David Cope y Composición por Computador

En semanas anteriores encontré información sobre el profesor David Cope, de la Universidad de Santa Cruz, en California (UCSC), y me motivó tánto este tema que estuve alejado de este blog desde entonces.

El profesor Cope usa algoritmos interesantes para componer música nueva. Dice que cuando empezó, no sabía mucho sobre programación de computadores, (aunque toca el piano desde los 5 años) pero se motivó a aprender, y le tomó dos años escribir su programa.

Os invito a ver el documental en YouTube:




Esta especialidad de composición musical asistida por computador cae dentro de varias disciplinas, principalmente música y computación, y se vale de varias técnicas modernas de "Inteligencia Artificial" para lograr su objetivo.

Por supuesto, primero hay que entender sobre las reglas de armonía, contrapunto, forma musical, etc. También es preciso haber estudiado un poco de historia de la música (para saber identificar y catalogar los diferentes estilos) y haber estudiado algunas de las composiciones de los compositores más famosos (entre los que se destacan Bach, Mozart, y Beethoven, por sus innumerables y hermosas melodías).

Entre las técnicas que se utilizan están: algoritmos generativos, cadenas de Markov (autómatas probabilísticos), procesos estocásticos, algoritmos genéticos, probabilidad Bayesiana, caos y determinismo, autómatas celulares, redes neurales, redes de transición, teoría de gramáticas, fractals, y otras técnicas.

Para codificar las reglas, se pueden utilizar los lenguajes tradicionales de Inteligencia Artificial (LISP y Prolog), que son ideales para procesamiento simbólico, pero también se pueden utilizar lenguajes modernos, como Ruby o Python.

Dice el profesor Cope que estuvo metiendo "frases" de varios compositores en su base de datos, de manera que el programa puede componer piezas al estilo de Mozart, o al estilo de Vivaldi.

Los resultados son sorprendentes, tanto que ha logrado confundir a expertos especializados en algunos compositores.

Su primer programa se llamó "EMI" (Experiments in Music Intelligence). La versión actual, interactiva, se llama "Emily Howell", que es como una "persona": aprende escuchando a otros compositores, y luego genera música, a la que el profesor Cope le dice "sí", o "no", para ayudarle a componer. En Febrero de 2010 publicó un CD de música compuesta por Emily Howell, titulado "From Darkness, Light" ("Desde la Oscuridad, Luz").

Dice el profesor Cope que "composición musical es programación" y "programación es composición". Están íntimamente relacionados. Son procesos mentales que se pueden describir (formalizar) muy bien con matemáticas.

El trabajo del profesor Cope, y el programa "Emily Howell" ha sido recibido con reacciones diversas. Hay quienes dicen: "es la melodía más bonita que he escuchado un mucho tiempo". Mientras que otros salen corriendo y no quieren saber sobre esto ... quizás sea que tienen miedo que algún día una máquina los pueda reeemplazar. El hecho es que la composición musical, a través de los siglos, ha sido una actividad humana, a la que se le atribuyen elevadas virtudes, y muy apreciada. Pero también otro hecho es que, a medida que entendemos cómo funciona el cerebro, el proceso creativo, y a medida que desciframos el código musical, es bastante factible que las máquinas lleguen a poder hacerlo tan bien, o mejor que los humanos ... al final, tanto los humanos como las máquinas somos manipuladores de símbolos; nuestro hardware es químico, y el de las máquinas, semiconductor.



Referencias:
Entrevista al Prof Cope, en YouTube
"David Cope" en la wikipedia
"David Cope", página oficial en UCSC
"Mp3 creados por Emily Howell", página oficial en UCSC
"Virtual composer makes beautiful music—and stirs controversy", artículo en Ars Technica
"Emily Howell, the virtual composer making waves in the computer world", artículo en The Sunday Times
"Emily Howell: the computer program that composes classical music", artículo en The Telegraph
"Music Created by Learning Computer Getting Better", artículo en SingularityHub
"The Vivaldi Code", artículo en Wired
"The Triumph of the Cyber Composer", artículo en Miller-McCune
"Experiments in Musical Intelligence", David Cope (libro en Amazon)
"Computer Models of Musical Creativity", David Cope (libro en Amazon)
"Virtual Music", David Cope (libro en Amazon)
"New Directions in Music", David Cope (libro en Amazon)
"Tin man", David Cope (libro en Amazon)
"Emily Howell", en la wikipedia