Nik Gowing: Revolución Virtual y Ciudadano Periodista

Estaba escuchando en un podcast de la radio nacional de Australia, una entrevista reciente sobre el último libro de Nik Gowing, periodista de la BBC. Su libro se llama "Skyful of lies" y trata sobre cómo los cambios en tecnología están haciendo las instituciones de poder (desde la prensa hasta el gobierno) más vulnerables.

Dice el Sr Gowing que el uso de la nueva tecnología, tal como los teléfonos celulares, Podcasts, Facebook, Twitter, YouTube, cámaras digitales de video, etc, permiten la diseminación de información casi instantáneamente desde cualquier rincón del mundo, y por cualquier persona.

En 2007, por ejemplo, la dictadura militar de Burma, suprime violentamente una demostración de monjes en las calles, lo vimos en YouTube gracias a los teléfonos celulares e internet, y el gobierno burmés no pudo evitar que el mundo entero se enterara.

En el mundo hay hoy 4 billones de personas con teléfonos celulares con cámaras, en India, China, Pakistán, y todas partes del mundo. ¿Qué impacto tienen en el poder?

Las instituciones de poder (gobierno o corporaciones), simplemente no tienen idea de lo que está pasando; su poder se está disipando, por la tecnología que todos tenemos en el bolsillo, por la capacidad que tiene de dar un testimonio, virtualmente desde cualquier parte del mundo, en cualquier momento. Ellos están perdiendo la carrera por ocupar ese espacio informativo.

En el Tibet, los chinos trataron de suprimir la salida de información, y no pudieron, hace tres años, tal como en Burma. Y tres meses después, con el terremoto de Sichuan, 750 millones de chinos ahora tienen acceso a tecnología digital. El gobierno no los puede controlar. Por eso esto es tan importante.

Los nuevos medios sociales, en donde quiera que estemos, en un país democrático occidental, o en una dictadura militar asiática, afectan a todo el mundo.

A este grupo de gente, se refiere el Sr Gowing como "un grupo ubicuo de hacedores de información", "ciudadanos periodistas", "nativos digitales", cualquiera con un teléfono celular es un ciudadano periodista. El periodismo tiene tradicionalmente el papel de verificar y analizar información. Aquí vemos un fenómeno nuevo: gente de la calle, una generación joven, que toma un inmenso riezgo (algunos terminan en la cárcel) en grabar el testimonio de lo que ha sucedido.

En Sri Lanka, en Gaza, gente que graba a los perpetuadores de crímenes de guerra, que ni se dan cuenta que están allí, hasta que esa imagen sale al mundo, tal vez algunos minutos, horas, o días después.

Durante la inundación de Nueva Orleans bajo el huracán Katrina, la administración Bush sabía menos de lo que la gente con cámaras digitales, en la calle, estaba reportando al mundo entero. Es uno de los innumerables ejemplos, que confirma este proceso nuevo, el nuevo ambiente de reportaje digital.

Ejecutivos, ministros, oficiales del gobierno, todavía no se percatan de las implicaciones para ellos, de esta nueva modalidad de información. Se empiezan a preguntar por qué se están debilitando, por qué están perdiendo poder, legitimidad, por qué se sienten obsoletos, por qué el público ya no les escucha ni confía en ellos.

Estamos viendo", dice el Sr Gowing, "un desafío a los medios tradicionales. Una nueva democratización de la formulación política en tiempos de crisis". Una visión subversiva; la gente joven dice: "tenemos un gran problema, y es que la gente en el poder vive en otra edad, en otro planeta, no tienen ni idea de lo que está pasando".

"Las comunicaciones modernas están cambiando y re-definiendo la percepción de lo que conocemos como realidad", dice Mary Kaldor, profesora de la escuela de Economía de Londres.

Sir David Richards, jefe de la Armada Británica, dice que la tecnología pone el poder en las manos de la gente.

Michael Teoh, de One Young World Co, afirma "podemos decirles a los CEOs de las grandes corporaciones y NGOs, que no somos ignorantes. Uds no podrán seguir siendo arrogantes. Porque tenemos el poder de las masas, los medios sociales."

Kate Allen, de Amnistía Internacional, dice que "el impacto de los medios digitales es tremendo, en el sentido que ningún país del mundo puede controlar la información que sale de sus bordes".

La interconectividad de las páginas web, combinadas con imágenes instantáneas y texto, está creando un "nuevo sistema nervioso" para el planeta. Todos nosotros, donde sea que estemos en el planeta, y sea lo que sea que hagamos, estamos forzados a cambiar nuestras presuposiciones sobre la naturaleza y el impacto de flujos de información instantánea.

Los nuevos medios sociales se han convertido en un instrumento para expresar la voz del pueblo, y no se puede controlar por gobiernos, o regímenes en ninguna parte. Para la gente en posiciones de poder, es un desafío, que afecta su legitimidad y sus oportunidades para aferrarse al poder.

Referencias:
ABC Radio Nacional, sitio oficial (Australia)
Nik Gowing, en la wikipedia
"Skyful of Lies", entrevista a Nik Gowing por Phillip Adams, en ABC Radio National, Australia (podcast, mp3).
"Skyful of Lies and Black Swans", Nik Gowing (libro en Amazon)
"The Virtual Revolution - Skyful of Lies", documental de la BBC (video en YouTube)