Cromosoma #2

Todos los grandes simios (orangutanes, gorilas, y chimpancés) tienen 24 pares de cromosomas. Los humanos tenemos solamente 23 pares. ¿Por qué esa diferencia? ¿Dónde está el cromosoma que nos hace falta?

Genetistas han logrado investigar el asunto y descubrieron la respuesta en el Cromosoma número 2. Este cromosoma es el resultado de la fusión de dos cromosomas en alguna línea ancestral.

Todo cromosoma tiene una estructura central llamada "centrómero", y dos estructuras terminales (en los extremos) llamadas "telómeros". En el caso de los chimpancés, ellos tienen dos pares de cromosomas donde el telómero está bien cerca del centrómero ("acrocéntrico"), es decir, tienen dos pares de cromosomas con "pata corta"; en el caso de los humanos, tenemos los otros 22 cromosomas iguales a los del chimpancé, pero uno con el centrómero en el centro, ("metacéntrico") que los chimpancés no tienen. Se trata del Cromosoma 2, que resultó de los dos cromosomas acrocéntricos que se fusionaron (además, uno de los centrómeros se desactivó).

Una de las conclusiones importantes que han surgido de la genética molecular es que organismos que son bien diferentes, por ejemplo, plantas y animales, comparten muchas características en su genética y bioquímica. Estas similitudes indican que existe una "unidad de vida" fundamental:

Todas las criaturas sobre la tierra comparten muchas características en su aparato genético, que incluyen: * información genética cifrada en bases de ADN, * transcripción a ARN, * traducción a proteínas por los ribosomas.

Todas las criaturas comparten ciertas características en su bioquímica, incluyendo enzimas, y otras proteínas similares en secuencia de aminoácidos, estructura tri-dimensional, y función.

Todos, animales y plantas, estamos compuestos de los mismos materiales básicos de la tierra (hidrógeno, oxígeno, carbono, nitrógeno, y otros metales básicos: calcio, potasio, magnesio, sodio, etc). Y cuando morimos, nos descomponemos y volvemos a formar parte de la tierra.

Todos compartimos algún tronco del árbol genealógico, y nos diferenciamos en algunas cosas específicas. No tiene sentido que nos sintamos superiores al resto de la naturaleza. Nuestra arrogancia está conduciendo a la destrucción de la vida sobre el planeta.

Nuestros cuerpos son una colección de organismos complejos que cooperan: mundos dentro del mundo, recursivamente.

Debemos adoptar una posición más humilde con respecto a la naturaleza; respetarla; respetar la vida, los hábitats, la diversidad de la que somos apenas una pequeña parte. Solo entonces lograremos trascender en el universo.

Referencias:
"Cromosoma 2", en la wikipedia
"Essential Genetics: A Genomic Perspective", Daniel L Hartl & Elizabeth W. Jones
"Generation and Annotation of the DNA Sequences of Human Chromosomes 2 and 4.", Hillier, Ladeana W., Nature 434 (2005): 724-731. 28 Oct. 2007
"Origin of Human Chromosome 2: an Ancestral.", Ijdo, J. W., Genetics 88 (1991): 9051-9055.