Sistema"

Se acaba de rodar, y ahora están editando la película "El Sistema", sobre la educación musical en Venezuela, que ha causado tanta sensación en el mundo de la cultura musical. Saldrá a la venta en Octubre 2008.

El trailer de la película está aquí:
(duración: 3 minutos)


Para los que no se puedan esperar, hay otro documental en YouTube llamado "Tocar y Luchar", sobre el mismo tema, y les adjunto los enlaces en la sección de referencias (a 8 partes).

También ya han salido varios DVDs, disponibles en Amazon, sobre "El Sistema":
* "60 minutes - El sistema"
* "Tocar y Luchar"
* "Gustavo The Great"

En francés también ha salido un reportaje (a dos partes):


Y finalmente, les dejo con una interpretación magistral:
Gustavo Dudamel y la Orq Juvenil Simón Bolívar de Venezuela, BBC Proms, London:
Interpretan:
- "Alma Llanera", de Pedro Gutierrez;
- "Mambo", de Leonard Bernstein:



Referencias:
Trailer de "El Sistema"
"Tocar y Luchar" (a 8 partes):
parte 1
parte 2
parte 3
parte 4
parte 5
parte 6
parte 7
parte 8
Reportaje en Francés (a 2 partes):
1ère partie
2ème partie

domingo, 14 de septiembre de 2008

Carlos Kanno y Nettai Tropical Jazz Band

Me encontré este otro grupo de japoneses, que tocan Latin Jazz en una banda de metales. Suena tan bien que podrían ser todos cubanos. El que organizó el grupo se llama Carlos Kanno quien también fue integrante de la famosa orquesta de salsa japonesa, "Orquesta de la Luz". 


Se originó como un grupo de amigos tocando por placer, y evolucionó hacia una banda de metales de 18 instrumentos. Incluye cuatro percusionistas, una sección rítmica, y una sección de metales. Su primer CD se llamó "Live in Yokohama" (1998). Desde entonces han sacado como 4 CDs más.

Aquí interpretan "Obatala":
[duración: 8m 16s]


Referencias:
Página oficial de Carlos Kanno (en japonés)
"Obatala", por Nettai Tropical Jazz Band en YouTube
"El Futuro", por Nettai Tropical Jazz Band en YouTube
"Machete", por Nettai Tropical Jazz Band en YouTube
CDs de Nettai en Amazon
Carlos Kanno en "Latin Percussion"
Entrevista en SalsaCentro

viernes, 12 de septiembre de 2008

Bebo Valdés y su Piano

 Este es uno de mis pianistas preferidos. Nacido en Cuba (1918), exiliado en Suecia, y re-descubierto por Paquito d' Rivera y por Fernando Trueba, Bebo Valdés es uno de los genios del piano cubano todavía viviendo.


Bebo es el papá de Chucho Valdés, otro pianista extraordinario cubano, el fundador del grupo Irakere. También Bebo es el papá de Mayra Caridad Valdés, excelente cantante. Así que es una familia de músicos.

Les invito a escuchar a Bebo y Chucho Valdés, a dos pianos, tocando el bolero "Tres Palabras", donde se puede apreciar la capacidad interpretativa e improvisativa de ambos genios:
(duración: 4 mins 39 secs)


Mi disco preferido de Bebo es "El Arte del Sabor" que grabó con Cachao, Patato y Paquito d'Rivera. Bebo después grabó otros discos, también excelentes, más recientemente, con Cachao, Chucho, y con Javier Colina. 


A Bebo también se le puede apreciar en las películas premiadas de Fernando Trueba:
* Calle 54: un documental sobre intérpretes de Latin Jazz
* Blanco y Negro: boleros con Diego El Cigala (cantante gitano español), Niño Josele (guitarra), Piraña (cajón), y Javier Colina (contrabajo).
* El Milagro de Candeal: documental en Baia, Brazil, con Carlinhos Brown, Caetano Veloso, y Marisa Monte.
* Old Man Bebo: documental reciente de Carlos Carcas

Bebo reside ahora en Málaga, España.


Referencias:
Bebo Valdés en la wikipedia
Bebo y Chucho Valdes interpretan "Tres Palabras" en YouTube

jueves, 11 de septiembre de 2008

Red 2.0

Una de las implicaciones del movimiento de software libre de la "tercera ola" tecnológica, es que la red de Internet se empezó a usar como plataforma. Se empezaron a diseñar programas y aplicaciones que corren desde la red, así que los sistemas operativos locales son menos relevantes. A este primer paso se le llamó "Red 1.0" (o "Web 1.0"), y empezó a darse en la segunda mitad de los 1990s.

Y ahora estamos en el medio de otro fenómeno evolutivo que se ha denominado "Red 2.0" ("Web 2.0"). Este término, también propuesto por Tim O'Reilly, incluye los principios novedosos adoptados por las compañías que lograron sobrevivir la burbuja dot-com en el 2001. La idea central es fomentar el desarrollo de inteligencia colectiva.



Entre otras cosas novedosas, incluye lo siguiente:
* el concepto de "tagging", etiquetas puestas por los usuarios para facilitar la búsqueda de información; también conocido como categorización colectiva, y se usa en sitios como flickr y del.icio.us;
* el valor de las contribuciones de los usuarios, como se aprecia en los comentarios sobre libros en Amazon, y la reputación de vendedores en eBay;
* el uso de blogs, que anima a usuarios a generar contenido y participar.
* el uso de "RSS feeds", un sistema de suscripción y notificación, también usado para los blogs, la bolsa de valores, información climática, y para anunciar la disponibilidad de fotografías.
* descentralización radical, como se puede apreciar en BitTorrent;
* interfaces de usuario enriquecidas con tecnología AJAX, como se ve en Gmail y Google maps;
* inteligencia colectiva y participativa, como se aprecia en la wikipedia;
* la disponibilidad de lenguajes interpretados como Perl, Python, PHP, y Ruby, que ahora juegan un papel importante en las compañías;
* el cambio de ciclos de desarrollo que ha pasado de años a días;
* el aceptar a los usuarios como colaboradores y diseñadores;
* los modelos de programación han pasado a ser livianos, para sistemas desacoplados;
* los sistemas de administración de contenido (Joomla, Mambo, Drupal, Plone, Moodle, etc) ahora se usan para cultivar y diseminar conocimiento.

Todos estos son cambio positivos que vemos en esta revolución tecnológica, y nos beneficiamos tanto los profesionales en el área, como sus usuarios.

Referencias:
"What is Web 2.0?", Tim O'Reilly (Septiembre, 2005)
"Web 2.0" en la wikipedia
"Unleashing Web 2.0: From Concepts to Creativity", Vossen & Hagemann, (Morgan Kaufmann, 2007), ISBN 0123740347

martes, 9 de septiembre de 2008

Implicaciones del Movimiento de Código Libre

En el blog pasado mencionaba que en la historia de la tecnología de la información podemos establecer un modelo de tres cambios de paradigma, atribuído a Tim O'Reilly, que marcan formas radicalmente diferentes de pensar: primera ola (hardware, IBM), segunda ola (software, Microsoft), y tercera ola (código libre e Internet).

En esta oportunidad quiero mencionar algunas de las implicaciones de esta tercera ola, resumiendo ideas que he leído de varios libros relacionados con el tema. Vale la pena mencionar que nada de esto es nuevo. Esta transformación empezó a tomar forma hace como 13 años, y hoy se hace cada vez más evidente.

 Todo se originó con el esfuerzo por crear la Internet, seguido luego del esfuerzo de Linus Torvalds y de Richard Stallman por crear un sistema operativo gratuito, alternativo a Windows, que llamaron "Linux", pues está basado en Unix. El libro "Open Sources", de Chris DiBona y otros, nos describe este esfuerzo, donde unas pocas personas se dan a la tarea de re-crear herramientas gratuitas, para competir o superar el esfuerzo de compañías que llevan años haciendo lo mismo.


De ahí, poco a poco, fue surgiendo la idea de que las compañías de hoy parecen castillos medievales (primera ola) y lo que se requiere es seguir el modelo del "bazaar oriental", donde la gente se comunica entre si libremente, compartiendo ideas y estableciendo relaciones de afinidad. El libro "The Cathedral and the Bazaar", de Eric S Raymond, nos explica estos cambios de mentalidad que están ocurriendo. 


Empieza un esfuerzo colaborativo de muchos "hackers" (profesores, estudiantes, profesionales, aficionados, por todo el mundo) a través de internet, dando todos de su tiempo gratuitamente por el amor a la tecnología, y logran crear productos gratuitos significativos:
* "Linux" es el sistema operativo libre que corren muchas máquinas;
* Apache, el servidor que sirve las páginas de internet;
* Mozilla Firefox, browser bastante popular;
* OpenOffice, una suite de oficina alternativa Ms-Office;
* surgen lenguajes de programación gratuitos: Perl, PHP, Python, Ruby, entre muchos otros.
* bases de datos gratuitas: mySQL, y postgreSQL.

 En "Hacker and Painters", Paul Graham, nos dice que los "hackers" prefieren los lenguajes gratuitos interpretados, porque estos son más maleables, parecidos a la forma como el pintor usa un lápiz sobre un papel. Los lenguajes comerciales, por contraste son mucho más rígidos, y dificultan la habilidad para pensar y hacer cambios.


El libro "The Cluetrain Manifesto" nos lista 95 puntos en los que las compañías de hoy deben cambiar, y si no lo hacen, pronto dejarán de existir. El énfasis está en el hecho de que "los mercados son converzaciones", estas ocurren con hyper-enlaces, y nunca jerárquicamente. Los enlaces subvierten jerarquías. Las converzaciones ocurren de abajo hacia arriba y no se pueden detener. La efectividad de la gente depende de qué tan interconectados estén. 


Si bien todo esto representa cambios drásticos para las compañías y la forma como operan, también implica cambios para nuestros sistemas educativos. Por ejemplo, en los colegios y universidades no se deben enfatizar los productos comerciales solamente. De hecho, en varios países, tales como en Francia, y en Brazil, se enseñan y promueven tecnologías, lenguajes y aplicaciones de código libre.

Otra ventaja es que esta tecnología de código libre permite ahora que los países del llamado "tercer mundo" compitan a la par con los países del primer mundo.

Los avances del código libre empiezan a dominar, tanto, que las compañías comerciales empiezan a adoptarlo y a seguirlo.

Referencias:
Open Sources", libro de Chris DiBona, et.al.
"The Cathedral and the Bazaar", libro de Eric S Raymond
"Hacker and Painters", libro de Paul Graham
"The Cluetrain Manifesto", libro de Christopher Locke, et.al.
El servidor Apache
Mozilla Firefox
OpenOffice
Perl
PHP
Python
Ruby
mySQL
postgreSQL

Tim O'Reilly y Paradigmas Tecnológicos

En días pasados les mencionaba a Alvin Toffler y sus paradigmas históricos, con el modelo de las olas: primera ola (edad agrícola, poder por la fuerza bruta), segunda ola (edad industrial, poder por dinero), y tercera ola (edad digital y genética, poder por el conocimiento).

El término "cambio de paradigma" (o "paradigm shift", en inglés) fue creado por Thomas Kuhn en 1962 en su libro "La estructura de las revoluciones científicas", y describe "una re-estructuración de la teoría, y una re-evaluación de los hechos, un proceso evolucionario, un tiempo donde ocurre un cambio de época, donde toman lugar ideas nuevas y descubrimientos".

 Tim O'Reilly, el dueño de la publicadora de libros técnicos O'Reilly, es también considerado por muchos como un visionario, y fue quien propuso que en el campo de tecnología de la información (TI) también ha habido algunos cambios de paradigma, que de alguna manera son parecidos, y se puede establecer un paralelo con los paradigmas históricos, el modelo de las "olas", propuestos por Toffler.


La siguiente figura ilustra los paradigmas tecnológicos:


O'Reilly dice que la primera ola de TI trajo el dominio y el monopolio de los computadores grandes (mainframes), el hardware de control centralizado, y el software alquilado. IBM era rey. 


 En la segunda ola, dominada por Microsoft, ocurre un cambio de interés hacia el software. El hardware pierde su status y se convierte en una mercancía que todo el mundo puede tener (PCs).


El siguiente paradigma cambia una vez más las reglas de la industria: programadores independientes y motivados (conocidos como "hackers") producen el movimiento de software libre ("código abierto", "open source"), e Internet. Internet se convierte en la siguiente plataforma. El software se convierte en una cosa gratuita orientada por estándares que dependen de protocolos compartidos. El ambiente se centra en las comunicaciones. El nuevo valor para los negocios proviene de los servicios a los usuarios. Los procesos se vuelven transparentes. 


Estas tres olas, como sus contra-partes históricas, traen nuevas formas de pensar. La colaboración, lograda por las redes, facilita un fenómeno cultural nuevo que va mucho más allá del sector tecnológico. Surgen redes colaborativas para analizar información del espacio (SETI@home), y modelos de calentamiento global. Compañías como Google, Amazon y eBay se convierten en procesos que reflejan la dinámica de la participación de sus usuarios.

Para los interesados, les invito a leer las referencias. Incluye un reporte de una comisión de la Union Europea, analizando el impacto de esta tercera ola tecnológica.

Referencias:
Tim O'Reilly, en la wikipedia
O'Reilly, compañía editora de libros
Thomas Kuhn y "Paradigm Shift"
"Open Source Paradigm Shift", Tim O'Reilly (Junio, 2004)
"Economic impact of open source software in innovation and the competitiveness of the Information and Communication Technologies (ICT) sector in the EU", European Commission (20-Nov-2006)

lunes, 8 de septiembre de 2008

Red 3.0

Kevin Kelly, editor de la revista en línea "Wired", nos ofrece una video-charla en la que nos explica, en términos sencillos, carentes del lenguaje tecnológico, el mundo del futuro próximo llamado "Web 3.0". 


(En inglés; Duración: 42 minutos)


Les resumo aquí su contenido:

Todo lo que hacemos ahora en el web tiene menos de 5,000 días de historia (14 años, aproximadamente). ¿Qué va a traer los siguientes 5,000 días?

Una sola máquina

Todos los ordenadores estarán conectados como si fueran una sola máquina.
Será la máquina más confiable que jamás se haya construído. Nunca se detendrá.

Es una máquina inmensa que usa 5% de la energía del mundo. Una bestia inmensa.
55 trillones de sinapsis. Parecido al cerebro humano. Excepto que nuestros cerebros no se duplican cada dos años.

En 30 años la máquina excederá la capacidad del pensamiento de todos los seres humanos juntos.

¿Cómo toma forma?
Todas las máquinas que usamos ahora, (celulares, cámaras fotográficas, laptops, etc) son ventanas, puertas, a una misma máquina. Todo: música, videos, estará ahí. Las cámaras son los ojos del sistema.

Todo: documentos, hojas de cálculo, todo está en la red, en la nube. La red es como un agujero negro, que contendrá todo. La red lo será todo. Los portra-retratos digitales ya traen su propia dirección de internet y su propio email. Todo va a la red.

Los perros tienen su etiqueta identificadora. Las máquinas lavadoras y los refrigeradores tienen su dirección de internet. Así que también tenemos una red de cosas. Habrá chips en los zapatos, en los autos. Chips con ruedas ... chips con plataformas ... chips en cuatro patas.

El mundo de los átomos y el mundo de lo digital, se están amalgamando en un solo mundo. Todo tiene una base en la información. Todo converge en una sola plataforma.

En el pasado, las máquinas eran extensiones de los sentidos humanos. Ahora lo contrario es cierto: Los seres humanos son los sentidos extendidos de la máquina.

Re-estructuración
Veamos cómo ocurre esto:
En el primer paso, los computadores se interconectan, y llamamos a esto "la red". Seguidamente, se interconectan las páginas. Al compartir la información, la hacemos más valiosa. El siguiente paso es compartir los datos, lo que lo hace más personal, más íntimo. Así que en vez de interconectar páginas, ahora estaremos interconectando ideas, conceptos. Cada sujeto de cada oración. Es una resolución más fina, para poder ir de idea a idea.

Estas son algunas de las siglas de las tecnologías que hacen la "red semántica" posible: XML, RSS, API, RDF, OWL. Escucharemos hablar mucho sobre ellas.

En la red social, por ejemplo, queremos que cada vez que vayamos a uno de estos lugares, ya sepa quiénes somos y quiénes son nuestros amigos. No habrá necesidad de re-definir todo cada vez, como sucede ahora.

Esta será una base de datos global (de conceptos, de gente, de cosas), también conocida como "la red semántica", o "Web 3.0". Cada componente de cada parte que se fabrique también estará ahí.

Todo el mundo estará enlazado
No solo las cosas virtuales, sino también las cosas físicas. La red estará alrededor de nosotros. Nosotros estaremos dentro de la red, viviendo dentro de ella. Eso va a crear dependencia-mutua.
[Kevin Kelly ayudó a diseñar la película "The Matrix"]

Dependencia-mutua
Siempre estaremos en línea. Personalización total implica transparencia total ... vigilancia total. Así como en el pasado dependíamos de papel y lápiz, tecnologías, ahora dependemos de Google. Seremos aún más dependientes de esta tecnología.

Como dicen los de Google, "lo que queremos hacer es crear inteligencia artificial".
Somos la red; estamos en la red. La red es un organismo.

En resumen:
"Hay una sola máquina.
La red es el Sistema Operativo.
Todas las pantallas miran al Uno.
Ningún bit vivirá fuera de la red.
Compartir es ganar.
Permitamos que el Uno lo lea.
El Uno somos nosotros."

Referencias:
Kevin Kelly en la wikipedia
Enlace al mismo video en YouTube
Sitio personal de Kevin Kelly
"Los siguientes 5000 días de la red", Kevin Kelly en TEDTalks
"Out of Control", libro de Kevin Kelly
We are the Web, artículo de Kevin Kelly, en Wired

Aritmética Verbal

Hace muchos años recuerdo haber jugado con los acertijos matemáticos de Martin Gardner, en un librito de la editorial Dover. Allí fue que me encontré por primera vez la siguiente ecuación, donde hay que encontrar valores únicos para las letras, de manera que se satisfaga la ecuación:


SEND
MORE +
========
MONEY


Esta ecuación tiene una única solución cuando M=1, y tiene varias, cuando se admite que M=0 (he encontrado como 25 soluciones).

Este tipo de problemitas se conocen como "Aritmética Verbal", y también como "Alfamética". Un buen punto de entrada para estudiar el tema, es la página sobre "Aritmética Verbal" en la wikipedia.

Hace como 20 años, estaba yo jugando con los lenguajes de inteligencia artificial, Lisp y Prolog, y creo que en esa época hasta pude escribir un programita en Prolog para encontrar todas las soluciones. Pero no hay necesidad de ir tan lejos. A los que les guste programar computadores, no es difícil escribir un programita en cualquiera de los lenguajes modernos (a mí me gusta Ruby) para generar soluciones para este tipo de problemas.

Y no estando satisfecho con el problemita anterior, he logrado generar varios acertijos de mi propia invención, así que aquí se los listo para los que quieran aceptar el reto:

1. Los siguientes están basados en nombres de matemáticos famosos:
1.1 EUCLID + GAUSS = PASCAL (1 solución)
1.2 EULER + GAUSS = FERMAT (2 soluciones)

2. Los siguientes están basados en nombres de compositores de guitarra:
2.1 SOR + AGUADO + GRANADOS = GUITARRA (1 solución)
2.2 GIULIANI + TARREGA = GUITARRA (2 soluciones)

3. Este es mi preferido. Está basado en nombres de los dioses egipcios, y en un lugar donde los veneraban:
3.1 OSIRIS + ISIS + HORUS = KARNAK (1 solución)

4. Y que tal estos con nombres de números?
4.1 UNO + TRES + CINCO = NUEVE (12 soluciones)
4.2 UNO + OCHO + CERO = NUEVE (6 soluciones)
4.3 TRES + SEIS + CERO = NUEVE (9 soluciones)
4.4 SEIS + NUEVE + CERO = QUINCE (2 soluciones)


Bueno, ahí les dejo la inquietud, para que vuelvan a visitar otro día.


Referencias:
Aritmética Verbal en la wikipedia

jueves, 4 de septiembre de 2008

Chalmers Johnson: Paralelo entre Los Imperios Romano y Americano

Hace dos meses publiqué una notica titulada "Mundo en Crisis", en este blog, donde listaba una cantidad de factores, compilada por varios autores, mostrando las posibles causas que han llevado a la decadencia del imperio Americano en los últimos años.

Recientemente me encontré otro video, donde Chalmers Johnson, profesor de la universidad de California en San Diego (UCSD), analista político, historiador, y autor de varios libros, tales como "Nemesis", "Blowback", y "Sorrows of Empire", establece un paralelo entre los imperios Romano y Americano, mostrando factores comunes que han llevado a la decadencia de ambos imperios. Entre otros: sobre-extensión, corrupción, e inhabilidad para hacer cambios.

Les invito a estudiar con detenimiento este video (y posteriormente los artículos citados en la sección de referencias):
(en inglés, duración: 1 hora 3 minutos)


Referencias:
Chalmers Johnson en la wikipedia
"Nemesis", libro por Chalmers Johnson
"Blowback", libro por Chalmers Johnson
"Sorrows of Empire", libro por Chalmers Johnson
"Empire vs Democracy - Why Nemesis is at our door?", artículo por Chalmers Johnson
"Blowback" artículo por Chalmers Johnson
"Can we End the American Empire before It Ends Us?", artículo por Chalmers Johnson
"Decline of the Roman Empire" artículo en la wikipedia

Tariq Ali: Derechos y Necesidades

Uno de mis escritores preferidos, es el historiador y autor, pakistani-británico, Tariq Ali, quien recientemente ha publicado varios libros explicando de una manera muy suscinta lo que pasa en el mundo actual. 


Tariq Ali siempre ha sido una de las pocas voces intelectuales en occidente que se han pronunciado consistentemente contra la creación de imperios, y ha sido un fuerte crítico de la política internacional de los EEUU y de Inglaterra después de la segunda guerra mundial.

Nos relata cómo es que los derechos humanos se han venido erosionando gradualmente en los países avanzados de occidente, y cómo estos mismos países, han demonizado el esfuerzo reciente de las democracias latinoamericanas que buscan satisfacer las necesidades de sus propios pueblos, desafiando la ideología prevaleciente neo-liberal.

Les invito a escuchar este discurso reciente de Tariq Ali en la universidad de California, en Santa Barbara: (en inglés)




Referencias:
Página oficial de Tariq Ali
Tariq Ali en la wikipedia
"Clash of Fundamentalisms", por Tariq Ali
"Bush in Babylon", por Tariq Ali
"Pirates of the Caribbean", por Tariq Ali

martes, 2 de septiembre de 2008

Multilingüismo

En el mundo tan interconectado en el que vivimos hoy, se hace bastante necesario poder hablar más de un idioma.

En este instante en la historia de la humanidad, los anglosajones son el imperio dominante del momento, y por eso en todos los colegios del mundo enseñan inglés. Pero yo quiero invitaros a que penséis más allá de dos idiomas. Pensad en aprender tres, cuatro, o más, idiomas ! No os limitéis a dos ... y nunca os limitéis a uno solamente.

Y si tenéis hijos, pues ponedlos a aprender idiomas pronto, que si aprenden antes de los 9 años de edad, aprenden sin acento.

Además, el poder leer y hablar otros idiomas nos permite entender y hacer amistades con personas de otros países, aprender y apreciar la riqueza de sus culturas a través de la música, el arte, y la literatura.

El aprender otros idiomas hace a nuestros cerebros más flexibles, y recursivos. Yo siempre he dicho que las personas multilingües ven el mundo en colores y en 3D, mientras que los monolingües lo ven en blanco y negro y en 2D. El multilingüismo nos permite pensar lateral, y paralelamente. Nos permite encontrarle otra dimensión a todo concepto.

Poneros a pensar: ¿qué hubiera sido de la Piedra de Rosetta sin un Champolión interesado en idiomas? 


El multilingüismo nos hace más tolerantes hacia los otros, porque nos permite entender que los pueblos de otros lados del mundo, cualesquiera que estos sean, comparten los mismos valores humanos, tienen las mismas necesidades, las mismas ilusiones, aspiraciones, y temores.

Esto último es tremendamente importante, para contra-restar el esfuerzo de los políticos que explotan los medios de comunicación para fomentar nacionalismos, distorcionando sentimientos, y creando tensión y enemistad entre los pueblos. [Desafortunadamente muchos ven las guerras como un buen negocio]

¿Qué idioma(s) aprender?

Todo depende de las razones por las que queramos aprender otro idioma:

Si la razón es económica, para tener mejores prospectos de trabajo en el futuro, debemos aprender los idiomas de los países que sean (o estén por convertirse en) potencias mundiales, o en fuerzas económicas influyentes. Desde este punto de vista, valdría la pena saber (quizás en este orden):
- inglés: el idioma de la potencia dual actual (EEUU e Inglaterra);
- mandarín chino: China se levanta como la siguiente potencia mundial;
- alemán: domina tecnológicamente en Europa; idioma importante para estudiantes de filosofía;
- francés: segunda potencia en Europa; Francia tiene una larga tradición de matemáticos y artistas;
- japonés: país y economía influyente en este momento;
- hindi: India se levanta como potencia después de China;
- ruso: otra potencia europea; la lengua de Dostoievski y Tolstoi

Otro criterio es escoger un idioma que sea hablado por bastante gente. Los diez idiomas más hablados del mundo son:
- mandarín chino;
- árabe: hablado en más de 25 países; influenció el desarrollo del español;
- español;
- inglés;
- hindi;
- portugués: idioma de raíz latina, con bastantes palabras en común con el Castellano; bastante bonito, musical y seductivo;
- bengali;
- ruso;
- japonés;
- alemán;

Si la razón es para poder comunicarnos con nuestros vecinos, vale la pena aprender tanto los idiomas de los países que colonizaron a nuestros vecinos, así como sus idiomas nativos. Desde este punto de vista, en Latinoamérica valdría la pena aprender:
- inglés: el idioma del "Gigante del Norte";
- español: hablado en más de 21 países de Latinoamérica;
- francés: lo hablan en Quebec (Canadá) y algunas islas del Caribe;
- portugués: el idioma del "Gigante del Sur" (Brazil), miembro del G20;
- quechua: el idioma del imperio Inca (Chile, Perú, Ecuador, Bolivia);
- aymará: segundo idioma en Bolivia;
- guaraní: Norte de Argentina, Uruguay, Paraguay, y Brazil.

Y si nuestro interés es simplemente aprender idiomas por el placer de poder hacerlo:
- el Latín nos crea una disciplina mental, y nos permite aprender los idiomas que se derivaron de él: italiano, español, francés, portugués, y rumano;
- el Esperanto, un lenguaje artificial, es fácil de aprender, lo habla una comunidad grande en el mundo, y cuenta con la publicación de varios libros clásicos;
- el Griego, es uno de los idiomas clásicos, la raíz de la civilización occidental; el idioma de Homero, Esquilo, Sofócles, y Eurípides, además puede resultar útil para los interesados en estudios bíblicos;
- el Hebreo, es otro de los idiomas clásicos, también útil para los interesados en estudios bíblicos;
- el Coreano, (hablado por uno de los países del G-20) tiene un sistema de escritura silábico, fácil de aprender, llamado "Hangul" (한글), y muchas de sus palabras comparten un ancestro lingüístico con el Chino, el Japonés, y el Mongol;
- los más aventureros, interesados en lingüística, querrán aprender Sánscrito o cómo interpretar los jeroglíficos egipcios.

Por internet hay muchos recursos para los interesados en idiomas:
* La wikipedia, por ejemplo, se publica en varios de los idiomas principales.
* Encontrarán las últimas noticias contadas por numerosos periódicos en línea, en varios idiomas en, Google News.
* Hay una cantidad de emisoras de radio en línea.
* El proyecto Gutenberg tiene una colección de más de 25,000 libros gratuitos, en más de 50 idiomas;
* Los que quieran instalar sistemas operativos gratuitos, como Ubuntu, tienen a su disposición numerosos cursos, procesadores de palabra, etc. en casi cualquier idioma del mundo.
* Adicionalmente, se encuentran disponibles varios servicios de traducción automática, tales como Google/Translate, o Babelfish.

Finalmente, recordemos que en un futuro cercano, la ignorancia será considerada una enfermedad. Así que pongamos en uso esas neuronas que tenemos, y dediquémonos a aprender idiomas !!!

Referencias:
Multilingualism en la wikipedia
Los idiomas más hablados del mundo
La Piedra de Rosetta en la wikipedia
Google/Translate, traducción automática
Babelfish, traducción automática
El Proyecto Gutenberg
"Mandarin's the word for language-conscious mums", artículo reciente en "The Age" de Australia

Programa de Ejercicios para el Cerebro

Los invito a ver este documental (de la estación PBS) que me encontré en YouTube (en inglés), sobre cómo el cerebro se desarrolla y aprende.

 Menciona que la capacidad del cerebro es extraordinaria para aprender y para cambiar, desde que nacemos, hasta que morimos. Al poner el cerebro a pensar y a aprender, (por ejemplo, cuando leemos un libro, o cuando aprendemos a tocar el piano) estamos forjando más enlaces neuronales y reforzando caminos alternativos. Con la práctica, esos caminos se hacen más fuertes y rápidos.


Aún cuando después algunos de esos enlaces se puedan perder con la edad, o con traumas (accidentes), debido a la plasticidad del cerebro, es posible re-aprender, es decir, re-conectar neuronas (por caminos alternos) para desarrollar las actividades perdidas (y actividades nuevas) otra vez.

Es preciso seguir aceptando desafíos cognitivamente, y prestando atención (concentrándose) al aprender cosas nuevas, para facilitar el desarrollo de nuevas conecciones neuronales. La sola lectura, no es suficiente. El bailar, no es suficiente. Hay que aprender a bailar ritmos nuevos, para que nuestra habilidad cognitiva se incremente.

Principios de la neuro-plasticidad:
1- El cambio ocurre solo cuando el cerebro está dispuesto a hacerlo (concentración);
2- el cambio fortalece las conecciones entre las neuronas relacionadas al mismo tiempo (selectividad);
3- las neuronas que se disparan juntas, están conectadas entre si (sirve para predecir qué va con qué, y qué viene después);

Les incluyo la primera parte (10 minutos) del documental a 8 partes, y los enlaces están todos al final de este blog:




Nota:
* Las partes 3 y 5 contienen comerciales que se pueden ignorar.
* Las partes 6, 7, 8 parecen estar ausentes.


Referencias:
Documental "Brain Fitness Program" (a 8 partes):
parte 1 (10:00)
parte 2 (10:01)
parte 3 (10:00) [contiene comercial]
parte 4 (10:01)
parte 5 (10:00) [contiene comercial]
parte 6 (?)
parte 7 (?)
parte 8 (?)

Rita Levi-Montalcini

Hablando de neuro-plasticidad, hay que dar el crédito de la investigación sobre este tema a la neuróloga, Dra Rita Levi-Montalcini, premio Nóbel de Medicina 1986, quien, descubrió el factor de crecimiento en los nervios. 


Dice ella que hay que mantenerse ocupados leyendo, pensando, investigando, creando nuevas ideas, porque el sistema neuronal de nuestros cerebros está transformándose constantemente; los que se jubilan y dejan de pensar, se mueren rápidamente. La Dra Levi-Montalcini tiene ya casi 100 años de edad, y es uno de los premios Nobel (vivos) de más edad. [Perdón por el uso de adjetivos masculinos, cómo podemos evitar el sexismo de nuestro lenguaje?]

La Dra Levi-Montalcini fue a estudiar medicina en Turín (Italia) en los años 1930s venciendo los prejuicios de su época, cuando se acostumbraba a que solamente los varones estudiaran. Luego vino el fascismo y el nacismo, y le tocó aguantar la persecución y la discriminación al pueblo judío. Habiendo sobrevivido las dos guerras mundiales, recibe una invitación para trabajar en la universidad de Washignton en St Louis en 1946, y es allí donde desarrolla su trabajo más importante.

"Mantén tu cerebro ilusionado, activo, hazlo funcionar, y nunca se degenerará", nos recomienda la Dra Levi-Montalcini.

También que el ejemplo de su vida sirva de modelo para que las jóvenes quieran estudiar y seguir carreras en la ciencia.


Referencias:
Autobiografía en nobelprize.org
Rita Lev-Montalcini en la wikipedia
"Jewish Lifes: Rita Levi-Montalcini" en BNet
Presentación en docstoc.com
Publicaciones en PubMed
"L'asso nella manica a brandelli", Rita Levi-Montalcini (en italiano)
"La Galaxia Mente"< Rita Levi-Montalcini (en español)
"Tiempo de Cambios", Rita Levi-Montalcini (en español)