Juan Enríquez y Evolución Tecnológica

Juan Enríquez es el CEO de Biotechonomy, una firma que investiga e invierte en ciencias de la vida, ha participado en el proyecto de exploración de los mares con Craig Venter, y nos cuenta, en su discurso en TED, que el ser humano está en una fase nueva de su período evolutivo, empezando a convertirse en una nueva especie.

Su discurso para TED, resumido, dice lo siguiente:

Los EEUU han perdido su hegemonía, y empieza a parecerse a Islandia, uno de los gobiernos que se hundió en el 2008 como consecuencia de la crisis económica.

En Japón ha sucedido algo similar durante los últimos 10 años: 240 de las compañías japonesas ahora valen 1/4 de lo que valían hace 18 años (después de muchos años del gobierno manteniéndolas vivas con "bailouts", y paquetes de estímulo).

Detrás de la crisis financiera viene una ola mucho más grande y poderosa, de tecnologías nuevas. Lo que hay que hacer es invertir en tecnologías y compañías nuevas, no en el sistema viejo y obsoleto, que es como construir puentes que no conducen a ningún sitio.

En este momento, las siguientes tres tecnologías son posibles:
* ingeniería de celulas
* ingeniería de tejidos
* ingeniería de robots

 

Craig Venter ha demostrado cómo hicieron las primeras células programables.

La gente de MIT está creando un registro estándar de partes biológicas. En iGEM 2008 se reunieron estudiantes para hacer proyectos de ingeniería genética, y lograron resultados interesantes tales como: crecer la substancia buena del vino rojo, en cerveza; o, diseñar bacterias que funcionan como riñones.

El axolotl, es una criatura interesante de México, puede regenerar sus partes. Hoy en día se puede hacer esto en recipientes de petri usando clones. Es posible crecer dientes humanos a partir de células madre. A una señora le impantaron una traquea que fue construída encima de un cartílago de traquea de un donante, recubierta con sus propia células madre, e implantada 72 horas después. Lo mismo han hecho con orejas humanas para soldados heridos; en otras partes están haciendo vejigas. Se ha hecho lo mismo con el cartílago de un corazón de un ratón; se le rodea de células madre, ellas crecen, y con el tiempo ese corazón empieza a latir. En Japón y EEUU ahora es posible convertir células de la piel a células madre, que tienen el potencial de convertirse en cualquier parte del cuerpo.

El robot BigDog, de Boston Dynamics. Esta criatura ya ha alcanzado inteligencia humana, pues es casi imposible distinguir si es animal o máquina.

Hay también robots del tamaño de moscas (Robert Wood, Harvard). Otro proyecto, Stickybot es un robot que parece un gecko (Stanford).

Cuando juntamos estas ciencias: robótica, genética, e investigación en tejidos biológicos, nos empezamos a cuestionar cosas seriamente.

En los próximos juegos olímpicos, los para-olímpicos serán los más interesantes, pues veremos una explosión de implantes, que harán que ciertos atletas se desempeñen mejor que los humanos normales. Ahora sordos pueden oir. En el futuro próximo podrán oir mejor que nosotros en los rangos de infra- y ultra-sonido. Lo mismo ocurrirá con los ojos; en el futuro podrán ver en los espectros infra- y ultra-visuales y hasta tendrán funciones microscópicas y telescópicas, y podrán hacer uso de estas facultades a voluntad.

De la misma manera como diversas clases de homínidos han co-existido, los últimos seres humanos están co-existiendo con una especie nueva de ser humano, el "Homo evolutis", que tiene control directo sobre su propia evolución y la de las otras especies.

Referencias:
Juan Enríquez, en la wikipedia
"Tech Evolution will eclipse the Financial Crisis", Juan Enríquez, video en YouTube
Juan Enríquez, video en TED
iGEM 2008, sitio oficial