Buscando la Primera Flor

Investigadores Paleo-botánicos han estado tratando de determinar si el fósil de una planta conocida como Archaefructus se puede clasificar como la primera flor, o no.

El fósil fue localizado en las formaciones montañosas de Yixian, en el Este de China. Varios niveles de rocas están expuestos, y permiten fácilmente localizar fósiles. Se han encontrado especímenes que datan de los períodos Jurásico y Cretáceo.

Se ha fechado el Archaefructus en el período Cretáceo, a unos 124.6 millones de años. En esa área de las montañas Hang Wang (?) se han encontrado una gran variedad de climas y una rica diversidad de flores, que se intenta preservar en contra del "progreso" destructivo de la civilización.

China es la tierra madre de las flores del mundo. De ahí salieron los Rododendrons, las Camelias, etc. El botánico Dan Hinkley nos muestra en su programa "First Flower", para NOVA:

En el siglo pasado el colector de plantas E. H. Wilson recorrió estas tierras chinas y logró introducir a occidente más de 1,500 variedades de plantas, incluyendo el famoso Lilium regale (Lirio Real), que hoy se encuentra en casi todos los jardines botánicos del mundo.

Entre las personas que estudian y clasifican este tipo de plantas antiguas están el Dr David L Dilcher, Dr Sun Ge, y el Dr Sir Peter Crane.

Hoy día se clasifican plantas usando su material genético. Entre los que hacen ese trabajo están los Drs Doug y Pamela Soltis, de la universidad de Florida, que hace parte del Proyecto Genoma Floral.

Referencias:
Archaefructus, en la wikipedia
"In Search of the First Flower", Bellarmine Univ.
"In Search of the First Flower", revista Science
El Laboratorio Soltis, Universidad de Florida
Proyecto Genoma Floral
"NOVA: First Flower", programa en YouTube
"NOVA: First Flower", sitio oficial