domingo, 30 de noviembre de 2008

Carmel

Hace dos semanas pasamos por otro pueblito llamado Carmel, cerca de Monterrey, en California.

De Carmel podemos decir que es un pueblito bien tranquilo, con una playa bonita, y que tiene muchas casas de descanso, parecidas a las casas que pintan en los cuentos de niños. Es un pueblito lleno de galerías de arte, y otras tiendas relacionadas con artesanías. Lo recomendamos para los turistas.

En 1542 fue fundado por el marinero español Juan Rodríguez Cabrillo. Luego, en 1770 los sacerdotes franciscanos fundaron la Misión San Carlos Borromeo de Carmelo.

Aunque no fueron muchas, aquí están las fotos de Carmel:


Referencia:
Carmel, en la wikipedia

martes, 25 de noviembre de 2008

Centro Cantor de Artes Visuales

Estuvimos visitando el Centro Cantor de Artes Visuales, en la universidad de Stanford, en el fin de semana. La entrada es gratuita, y tienen un buen número de salas y de objetos en exhibición. Hay una sala con cuadros de la familia Stanford, así como otras salas dedicadas a varios temas: esculturas de Rodin, objetos africanos, meso-americanos, polinesios, pinturas, cerámicas y obras religiosas asiáticas, etc.

Este fue el objeto que más me impresionó:

From Iris and B Gerald Cantor Center for Visual Arts



Aquí les comparto el resto de las fotografías que tomé en aquel lugar:




Referencias:
El Centro Cantor de Artes Visuales, fotos mías
El Centro Cantor de Artes Visuales, en la wikipedia
Centro Cantor de Artes, sitio oficial

viernes, 21 de noviembre de 2008

La Crisis de Cerca

Cuando llegamos a Silicon Valley, hace un mes, estaban en el tumulto previo a las elecciones. Mucho ruido, mucha confusión, muchas mentiras por todas partes: tv, radio, periódicos, etc. La gente, en una permanente negativa de que hubiera algún problema.

Vale la pena mencionar que ya desde hace un año la economía del mundo entero se vino para abajo, y todos los países la han notado drásticamente ... excepto, quizás, el público en los EEUU.

Desde que llegamos, varias cosas han sucedido:
(no necesariamente en este orden)

* en Octubre, reportaron que 650,000 personas perdieron su empleo en ese mes; 1.18 millones han perdido el empleo en este año; el total va por 10 millones de desempleados, en los EEUU;
* Circuit City, el segundo vendedor de electro-domésticos se declara en bancarrota;
* Yahoo reduce 1,500 empleos;
* la "burbuja" de las casas se "desinfla": el precio de las casas baja casi a la mitad de lo que costaban el año pasado;
* los economistas de Bloomberg declaran que esta será la peor recesión desde la post-guerra, y la que va a durar más tiempo, en tres décadas;
* Sun Microsystems reduce 6,000 empleos;
* Obama es elegido presidente;
* CitiCorp declara que va a reducir 52,000 empleos;
* el CEO de Yahoo renuncia; Microsoft dice que no está interesado en comprar;
* los precios de las cosas en las tiendas bajan para animar a los consumidores;
* la gente deja de comprar en los centros comerciales; se limitan ahora a comprar lo básico en los supermercados;
* las fábricas de autos de Detroit (General Motors, Chrysler, Ford) se declaran en quiebra y piden un "bail out";
* el viernes pasado, un señor que acaba de perder su empleo asesina a bala a 3 compañeros de trabajo;
* 6 en 10 norteamericanos piensan que la economía va camino a una depresión;
* la gasolina baja de precio (a US$2 por galón);
* el congreso se reúne con los multi-billonarios de los "hedge funds" y los humilla por las pérdidas tan grandes en la bolsa de valores;
* el congreso se reúne con los CEOs de las empresas de autos, que ganan millones y viajan en aviones privados; y todavía tienen el descaro de pedirle dinero al gobierno en "bailouts" ...
* la administración Bush desaparece del mapa, en la desgracia, ya nadie le cree, ya nadie lo quiere ver;
* el número de desempleados en el área de Silicon Valley asciende a 6.9%, o 63,400 personas;
* ahora sí los diarios y la TV empiezan a hablar sobre la crisis ... todos los días.

Referencias:
economyincrisis.org
La crisis del 2008 (cómo afecta al mundo entero), en la wikipedia

miércoles, 19 de noviembre de 2008

Biología Sintética

Biología Sintética es otro de los campos que están surgiendo en Silicon Valley, donde se acaban de reunir investigadores académicos y de la industria para intercambiar ideas. 


Es un área de convergencia de varias ciencias e ingenierías: nano-bio-info-cogno (NBIC). Usando secuenciamiento de ADN, tratan de insertar nuevos genes, con varios resultados: una aplicación puede ser prolongar la vida humana; otra aplicación es crear organismos nuevos, que puedan solucionar problemas existentes: por ejemplo, se puede "programar" una bacteria e-coli para que ataque un determinado tipo de cáncer; o se puede "diseñar" un nuevo tipo de araña que secrete una fibra de un material biosintético fuerte y resistente.

En el aspecto humano, estas nuevas ciencias proponen nuevos desafíos sociales, éticos y legales: bio-seguridad, bio-ética, salud, energía, propiedad intelectual.

Entre los participantes se encontraron las siguientes personas:
* Dr. Bruce Ames, profesor de bioquímica de UC Berkeley, fundador de Juvenon
* Dr. Gregory Benford, profesor de física en UC Irvine, fundador de Genescient
* Denise Caruso, director ejecutivo del Hybrid Vigor Institute
* Dr. Aubrey de Grey, CSO y cabeza de la Fundación Methuselah
* Dr. Ben Goertzel, CEO de Novamente, director de investigación del Intituto Singularity
* Terry Grossman, MD, co-autor de "Fantastic Voyage"
* Andrew Hessel, biólogo consultor y autor
* Dr. Chris Heward, presidente del laboratorio de Ciencia Kronos
* Dr. Peter Norvig, director de investigaciones en Google
* Dr. Steve Omohundro, fundador y presidente de Self-Aware Systems
* Dr. Barney Pell, fundador de Powerset, estrategista de búsquedas y evangelista de Microsoft

A pesar de la crisis, el mundo del futuro empieza a tomar forma ... Tim O'Reilly, bien decía que "el futuro está todo alrededor de nosotros, tomando forma en pasos pequeños; lo que necesitamos es la perspicacia y la sensitividad para darnos cuenta".

Referencia:
Biología Sintética en la wikipedia
convergence08.org/
syntheticbiology.org
Tecnologías emergentes, en la wikipedia

El Acuario de Monterrey

Otro pueblito que atrae turistas en California, es Monterrey.

Monterrey tiene su acuario, que es su mayor atracción. Visitamos el acuario, aunque no nos gustó el precio de la entrada: US$25, por persona. Al final, pensamos que no los vale. Quizás US$10 sea un precio más justo. De todas maneras, está bien mantenido, con miles de plantas y cientos de animalitos de todas las formas y colores.


From Monterey Bay Aquarium



Tomar fotos en este lugar, es difícil porque es oscuro, no se puede usar flash, y todo se está moviendo constantemente. Los tiburones y las focas estaban preciosos, pero se movían demasiado rápido para poderlos capturar en la cámara. Estas son las fotos que tomé en el acuario:




Referencias:
Monterey, en la wikipedia
Monterey Bay Aquarium, en la wikipedia

martes, 18 de noviembre de 2008

Sausalito

Estuvimos paseando por Sausalito, California, en el fin de semana. Es un pueblito pinturesco, cerca del Golden Gate de San Francisco. Esta rodeado de lomas llenas de casas que cuestan millones de dolares, por la vista tan espectacular que tienen de la ciudad y la bahia.

From Sausalito


Tiene el pueblito bastantes galerias de arte, una marina, y muchos turistas.

No nos llamó la atención tanto, aunque tiene algo de parecido a Akaroa en Nueva Zelandia, o a ciertos barrios de Sydney, en Australia.

Aquí les dejo algunas fotos que tomamos en ese día:


Referencias:
Sausalito en la wikipedia

martes, 11 de noviembre de 2008

eWaste

"eWaste" es la nueva palabra usada para describir las toneladas de material de "desperdicio electrónico" que producen nuestras sociedades.
 


Todos los años, cada que sale un iPod nuevo, o un teléfono celular, o una cámara, o un computador nuevo, miles de personas no dudan en tirar sus aparatos viejos para siempre tener el último modelo.

Lo que nadie piensa es qué sucede con esos aparatos obsoletos. Sabíais vosotros que el material de desperdicio es "exportado" hacia la China, la India, y países africanos, y hacia otros paises en vías de desarrollo? Estamos exportando material de reciclaje hecho con tecnologías del siglo XX y XXI hacia países con tecnología del siglo XVI. Pueden ellos procesar todo esto?

Claro que no. La mayoría termina siendo acumulado en montañas de metal, cables, vidrio, y plástico. Pero no solo eso: hay mucho material con componentes tóxicos tales como cadmio, plomo, y mercurio. En los pueblos donde se acumula ese material se empieza a morir la gente de cáncer, y los niños empiezan a nacer deformes.

Qué se puede hacer? Una alternativa propuesta es regresar ese material a los fabricantes para obligarlos a pensar y a que diseñen con materiales reciclables.

En este momento no hay leyes que protejan el ambiente, y las compañías que crean polución siempre se salen con las suyas. En el futuro próximo la siguiente generación tendrá que lidiar con ese problema. Es hora de que nos hagamos conscientes, responsables, y empecemos a buscar soluciones.

Referencias:
"eWaste" en la wikipedia
"A dónde va a parar toda esa basura electrónica?", artículo en GreenPeace
"Ranking de Compañías que causan polución", artículo en GreenPeace

lunes, 10 de noviembre de 2008

Museo de Arte Fino, Legión of Honor, San Francisco

Ayer pasamos por el Museo de Arte Fino de la Legión de Honor, en San Francisco. El día estaba lluvioso y nublado, así que qué mejor tiempo para visitar un museo. 


El museo tiene obras de pintura, escultura, y cerámica, desde culturas clásicas antiguas (egipcia, asiria, persa, griega, etc) hasta principios del siglo XX.

Le tomé fotos apenas a un 10% de la colección que tienen en exhibición, y se las traigo aquí. Espero les guste:



Se pueden distinguir algunas obras clásicas, como las réplicas de las esculturas de figuras humanas de Rodin, una pintura de Picasso, varias de Monet, Pissarro, Durero, etc.

Había un señor tocando piezas barrocas al órgano de viento. Resonaban esas notas reforzadas bajo el eco de las paredes de mármol del museo.

Referencias:
Sitio oficial del Museo de Arte Fino de la Legión de Honor, de San Francisco
Museo de Arte Fino de la Legión de Honor, en la wikipedia

viernes, 7 de noviembre de 2008

De Paseo por Stanford

El domingo pasado no llovió, así que salimos a pasear otra vez.

Salimos de Sunnyvale, nos subimos en la autopista 101, donde van todos los autos a 65 millas/hora, y nos bajamos dos suburbios más adelante, en Palo Alto. Desde ahí nos dejamos guiar por la unidad GPS que lleva el auto alquilado, que nos va hablando y diciendo con anticipación dónde debemos cruzar, y en qué carril debemos estar, anticipando la siguiente curva.

Después de pasar por unas cuadras llenas de casas bien bonitas y sencillas, en un barrio llamado Palo Alto, sumidas entre árboles rojos que por el otoño ya empiezan a perder sus hojas, llegamos a un parque amplio ... hemos llegado a la universidad de Stanford, la universidad con el campus más grande del mundo, 33 kms cuadrados.

Fundada en 1885 por el gobernador de California Leland Stanford, and honor a su hijo único muerto de tifo.

From Stanford University


Dejamos el auto cerca del museo de arte, nos encontramos con numerosas estatuas de figuras humanas de Rodin, el famoso escultor francés, y empezamos a caminar por los edificios de la universidad, hasta que encontramos el famoso "Main Quad" (cuadrilátero principal), donde están los pasillos con arcos en forma de semi-círculo, semejando las tradicionales misiones de California.

From Stanford University


Recordamos que este ha sido el escenario donde han filmado varias películas. Estos edificios no son tan viejos, pues los originales fueron destruídos con el terremoto de 1906, pero el escenario es bonito, y el uso de los espacios, tranquilizante e inspirador.

Aquí están algunas de las fotos que tomé ese día:



También podemos divisar la torre del campanario, que nos recuerda la famosa Giralda de Sevilla, llamada "Hoover Tower", en honor al presidente Herbert Hoover que fue uno de los primeros alumnos de la universidad.

From Stanford University


Bonito lugar, nos hace pensar en el privilegio que tienen los que pueden costearse sus estudios en este lugar, US$48,000 por semestre. Aquí enseñan 17 premios Nóbel, y 4 premios Pulitzer. La lista de graduados famosos de la universidad es demasiado numerosa para mencionar, pero, para los curiosos, aquí les dejo el enlace.

Por Stanford también pasaron los dos famosos creadores de la compañía más famosa del momento, Google: Larry Page y Sergey Brin.

Referencias:
Stanford en la wikipedia
Augusto Rodin en la wikipedia
Misiones Españolas de California, en la wikipedia