Toffler y los Paradigmas Históricos

El sociólogo y futurista Alvin Toffler, en sus libros "La Tercera Ola" (1980) y "Powershift" (1990), investigó el impacto de tecnologías sobre las sociedades.

Toffler describe tres tipos de sociedades, basadas en el concepto de "olas":

La "primera ola", fue la era agrícola, la edad de monarquías, y familias grandes; el paradigma dominante fue el ejercicio del poder a través de la fuerza bruta. De esa manera se levantaron imperios y se edificaron ciudades fortificadas. El que tuviera, y supiera usar, el garrote más grande y pesado, era rey.

La "segunda ola", fue el cambio que se produjo con la revolución industrial, que trajo ciudades grandes, centralización, burocracias, fabricación de productos en masa, educación masiva, y armas de destrucción masiva. El dinero, y los bancos, se convierten en la fuente de poder. La segunda ola también trajo la destrucción sistemática del planeta, la contaminación ambiental, y el calentamiento global. [Durante este tiempo, las instituciones de la primera ola siguen presentes, pero su influencia se hace menor]

La revolución electrónica y de computación, a partir del final del siglo XX, traen la "tercera ola", y, esta vez, el conocimiento se levanta como la siguiente fuente de poder. La nación-estado (un concepto de la primera ola) se vuelve obsoleta, surgen corporaciones multinacionales, y la producción masiva de productos (segunda ola) se ve eclipsada por la generación de conocimiento, y procesamiento de información, como la actividad económica primaria. Los productos se vuelven adaptables, y su valor depende de qué tanto conocimiento incluyan en su diseño. También surgen la genética, y la nano-tecnología. La computadora se convierte en un "amplificador" del conocimiento, e Internet, en el medio de comunicación y la base de datos planetaria. [Las instituciones de la primera y segunda ola siguen presentes, pero cada día influyen menos]

Este último concepto se consolida a principios del 2000: los consumidores se vuelven también productores. Toffler inventa la palabra "prosumer" para referirse a este tipo de persona. Esto trae cambios en la economía: cuando surge el iPod, las casas disqueras colapsan; las video grabadoras, los DVDs y YouTube, ponen a las empresas de televisión en apuros. Los blogs empiezan a eclipsar a las noticias. Este tema lo desarrolla Toffler en su último libro "Revolutionary Wealth" (2006), donde enfatiza que la economía se está re-estructurando alrededor del "prosuming". Esto incluye el surgimiento del movimiento de software libre, Linux, y el esfuerzo colaborativo de los productos Web 2.0.

Muchos de los conflictos que se ven en este momento, como la guerra en Iraq, y las caídas recientes de la bolsa de valores, se pueden también explicar desde el punto de vista del conflicto entre estos paradigmas, política (primera ola) y economía (segunda ola), y la dificultad que tienen las instituciones obsoletas en adaptarse al nuevo mundo del conocimiento (tercera ola): se re-inventan o se extinguen.

Referencias:
*"The Third Wave", Alvin Toffler, (Bantam, 1984), ISBN 0553246984
* "Powershift", Alvin Toffler, (Bantam, 1991), ISBN 0553292153
* Alvin Toffler en la wikipedia
* "Revolutionary Wealth", Alvin Toffler (Currency Books, 2006), ISBN 978-0-385-52207-6
* Thomas Kuhn y los Cambios de Paradigma
"Prosumer" en la wikipedia