Gliese 581g

Acaban de reportar que el exo-planeta Gliese 581g es potencialmente habitable. Astrónomos de la universidad de California, Santa Cruz (UCSC) y el instituto Carnegie de Washington, lo han descubierto recientemente.

El profesor de astro-física Stephen Vogt, descubridor de Gliese 581g, dice: "el hecho de que hayamos podido detectar este planeta tan rápidamente y tan cerca, nos dice que planetas como este deben ser bastantes comunes." El profesor Vogt llamó (extra-oficialmente) al planeta "Zarmina", el mismo nombre de su esposa.

Gliese 581g es uno de varios (quizás, seis) planetas que se han encontrado girando alrededor de la estrella Gliese 581. Esta estrella es una enana roja, localizada a 20 años-luz de la tierra, en la constelación de Libra. Su tamaño es parecido al de Próxima Centauri.

Gliese 581f y Gliese 581g fueron detectados en Septiembre 2010, y siguen órbitas casi circulares. Gliese 581g tiene una masa de 3 a 4 veces la de la tierra, con un período orbital de 37 días, y a una distancia de la estrella Gliese 581 que cabe bien dentro de su zona habitable. El planeta siempre tiene una cara mirando a la estrella. Se imaginan que su temperatura debe ser igual a la de la tierra, en el área entre la parte oscura y la clara. Su masa indica que es un planeta rocoso, con suficiente gravedad para tener una atmósfera. Sus temperaturas en la superficie del planeta deben oscilar entre -32C y -12C. La probabilidad de vida es 100%.


Los nuevos descubrimientos están basados en 11 años de observaciones de Gliese 581 usando el espectrómetro HIRES (diseñado por el Dr Vogt) sobre el telescopio Keck I en el observatorio W. M. Keck de Hawaii.

En Octubre del 2008, los miembros del portal Bebo enviaron un mensaje desde la tierra a Gliese 581c, usando el radio-telescopio RT-70 de la Agencia Espacial de Ukrania. La transmisión llegará en el año 2029, y si hay respuesta, nos llegará en el 2049. Sin embargo, el físico teórico Stephen Hawking advirtió recientemente que deberíamos abstenernos de intentar comunicación con cualquier posible tipo de vida extra-terrestre, porque si llegan a ser predadores, como nosotros, y si son más avanzados, nos exterminarían rápidamente. [ De todas maneras, al paso que vamos, tampoco es que vayamos a durar demasiado ]

Así que el siguiente paso es confirmar si Gliese 581g tiene vida o no. Veremos cómo los astrónomos se las ingenian para resolver este problema.

Una vez que quede establecido el hecho, y que, poco a poco, se vayan descubriendo más exoplanetas con vida, vendrá el cambio filosófico que nos obligará a aceptar que no estamos solos en el universo. Las religiones se disolverán (pues entonces la doctrina cristiana del "sacrificio de rescate por los pecados de la humanidad" ya no tendrá sentido), y tendrán que inventarse nuevas religiones.

Hasta la fecha, se han descubierto 492 exoplanetas.



Referencias:
"Exoplanetas" en la wikipedia
"Lista de Exoplanetas", en la wikipedia
"Estrella Gliese 581", en la wikipedia
"Planeta Gliese 581g", en la wikipedia
Exoplanets.org
Exoplanet Gl581g, en exoplanet.eu
"Exoplanet catalog", en exoplanet.eu
"Don't Talk to Aliens, Warns Stephen Hawking", Times Online UK
Dr. Stephen Vogt, página oficial
"Observatorio W. M. Keck", página oficial
"Newly discovered planet may be first truly habitable exoplanet", UCSC

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