EU y el Imperio Romano

Hace algún tiempo escribí una nota sobre el "Mundo en Crisis", citando algunos historiadores y autores de libros, tales como Chalmers Johnson (profesor de historia de UCSD, San Diego) y Emmanuel Todd (profesor de historia de INED, París), que dicen que se podría establecer un paralelo entre el imperio estadounidense y el imperio romano, para explicar cómo ambos llegan a su fin.

Uno de los libros clásicos sobre este asunto es el "Decline and Fall of the Roman Empire" de Edward Gibbon (1737-1794), que se consigue gratuito, en línea, como parte del proyecto Gutenberg. El tema principal en el libro de Gibbon es la caída de Roma, como resultado de un sistema militar debilitado por haberse extendido demasiado.

Más recientemente, el historiador Peter Heather (King's College, Londres) escribió "The Fall of the Roman Empire", donde sugiere que una de las razones de la caída del Imperio Romano fueron los continuos conflictos con imperios del golfo pérsico y oriente medio (Hunos, Godos, y Vándalos).

Hoy (2009) la historia se repite: igualmente vemos a los Estados Unidos debilitado después de guerras en el medio oriente (Iraq y Afganistán), con bases militares costosas por todo el globo, y un sistema económico que colapsa. Aún así sigue siendo la potencia militar más fuerte del planeta. Los líderes de este último imperio han cometido los mismos errores que los líderes del pasado.

Los EU y los países del G20, el nuevo "hiper-imperio", según el economista francés Jacques Attali ("Una Breve Historia del Futuro"), siguen invirtiendo billones (y hasta trillones) en armamentismo, mientras que ignoran la infra-estructura de sus ciudades que se desmoronan. Siguen prometiendo a sus ciudadanos que van a invertir en pensiones y proyectos de salud, pero no tienen con qué pagarlos.

Los imperios Parto y Persa debilitaron al Imperio Romano, con quienes batallaron por más de 600 años. Esos mismos pueblos hoy se llaman Iraq e Irán. EU hoy está comprometido a defender sus intereses en Israel y los depósitos de petróleo crudo, del cual depende su economía. Estos conflictos no tendrán fin.

Roma creció hasta que tuvo que aumentar los impuestos, sobre tierra y herencia, a sus ciudadanos, para mantener sus fuerzas militares. Eso llevó las clases medias a la bancarrota. Pronto ya nadie pudo pagar más impuestos, y el gobierno no pudo pagar sus fuerzas mercenarias para mantener las fronteras del imperio. En países como EU y Japón, 25% de los salarios se van en impuestos. En Australia es un 35%. En el futuro próximo esos porcentajes aumentarán.

Para intentar pagar por sus obligaciones, el gobierno Romano crea más moneda. Sigue la inflación: El denario contenía 90% de plata en el tiempo de Nerón (60 D.C.), y bajó a 0.2% dos siglos después. El precio del trigo egipcio subió de 8 dracmas a 120,000 dracmas.

Las políticas irresponsables se repiten: En los países del G20, el costo de energía, vivienda, educación, salud, seguros, todo sube más rápidamente que el 3% anual. Hoy vemos el dólar americano depreciarse súbitamente frente a las otras monedas. Las economías militaristas nunca se recuperan.

Otros paralelos que podemos establecer:
* corrupción en los altos mandos influído por los grupos de presión ("lobbying");
* entretenimiento para distraer y controlar a las masas: el circo con gladiadores vs deportes, hollywood, video juegos, la televisión;
* uso de los medios de comunicación para des-informar a los ciudadanos (noticieros, periódicos, canales FOX);
* abuso, esclavitud y exterminio a los pueblos sometidos (amerindios, africanos, visas H1B);
* las legiones victoriosas agarran los vicios de los mercenarios (Abu Grahib, Guantánamo, Okinawa, Filipinas);
* se hicieron demasiados enemigos;
* dieron el control de sus gobiernos (La República Romana) a dictadores y tiranos locos (Calígula, Nerón, Bush);
* se volvieron débiles, inmorales, arrogantes, y consentidos;
* no fueron capaces de verse a sí mismos bajo los ojos de los otros;
* se creyeron sabios cuando no lo eran.

Muchos imperios siguen este patrón: empiezan con servidumbre, migran hacia individualismo, gran valor, libertad, abundancia, después pasan de abundancia hacia complacencia, apatía, dependencia, y finalmente, servidumbre otra vez.

El mundo de hoy se mueve mucho más rápido que el de la Roma de hace 2000 años. El colapso del actual hiper-imperio podría llegar a ser el peor espectáculo de nuestras vidas, con consecuencias catastróficas para todos los habitantes del planeta.

El mundo necesita una forma de gobierno que trascienda, que vaya más allá de la fórmula imperial que se repite en la historia. Discutiremos algunas posibilidades y tendencias en otra oportunidad.

Referencias:
"Mundo en Crisis", blog mío pasado
"How the US Compares to the Roman Empire", Thomas Majewski, en Associated Content
Imperio Parto, en la wikipedia
Segundo Imperio Persa, los Sasánidas, en la wikipedia
"A Few Questions for Peter Heather", blog
"The United States and the Roman Empire", Lawrence W Reed, artículo en "The Future of Freedom Foundation"
"The Lessons of the Roman Empire for America Today", Dr Rufus Fears, "The Heritage Foundation"
"Los Doce Césares", Suetonio (lectura obligatoria)