[las otras partes se encuentran en la sección de referencias, abajo]
Nos explica sobre las diferentes niveles o jerarquías de conceptos involucrados desde los genes (el punto más bajo), pasando por las zonas distribuídas de procesamiento, hasta la conciencia (el punto más alto). Dice la Dra Greenfield que han hecho experimientos con ratones para demostrar cómo el ambiente afecta el comportamiento. Un ambiente "rico", exitante con actividades varias, desarrolla mejor el cerebro que un ambiente monótono. Los genes son necesarios pero no suficientes.
También nos cuenta la Dra Greenfield que nadie tiene un cerebro igual a otro, porque todas las conexiones se forjan después del nacimiento, con la experiencia y la exposición al medio ambiente. A medida que el ser vivo es más complejo, las conexiones se hacen más sofisticadas, y esto permite un comportamiento más variado, distinto, único. El ser humano ocupa más lugares sobre el planeta porque es capaz de adaptarse mejor que cualquier otra especie.
La "plasticidad", es esa habilidad que tiene el cerebro de adaptarse.
Un estudio a los taxistas de la ciudad de Londres mostró que ellos tienen una zona del cerebro, el "hipocampo", bien desarrollada, porque les toca memorizar casi todas las calles de la ciudad, para conseguir la licencia. Otro estudio mostró que personas que estudian el piano y se imaginan cómo tocarlo, desarrollan muchas conexiones neuronales.
Aquí hace la Dra Greenfield una pausa para aclarar la idea de que la distinción que hacen muchos filósofos entre "el plano físico" y "el plano mental", no son cosas distintas, sino bien mezcladas, como se ven desde el punto de vista de la neurociencia.
O sea que entre más estudien y practiquen música los niños, más creativos tienen la posibilidad de ser, pues sus cerebros desarrollan muchas más conexiones que las personas que no lo hacen.
Un ambiente enriquecido, genera más ramas en las neuronas, y esto, a su vez, permite más conexiones. Así que el papel de las madres en el desarrollo temprano de los niños, es muy importante.
En el caso opuesto, la demencia en la edad senil, por ejemplo, el cerebro pierde las conexiones, y vuelve a su estado primogenio, al estado de sensaciones, careciendo razonamiento. Los que usan drogas recreacionales, explica la Dra Greenfield, también des-habilitan las conexiones neuronales, y vuelven a un estado de sensaciones, donde se pierde la capacidad para pensar.
Dice la Dra Greenfield que la "mente", es la personalización del cerebro a través de configuraciones únicas y dinámicas de conexiones neuronales, dirigidas por experiencias únicas.
En la siguiente parte de la conferencia, nos explica la Dra Greenfield qué sucede cuando los cerebros de los jóvenes se la pasan 6 horas sentados al frente de un TV, teniendo solamente experiencias en 2 dimensiones. Pierden ellos la capacidad para entender conceptos abstractos, y la habilidad para concentrarse por largos ratos.
Es diferente a la gente que creció leyendo libros, educándose a través de ellos. Entre más libros lee una persona, más puede entender conceptos complejos.
La "gente de la pantalla" solamente puede decir "uy! ay! bang! wow!" (el proceso). No puede profundizar en conceptos (el significado). En ellos, el concepto de "individuo" está perdido, disipado. Solamente pueden vivir el presente. No tienen concepto de pasado, ni de futuro. Son solamente sensoriales, no cognoscitivos.
Los libros son mejores que las películas, porque estimulan la imaginación.
El periodista Kevin Kelly describe la "cultura de la pantalla" como: "un mundo en flujo constante, con pedacitos de sonido interminables, ideas entre-cortadas, y a medias, un flujo de rumor, títulos de noticias, conceptos que no se pueden aislar por si mismos, interconectados a todo lo demás; autores y autoridades de la pantalla no presentan la verdad, sino que la audiencia decide.
El efecto del mundo cibernético: Hay mucha gente ahora participando en mundos virtuales, tales como "Second Life", donde pueden llevar a cabo sus fantasías, hacer negocios, etc, y esto está afectando sus identidades y vidas personales.
El efecto del mundo nano: Dentro de poco todos los utensilios serán inteligentes. El inodoro nos dirá cuándo tenemos diabetes; el cepillo de dientes nos dirá cuándo es hora de ir al dentista; las cosas nos hablarán en los almacenes para que las compremos, de acuerdo a nuestros gustos.["The Rise of the Machines", revista TIME].
Ya hay gente de ciencia diciendo que los seres humanos vamos a converger con las máquinas, en una mezcla de humano y robot ("cyborg"). "Trans-humanismo", la idea de que podemos convertirnos en super-humanos mezclando nuestros cuerpos con la tecnología. Se hace difusa la idea de separar las cosas vivas de las no-vivas, al conectar elementos prostéticos directamente con implantes cerebrales. Vale la pena considerar qué implicaciones trae esto para la definición de "persona" o de "conciencia".
También menciona la Dra Greenfield el caso de países donde la identidad colectiva ha llevado a conseguir ciertas metas, pero a costa del sacrificio del individualismo, como el Japón de la post-guerra.
Finalmente, el significado de la creatividad, dice la Dra Greenfield, es cuando ocurren los siguientes eventos en una red pequeña de neuronas:
* primero, se desafía el conocimiento convencional, para de-construir conceptos y volver a sensasiones abstractas;
* después, se generan asociaciones no usuales, e idiosincráticas;
* finalmente, estas nuevas asociaciones, que tienen sentido/significado, activan conexiones nuevas en uno mismo y en otros.
Referencias:
Parte 1
Parte 2
Parte 3
Parte 4
Parte 5
Parte 6
Parte 7
"Institute for the Future of the Mind"
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