Geo-Medicina

El médico norteamericano Dr Bill Davenhall habló recientemente en TED sobre la "Geo-medicina", un nuevo enfoque médico que tiene en cuenta la región geográfica donde vivimos, para predecir qué síntomas y enfermedades podemos desarrollar.

La zona geográfica donde vivimos puede ser un factor determinante en nuestra salud, no solo debido al clima, sino a los factores ambientales, y sociales.

Es bien sabido que ciertas regiones de todos los países están más contaminadas que otras. La contaminación puede ser por el aire, cuando cerca hay fábricas que dejan escapar esos gases tan peligrosos como óxidos de sulfuro o de nitrógeno. Causan enfermedades cardio-pulmonares, pneumonía, asma, etc.

La contaminación nuclear, tal como el desastre de Chernobyl, que soltó grandes cantidades de iodina, un producto de la radiación, y causó numerosos cánceres y defectos genéticos. Muchos niños en las regiones contaminadas por Chernobyl nacieron con síndrome de Downs.

Personal médico en los hospitales, trabajando con aparatos de rayos X, también pueden correr el riezgo de contaminarse. La radiación suele causar daños genéticos y defectos irreversibles en los recién nacidos.

Muchos soldados en Iraq fueron contaminados con municiones de uranio empobrecido. Es posible que desarrollen problemas neurológicos, reproductivos y genéticos, y ni qué decir de la suerte de sus víctimas.

El agua contaminada, de los ríos de muchos países, recibe el residuo de fábricas y de agentes fertilizantes usados en los cultivos comerciales. Las sustancias tóxicas y los patógenos, pueden ser letales.

Las personas que viven en ciudades grandes se quejan de problemas respiratorios crónicos, tales como asma, debido a polución de las calles saturadas de autos, y a la proximidad inevitable de fumadores empedernidos.

Adicionalmente, el nivel de stress, en las ciudades grandes, se relaciona directamente con enfermedades cardio-vasculares.

Con frecuencia los citadinos también sufren de infecciones respiratorias (influenza y víruses), debido a la aglomeración de gente en los buses, trenes, aeropuertos, aviones, oficinas, centros comerciales, y lugares de entretenimiento. Pocos enfermos se quedan en casa, muchos tienen que salir a laborar para ganarse el pan de cada día (y a algunos simplemente no les importa contaminar a otros).

Donde haya niños (escuelas, campos de juego, iglesias) también se transmiten las enfermedades, ya que los niños son cultivadores ambulantes de infecciones (como las "cajas de Petri").

No se ha confirmado oficialmente, pero las personas que pasan el día cerca de sub-estaciones eléctricas, motores grandes, antenas de transmisión, o líneas de alto voltaje, suelen desarrollar cánceres y tumores inexplicados. El riezgo incluye la proximidad a los dispositivos electro-magnéticos domésticos, tales como la TV, la computadora, el horno micro-hondas y el teléfono celular.

A los viajeros y visitantes a otros países, se les recomienda con frecuencia recibir cierto de tipo de immunizaciones para prevenir enfermedades que azotan ciertas regiones, tales como dengue, malaria, fiebre amarilla, meningitis, etc.

En las piscinas públicas suelen adquirirse problemas tales como infecciones de la piel, ojos, oídos, nariz y garganta.

Por otro lado, las condiciones sociales, suelen influir también en la salud de la gente. En las zonas de bajos recursos ocurren problemas de desnutrición, drogadicción, prostitución, violencia, etc.

Así que la "geo-medicina" es un factor importante a considerar para entender las condiciones de los pacientes. No os sorprendáis cuando la próxima vez que vayáis al médico, os pregunte: "¿Dónde has vivido en los últimos 5 años? ¿A qué te dedicas? ¿Y dónde has estado?"

Finalmente, sugiere el Dr Davenhall que, en el futuro, nuestra historia médica incluirá un registro sobre los lugares donde hemos vivido y visitado, algo así como una colección de coordenadas geográficas, generadas por un GPS, sobre el tiempo, que será tan importante como el registro de nuestros datos vitales (pulso, presión arterial, etc), para ser usadas como parte de las mediciones en el examen médico.

Referencias:
"Bill Davenhall: Your Health depends where you live", discurso en TED