Obeliscos

Cuando viajamos por muchas de las ciudades capitales del mundo, veremos en algunas de ellas unos monumentos de piedra conocidos como "obeliscos". Alguna vez os habéis preguntado: ¿de dónde salieron y qué función desempeñan estas estructuras?

Los obeliscos son monumentos de piedra, parecidos a postes, altos, de lados rectangulares, que terminan en la punta con una pirámide, dándole la forma de una aguja.

Muchos ven los obeliscos como símbolos de poder. Fueron comunes en Egipto (pero no exclusivos de ahí), uno de los primeros imperios y civilizaciones poderosas de la humanidad. Después vinieron varios imperios que conquistaron u ocuparon a Egipto, y sus obeliscos, poco a poco, fueron removidos de sus sitios originales, y llevados para ser exhibidos en las capitales de estos otros imperios. Así, vemos obeliscos en Roma (13 obeliscos), en París, en Londres, y hasta en Washington y Buenos Aires.

Para entender la función de los obeliscos, debemos notar que se encontraban al lado de templos notables en Egipto, y normalmente servían como marcadores ópticos para observar algún planeta o estrella, que en determinada época del año se alineaba con el templo. De esta manera, los sacerdotes podían notar la llegada de cierta fecha, tal como solsticios o equinoxios, o la fecha de la inundación del Nilo (que coincidía con la salida de la estrella Sirio en la mañana, relacionada con la diosa Isis), importante para la agricultura y para ceremonias religiosas. Es decir, el obelisco era originalmente un instrumento de uso astronómico, un reloj astronómico.

Otro uso de los obeliscos era para proyectar la sombra del sol y marcar la hora del día, es decir, como reloj solar.

Fácilmente los primeros obeliscos pudieron haber sido simples palos de madera erectos, pero para que no sucumbiesen al paso del tiempo después los hicieron de roca, y otros materiales de mejor permanencia.

El poder de los sacerdotes-astrónomos estaba en mantener su conocimiento secreto, alejado de la gente común. Entonces a la población se les hizo creer que estos eran objetos mágicos relacionados con los dioses y con la fertilidad que traen los ciclos de la naturaleza. Así que pronto los obeliscos fueron confundidos con objetos de adoración, y hasta representados en forma de falo (símbolo de fertilidad, también relacionado con la agricultura).

En las Escrituras Hebreas son notorias las campañas de oposición, iniciadas por varios reyes de Judea (Asa, Jehosafat, Hezekías, Josías), a la adoración pagana de "postes sagrados" (ver 2 Crónicas 14:3; 17:6; 19:3; 31:1; 34:3). Es posible que estos "postes sagrados" hayan sido obeliscos usados por adoradores del sol y las estrellas.

Son famosos los obeliscos de Heliópolis, y en el templo de Karnak en Luxor (antiguos centros de adoración en Egipto). En Heliópolis se adoraba al sol por medio de Aten, y luego, por Ra Horakty, "Horus en el horizonte". Allí surgió el monoteísmo, promovido por el faraón egipcio Akhenaten. En Luxor está el famoso templo de Karnak, dedicado a la adoración del Sol, Amon-Ra. Las deidades solares se identifican con la idea de fertilidad y virilidad. Este templo está alineado con el solsticio de invierno. En Karnak también se adoraba a los dioses trinitarios Amun, Re, y Ptah. La idea de un dios trinitario todavía continúa en la cristiandad.

La arqueo-astronomía es una nueva ciencia que estudia estos monumentos antiguos con su significado astronómico.

Referencias:
Obeliscos, en la wikipedia
History of Egyptian Obelisks