Ser o Tener

Uno de los libros que alguna vez leí y más influencia tuvo en mí fue "Tener o Ser", de Erich Fromm, psicólogo y humanista alemán.

En su libro, el Dr Fromm establece un paralelo entre estas dos modalidades de vida: "vivir para ser" o "vivir para tener".

El mundo, obsesionado con el consumismo, vive para tener. Esto es anti-natural, crea un gran conflicto con la naturaleza, y con nuestros sentimientos más profundos. Por eso nos sentimos alienados en las ciudades, donde nos bombardean todos los días con propagandas para hacernos desear más posesiones de las que realmente necesitamos.

Las culturas aborígenes de varias naciones, alcanzaron una sabiduría más profunda durante siglos de observación y reflexión, y viven para ser.

Entre estos dos conceptos, se pueden establecer varios paralelos interesantes, que resumo en la siguiente tabla:

SER TENER lo sagrado lo mundano con propósito sin propósito generoso egoísta construye destruye vida muerte organismo cosa (inanimada) deseable indeseable con la naturaleza contra la naturaleza sin miedo de perder con miedo de perder

Un ejemplo, que cita el Dr Fromm, es la actitud de dos personas, un monje de oriente, y un ciudadano europeo, que transitan por un camino con destino a un pueblo pequeño. A mitad de camino, se encuentra una rosa bonita y perfumada, su flor apenas abriendo. Cuando el monje la descubre, se sienta a contemplarla, la mira, disfruta de su aroma, y cuando queda satisfecho, sigue su camino sin perturbarla. En su contemplación, está implícito el respeto a la vida.

Por contraste, cuando pasa por el mismo sitio el occidental, ve la flor, la desea, la arranca de la planta; después le arranca los pétalos, la tira por el camino, se va, y olvida todo lo anterior. En el proceso de poseer, destruye. Es la maldición del rey Midas. La mosca, que, todo lo que toca, lo echa a perder.

Hoy vemos ese uso y abuso por todas partes: Las compañías arrasan con los bosques, y dejan charcos de petróleo por todas partes. Los japoneses masacran ballenas y delfines. Los rusos y canadienses masacran focas. Los africanos masacran gorilas y rinocerontes; los indonesios masacran orangutanes. Las drogas recreacionales destruyen las mentes de los jóvenes, que después se matan robando y con pandillas. La gente se mata en guerras fraticidas, mientras que los fabricantes de armamentos se enriquecen. El capitalismo es un cáncer para el planeta.

Para el año 2050 seremos 9 billones de humanos. Los recursos naturales, agua, plantaciones, etc ya no darán abasto. Se pronostican guerras por recursos.

Se requieren nuevas ideologías, un nuevo sistema de valores, que eduque a la gente y enseñe el amor a la nave madre y azul, a los seres vivos, a la diversidad de culturas. Se requieren gobiernos cuyo liderazgo sea por el buen ejemplo, cuyas leyes protejan, en vez de que destruyan. Se requieren ciencias y tecnologías que preserven y restauren, que respeten la vida.

Se requiere un nuevo ser humano que sea sensible a estas cosas. Que prefiera ser, en vez de querer tener.

Referencias:
Erich Fromm, en la wikipedia
"To Have or To Be", Erich Fromm (libro, en Amazon)
"Tener o Ser", Erich Fromm (libro en castellano, en Amazon)

El Nuevo Hemisferio Asiático

Acabo de leer el libro "The New Asian Hemisphere", de Kishore Mahbubani, embajador de Singapur ante las Naciones Unidas, y profesor de la Universidad Nacional de Singapur.

Bien es sabido que varios países del Asia se modernizaron durante los últimos 20 años: se habla de los famosos "tigres económicos" (Corea del Sur, Taiwan, Hong Kong, y Singapur) que emularon los esfuerzos de Japón.

Ahora, después de la caída económica de Occidente, 5.6 billones de personas que viven fuera del universo Occidental (en Asia, Africa, y América Latina) deciden no aceptar más las decisiones hechas en las capitales occidentales. La forma como Occidente ha dominado e impuesto valores políticos y económicos, controlando instituciones internacionales, poder militar, y recursos económicos, es insostenible, y es una receta para desastre. Occidente es el problema.

Se levantan ahora India y China como las siguientes grandes potencias, aprovechando la incompetencia de Occidente.

En la región India de Tamil Nadu (donde viven 62 millones de personas) se empieza a despertar una población inteligente de matemáticos (Ramanujan, Sivasankaranarayana, Ramanathan, etc), físicos, e ingenieros. Su creatividad está por explotar. Para dar una idea de la magnitud de esta gente en movimiento, en el año 2006, 7 millones de indios se suscriben a teléfonos celulares por mes. Para el 2010 se espera que 500 millones de indios usen el teléfono (conectividad es productividad).

En la China, los aldeanos saben que no están condenados a la pobreza. Enfocados hacia la educación, estudian ahora sobre economía, tecnología, costumbres de otras culturas, y globalización. En el 2000, 56 millones de chinos eran clase media; en el 2030 serán 361 millones (más que la población entera de los EEUU).

En estos países se empieza a ver una marcha acelerada hacia la modernización: industrialización, urbanización, secularización, mejoras en los servicios sociales, y democracia.

Mientras tanto, en Occidente (EEUU y Europa) vemos una retracción hacia el proteccionismo (subsidios en la agricultura, anti-immigración, etc). Estos países se retraen en la mentalidad de la "Europa amurallada". Occidente ha sido ciego a las diferencias culturales y al potencial de otras civilizaciones.

El Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas requiere que su diseño vuelva al tablero. Las potencias de 1945 ya no serán las potencias del 2045.

Por qué surge Asia:
* modernización de agricultura, industria, ciencia y tecnología;
* desarrollo en los campos de ciencia y tecnología; se espera que pronto el 90% de los PhDs en ciencia e ingeniería vivan en el Asia; los profesionales indios que viven y trabajan en EEUU, ya están pensando en regresarse; 200,000 chinos ya se han regresado; el 50% de los que obtienen grados de PhD, en EEUU, son chinos;
* el principio de la meritocracia: cada individuo es un recurso potencial, y dada la oportunidad, podrá desarrollarse y contribuir a la sociedad; las sociedades que funcionan como dinastías no progresan;
* pragmatismo: Japón se modernizó porque decidió cambiar y adaptarse; los países tienen que estar preparados para mezclar ideas y remover las percepciones ideológicas que los ciegan;
* cultura de paz: donde hay guerra nadie progresa; todos pierden; las guerras y las bombas son costosas; hay que cultivar una cultura de paz para que el potencial humano alcance su punto alto; en Asia se ve diplomacia y cooperación regional;
* regirse por reglas: por razones funcionales (como las reglas de tránsito); la ley provee una base sobre la que se pueden hacer acuerdos con la confianza de que serán justos y eficientes; China pasó 9,429 nuevas leyes entre 1991 y 1997; es imposible crear una sociedad moderna y una economía moderna, sin leyes y reglas modernas;
* educación: los asiáticos son adictos a la educación y aprecian su valor, como toda civilización antigua anterior lo ha hecho; los estudiantes chinos y los indios están regresando a sus países y estableciendo compañías nuevas; 14 de las 100 primeras universidades del mundo están en Asia; las universidades de Occidente empiezan a colaborar con las Orientales.

Pre-requisitos para liderazgo mundial:

Los principios básicos de gobierno Occidental tales como democracia, derecho legal, y justicia social, deben aplicarse en el siglo 21 y escalarse a nivel global de una manera cuidadosa y prudente.

La interdependencia global nos obliga a pensar más allá de la nación-estado. Debemos crear instituciones y leyes, urgentemente, que consideren el bienestar de los 6.5 billones de habitantes del planeta. [Las Naciones Unidas, el IMF y el Banco Mundial, son ejemplos de instituciones inefectivas que requieren re-diseño]. No solo se requieren instituciones que sean legales, sino tambien legítimas.

Oriente asciende porque se atreve a desafiar la sabiduría convencional. Mientras tanto, Occidente desciende, porque se ha olvidado del pragmatismo que lo caracterizó y ahora toma posiciones ideológicas preconcebidas, todavía tratando de dominar a otros. Las ideologías de los siglos 19 y 20 no servirán para el siglo 21. Se requiere una mente abierta para desafiar las ideas atrincheradas de nuestras mentes.

Referencias:
Kishore Mahbubani, en la wikipedia
Mahbubani.net, página oficial
"The New Asian Hemisphere", Kishore Mahbubani (libro en Amazon)
"Conversations with History", Kishore Mahbubani, en YouTube (video)
"On the New Asian Hemisphere", Kishore Mahbubani, en la BBC (video)

Inteligencia Animal

La idea de que "los animales hacen todo por instinto" ya es obsoleta.

Aunque los humanos han sido el foco principal de investigadores sobre inteligencia, los científicos también han estudiado la inteligencia animal.

Algunos investigadores se han interesado en estudiar la agilidad mental de especies particulares, y han comparado las habilidades entre varias especies. Han estudiado cómo los animales resuelven problemas, así como sus habilidades matemáticas y lingüísticas. Algunos desafíos en esta area están ayudando a redefinir el concepto de inteligencia de manera que aplique a todas las especies, y permita comparar las habilidades mentales entre especies y contextos.

Wolfgang Köhler fue uno de los primeros investigadores sobre la inteligencia de los simios y su trabajo es un ejemplo clásico de investigación en este área. El libro de Stanley Coren, "The Intelligence of Dogs" es un libro popular sobre este tema.

La Dra Zhanna Reznikova, en su libro "Animal Intelligence", nos describe que desde las hormigas hasta las ballenas, las vidas de los animales están llenas de desafíos que los obliga atomar decisiones minuto-a-minuto: pelear o escapar, dominar u obedecer, compartir, comer, buscar novia, etc. La capacidad de aprendizaje desarrolla la habilidad de adaptarse al medio ambiente cambiante, y la inteligencia ayuda a los animales a usar las experiencias aprendidas del pasado, en situaciones nuevas en el presente y futuro. Usando ejemplos del campo y laboratorio, el libro de la Dra Reznikova toca las areas de etología, ecología del comportamiento, y psicología comparativa, para ayudar al lector a entender un mundo de inteligencia salvaje a través del análisis de aventuras, ideas y métodos. Nos recuerda que existe un mundo de biodiversidad intelectual, y nos ofrece un panorama de múltiples facetas sobre la inteligencia animal.

En el libro "Las vidas emosionales de los animales", Marc Bekoff, profesor de biología de la universidad de Colorado, nos ayuda a entender que los humanos compartimos el mismo sistema neurobiológico que los animales. Los animales también sienten ! Así que debemos reconsiderar nuestra posición en el esquema de las cosas sobre el planeta y entender que tenemos una obligación moral hacia ellos.

Animales que se han estudiado particularmente por su inteligencia incluyen chimpazés, bonobos (especialmente lo que usan lenguaje, Kanzi) y otros grandes simios, delfines, elefantes, y hasta en cierta medida, loros y cuervos.

La inteligencia de Cefalópodos (pulpos) también ofrece estudios comparativos importantes. Los Cefalópodos muestran características significantes de inteligencia pero su sistema nervioso difiere radicalmente del de los mamíferos y aves.

Y ahora, viendo cómo los humanos destruímos el planeta, algunos animales se preguntarán si los humanos seremos inteligentes, después de todo ...

Hasta que no entendamos esto, la humanidad no estará lista para trascender en el universo.

Referencias:
"Cognicion animal", en la wikipedia
Donald Griffin, en la wikipedia
John Cunningham Lilly, en la wikipedia
Mente, en la wikipedia
Memoirs Wolfgang Koehler
Wolfgang Koehler, en la wikipedia
Kanzi, en la wikipedia
Sue Savage-Rumbaugh, en la wikipedia
Bonobos, en la wikipedia
"Simios, personas legales", articulo en la wikipedia
www.animalintelligence.org
"The Intelligence of Dogs", Stanley Coren (libro en Amazon)
"Animal Intelligence: From individual to social cognition", Dra Zhanna Reznikova, Cambridge Press (libro en Amazon)
Zhanna Reznikova, página oficial
Etología, en la wikipedia
"The Emotional Lives of Animals", Marc Bekoff (libro en Amazon)

Galeria de Arte de Queensland

Hace varios fines de semana pasamos por la Galería de Arte de Queensland, localizada en el corazón de Brisbane.

La entrada fue gratuita y pudimos apreciar pinturas de Picasso, Renoir, Degas, y de muchos otros pintores desde el siglo XVIII en adelante.

Os invito a ver las fotos que tomé en aquella ocasión:



Referencia:
"Queensland Art Gallery", portal oficial

Pensamiento Lineal vs Circular

Desde hace algún tiempo he estado observando que el pensamiento de las culturas occidentales presenta las características de una línea, o segmento (de línea).

Esto lo podemos observar en las doctrinas religiosas occidentales, Judaísmo, Cristianismo e Islamismo, que hablan de un principio, y un fin apocalíptico, seguidos de resurrección y juicio. Vemos también esta estructura y obsesión reflejada en las películas de Hollywood, forjadores y controladores de la imaginación de la masas. Comienza el drama del universo con una explosión y termina con otra.

La linearidad también está presente en la estructura y el uso del idioma. El Inglés, por ejemplo, es un idioma directo, con acciones en formas verbales que secuencian el antes, el ahora, y el después, enfatizando la línea de la realidad, que contrasta con los modos subjuntivos, hipotéticos, menos utilizados. Como si una sola fuese la realidad, y no fuese permitido soñar y extrapolar.

La ciencia y la tecnología, desde los antiguos griegos (Aristóteles), hasta la edad industrial, justifican la linearidad, en la idea de la causalidad: causa-efecto, acción-reacción, y antecedente-consecuente. Esto lo vemos en los paradigmas reduccionistas de Descartes y Newton.

Hasta la medicina occidental secuencia el análisis del paciente en: síntomas, diagnóstico, y prescripción de farmacéuticos.

Por otro lado, en el oriente se han cultivado formas de pensamiento alternativas, que semejan más a una estructura circular.

En los idiomas más antiguos, como el Japonés, por ejemplo, son frecuentes el uso de la hipérbole, los casos hipotéticos, y las formas indirectas, como si se tratase de una cultura destinada a contemplar, en lugar de actuar. En el idioma Español, hablado en el tercer mundo, vemos algo similar, una obsesión por la poesía y la novela, como si fuesen culturas quedadas en el pasado, que ya no quisieran participar en la realidad del mundo presente.

Las grandes religiones de Oriente, Budismo e Hinduísmo, abrazan una forma de pensar que incluye los ciclos de la naturaleza, y la transformación de la energía, en un pensamiento circular, holístico: los ciclos del Karma y de renovación, la danza de Shiva.

En este marco alternativo se presenta, por ejemplo, el yoga como ejercicios meditativos para buscar el balance del cuerpo con la naturaleza. De similar manera, la acupuntura busca reestablecer el balance de energías que circulan por el cuerpo humano. Se enfatiza la dieta y un estilo de vida saludables, en lugar de los farmacéuticos; la prevención, en lugar del remedio.

A medida que vemos a Occidente decaer en el consumerismo y el exterminio del planeta, vemos al pensamiento de Oriente surgir como una alternativa para la humanidad. Quisiéramos tener la esperanza de que no fuesen a cometer los mismos errores del pasado, aunque la humanidad parece carecer de memoria, y ya vemos al noble Yangtzé moribundo por las represas y la contaminación de sus aguas.

El enfrentamiento de estos dos paradigmas, el pensamiento lineal vs el circular, lo vemos latente en el conflicto entre el desarrollo de los países y los pueblos nativos. Los nativos perciben y nos alertan sobre la muerte de las especies y la desaparición de sus hábitats. Las "democracias" ignoran esas señales y destinan todos los recursos a la destrucción por las compañías privadas. Son diferentes cosmologías (la cultura de la vida, frente a la cultura de la muerte). La cultura de los metales animados (los ani-metales) parecen ganar la carrera. No parece haber solución en el horizonte. Solo hiper-imperio e hiper-conflicto.

Podemos también contrastar estos dos modos de pensamiento, lineal vs circular, con el modelo cerebral izquierda-derecha propuesto por Roger W Sperry. El cerebro lógico es lineal, y se encuentra en directa contraposición con el cerebro espacial, circular, y holístico.

A nivel cuántico, sin embargo, la Nataraja, la danza de Shiva, la danza cósmica, continúa, con o sin nosotros. La danza universal de partículas básicas, mesones y muones, que aparecen y desaparecen, sigue ahí, sin causa ni razón. Parece sugerir que la humanidad es la equivocación de la naturaleza, destinada a desaparecer, para dar paso a otras formas de vida.

Si le damos 50 años a un bosque sin contacto humano, este rebosa de vida. Si ponemos un par de humanos ahí mismo, en 50 años no queda nada. La naturaleza construye, mientras que el hombre destruye.

¡Cuidado! ¿Eh? Los gringos ya están vendiendo propiedad raíz en la luna.

Referencias:
Reduccionismo, en la wikipedia
Holismo, en la wikipedia
Mesones, en la wikipedia
Muones, en la wikipedia
Shiva, en la wikipedia
Nataraja, en la wikipedia
"Linear vs Circular Logic", Tyson Yunkaporta, aborigen australiano
"The Tao of Physics", Fritjof Capra (libro en Amazon)

Doce de Octubre

Según los libros de historia, el 12 de Octubre de 1492, los europeos "descubrieron" un nuevo continente al que llamaron "América".

Pero, ¿por qué tuvieron que "descubrir" un continente que no estaba perdido? Lejos de eso: ni perdido, ni deshabitado, ni esperando conquista. El solo lenguaje refleja el punto de vista de los que escriben. La historia la cuentan los vencedores, y por lo tanto siempre refleja un punto de vista distorsionado: hace héroes de villanos, los vicios los convierte en virtudes, y todo lo exagera.

El escritor americano Charles C. Mann nos describe en su libro "1491: Nuevas Revelaciones sobre las Américas antes de Cristóbal Colón" que en las Americas ya existían civilizaciones avanzadas y bien pobladas, antes de la llegada de los europeos.

Nos cuenta el Sr Mann que algunas tecnologías de los indígenas americanos eran más sofisticadas que las de los mismos europeos; tenían, por ejemplo canoas más maniobrables que los barcos europeos, y usaban mocasines, que eran más cómodos que las botas de los europeos. También conocían los metales, pero los usaban para decoración y arte, mientras que los europeos los usaban para hacer armas. El desarrollo del cultivo del maíz en meso-América, es otro punto que refleja la alta cultura de la América pre-colombina. Los indígenas también sabían vivir en armonía con el medio ambiente, algo que todavía los europeos no saben hacer.

Para los americanos, la llegada de los europeos fue un encuentro fatal. Llegaron los europeos a matar, violar, torturar, robar, y destruir. En el vocabulario de hoy, a Cristóbal Colón y a sus acompañantes (Hernán Cortés, Francisco Pizarro, Gonzalo Jiménez de Quezada, etc), mejor se les llamaría "terroristas europeos". Y 500 años después, nada ha cambiado: las culturas y países que formaron sus descendientes, perpetúan esa herencia de la "cultura de la muerte".

Hoy todavía las estatuas de los conquistadores dominan muchos parques en America Latina. ¿No debería ser al revés, y honrarse a las culturas nativas? Los mismo ocurre con los símbolos del dominio ideológico. Muchos son los pueblos que parecen "iglesia con pueblo", debido al desproporcionado tamaño de esos edificios (la catedral de Cuzco, por ejemplo), destinados a humillar y causar miedo. De seguro fueron construídos con la sangre de muchos nativos.

El fray dominico Bartolomé de las Casas, documentó bien las atrocidades que cometieron los españoles que andaban en busca de gloria y fortuna, y el genocidio que causó la cristianización por la fuerza. Su libro se llama "Un Recuento de la Destrucción de las Indias", y se encuentra disponible en varios idiomas. Os advierto que leer este documento es demasiado triste y doloroso. En la sección de referencias, abajo, encontraréis éste y otros clásicos sobre el tema.

Se estima que en las Américas vivían más de 100 millones de personas, en la era pre-Colombina. Existían civilizaciones bastante avanzadas, algunas de las cuales construyeron monumentos que igualan o exceden la calidad de otras grandes culturas (como Teotihuacán, en Meso-América, por ejemplo); tenían altos conocimientos de metalurgia, arte, astronomía, agricultura, etc. Algunas, como la cultura Olmeca, dejaron escritura jeroglífica tallada en piedra, y apenas ahora los antropólogos empiezan a descifrar el significado de estos escritos.

En la isla "La Española" (donde hoy se encuentran Haití y República Dominicana) había una población de más de 2 millones de indígenas Taínos (de la familia Arawak), que fueron todos exterminados en el lapso de 50 años. Lo mismo sucedió en Cuba y en Puerto Rico. De la lengua de los Taínos hoy nos quedan palabras tales como: barbacoa, hamaca, canoa, tabaco, yuca, batata, y huracán.

Mapa de las civilizaciones americanas antes de la llegada de los europeos:


Las grandes civilizaciones amerindias fueron los Incas (Tawantisuyu), los Mayas y los Aztecas. Pero no fueron únicos pues hubo numerosos otros pueblos nativos, todos dignos de mencionar, tales como los Guaraníes, los Mapuches, los Muiscas, Arawaks, Cherokees, Sioux, etc.

Una gran parte del imperio Inca sucumbió ante las epidemias traídas por el hombre blanco entre los años 1533 y 1618: viruela, tifo, influenza, difteria, y sarampión.

Los daños no solo fueron causados por los españoles. Los franceses, holandeses, portugueses, y británicos igualmente exterminaron y esclavizaron a las poblaciones amerindias que se encontraron a su paso, al mismo tiempo que las reemplazaban con esclavos africanos, forzados a laborar la tierra (otra tragedia humana de inmensas proporciones).

Así que el 12 de Octubre de 1492 no es una fecha para celebrar. Fue el principio del fin para los habitantes americanos, así como el siglo siguiente lo fue para los pueblos africanos.

El historiador norteamericano Howard Zinn, en su libro "A People's History of the United States", nos relata las atrocidades similares que se sucedieron en América del Norte por los Británicos. Culturas enteras fueron exterminadas, decimadas con enfermedades, y forzosamente removidas de sus tierras.

El profesor Noam Chomsky, en su libro "Año 501: La Conquista Continúa", nos explica que la existencia de todos los países es ilegítima, puesto que fueron creados por la forzosa desposesión de los habitantes originales.

500 años después, la conquista continúa, y solo ha cambiado el nombre de los conquistadores; ahora se llaman "el G20", y se han propuesto desposeer al resto del mundo de los escasos recursos naturales que les quedan. A lo que antes llamaban "invasión", y luego "conquista" y "colonia", hoy llaman "intervención humanitaria", "globalización", y "tratado de libre comercio". Esos pactos, son tan desiguales e injustos, que tienen que firmarlos a puerta cerrada, con oficiales corruptos, auspiciados por el imperio del momento. Por eso, cada que se reúnen, la gente les tira piedras.

Los pueblos nativos de todas partes del planeta, deberían ser honrados, respetados. Sin embargo, hoy se ven perseguidos por los mercenarios (fuerzas para-militares) costeados por las compañías multi-nacionales, mientras éstos últimos se ocupan en destruir sistemáticamente lo que queda de los hábitats naturales. El sistema actual de producción, el capitalismo, es un desastre, parecido al cáncer, de proporciones catastróficas (y parece que nadie estuviera interesado en buscar alternativas).

Los nativos se ven forzados a irse a vivir a otras tierras, donde nadie los quiere. Esta es la gente que el economista francés Jacques Attali llama "los infra-nómadas". Ellos están destinados a heredar lo que queda del planeta, si es que alguien logra sobrevivir el hiper-conflicto que se viene en los años próximos. Los infra-nómadas tendrán el privilegio de formar las civilizaciones del futuro, y quizás, con un poco de sabiduría, de re-crear un mundo más justo.

Referencias:

"A Short Account of the Destruction of the Indies" (1542), Bartolomé de las Casas, libro en Amazon
"A Short Account of the Destruction of the Indies", De las Casas, libro en linea, proyecto Gutenberg
"A People's History of the United States" (2005), Howard Zinn, libro en Amazon
"1491: New Revelations of the Americas Before Columbus" (2006), Charles C. Mann, libro en Amazon
"The Conquest of New Spain" (1545), Bernal Diaz del Castillo, libro en Amazon
"History of the Conquest of Mexico" (1843), William Prescott, libro en Amazon
"Year 501: The Conquest Continues", Noam Chomsky, libro en Amazon
"Year 501", Noam Chomsky, libro en Google Books
"Conquistador", tema en la wikipedia
"From Conquistadores, Dictators, and MultiNationals, to the Bolivarian Revolution", Maria Paez Victor
"Before 1491: Civilizations of the Ancient Americas", video en Youtube (10 min)