Castillo de Himeji

Un viaje que se puede hacer cómodamente, desde Osaka, en un día, es al Castillo de Himeji (姫路城). Queda a una hora y media en tren, y después hay que caminar por una media hora, desde la estación, para llegar al castillo. Vale la pena hacer este viajecito, pues la vista del castillo es una de las más espectaculares de Japón.

Fuimos en Abril, la temporada de la flor del cerezo, las sakuras, y también fue mucha gente, pues dicen que van a cerrar el acceso al público, por un año entero, para hacerle mantenimiento. Así, que el gentío, y las colas son abrumadores. Al fin desistimos de entrar, y nos conformamos con darnos una vuelta alrededor del castillo, admirando los jardines bien cuidados, con sus árboles de sakura a su alrededor.

Himeji es uno de los tres castillos más famosos de Japón (los otros dos son Nagoya y Kumamoto), uno de los numerosos sitios protegidos por la UNESCO, y designados como patrimonio de la humanidad. Es el típico castillo con arquitectura Azuchi-Momoyama. Sus paredes son de madera, pero sus bases son de piedra grande, y está rodeado de fosas, y de muros altos, también de piedra, que lo protegen.

La historia de Himeji se remonta a 1346, cambiando de manos durante las guerras feudales, hasta el período Edo. En 1868, el gobierno japonés expulsa a sus últimos ocupantes. Durante la segunda guerra mundial sufre dos bombardeos que destruyen las zonas aledañas, pero milagrosamente el castillo sobrevive sin ningún daño. En 1956 es restaurado.

En los alrededores de la estación de tren de Himeji hay numerosos almacenes de souvenirs para turistas, así como restaurantes, supermercados, y almacenes de ropa occidental y kimonos. Los kimonos, lindísimos, con sus elaboradas telas y patrones, pero así mismo, fácilmente puede cada uno costar más de 5,000 USD.

Una cosa que hicimos bastante, en nuestro viaje a Japón, fue comprar almuerzos ya preparados, obento (弁当) y sushi (寿司), que se consiguen a buen precio en la base de los almacenes gigantes, en la sección del supermercado, usualmente, en el primer piso subterráneo. Termina uno pagando el equivalente a unos 5 USD, por una comida bien preparada, y con bastante valor alimenticio, a una fracción de los precios de los restaurantes.

Después de un buen día viendo el castillo, admirando las flores sakuras, habiendo comido bento y sushi, y visto kimonos, satisfechos y cansados, nos regresamos a Osaka para pasearnos por los almacenes de Umeda, que cierran a las 9pm.

Finalmente, a abrigarnos y a dormir ... ¡ay! ¡claustrofobia!


Referencias:
Himeji, en la wikipedia
Himeji, en wikiTravel
Himeji, en japan-guide.com
Sakura, en la wikipedia
Bento, en la wikipedia
Kimono, en la wikipedia
Sushi, en la wikipedia