Sado, Japón

En la Isla de Sado, ("Sado ga Shima", 佐渡ヶ島), estuvimos una semana, visitando.

La isla de Sado pertenece a la prefectura de Niigata (新潟県), al norte de Japón. Se llega a la isla por avión, o por ferry. Hay un ferry lento que se toma 3 horas, y hay otro ferry más rápido, llamado "JetCat", que llega en hora y media.

La isla tiene la forma de dos bacterias pegadas de la cabeza. Son dos cadenas de montañas, con un valle en la mitad. La parte norte, que es la más grande, se llama "Ōsado" (大佐渡); aquí vienen turistas a sus aguas termales, y los picos se llenan de nieve en invierno.

La parte sur, un poco más pequeña, se llama "Kosado" (小佐渡); tiene pueblitos de pescadores, y es bastante tranquila.

El valle de la mitad, se llama "Kuninaka" (国中), y es la zona más poblada. Se encuentran más de 8 pueblitos pequeños, con todos los servicios: médicos, policía, bomberos, mercados, librería, escuelas, etc. La gente viaja en bicicleta (en las zonas planas), o en automóbil. En Kuninaka también hay extensas plantaciones frutales de "kaki" (柿) (Persimmon), y campos de arroz.

Llegar a Sado desde Tokyo, es un viaje que se toma todo el día. Hay que salir desde la estación de Ueno, o desde la estación de Tokyo, en tren bala, hacia Niigata. Ese viaje fácilmente se toma 2 horas. En Niigata hay que tomar un taxi o un autobús hasta el puerto, [media hora], comprar los tiquetes para el ferry, y sentarse a esperar a que sea la hora de partida. El viaje en ferry son tres horas, u hora y media, dependiendo de si queremos pagar casi el doble para llegar más rápido. Y finalmente, desde el puerto de la isla (Ryotsu, 両津) hasta cualquiera de los pueblitos aledaños, hay otra hora en auto. Dentro de la isla no hay trenes, así que hay que desplazarse en auto.

En Sado, casi no hay gente joven. Los jóvenes se van todos a buscar trabajo al área de Tokyo. Así que solamente quedan pueblitos fantasmas, con escuelas primarias, y viejitos. La ventaja de esto es que los pueblitos son tranquilos, descongestionados, bonitos, y mantienen la arquitectura y tradiciones de antaño. El aspecto negativo es que esto no es bueno para los negocios, pues vive poca gente en edad laboral, y hay pocas oportunidades de empleo. El mayor problema, es que el gobierno central hace poco por descentralizar la economía.

Sado sigue siendo destino popular para turistas, a pesar de que su población ha ido en constante declinación. Se estima que todavía viven 66 mil personas, pero la población es menor de lo que fue en los siglos XVIII y XIX.

Sado es una isla tranquila, ideal para descansar, para alejarnos del bullicio de la civilización. También es una isla interesante, para estudiar su historia. Entre los siglos VIII y XVIII, esta isla sirvió como lugar de refugio a disidentes políticos, que fueron perseguidos por sus ideas. Muchos monjes, pintores, escritores, y otros artistas se refugiaron en Sado; así que la isla desarrolló su propio talento intelectual, tiene varios centros de teatro Noh (能楽), sus propios músicos, y hasta tiene varios templos budistas interesantes.

En Sado también se encontró oro, que representó una gran fuente de divisas durante el Shogunato Tokugawa. La mina de oro se descubrió en 1601, y fue cerrada en 1989. Durante su pico, en la era Edo, alcanzó a dar hasta 400 Kgs anuales.

Referencias:
Sado, en la wikipedia