Willie Smits y los Orangutanes

El microbiólogo holandés Dr. Willie Smits visitó la isla de Borneo (que pertenece a Indonesia) y quedó aterrado por la devastación (deforestación) llevada a cabo por las compañías que tumban la selva para cultivar aceite de palma. Dice que los bosques de Borneo se destruyen a un nivel tan voraz que parece el fin del mundo. Entre 1985 y 2005 la isla perdió bosques del tamaño de la Florida.

El momento que tocó su corazón fue el ver un orangután bebé (hembra) en una jaula con destino a la venta en el mercado. "Sus ojos eran los más tristes que jamás he visto", dice. Al día siguiente fue a rescatarla, la llevó a su casa, y la nutrió hasta restaurarle su salud. Ese rescate cambió su vida.

El Dr. Smits formó la "Fundación para la Supervivencia de los Orangutanes de Borneo" (BOS), en 1991. Ha rehabilitado a más de 2,000 orangutanes, de los cuales 700 ha reintroducido en la selva ...

Y lo mejor de todo es que está creando un santuario, un habitat selvático natural para los animales, a base de la re-introducción de varias especies de árboles. En un area de 1,884 hectareas, ha sembrado más de 1,302 especies, y ha hecho arreglos especiales (incluyendo sesiones de entrenamiento sobre cultivos, etc.) con 2,000 habitantes nativos (una tribu en el área de Kalimantan) para que vivan alrededor del santuario, (un anillo de 100 metros de ancho) ayudándolo a proteger, y cultivando sus cosechas de una manera armoniosa con la selva.

Sus esfuerzos están dando resultados. Ya viven ahí más de 99 especies de pájaros, y 9 especies de primates. Tiene también otros 163,000 arbolitos en preparación, que poco a poco irá introduciendo en el santuario.

Si el Dr Smits logra tener éxito en la restauración de los bosques, podrá demostrarle al mundo (compañías y políticos) que se puede vivir en armonía con la naturaleza.

[Y si no, es demasiado costosa para el planeta la otra alternativa: pensar que los orangutanes se podrían extinguir para el 2012]

Referencias:
Borneo Orangutan Survival Foundation
The Orangutan Conservacy
Willie Smits en National Geographic
"Willie Smits is saving Borneo, one Orangutan at a time", blog de Ethan Zuckerman
Willie Smits en TED 2009
"Regrowing Borneo's Rainforest - Tree by tree", artículo en Scientific American