Nara

Nara (奈良) fue la primera capital de Japón, en los períodos Asuka (538-710) y Nara (710-794). Por Nara entraron a Japón el Budismo, y la cultura china, con su escritura, y las artes. La foto de la derecha es la pagoda de 5 pisos (Gojyu-no-to) del templo Kofukuji ((興福寺), en el parque de Nara, del siglo VII.

El parque de Nara es visita obligatoria para los turistas que pasan por esta ciudad. Ahí se puede uno pasar todo el día, caminando unos 6 kms, el circuito completo desde la estación de tren, de templo en templo, y apreciando los jardines y venados, que hacen la venia para que les ofrezcan galletas de arroz.

El diseño de la ciudad de Nara fue tomado de Xi'an, la capital china durante la dinastía Tang.

Los templos más famosos en Nara son Horyuji (法隆寺) y Todaiji (東大寺). En esta oportunidad solamente visitamos a Todaiji, un templo en el norte del parque de Nara, construído en 728, y que alberga a la estatua más grande de Buda, en Japón. Todaiji era bastante importante, pues desde ahí se coordinaba el trabajo de las escuelas de Budismo y se ordenaba a los monjes.

Antes de llegar al edificio principal de Todaiji, hay que pasar por una compuerta llamada "Nandaimon" ( 南大門, "Puerta Grande del Sur"), que fue reconstruída recientemente, basada en su diseño del siglo XII.

A lado y lado, el Nandaimon alberga dos figuras danzantes, los "Nio" (仁王), dos guardianes, Vajrapani, del panteón de Mahayana, esculpidos por Unkei, y Kaikei. Los Nio se conocen como "Ungyo", el de la boca cerrada, y "Agyo", el de la boca abierta.Estas figuras fueron restauradas en 1988 y 1993, en un proyecto que costó $4.7 millones, usando un equipo de 15 expertos en tesoros nacionales de Kyoto.

Otro apunte interesante: las figuras "Nio" representan a "Hércules"; son un sincretismo de la Mitología griega con el Budismo, que pasó por medio de la "Ruta de la Seda".

En el mismo parque de Nara se encuentra otro lugar interesante, Kasuga Taisha (春日大社), un santuario Shintoísta, rodeado de linternas de piedra.

Hay tánto que ver, y todo es tan interesante, que Japón y Nara merecen varias visitas. Lo mejor es buscar hospedaje localmente, pues desde Osaka o Kyoto toma más de media hora en tren, llegar a Nara.


Referencias:
Nara, en la wikipedia
Nara, en wikitravel
Nara, en japan-guide.com
Nara, en infomapjapan.com
Los venados de Nara, en la wikipedia
Horyuji, en la wikipedia
Todaiji, en la wikipedia
Nio, en la wikipedia
Unkei, en la wikipedia
Vajrapani, en la wikipedia