Mosaicos Islámicos

Los profesores Peter J Lu, físico de la universidad de Harvard, y Paul J. Steinhardt, también físico, de la universidad de Princeton, publicaron recientemente en la revista Science (23-Feb-2007) un artículo donde explican que los "patrones Girih" (geométricos de estrellas y polígonos) de la arquitectura medieval islámica fueron concebidos por sus diseñadores como una red de líneas en zigzag, donde las líneas fueron trazadas directamente con regla y compás.

Para el año 1200 volvieron a reconceptualizar estos patrones como mosaicos ("tessellations") de un conjunto especial de polígonos equiláteros ("azulejos Girih") decorados con líneas. Estos azulejos permitieron la creación de patrones Girih periódicos cada vez más complejos, y por el siglo XV, el enfoque de mosaicos se combina con transformaciones auto-similares para construir unos patrones de Penrose, cuasi-cristalinos, casi perfectos. Todo esto, lo lograron los musulmanes cinco siglos antes de su descubrimiento en Occidente.

"Es absolutamente sorprendente", dice Lu en una entrevista. "Ellos hicieron azulejos que reflejan matemáticas tan sofisticadas, que los científicos de hoy apenas venimos a concebirlas hace 20 ó 30 años."

Lu encontró que los azulejos Girih representan la base, sobre la cual se pintan otras líneas, o "nudos", que forman las figuras sofisticadas de las paredes de los monumentos islámicos. Lu encontró este patrón en un rollo sobre arquitectura del siglo XV, en Estambul, el rollo Topkapi, que es como el "manual" de tiempos antiguos.

Dice Lu que cuando descubrió esas bases geométricas detrás de los patrones de diseño, no pudo dormir por varios días. Eso explica cómo se pueden utilizar en grandes espacios, con precisión. La combinación de mosaicos Girih con estructuras de simetría decagonal forma patrones más complejos, conocidos modernamente como azulejos de Penrose, lo que revela un conocimiento de geometría mucho más profundo.

Lu y Steinhardt, en particular, citan diseños del santuario Darb-i Imam en Isfahán, Irán, construído en 1453, que usa diseños no periódicos. La tradición islámica ha prohibido el uso de representaciones pictóricas en el arte. En mezquitas y otros grandes edificios construídos por los arquitectos islámicos en todo el Oriente Medio, Asia Central y otros lugares, a menudo se encuentran ricas baldosas con intrincados diseños que usan elaboradas pautas geométricas.

Las paredes de muchas estructuras islámicas despliegan suntuosos patrones geométricos de estrellas y polígonos. La investigación indica que para el 1200 lograron importantes avances en matemáticas y diseños islámicos, como lo ilustran estos diseños geométricos.

"Se puede apreciar la evolución de la geometría sofisticada. Empiezan con patrones simples, y con el tiempo se hacen más complejos", dice Lu.

Mientras Europa estaba sumida en la Edad Media, la cultura islámica empieza a florecer en el sigo VII, con logros sobre varios siglos en matemáticas, medicina, ingeniería, cerámica, arte, textiles, arquitectura, y otras áreas. Lu dice que estas revelaciones nuevas sugieren que la cultura islámica fue aún más avanzada de lo que antes se pensaba.

Mientras viajaba por Uzbekistán, Lu menciona que notó un edificio islámico del siglo XVI con azulejos decagonales, lo que despertó su curiosidad pues pensó en la existencia de azulejos islámicos cuasi-cristalinos. La sofisticación de los patrones usados en la arquitectura islámica ha intrigado a investigadores alrededor del mundo entero. Emil Makovicky, de la Universidad de Copenhagen, Dinamarca, en los 1990s observó la relación entre estos diseños y una forma de diseños cuasi-cristalina, Makovicky se interesó particularmente en una tumba de 1197 en Maragha, Irán.

Referencias:

"Decagonal and Quasi-crystalline Tilings in Medieval Islamic Architecture", Peter J. Lu, Paul J. Steinhardt
"Medieval muslims made stunning mathematical breakthrough", en GulfNews
"Ancient Islamic Penrose Tiles", Julie Rehmeyer, en ScienceNews
"Medieval Islamic Architecture, Quasicrystals, and
Penrose and Girih Tiles: Questions from the Classroom", Raymond Tennant, Zayed University (PDF)
"Tessellations", en la wikipedia
"Girih tiles", en la wikipedia
"Penrose Tiling", en la wikipedia

Islam y Ciencia

Despues de la caída del imperio Griego, la ciencia no avanzó con los romanos, pues ellos estaban poco interesados en ciencia y más interesados en guerras y conquistas.

Sin embargo, fueron los musulmanes quienes tomaron la ciencia griega, y junto con los conocimientos de la India y de China, lograron avanzar la ciencia en nuevas direcciones.

Es gracias al Islam, que Occidente alcanza el Renacimiento, basándose en las traducciones del árabe al latín, hechas por la escuela de Toledo, y otros traductores, entre los siglos XI y XIII.

Enumeremos algunas contribuciones notables de la ciencia islámica:

Astronomía

El calendario solar más preciso, superior al Juliano, es el Jalali, desarrollado bajo la supervisión de Omar Khayyam.

El libro Almagest de Tolomeo, tiene un nombre en árabe ("El Gran Libro"), y menciona estrellas con sus nombres árabes: Algol, Deneb, Betelgeuse, Rigel, Aldebaran. Otras palabras de origen árabe que se usan todavía en astronomía son: zenith, nadir, Aledo, azimuth.

Las tablas astronómicas de la escuela de Toledo, traducidas por Gerardo de Cremona, fueron usadas por Copérnico, Tycho Brahe, y Kepler.

Otros instrumentos de origen árabe fueron el cuadrante y el astrolabe, que hicieron avanzar, no solo la astronomía, sino también la navegación, y contribuyeron luego a la era de exploración de los europeos.

Geografía

Geógrafos árabes de renombre fueron Ibn Khaldun e Ibn Batuta. Al-Idrisi fue un investigador musulmán que trabajó para la corte de Sicilia, y produjo mapas precisos de continentes, incluyendo ríos, montañas, y ciudades famosas. Al-Muqaddasi fue el primer geógrafo que produjo mapas en color.

Humanidades

Al-Zaytuna, en Tunisia, y Al-Azhar, en Cairo, son universidades islámicas con historia que se remonta a más de 1000 años, y son las más antiguas universidades del mundo. Sirvieron de modelos a otras universidades europeas tales como Bologna, Heidelberg, y la Sorbona.

Los investigadores musulmanes estudiaron a las civilizaciones antiguas, desde Grecia y Roma hasta China e India. Los trabajos de Aristóteles, Tolomeo, Euclides, entre otros, fueron traducidos al árabe.

Dice el historiador y filósofo Charles Freeman, autor de "The Closing of the Western Mind", "los Arabes valoraron los logros intelectuales de los Griegos, sin dejarse anonadar por ellos, y usaron evidencia empírica y razón para hacer avanzar el conocimiento aún más".

Ibn Rushd, conocido como Averroes, fue un árabe de Al-Andalus, quien tradujo y comentó los escritos de Aristóteles sobre física y filosofía. Se le conoce por sus extensos comentarios sobre el "Organon", los seis tratados de la lógica aristotélica.

Matemáticas

Los matemáticos musulmanes dominaron la geometría, y las artes gráficas. Al-Biruni, también experto en historia natural, geología y mineralogía, estableció la geometría como una rama distinta de las matemáticas.

Los musulmanes sintetizaron el símbolo del cero y el sistema decimal, base 10, usados en la India. La palabra "cifra", viene del árabe "sifr". Adicionalmente, ellos inventaron el concepto de variable para una cantidad desconocida.

El primer gran matemático musulmán fue Al-Khawarizmi, quien inventó el álgebra (al-Jabr). Otros desarrollaron su trabajo, en especial, Omar Khayyam. El trabajo de Al-Khawarizmi, traducido al latín, trajo los numerales árabes, junto con las matemáticas, a Europa, vía España. La palabra "algoritmo" se deriva de su nombre.

Los avances en astronomía, geografía y matemáticas fueron motivados por resolver problemas de la escritura islámica: El álgebra, se usó para resolver problemas de la ley islámica sobre herencia, y los desarrollos en astronomía, geografía, geometría esférica, y trigonometría esférica, fueron motivados por la necesidad de determinar la dirección de la Qibla, las horas de las horaciones, Salah, y las fechas del calendario Islámico.

Medicina

Ibn Sina, conocido en Occidente como Avicena, fue el más grande médico de la era moderna. Su libro, Al-Qanun fi al-Tibb ("El Canon de Medicina"), fue el texto standard en Europa, por más de 700 años.

Puesto que su religión no lo prohibe, los investigadores musulmanes estudiaron anatomía y fisiología sobre cadáveres, y les ayudó a entender el funcionamiento del cuerpo humano. Ese conocimiento empírico ayudó a desarrollar el campo de la cirugía rápidamente.

Al-Razi fue un médico famoso de la edad media. Enfatizó observación y medicina clínica, y sus diagnósticos tenían fama. Escribió un tratado de higiene para hospitales. Kahaf Abul-Qasim Al-Zahrawi fue un cirujano famoso del siglo XI conocido por su trabajo, "Método de Medicina" (Kitab al-Tasrif).

El libro "Kitab al-Shifa" ("Libro de Curaciones") de Ibn Sina fue una gran contribución en farmacología.

Toda ciudad grande del mundo islámico tenía un buen número de hospitales excelentes, algunos de los cuales se utilizaban para enseñar, y algunos de ellos fueron especializados en enfermedades particulares, incluyendo problemas mentales y emosionales.

Los Otomanes construyeron bastantes hospitales donde se practicaba con un alto nivel de higiene.

La sección de referencias que sigue a continuación, menciona algunos libros que desarrollan estos temas más a fondo.

Referencias:

"Islam y Ciencia", tema en la wikipedia
Omar Khayyam, en la wikipedia
"Science and Islam: A History", Ehsan Masood (libro en Amazon)
"How Islam Created the Modern World", Mark Graham (libro en Amazon)
"Islamic Science and the Making of European Rennaissance", George Saliba (libro en Amazon)
"Lost History: The Enduring Legacy of Muslim Scientists, Thinkers, and Artists", Michael H Morgan (libro en Amazon)
"The House of Wisdom: How the Arabs Transformed Western Civilization", Jonathan Lyons (libro en Amazon)

La Corporación

Los graduados de la universidad, salen a buscar trabajo, y les han hecho creer que trabajar para compañías, o corporaciones, es una cosa honorable. El sistema educativo fue diseñado para "socializarnos", es decir, para convertirnos en un engranaje más del sistema. La verdad es que la historia de las compañías es una historia bien nefasta.

Para entender el origen de las compañías, debemos remontarnos a antes de la revolución industrial. En el siglo XVII, Inglaterra empieza su imperio después de derrotar a la armada española. Sigue su expansión con el dominio de la India. Su dominio se logra por medio de una "compañía", que era una mezcla de avaros empresarios, ayudados por mercenarios a sueldo, la "British East India Company".

Por esa época en la región de Bengala (hoy Bangladesh) existía un próspero negocio textil. Los británicos (queriendo promover sus telares en Manchester) logran estrangular la región, acabar con el negocio, y como consecuencia, poco después, más de 10 millones de personas pierden la vida en la hambruna de 1770 ... esto es equivalente a genocidio.

Después de haber dominado a Bengala y a la India, en el siglo XVIII, se dedican los británicos a acabar con el buen negocio de la porcelana, el té y la seda en la China. Los productos chinos eran necesitados y apreciados en Europa; sin embargo, China no necesitaba importar productos europeos. Para desestabilizar a los chinos, los británicos (y otros países europeos) empiezan a negociar con opio, y envician a la población de la región. Este episodio desemboca en la "guerra del opio" (siglo 19), donde los británicos terminan controlando la región de Cantón (Guandong), que le arrebatan a la China.

Asi se forjó el Imperio Británico, que crece de la mano de mercaderes, piratas, y mercenarios. El penúltimo ataque del imperio fue en 1982 cuando arrebatan las islas Malvinas a Argentina (con la ayuda de mercenarios, los gurkhas nepaleses). Por supuesto, tenían el ojo puesto en los recursos de la Antártida. Ya el imperio sucumbió y todas sus colonias lograron independencia.

Como bien dice el profesor Chomsky, no es que los anglosajones hayan sido una raza superior, sino simplemente que fueron los más eficaces en matar a otros. Siguen perfeccionando y enriqueciéndose en el negocio.

Hoy arrebatan los yacimientos de petróleo a Iraq, y los yacimientos de gas a Afganistán. Mientras tanto, fomentan inestabilidades y vicios en América Latina, empiezan a poner bases militares en las selvas colombianas, y se preparan para llevarse sus riquezas naturales. Claro, los gobiernos locales son sus cómplices, y reciben como pago una parte del botín.

El profesor de leyes en la universidad de British Columbia (Canadá), Joel Bakan, nos explica que como institución legal, la corporación tiene una sola meta, y esta es la de generar ganancias para sus accionistas, sin ninguna obligación moral o legal hacia la salud de sus trabajadores, ni al medio ambiente, ni al bienestar de la sociedad.

Las corporaciones han logrado controlar gobiernos, promover soluciones de "mercado libre", en prácticamente todas las áreas de actividad humana. Dominan la competencia, y el interés propio, mientras que otros aspectos de la naturaleza humana, tales como creatividad, empatía, y la habilidad de vivir en armonía con la naturaleza, se suprimen, y hasta se ridiculizan.

El profesor Bakan cree que este orden ideológico no puede durar demasiado, y que la gente debería ofrecer resistencia para crear un balance y revivir los valores de la democracia, la justicia social, la igualdad, y la compasión.

El carácter de las corporaciones es psicópata, patológico, "demoníaco" (dirían los religiosos).

Dice Bakan, además, que "las corporaciones están diseñadas para externalizar sus costos." Es decir, están "programadas deliberadamente, de hecho, obligadas legalmente, a externalizar costos sin ninguna consideración por el daño que puedan causar a la gente, a las comunidades, y al medio ambiente.
Todo costo que pueda descargárselo a otro, resulta en beneficio y es la ruta directa hacia las ganancias." (pp. 72-73) Esto muestra cómo se polucionan los ríos, se destruye el medio ambiente, y la gente se coloca bajo servidumbre por las corporaciones insaciables por lucro.

¿Recordáis el caso de Exxon Valdez en Alaska? Uno transportador de petróleo dejó escapar miles de barriles de crudo sobre el mar, polucionando playas y aguas, en 1989. Por más de 5 años destruyó la población natural de salmón (y otros peces), y arruinó la vida de varios pueblos de pescadores. 20 años después, todavía se niegan a pagar por los daños, 9 billones de dólares, y repetidas veces han ido a la corte a tratar de reducir la sentencia.

Las corporaciones ejercen control sobre los gobiernos, por medio del sistema de "lobbying" ("cabildeo"). Destinan millones a promover las campañas políticas de los candidatos electorales, y éstos quedan comprometidos a corresponder en favores, si son elegidos.

Lo que se requiere es enviar a políticos y a CEOs a la cárcel, cambiar las constituciones, y el sistema. Pero puesto que ellos tienen la ley y las fuerzas armadas a su favor, se requerirán revoluciones para lograr este objetivo; y mientras tanto, surgirán hiper-conflictos, vertiendo mucha sangre en el proceso.

Afortunadamente, ya el imperio anglo-americano ha llegado a su fin. Así que queda en manos del siguiente imperio policéntrico, el hiper-imperio (el G20), decidir si continúa o no, con el mismo paradigma destructivo anterior, el "paradigma de la muerte", o si empieza a cambiar, a poner sus esfuerzos en el desarrollo de tecnologías limpias, y en la construcción de un mundo más equitativo para todos, el "paradigma de la vida". Por el momento no ha cambiado nada, pero ... ¿Estaremos listos para la transición de imperio a comunidad? ... el tiempo lo dirá.

Referencias:

"Gangs of America", Ted Nace (libro en Amazon)
"Gangs of America", Ted Nace (libro en linea)
"The Corporation: The Pathological Pursuit of Profit and Power", Joel Bakan (libro en Amazon)
"The Corporation", Jennifer Abbot y Mark Achbar (DVD en Amazon)
"The Corporation", documental en YouTube
"When Corporations Rule the World", David C Korten
"The Post-Corporate World: Life After Capitalism", David C Korten
"Criticism of Corporations", en la wikipedia
"Imperialism in Asia", artículo en la wikipedia
"La Corporación", documental en línea (a 3 partes)

Ser o Tener

Uno de los libros que alguna vez leí y más influencia tuvo en mí fue "Tener o Ser", de Erich Fromm, psicólogo y humanista alemán.

En su libro, el Dr Fromm establece un paralelo entre estas dos modalidades de vida: "vivir para ser" o "vivir para tener".

El mundo, obsesionado con el consumismo, vive para tener. Esto es anti-natural, crea un gran conflicto con la naturaleza, y con nuestros sentimientos más profundos. Por eso nos sentimos alienados en las ciudades, donde nos bombardean todos los días con propagandas para hacernos desear más posesiones de las que realmente necesitamos.

Las culturas aborígenes de varias naciones, alcanzaron una sabiduría más profunda durante siglos de observación y reflexión, y viven para ser.

Entre estos dos conceptos, se pueden establecer varios paralelos interesantes, que resumo en la siguiente tabla:

SER TENER lo sagrado lo mundano con propósito sin propósito generoso egoísta construye destruye vida muerte organismo cosa (inanimada) deseable indeseable con la naturaleza contra la naturaleza sin miedo de perder con miedo de perder

Un ejemplo, que cita el Dr Fromm, es la actitud de dos personas, un monje de oriente, y un ciudadano europeo, que transitan por un camino con destino a un pueblo pequeño. A mitad de camino, se encuentra una rosa bonita y perfumada, su flor apenas abriendo. Cuando el monje la descubre, se sienta a contemplarla, la mira, disfruta de su aroma, y cuando queda satisfecho, sigue su camino sin perturbarla. En su contemplación, está implícito el respeto a la vida.

Por contraste, cuando pasa por el mismo sitio el occidental, ve la flor, la desea, la arranca de la planta; después le arranca los pétalos, la tira por el camino, se va, y olvida todo lo anterior. En el proceso de poseer, destruye. Es la maldición del rey Midas. La mosca, que, todo lo que toca, lo echa a perder.

Hoy vemos ese uso y abuso por todas partes: Las compañías arrasan con los bosques, y dejan charcos de petróleo por todas partes. Los japoneses masacran ballenas y delfines. Los rusos y canadienses masacran focas. Los africanos masacran gorilas y rinocerontes; los indonesios masacran orangutanes. Las drogas recreacionales destruyen las mentes de los jóvenes, que después se matan robando y con pandillas. La gente se mata en guerras fraticidas, mientras que los fabricantes de armamentos se enriquecen. El capitalismo es un cáncer para el planeta.

Para el año 2050 seremos 9 billones de humanos. Los recursos naturales, agua, plantaciones, etc ya no darán abasto. Se pronostican guerras por recursos.

Se requieren nuevas ideologías, un nuevo sistema de valores, que eduque a la gente y enseñe el amor a la nave madre y azul, a los seres vivos, a la diversidad de culturas. Se requieren gobiernos cuyo liderazgo sea por el buen ejemplo, cuyas leyes protejan, en vez de que destruyan. Se requieren ciencias y tecnologías que preserven y restauren, que respeten la vida.

Se requiere un nuevo ser humano que sea sensible a estas cosas. Que prefiera ser, en vez de querer tener.

Referencias:
Erich Fromm, en la wikipedia
"To Have or To Be", Erich Fromm (libro, en Amazon)
"Tener o Ser", Erich Fromm (libro en castellano, en Amazon)

El Nuevo Hemisferio Asiático

Acabo de leer el libro "The New Asian Hemisphere", de Kishore Mahbubani, embajador de Singapur ante las Naciones Unidas, y profesor de la Universidad Nacional de Singapur.

Bien es sabido que varios países del Asia se modernizaron durante los últimos 20 años: se habla de los famosos "tigres económicos" (Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong, y Singapur) que emularon los esfuerzos de Japón.

Ahora, después de la caída económica de Occidente, 5.6 billones de personas que viven fuera del universo Occidental (en Asia, Africa, y América Latina) deciden no aceptar más las decisiones hechas en las capitales occidentales. La forma como Occidente ha dominado e impuesto valores políticos y económicos, controlando instituciones internacionales, poder militar, y recursos económicos, es insostenible, y es una receta para desastre. Occidente es el problema.

Se levantan ahora India y China como las siguientes grandes potencias, aprovechando la incompetencia de Occidente.

En la región India de Tamil Nadu (donde viven 62 millones de personas) se empieza a despertar una población inteligente de matemáticos (Ramanujan, Sivasankaranarayana, Ramanathan, etc), físicos, e ingenieros. Su creatividad está por explotar. Para dar una idea de la magnitud de esta gente en movimiento, en el año 2006, 7 millones de indios se suscriben a teléfonos celulares por mes. Para el 2010 se espera que 500 millones de indios usen el teléfono (conectividad es productividad).

En la China, los aldeanos saben que no están condenados a la pobreza. Enfocados hacia la educación, estudian ahora sobre economía, tecnología, costumbres de otras culturas, y globalización. En el 2000, 56 millones de chinos eran clase media; en el 2030 serán 361 millones (más que la población entera de los EEUU).

En estos países se empieza a ver una marcha acelerada hacia la modernización: industrialización, urbanización, secularización, mejoras en los servicios sociales, y democracia.

Mientras tanto, en Occidente (EEUU y Europa) vemos una retracción hacia el proteccionismo (subsidios en la agricultura, anti-immigración, etc). Estos países se retraen en la mentalidad de la "Europa amurallada". Occidente ha sido ciego a las diferencias culturales y al potencial de otras civilizaciones.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas requiere que su diseño vuelva al tablero. Las potencias de 1945 ya no serán las potencias del 2045.

Por qué surge Asia:
* modernización de agricultura, industria, ciencia y tecnología;
* desarrollo en los campos de ciencia y tecnología; se espera que pronto el 90% de los PhDs en ciencia e ingeniería vivan en el Asia; los profesionales indios que viven y trabajan en EEUU, ya están pensando en regresarse; 200,000 chinos ya se han regresado; el 50% de los que obtienen grados de PhD, en EEUU, son chinos;
* el principio de la meritocracia: cada individuo es un recurso potencial, y dada la oportunidad, podrá desarrollarse y contribuir a la sociedad; las sociedades que funcionan como dinastías no progresan;
* pragmatismo: Japón se modernizó porque decidió cambiar y adaptarse; los países tienen que estar preparados para mezclar ideas y remover las percepciones ideológicas que los ciegan;
* cultura de paz: donde hay guerra nadie progresa; todos pierden; las guerras y las bombas son costosas; hay que cultivar una cultura de paz para que el potencial humano alcance su punto alto; en Asia se ve diplomacia y cooperación regional;
* regirse por reglas: por razones funcionales (como las reglas de tránsito); la ley provee una base sobre la que se pueden hacer acuerdos con la confianza de que serán justos y eficientes; China pasó 9,429 nuevas leyes entre 1991 y 1997; es imposible crear una sociedad moderna y una economía moderna, sin leyes y reglas modernas;
* educación: los asiáticos son adictos a la educación y aprecian su valor, como toda civilización antigua anterior lo ha hecho; los estudiantes chinos y los indios están regresando a sus países y estableciendo compañías nuevas; 14 de las 100 primeras universidades del mundo están en Asia; las universidades de Occidente empiezan a colaborar con las Orientales.

Pre-requisitos para liderazgo mundial:

Los principios básicos de gobierno Occidental tales como democracia, derecho legal, y justicia social, deben aplicarse en el siglo 21 y escalarse a nivel global de una manera cuidadosa y prudente.

La interdependencia global nos obliga a pensar más allá de la nación-estado. Debemos crear instituciones y leyes, urgentemente, que consideren el bienestar de los 6.5 billones de habitantes del planeta. [Las Naciones Unidas, el IMF y el Banco Mundial, son ejemplos de instituciones inefectivas que requieren re-diseño]. No solo se requieren instituciones que sean legales, sino tambien legítimas.

Oriente asciende porque se atreve a desafiar la sabiduría convencional. Mientras tanto, Occidente desciende, porque se ha olvidado del pragmatismo que lo caracterizó y ahora toma posiciones ideológicas preconcebidas, todavía tratando de dominar a otros. Las ideologías de los siglos 19 y 20 no servirán para el siglo 21. Se requiere una mente abierta para desafiar las ideas atrincheradas de nuestras mentes.

Referencias:
Kishore Mahbubani, en la wikipedia
Mahbubani.net, página oficial
"The New Asian Hemisphere", Kishore Mahbubani (libro en Amazon)
"Conversations with History", Kishore Mahbubani, en YouTube (video)
"On the New Asian Hemisphere", Kishore Mahbubani, en la BBC (video)

Inteligencia Animal

La idea de que "los animales hacen todo por instinto" ya es obsoleta.

Aunque los humanos han sido el foco principal de investigadores sobre inteligencia, los científicos también han estudiado la inteligencia animal.

Algunos investigadores se han interesado en estudiar la agilidad mental de especies particulares, y han comparado las habilidades entre varias especies. Han estudiado cómo los animales resuelven problemas, así como sus habilidades matemáticas y lingüísticas. Algunos desafíos en esta area están ayudando a redefinir el concepto de inteligencia de manera que aplique a todas las especies, y permita comparar las habilidades mentales entre especies y contextos.

Wolfgang Köhler fue uno de los primeros investigadores sobre la inteligencia de los simios y su trabajo es un ejemplo clásico de investigación en este área. El libro de Stanley Coren, "The Intelligence of Dogs" es un libro popular sobre este tema.

La Dra Zhanna Reznikova, en su libro "Animal Intelligence", nos describe que desde las hormigas hasta las ballenas, las vidas de los animales están llenas de desafíos que los obliga atomar decisiones minuto-a-minuto: pelear o escapar, dominar u obedecer, compartir, comer, buscar novia, etc. La capacidad de aprendizaje desarrolla la habilidad de adaptarse al medio ambiente cambiante, y la inteligencia ayuda a los animales a usar las experiencias aprendidas del pasado, en situaciones nuevas en el presente y futuro. Usando ejemplos del campo y laboratorio, el libro de la Dra Reznikova toca las areas de etología, ecología del comportamiento, y psicología comparativa, para ayudar al lector a entender un mundo de inteligencia salvaje a través del análisis de aventuras, ideas y métodos. Nos recuerda que existe un mundo de biodiversidad intelectual, y nos ofrece un panorama de múltiples facetas sobre la inteligencia animal.

En el libro "Las vidas emosionales de los animales", Marc Bekoff, profesor de biología de la universidad de Colorado, nos ayuda a entender que los humanos compartimos el mismo sistema neurobiológico que los animales. Los animales también sienten ! Así que debemos reconsiderar nuestra posición en el esquema de las cosas sobre el planeta y entender que tenemos una obligación moral hacia ellos.

Animales que se han estudiado particularmente por su inteligencia incluyen chimpazés, bonobos (especialmente lo que usan lenguaje, Kanzi) y otros grandes simios, delfines, elefantes, y hasta en cierta medida, loros y cuervos.

La inteligencia de Cefalópodos (pulpos) también ofrece estudios comparativos importantes. Los Cefalópodos muestran características significantes de inteligencia pero su sistema nervioso difiere radicalmente del de los mamíferos y aves.

Y ahora, viendo cómo los humanos destruímos el planeta, algunos animales se preguntarán si los humanos seremos inteligentes, después de todo ...

Hasta que no entendamos esto, la humanidad no estará lista para trascender en el universo.

Referencias:
"Cognicion animal", en la wikipedia
Donald Griffin, en la wikipedia
John Cunningham Lilly, en la wikipedia
Mente, en la wikipedia
Memoirs Wolfgang Koehler
Wolfgang Koehler, en la wikipedia
Kanzi, en la wikipedia
Sue Savage-Rumbaugh, en la wikipedia
Bonobos, en la wikipedia
"Simios, personas legales", articulo en la wikipedia
www.animalintelligence.org
"The Intelligence of Dogs", Stanley Coren (libro en Amazon)
"Animal Intelligence: From individual to social cognition", Dra Zhanna Reznikova, Cambridge Press (libro en Amazon)
Zhanna Reznikova, página oficial
Etología, en la wikipedia
"The Emotional Lives of Animals", Marc Bekoff (libro en Amazon)