Islam y Ciencia

Despues de la caída del imperio Griego, la ciencia no avanzó con los romanos, pues ellos estaban poco interesados en ciencia y más interesados en guerras y conquistas.

Sin embargo, fueron los musulmanes quienes tomaron la ciencia griega, y junto con los conocimientos de la India y de China, lograron avanzar la ciencia en nuevas direcciones.

Es gracias al Islam, que Occidente alcanza el Renacimiento, basándose en las traducciones del árabe al latín, hechas por la escuela de Toledo, y otros traductores, entre los siglos XI y XIII.

Enumeremos algunas contribuciones notables de la ciencia islámica:

Astronomía

El calendario solar más preciso, superior al Juliano, es el Jalali, desarrollado bajo la supervisión de Omar Khayyam.

El libro Almagest de Tolomeo, tiene un nombre en árabe ("El Gran Libro"), y menciona estrellas con sus nombres árabes: Algol, Deneb, Betelgeuse, Rigel, Aldebaran. Otras palabras de origen árabe que se usan todavía en astronomía son: zenith, nadir, Aledo, azimuth.

Las tablas astronómicas de la escuela de Toledo, traducidas por Gerardo de Cremona, fueron usadas por Copérnico, Tycho Brahe, y Kepler.

Otros instrumentos de origen árabe fueron el cuadrante y el astrolabe, que hicieron avanzar, no solo la astronomía, sino también la navegación, y contribuyeron luego a la era de exploración de los europeos.

Geografía

Geógrafos árabes de renombre fueron Ibn Khaldun e Ibn Batuta. Al-Idrisi fue un investigador musulmán que trabajó para la corte de Sicilia, y produjo mapas precisos de continentes, incluyendo ríos, montañas, y ciudades famosas. Al-Muqaddasi fue el primer geógrafo que produjo mapas en color.

Humanidades

Al-Zaytuna, en Tunisia, y Al-Azhar, en Cairo, son universidades islámicas con historia que se remonta a más de 1000 años, y son las más antiguas universidades del mundo. Sirvieron de modelos a otras universidades europeas tales como Bologna, Heidelberg, y la Sorbona.

Los investigadores musulmanes estudiaron a las civilizaciones antiguas, desde Grecia y Roma hasta China e India. Los trabajos de Aristóteles, Tolomeo, Euclides, entre otros, fueron traducidos al árabe.

Dice el historiador y filósofo Charles Freeman, autor de "The Closing of the Western Mind", "los Arabes valoraron los logros intelectuales de los Griegos, sin dejarse anonadar por ellos, y usaron evidencia empírica y razón para hacer avanzar el conocimiento aún más".

Ibn Rushd, conocido como Averroes, fue un árabe de Al-Andalus, quien tradujo y comentó los escritos de Aristóteles sobre física y filosofía. Se le conoce por sus extensos comentarios sobre el "Organon", los seis tratados de la lógica aristotélica.

Matemáticas

Los matemáticos musulmanes dominaron la geometría, y las artes gráficas. Al-Biruni, también experto en historia natural, geología y mineralogía, estableció la geometría como una rama distinta de las matemáticas.

Los musulmanes sintetizaron el símbolo del cero y el sistema decimal, base 10, usados en la India. La palabra "cifra", viene del árabe "sifr". Adicionalmente, ellos inventaron el concepto de variable para una cantidad desconocida.

El primer gran matemático musulmán fue Al-Khawarizmi, quien inventó el álgebra (al-Jabr). Otros desarrollaron su trabajo, en especial, Omar Khayyam. El trabajo de Al-Khawarizmi, traducido al latín, trajo los numerales árabes, junto con las matemáticas, a Europa, vía España. La palabra "algoritmo" se deriva de su nombre.

Los avances en astronomía, geografía y matemáticas fueron motivados por resolver problemas de la escritura islámica: El álgebra, se usó para resolver problemas de la ley islámica sobre herencia, y los desarrollos en astronomía, geografía, geometría esférica, y trigonometría esférica, fueron motivados por la necesidad de determinar la dirección de la Qibla, las horas de las horaciones, Salah, y las fechas del calendario Islámico.

Medicina

Ibn Sina, conocido en Occidente como Avicena, fue el más grande médico de la era moderna. Su libro, Al-Qanun fi al-Tibb ("El Canon de Medicina"), fue el texto standard en Europa, por más de 700 años.

Puesto que su religión no lo prohibe, los investigadores musulmanes estudiaron anatomía y fisiología sobre cadáveres, y les ayudó a entender el funcionamiento del cuerpo humano. Ese conocimiento empírico ayudó a desarrollar el campo de la cirugía rápidamente.

Al-Razi fue un médico famoso de la edad media. Enfatizó observación y medicina clínica, y sus diagnósticos tenían fama. Escribió un tratado de higiene para hospitales. Kahaf Abul-Qasim Al-Zahrawi fue un cirujano famoso del siglo XI conocido por su trabajo, "Método de Medicina" (Kitab al-Tasrif).

El libro "Kitab al-Shifa" ("Libro de Curaciones") de Ibn Sina fue una gran contribución en farmacología.

Toda ciudad grande del mundo islámico tenía un buen número de hospitales excelentes, algunos de los cuales se utilizaban para enseñar, y algunos de ellos fueron especializados en enfermedades particulares, incluyendo problemas mentales y emosionales.

Los Otomanes construyeron bastantes hospitales donde se practicaba con un alto nivel de higiene.

La sección de referencias que sigue a continuación, menciona algunos libros que desarrollan estos temas más a fondo.

Referencias:

"Islam y Ciencia", tema en la wikipedia
Omar Khayyam, en la wikipedia
"Science and Islam: A History", Ehsan Masood (libro en Amazon)
"How Islam Created the Modern World", Mark Graham (libro en Amazon)
"Islamic Science and the Making of European Rennaissance", George Saliba (libro en Amazon)
"Lost History: The Enduring Legacy of Muslim Scientists, Thinkers, and Artists", Michael H Morgan (libro en Amazon)
"The House of Wisdom: How the Arabs Transformed Western Civilization", Jonathan Lyons (libro en Amazon)